Выбор

Моё знакомство с Томасом началось со школьного проекта. Мисс Хэзвей даже не представляет, насколько перевернула мою жизнь своим школьным журналом. Хоть я и не смогла лично присутствовать при сдаче проекта (спасибо подкинутым таблеткам Роуз), но Эл рассказал мне, что всё было отлично. Мисс Хэзвей поставила нам четверым самые высокие оценки и сдержала своё обещание насчёт моей положительной оценки в семестре.

Поэтому неудивительно, что я с лёгким трепетом в груди слушала ещё один проект. На этот раз это был проект по химии.

- Ничего ужасного и опасного в этом нет, - начал мистер Браун, один из самых пожилых учителей в нашей школе, услышав вздохи недовольства. - Вам нужно будет сделать такое же вещество, какое я дам каждой паре. Опустите руки, я сам решу, кого с кем поставить. Не надо из проекта устраивать посиделки. Так, Джастин, Элвис, разлучать вас бесполезно, будете вдвоём.

- Братан, мы вместе! - с наигранной любовью произнёс Джаз.

- Отстань, у меня девушка есть, - Эл отодвинул свой стул подальше.

- Томас, вы у нас очень... замкнутый ученик, поэтому вам не помешает противоположности. Аманда будет вашей парой. Она одна из лучших учениц в моём классе, к тому же очень общительная и дружелюбная.

Темноволосая девушка с короткими волосами пересела к Томасу, а мне пришлось встать, чтобы уступить ей место.

НЕСПРАВЕДЛИВО!!!

Я читала это слово в глазах Томаса, когда он посмотрел на меня. Ну я вообще не ожидала, что нас разлучат. Вроде уже вся школа знает, что мы встречаемся. Что стоило мистеру Брауну поставить нас вместе?

- Натали, я слышал вы неплохо подтягиваете отстающих по успеваемости учеников. Что ж, специально для вас я подготовил одного ученика. Надеюсь, вы ему поможете. Пересаживаетесь к Джеймсу.

Ну неееет, только не Джеймс. Господи, почему мне так не везёт? Что я такого сделала?

О его глупости ходили чуть ли не легенды. Я понимаю, нехорошо так говорить про человека. Может, у него реально нет каких-либо особых навыков и он не восприимчив к информации. Но блин, парень был капитаном баскетбольной команды, и котелок у него варил во время матча как надо. Так что я списываю всё на его банальную лень. Спорт для него важнее любых других предметов.

- Ну, привет, - поздоровался он, повернувшись ко мне вполоборота. - Я тебя помню, сестрёнка Адама, верно?

- Ага, - подтвердила я, вспомнив, что брат тоже был капитаном школьной команды.

- Передавай брату привет от меня. Тебя как зовут? Натали? Ах да, слышал, слышал. Девушка нашего грозного мальчишки, - тихо посмеялся Джеймс. - Думаю, не нужно представляться, ты и так меня знаешь.

- Немного, - призналась я. - Учишься не ахти, зато в баскетболе тебе нет равных. Куча друзей, море девушек и постоянное внимание. Прелести популярной жизни, так сказать.

- Ты что, тоже хочешь встречаться со мной? - самодовольным тоном спросил он, изучая мою фигуру.

Брр, меня как током ударило. С чего он это взял? Хорошо, что Томас его не слышал. Иначе не досчитался бы Джеймс пары зубов, или даже рёбер в худшем случае.

- Вон там сидит мой парень, - я кивнула в сторону Томаса. - Ты мне неинтересен.

Дальнейший разговор прервал мистер Браун, который раздавал всем колбы с веществами. У всех они были разного цвета и запаха и угадать, что именно было у каждого, было очень трудно. Поэтому мистер Браун составил список всех этих веществ и раздал нам. Мы должны были по определённым свойствам угадать своё вещество и сделать точно такое же. Я прям вижу Джеймса в круглых очках, с растрёпанными волосами, с улыбкой наркомана, выливающего какую-ту жидкость мне на голову.

К концу урока мне пришлось обменяться с Джеймсом телефонными номерами, чтобы поддерживать с ним связь. Мне уже не терпелось уйти на ланч и сесть за одним столом со своими ребятами (я уже считала Джаза и Эла "своими") и парнем. Тем более я видела, какими глазами Томас смотрел на Джеймса. Для него мой партнёр был потенциальным самоубийцей, так как совершенно открыто разглядывал меня и болтал без умолку. Таких парней Томас сразу заносит в свой чёрный список и считает своим долгом показать им на деле, что не стоит ко мне лезть. Ну прямо типичный Адам.

- Ещё увидимся, Натали, - сказал Джеймс, собирая свои вещи. - Можешь приходить в спортзал поболеть за меня.

- Да что ты, спасибо за разрешение, - саркастично произнесла я.

Он засмеялся.

- Я буду искать тебя в толпе своих поклонниц.

- Да-да, я буду в майке с надписью "Хочу замуж за Джеймса". Ты сразу меня узнаешь, - ответила я. - Пока.

В коридоре меня поджидал Томас. Не говоря ни слова, он повёл меня за руку в кафетерий как маленькую девочку. Я думала, что мы идём на ланч, но на самом деле он повёл меня во двор школы, где народу было меньше.

- Это что такое было? - спросил он, выбрав неприметный уголок.

- Я тоже хотела спросить. Почему мы не на ланче?

- Не прикидывайся, кошечка. Я знаю, что видел собственными глазами. Признайся, и будем решать, как тебя наказывать, - он покачал головой, говоря всё это недовольным тоном.

- Ты о чём вообще? - спросила я, не понимая, что его за муха укусила.

- Ты с ним заигрывала. С этим падшим Джеймсом. Я всё видел!

- Постой, ты сейчас реально назвал Джеймса падшим? - хихикнула я.

- Это не смешно. Я готов его на куски расчленить, а тебе смеяться хочется, - прорычал он, глядя прямо мне в глаза. - Я спрашиваю в последний раз, что это было? Зачем ты с ним заигрывала?

А теперь отмотайте назад плёнку и укажите мне на тот момент, когда я заигрывала с Джеймсом. Мне казалось, всё было в точности наоборот. Плохо ты всё видел, милый, раз не понял этого.

- Не преувеличивай. Я поддерживала дружеский разговор вот и всё. У нас общий проект если что, - сказала я. - А теперь извини, но я хочу есть.

Оставив обалдевшего Томаса переосмысливать свои действия, я направилась в кафетерий. Обед точно был испорчен, но можно хотя бы попытаться что-то пожевать. Джаз и Эл сидели за своим обычным столом, и я подсела к ним с расстроенным лицом.

- Дай угадаю, Томас недоволен расстановкой пар на проект? - предположил Эл, взглянув на меня.

- Можно и так сказать. Он думает, я рада, что меня поставили с Джеймсом. Я похожа на радостного человека?

- Ну-ну, не переживай так. Мы тебе поможем. Доктор Джаз вылечит все болезни и заразы. Открой ротик и выпей пилюлю, - сказал Джаз детским голосом.

- Хватит, ты уже кормил её таблетками. Одного раза достаточно, - нахмурился Эл.

- А ты вообще рот закрой, палочка Коха. Разносишь тут заразу всякую, что после тебя дезинфицироваться надо, - Джаз кинул в картофелиной к поднос Эла и попал в его стаканчик с соком.

- Я не знал, что кишечная палочка умеет разговаривать, - ответил ему Эл. - К тому же кидаться едой в людей.

- А у нас, знаешь ли, интеллект есть, - ничуть не обиделся Джаз.

Я уже не выдержала и засмеялась в полный голос. Если у меня когда-нибудь не будет настроения, я точно знала, кто спасёт меня и поднимет мой оптимизм до небес. Эл в ответ вылил свой оставшийся сок на тарелку Джаза.

- Приятного аппетита, - сказал он. - Жри, кишка.

- Я скорее удавлюсь от голода, чем съем то, что предлагает мне ходячая инфекция, - с гримасой отвращения произнёс Джаз.

- Тогда усохни, ветрянка.

- Ребят, мне уже лучше, - вмешалась я. - Спасибо, что развеселили меня.

- А кто сказал, что мы для тебя ругаемся? Ладно, может и для тебя, но сейчас уже не для тебя. И вот не надо говорить, что ты ничего не поняла, - болтал Эл. - Эй, жёлтая лихорадка, подтверди мои слова.

- Говорит мне Сибирская язва, - саркастичным тоном ответил Джаз.

- И откуда вы каждый раз столько прозвищ друг для друга придумываете? - поинтересовалась я.

- Импровизация! - в один голос пропели они.

- Я первый сказал!

- Нет, я! Ты повторил!

- Ребят, звонок, - сказала я. - Ещё увидимся. Не ссорьтесь хоть на уроках. Вас за это никто по головке не погладит.

До меня только сейчас дошло, что Томас пропустил ланч. И, конечно, кто как не я был виноват в этом. Ну, в принципе, моя вина косвенная. Томас бывает вспыльчивым и неадекватным, когда злится, а я не успокоила его, хотя могла бы промолчать.

Ну не всю же жизнь молчать. Я не могу постоянно отмалчиваться и кивать головой на все его слова, даже если они неправильны. Нужно и своей головой думать, а не поддаваться влиянию со стороны.

Не выдержав на последнем уроке, я написала ему сообщение. Я не думала, что он тут же ответит, но была рада этому. Значит, он хотел сам мне написать или ждал моих действий.

Томас: "Он тебе ТОЧНО не нравится?"

Я чуть не засмеялась вслух над его ответом. Надо быть полностью слепым, что подумать такое.

Натали: "Нет"

Подумав еще немного, я отправила второе сообщение и тут же спрятала телефон, боясь реакции Томаса. Хоть его не было рядом и он не мог меня видеть, я всё равно спряталась за книжками и густо покраснела.

Натали: "Потому что я люблю тебя"

До конца урока я боялась открыть телефон и прочитать его ответ. То, что он ответил, я поняла по вибрации, но не спешила открывать смску. Нет, я не готова. А вдруг он не разделяет мои чувства? Вдруг я ему просто нравлюсь, но ничего сильного он не испытывает. Вдруг я сказала всё слишком быстро и надо было подождать?

Прозвенел звонок, и я спешно собрав свои вещи вышла из класса. На улице меня ждали Джаз и Эл, которые странно на меня поглядывали. Они не знали того, что я по дороге прочитала сообщение Томаса и в сотый раз прокручивала его у себя в голове. Мне хотелось запомнить этот момент.

Томас: "И я тебя. Больше жизни тебя люблю"

Томас: "Прости, котёнок, сегодня ты без меня. Я на тренировке"

Понятное дело, улыбка не сходила с моего лица до самого дома. И даже после этого весь день и весь вечер я делала свои обычные дела и улыбалась как маньячка. А потом пришло сообщение, которые немного меня насторожило. Не то, чтобы я собиралась что-то сделать, но всё равно стало как-то не по себе.

Томас: "Если ты предашь меня, то я сломаюсь"

Натали: "Что за тёмные мысли у тебя в голове? Я не собиралась тебя предавать"

Томас: "Знаю, но раз мы сегодня ведём откровенные разговоры, то ты в праве знать всё"

Я вспомнила ту девушку с детской фотографии из альбома Эла и думала, будет ли уместным спросить о ней сейчас. Надо пользоваться такой открытостью Томаса, не каждый день он готов так откровенничать. Была не была.

Натали: "Я видела вашу детскую фотку в доме у Эла. С вами рядом стояла девочка. Случайно, не твоя бывшая девушка?"

На это сообщение он отвечал дольше, но я упорно ждала ответа. Устроившись у подоконника поудобнее, я заварила себе кружку кофе. Мне не хватало только кота или кошки. Надо бы поговорить насчёт этого с родителями. Давно хотела завести пушистика.

Томас: "Как ты поняла, что она именно моя девушка?"

Я закатила глаза на такой ответ. Серьёзно? Стояли в обнимку со счастливыми улыбками на лице, и я с какой-то дури должны была подумать, что она страстно влюблена в Джаза или Эла?

Натали: "Поверь мне, даже по фотке было ясно, что вы были без ума друг от друга"

Томас: "Это было в прошлом. Сейчас мои мысли заняты одной тобой. Ну и ещё кое-чем"

Натали: "Чем же?"

Томас: "Любопытному варваре на базаре нос оторвали"

Натали: "Томас!"

Томас: "Тренировками, ревнивица моя маленькая"

Натали: "Я не ревновала. С чего ты взял?"

Томас: "Враки-враки у собаки"

Натали: "Скажи честно, ты ударился головой об грушу?"

Мою переписку нагло, нет, даже не так, пафосно прервала смска Джеймса. Ему, видимо, не терпелось начать проект как можно скорее. Иначе зачем он вдруг написал мне?

Джеймс: "Привет, моя вторая половинка. Как прошёл твой день? У меня всё было на высоте, как и всегда. Ну если тебя вдруг заинтересует, как у меня дела."

Ну да, мне ведь всегда было интересно, чем это занимается наша местная звезда баскетбола.

Натали: "Партнёр и половинка - две разные вещи"

Натали: "День прошёл нормально"

Джеймс: "Больше оптимизма, партнёрша. Я нашёл нам отличное место для выполнения проекта. Свяжись со мной завтра"

Джеймс: "Сладких снов, Натали. Пусть тебе приснюсь я, без майки"

Натали: " А тебе пусть приснится мистер Браун, тоже без майки"