Выбор

Больше недели я старалась не обращать внимания на едва заметно брошенные взгляды Джаза и Эла в мою сторону. Томас вообще не появлялся в школе, что меня даже успокаивало. Я не знала, как бы я себя вела при нем. Просто не хотела никого из них видеть.

Хоть парни и не виноваты в этом, и я злилась на них просто из вредности, они не подходили ко мне школе и даже после школы не пытались установить со мной контакт. То ли послушались слов Томаса, то ли чувствовали, что я не буду с ними разговаривать.

- Подруга, я так и не увидела номера этих милашек. Ты же обещала мне, - кажется, Роуз не замечала моего подавленного настроения.

- Помню, - устало произнесла я, достав мобильник. - Записывай.

А я ведь действительно взяла у них номера, точнее, номер. В тот день, когда подслушала их разговор. Вместо обычного "Привет, как дела?" Я выдала открывшему мне дверь Джазу: "Дашь свой номер?". Тот округлил глаза, но быстро продиктовал свой номер, озираясь по сторонам. А потом попросил не упоминать об этом при Томасе. Тогда я не понимала, почему он попросил меня от этом.

- Только один? У них что один телефон на двоих? - спросила подруга, получив в своё пользование номер Джаза.

- У Эла девушка есть, а Томас тот ещё кретин. Достаточно информации?

Роуз уставилась на меня подозрительным взглядом. Мы сидели все в том же кафетерии, где у меня была привычка углубляться в свои мысли и игнорировать рассказы подруги.

- Натали, ты сейчас нагрубила мне? - я в первый раз слышала, чтобы Роуз называла меня по имени. Обычно я удостаиваясь простой 'подруги'.

- Мне сейчас фигово, Роуз. Просто не приставай ко мне, окей? Я ведь тебе достала номер, что ты ещё хочешь? - я закрыла глаза, потирая пальцами виски.

- Хочу, чтобы мне вернули мою тихую подругу назад, - буркнула она. - Ты сама на себя не похожа. С тех пор как ты стала общаться с ни...

- Я больше не общаюсь с ними и давай не будем об этом, - резко прервала её я. - Не хочу кушать, пропал аппетит. Я в класс.

Выкинув содержимое своего подноса в мусорку, я поспешила уйти от шокированной подруги. Меня и правда достало такое потребительское отношение к себе. Я не жилетка для плача, и у меня есть собственные проблемы, которые намного неприятнее расставания с парнями или неудачного свидания.

И все же чувство вины не покидало меня. Не нужно было так обращаться с Роуз. Она не виновата в том, что у меня плохое настроение. Просто выбрала неподходящий момент для разговора.

Усадив свою многострадальную пятую точку на стул, я распласталась на парте, уткнувшись лицом в свой рюкзак. Все были на ланче и никому не было дела до странной девочки, которая полулежала-полусидела на своём месте в классе. По крайней мере, так рассуждала я.

- Флешка-малышка, что с тобой? Кто обидел нашу чудесную подругу? Скажи, кого нам припечатать к стеночке? Дядя Джаз и тётя Эл все для тебя сделают.

Я резко оторвала голову от рюкзака и посмотрела на двух оболтусов, которые устроились на соседних со мной партах.

- Это была моя шутка, - нахмурился Эл, услышав себя в качестве тёти. - Твой мозг настолько отстал в развитии, что не может больше производить новых шуток?

- Я бы тебе ответил чем-нибудь безумно умным и пафосным. Но мне совершенно безразлично на твоё высокопарное мнение. Мне гораздо интересно, узнать, что случилось с нашей Флешкой-малышкой, - при последнем слове Джаз посмотрел на меня.

- Тайм-аут, мальчики. С каких пор я стала вашей подружкой? С каких пор вас интересует, что со мной? С каких пор вы прогуливаете ланчи? И самое главное, я же просила не называть меня так! - я стукнула кулаком по столу.

- Окей, просто Флешка, - кивнул Эл, не дав мне ответить, продолжил. - Так кто тебя обидел? Твоя чокнутая подружка Роуз?

- Что? Откуда ты..

- Пыталась клеиться ко мне, но я отшил её, - сообщил мне Эл.

Джаз расхохотался.

- Может, наоборот, а? С твоей убогой физиономией я сомневаюсь, что к тебе вообще кто-то подходит с такими просьбами. Я до сих пор сомневаюсь, что твоя загадочная Анна существует.

- Я же сказал, что покажу её, - вмиг обозлился Эл.

- Когда? Боюсь к этому времени я уже буду стареньким старичком и не разгляжу как следует твою девчоночку.

- Да ты и сейчас ведёшь себя как старик, - не остался в долгу Эл. - Только палочки и вставной челюсти не хватает.

Джаз открыл было рот, чтобы тут же выдать свой ответ на такую фразу друга, но я вовремя перехватила инициативу. Порой ребята забывают, насколько увлекаются собственными спорами.

- Ребят, я тут и все ещё жду ваших объяснений.

Они, не сговариваясь, повернулись ко мне и закивали. Я удобно уселась на стуле и приготовилась их слушать.

- Мы решили начихать на Томаса, - сказал мне Эл. - Ну не убьёт же он нас за то, что мы будем общаться в школе.

- Да, это сделает твой брат, - невесёлым голосом добавит Джаз. - Но он вроде уехал и нескоро вернётся, да?

- Я не знаю, - честно призналась я. - А где Томас?

- А это мы у тебя спросить хотели, - удивился Эл, - Вы же с ним соседи. Ты вроде должна знать, когда и куда он выходит.

- Я не шпионю за ним 24 часа в сутки. Больно надо видеть его наглую рожу, - на этих слова ребята издали смешки. - Но я его не видела последние пару дней. И машины его нет, значит, он не дома.

- К мамочке поехал, - пробормотал Джаз. - Окей, спасибо за инфу, фле.. Натали.

- Хороший мальчик, - я против воли улыбнулась.

- Ахах, теперь ты собака, - заржал Эл.

- Сам ты собака. А я верный и хороший пёс Джазик. Аф, аф, - для наглядности он даже загавкал.

Тут уже я не сдержалась и захохотала в полный голос. Эти двое просто нечто. Моя обида тут же была позабыта, и мне захотелось болтать с ними вот так вечность.

- Сейчас он 'пометит' тебя, - не успокаивался Эл, продолжая смеяться даже громче меня.

- Завидуй молча, микроб, - злобно сказал ему Джаз, так как я в шутку погладила его по голове, как обычно гладят собак.

- Кишечная палочка.

- Инфузория-туфелька.

- Гриб-паразит.

- Какие познания в биологии, - между делом вставила я, все ещё смеясь.

- Да мы вообще умнички и отличники, - похвалил Джаз. - Особенно я.

- Не слушай его. Я самый обаятельный и блистательный, - не отставал от него Эл.

- Нет, я. Моему уму завидуют все в округе. А выше моего ай-кью только ай-кью Эйнштейна, - слишком громко высказался Джаз.

В класс неожиданно вошёл ещё один человек.

- Вот как? Весьма впечатляющая информация. Эйнштейн наверняка сейчас в гробу переворачивается от ваших слов. Явно не ожидал такой конкуренции. И поэтому я вынужден вас попросить, подтвердить свои слова, мистер Викли, - громким и насмешливым голосом сказал мистер Ян, учитель (как ни иронично это звучит) биологии.

Я кусала себя за губы так сильно, что едва не прокусила их, чтобы не засмеяться при учителе. Эл закрыл рот кулаком, чтобы хоть как-то сделать свой смех тише. А Джаз стал бледным как лист и все время кивал головой как болванчик. Кажется, ему плохо.

- Мистер Ян, Эйнштейн ведь не был биологом. Так что вы не можете оценить его знаний по биологии, ведь он был троечником в школе. Так же как сейчас мистер Викли, - проговорила я, сама не веря своим ушам.

Потихоньку класс начал заполнятся, и мои слова заинтересовали многих. Мои одноклассники точно не ожидали, что я буду защищать Джаза.

- Что вы хотите этим сказать, мисс Диксон? - он сощурил глаза, глядя на меня.

- Что, возможно, через пару лет, Джаз, то есть, мистер Викли мог бы стать всемирно известным ученым. А вы бы гордились, что он был вашим учеником.

Я не знала, помогает ли моя глупая болтовня забыть учителю о вызове Джаза к доске, но Эл и сам Джаз оказались явно в восторге, что я встала на их сторону.

- Вы ручаетесь за свои слова, Натали? - вдруг произнёс мистер Ян.

Я нервно сглотнула и кивнула.

- Абсолютно. У этого парня большие перспективы.

Мистер Ян улыбнулся и перевёл свои глаза на Джаза.

- Ну что ж, мистер Викли, на этот раз вам помогли избежать опроса. Благодарите мисс Диксон за её веру в вас, как в будущее нашей страны.

У Джаза отвисла челюсть после таких слов. Он не ожидал, что учитель так легко от него отвяжется. Честно говоря, мистер Ян не был плохим учителем, просто иногда любил вредничать и устраивать супер сложные опросы, которые приводили учеников в состояние паники. И его даже не смущало, что некоторые его вопросы совершенно не касались материала. Он просто любил ставить учеников в тупик.

Мистер Ян начал урок, и все понемногу успокоились и перестали таращиться на нас, как на кинозвёзд. Я не ожидала такой бурной реакции со стороны одноклассников: все пялились на меня так, словно видели меня в первый раз. А Джаз светился от счастья. Какой же он все-таки чудак.

- Ты! Как ты это сделала? Моя спасительница! - после звонка и ухода учителя сказал Джаз.

- Ты ей ещё руки и ноги зацелуй, тоже мне умник, - усмехнулся Эл.

- Поцелую, обязательно поцелую. Но потом, - он мне подмигнул. - Томас меня наизнанку вывернет, если узнает, что я сделал это в школе на глазах у всех.

- Какое-то у него нездоровое отношение к моей персоне, - нахмурилась я.

- Просто он так сильно печётся о твоём благополучии, - ответил Эл. - И о своём здоровье.

Последующие уроки меня сопровождали странные взгляды одноклассников. Ребята благополучно отвлекали меня от них и полностью погружали в свои разговоры. Я была искренне рада тому, что мы снова общаемся. И пофиг на всех.

Зато я была в компании двух парней, которые усердно друг друга перебивали и рассказывали мне разные истории из своей жизни. В основном, палевные истории про себя любимых.

На нас таращились и перешёптывались, но Джазу и Элу было абсолютно плевать. Я и сама была в шоке от того, что я, невидимка и тихоня класса, смеюсь на всю школу от рассказов двух загадочных парней школы.

Роуз я так и не увидела. Она ускакала после уроков, не дождавшись меня. Видимо, я её реально обидела. Надо бы извиниться, некрасиво как-то.

- Вы проводите меня до дома? - в шутку спросила я, когда мы остановились у крыльца школы.

- Ну конечно, теперь мы не можем тебя бросить одну, - тут же согласился Джаз. - Пошли, обормот, проводим нашу подружку.

- Сам ты обормот, олух, - ничуть не обиделся Эл. - А ты всегда одна домой возвращаешься?

- Ну да. В прошлом году Адам на машине подвозил, а сейчас мне приходится добираться самой, - призналась я с досадой. - У меня нет прав.

- Зато теперь у тебя есть мы, - радостно объявил Эл. - Мы можем подвозить тебя на своём танке или пешком провожать. Как твоей душе угодно.

- Прогуляемся пешком? - предложила я, получив от них согласные кивки.

Все-таки они были хорошими ребятами. И чего я раньше от них шарахалась? Ах да, они сами распространили вокруг себя эту ауру неприкосновенности.

Мне было очень интересно сейчас посмотреть на лицо Томаса. Как он отреагирует, когда узнает, что его друзья нарушили его приказ и продолжают со мной общаться? Впрочем, ничего он им не сделает. Их же двое, и они явно сильнее Томаса, как бы тот не набухал от своей собственной самоуверенности.

- Кстати, мои родители хотели с вами познакомиться, - сказала я, когда мы почти дошли до моего дома.

- Тебе мало одного парня, сразу троих захотела? - пошутил Джаз, играя бровями. - Но я не прочь побыть твоим лже-парнем.

- А лже-трупом ты побыть не хочешь? - прозвучал немного грубоватый голос, заставивший парней вздрогнуть.

А вот я ничуть не испугалась. Я никогда не понимала, почему люди так боятся его. Ко мне он всегда относился как и полагается хорошему старшему брату: с любовью и нежностью, а ещё очень любил поиздеваться надо мной.

- Адам! - воскликнула я и кинулась к нему обниматься.

Он поймал меня на бегу и прижал к себе. Парни не спешили подходить, да и вообще мне показалось, что они не дышат.

- О чем ты так мило беседовала с этими милыми мальчиками, сестричка? - вкрадчивым голосом произнёс Адам, отпуская меня.

- Ни о чем таком важном, милый мой братик, - в тон ему ответила я, показав язык. - Хотела познакомить их с мамой.

- Вот как? - удивился Адам, а потом плотоядно улыбнулся. - В роли мамы сегодня побуду я. Родители уехали на какой-то вечер.

- Слушай, а ты когда успел приехать? - поинтересовалась я.

- В полдень вроде, не помню точно. Мама была в шоке и чуть телефон в раковину не уронила, ты же знаешь, как она любит болтать с подругами и одновременно мыть посуду, - болтал Адам.

- Знаю, - улыбнулась я. - Кстати, ты знаешь этих ребят? Они мои друзья.

- Правда? Какая приятная новость, а главное, какая неожиданная новость, - ухмыльнулся Адам. - Джаз, Эл, что вы хотите сказать в своё оправдание?

- Во всем виноват английский, - трагичным голосом сказал Джаз. - Препод поставила нас в общую группу по одному проекту. Так и подружились.

- Да, они классные ребята. И почему ты мне раньше не сказал, что знаешь их? - вмешалась я, скрестив руки на груди.

- Ладно, давай обсудим это в доме. Мальчики, раз уж вы имеете расположение моей сестрёнки, то так и быть, пойдёте вместе с нами. Как раз расскажете, что я упустил, пока меня не было.

Адам указал на дом, и мы гуськом двинулись за ним. Я была единственной радостной среди них: Адам был серьёзным (он и раньше таким был, мне не привыкать), Джаз и Эл как-то опасливо озирались кругом, будто кого-то искали.

Что ж, будем надеяться, что вечер нам никто не испортит.

****