5 глава
—Те ребята просто взбесились.-вещала она бабуле.-а я лишь хотела преподнести дары вождю Когтя, Данхаю.-и слегка приподняла покупку.
—Так вот кого ты ищешь, милочка.-прохрипела женщина.-Я знаю где он.
—Правда?-настолько обрадовалась Сису, что аж всё повалилось из рук.
—Мг.-кивнула та.-Я отведу тебя.-и взмахнула дряблой ручкой воинам.
—Ну вот, это я и пыталась донести своей подруге, а она сказала, что никому нельзя доверять.-не предвещая беды и подвоха, продолжала последний дракон.
Тем временем они уже подступали к концу опущенного моста, туда, где начиналась почти непросветная тьма из ночных джунглей.
—...и ни с кем нельзя говорить!-аж возмущалась молодая девушка.-Она даже ест только своё.
На это старушка лишь хохотнула и взяла Сису Дату под руку.
—Идём, дорогуша, вождь Данхай за пределами города, прямо за вратами.-говорила, разрезая аномальную для такого шумного места тишину, старая женщина, подходя с остальными к высоким деревянно-каменным вратам.
—Далековато от воды.-скептически отнеслась к информации Сису.-Похоже, он рисковый парень.
Одна ступенька, вторая, и вот уже двое близнецов с трудом толкают вперёд массивные двери. Не дожидаясь ни представления, ни хотя бы, света, как в нормальных обителях вождя, дракониха ринулась вперёд, размахивая рукой.
—Приветствую, Данхай!-крикнула она, ступая на небольшую каменную площадь.-Я Сису, и пришла преподнести Вам...-с каждым последующим словом её запал потихоньку утихал.-Это...
Теперь, стоя под светом луны, которая освещала каменное тело какого-то бедняги, на лице последнего дракона читалось откровенное непонимание и... нотки страха.
Спустя момент послышался душераздирающий вопль. Прямо за статуей появился друун, шипя на добычу.
Он бросился вперёд, раскрывая рот, или точнее, то, на что это было крайне не похоже: огромное светло фиолетовое пятно, что таинственно мерцало, отбрасывая свет, на исказившееся лицо девушки. Та начала кричать.
Чума вновь рыкнула и наскочила. От страха Сису прикрыла голову руками, словно младенец, что пытался скрыться от грядущих проблем взросления.
И вдруг зажёгся свет. Не лиловый, что предвещал пустоту и смерть. Нет. Так горела жизнь. То горела последняя частица драконьей силы. Она отпугнула чудовище без души. Оно вскрикнуло, шугаясь святой силы и, спустя мгновение, кануло во тьме.
А Сису Дату всё стояла, укрывшись рукавами и прислушиваясь к своему спасителю.
—А теперь ты скажешь мне, где найти остальные осколки камня дракона.-вдруг послышался старый холодный голос, от которого девушка нервно повернулась.-Либо я оставлю тебя там,-старушка ткнула в неё своей дряблой ручёнкой, крепко держащей кусочек камня.-с ними.-она махнула в сторону чащи.-Тебе решать.-продолжала она, пока двое-близнецов воинов медленно закрывали дверь - последний контакт с цивилизацией, с безопасностью.
—Но...-начала дракон с обидой.-Я Вам верила.-от досады и разочарования в людях у неё дрогнул голос.
Закончив предложение, она почувствовала подступающий к спине холодок.
Друун вернулся. Он покорно ждал момента, когда ему дадут возможность впиться в этот лакомый кусочек жизни. Он чуял, что под обличием человека бьётся драконье сердце. Он жаждал душу божества.
—И очень даже зря.-не унималась вождь Когтя, пока расстояние между дверями потихоньку сокращалась.-Советую поторопиться.-протянула она под протяжное шипение чумы.-он выглядит изголодавшимся.
И снова отвратный... липкий холод, который тянул за собой, который закрался сквозь позвоночник в лёгкие. Последний дракон подступила на шаг вперёд, к воротам, которые неумолимо сужались. А монстр всё покорно ждал, он перестал издавать какие-либо звуки, он готовился вонзить свои клыки из тьмы и тени и обратить последнюю надежду человечества на груду бездушных камней.
Она посмотрела прямо в глаза воинам, сначала одному, а следом оставшемуся. Ни капли сожаления. Неужели они всё время видят такие картины? Ужас, отчаянные мольбы и просьбы о спасении, что намертво застыли на перекошенных лицах каменных статуй. Или они снова и снова закрывались в свой маленький мирок, не задумываясь об обречённых душах, что остались снаружи?..
Но смерч мыслей оборвал вопль друуна, что помог сохранить трезвый рассудок. Все чувства человеческого тела только и кричали одно слово «Беги». Спасайся. Уходи, как можно дальше от этого омерзительного подкожного страха перед смертью, которая безвозвратно наступала.
—Нет-нет-нет-нет!-подала голос опомнившаяся дракониха,несясь к открытой щёлочке.
Но внезапно дверь распахнулась. Быстрый силуэт пронёсся вперёд, сбивая с ног троих представителей земель Когтя. Ловкие руки вмиг выхватили из покалеченной временем руки кусочек камня.
—Райя!-радостно прокричала Сису, встречая всадницу.
—Остановите её!-тем временем визжала на заднем плане старуха.
Не слушая ничего младшая принцесса Сердца двинулась вперёд и вскинула руку с осколком, чем окончательно отогнала друуна. Пока её подруга геройствовала, последний дракон прытко заскочила на спину броненосцу и обхватила талию девушки.
—Сису, говорила же, не покидать лодку!-произнесла принцесса в сторону подруги с укором.
—Прости...-только и выдавила из себя Сису Дату, крепче прижимаясь к всаднице.
Райя, не теряя минуты и сомнений, что чума вернётся, резко развернула животное и помчалась обратно в проём.
—А ну, подержи-ка.-сказала принцесса, не оборачиваясь и протягивая кусочек камня дракона.
Аккуратно его схватив, тело Сису моментально отреагировало: волосы поднялись дыбом, а вокруг поднялся туман.
Вмиг заполнив собой всё, он сбил с толку не только представителей земель Когтя, но и Райю, которая, только они покинули туманную завесу, с нескрываемым любопытством спросила.
—Туман?
—Да.-гордо ответила дракон.-Это сила моего брата, Джагана.
—Здорово.-подбодрила себя принцесса, но тут же всё её настроение испарилось.
Сейчас они стремительно неслись по одной из двух главных дорог, которые в конце сливаются в одну. Ларьки стояли достаточно далеко друг от друга, чтобы сделать приличные проёмы. И какого было её удивление и разочарование, когда она увидела, что между магазинчиками проскользнул почти поравнявшийся с ними знакомый силуэт.
—Чёрт!-ругнулась себе под нос принцесса Сердца, не отпуская рожка седла.
На удивлённый взгляд Сису ей в спину, она продолжила сквозь зубы.
—Я думала, что оторвалась.
И вот всего лишь метры разделяли развилку от общего продолжения.
—Скорее всего, её привлекло наше представление.-всё ещё скрипя зубами сообщила девушка.
Теперь они на главной и единственной дороге. Люди всё также отступают при виде конченных идиотов, что нарушают общественный покой, но было одно отличие. Прямо сейчас, на хвосте, у неё была сводная сестра. Нахмурив лоб, принцесса обратилась к последнему дракону.
—Сису, сможешь ещё раз призвать туман?-она на секунду перевела на неё взгляд.
Получив в ответ моментальный разворот в сторону старшей принцессы, Сису, раздув щёки до неимоверных размеров, высвободила вихрь завесы. На удивление, это даже придало им незначительный толчок вперёд.
Они удалялись от огромного облака голубоватого цвета и удивлённых вперемешку с возмущением возгласов толпы.
Райя, погнав дальше, быстро нашла глазами пришвартованный Креветориум и свернула в ту сторону Тук-Тука, не забыв перед этим прытко столкнуть несколько подвернувшихся под руку гор товаров. Освещаемая неустойчивая дорожка из плавучего моста затрещала от быстро несущегося ездового животного.
Она обернула слегка голову и полностью скрытое за волосами и шляпой лицо к туману. Её тёмно алые губы расползлись в улыбке.
«Два ноль, сестричка.» подумала она и резко обернулась.
—Три у нас, осталось два.-воскликнула принцесса и они с грохотом приземлились на лодку.-Что ж, капитан Бун, дальше, в земли!..
Но договорить ей не дала стремительно летящая в неё тарелка. Моментально увернувшись, она уставилась вперёд. Тем временем на столе уже вовсю был пир на весь мир. Малышка вместе с мартышками с аппетитом поглощала тёплое содержимое мисок.
—Спасибо за новых клиентов.-обратил на себя внимание мальчик.
—Ага.-протянула Райя.-Я пообещала им столько конжи, сколько смогут съесть.-и лихо сорвала с себя головной убор, предлагая последней надежде человечества вяленый джекфрут, который так яро рекламировала на рынке вторая.
Помотав головой и скривив такую рожицу, будто в жизни больше ничего мерзостнее она не ела, Сису Дату прошла вперёд, к столу. Хмыкнув, принцесса откусила кусок.
—Что ж, они с нами надолго,-тем временем вещал капитан.-ведь у онжи девять желудков.-и повернул к девушкам ошарашенное лицо.
—О, Тоi...-обречённо протянула девушка, опираясь на выступ.
Они уже отплыли на солидное расстояние от вражеских земель и она повернулась в сторону причала. На другом краю стояла, оскалившись, большая кошка, а всадница всем своим видом выражала крайнее недовольство и раздражение по отношения к этой ситуации. Хмыкнув, она развернулась и демонстративно откинула волосы, так, чтобы даже Намаари увидела.
Заметив этот жест, последний дракон тупо уставилась на принцессу.
—Хочешь я тебя заплету?-спросила она, нагнувшись к присевшей рядом брюнетке, под возгласы толпы.
—Эээм...-протянула Райя, ошарашенная этим внезапным предложением дракона.
Удивлённо вылупившись, она ждала ответов. Сису же, ничем не обеспокоенная, резко наклонилась к принцессе Сердца и прошептала.
—Я раньше часто заплетала косы братьям и сёстрам. До того момента, как...-внезапно она отстранилась также резко, как и прильнула, будто что-то осознала, и опустила глаза в пол.-В-в общем... я довольно... э.. хороша в этом... да!-всю фразу она не смотрела в глаза.
Подозрительно покосившись на подругу, Райя фыркнула. Она всегда жила по принципу, если человек не хочет говорить или это его больная тема, она на будет настаивать. Конечно же это не касалось ситуаций, где фигурировала её безопасность. И, конечно же, она понимала подругу. Не сложно предположить, что это время было до появления друунов. Далеко, 500 лет назад...
Хмыкнув, она похлопала Сису Дату по спине и встала.
Этим вечером зародилась традиция заплетания кос и других экспериментов с волосами по воле последнего дракона...
А теперь перенесёмся в земли, где в лесу нет покоя даже букашке. Одно насекомое стремительно летело и попало прямо в клубок темноты, друуна. Спустя мгновение на траву упала каменная фигурка. А тьма продолжала свой дозор, шипя и беззвучно передвигаясь по земле. Она хищно смотрела на виднеющийся вдалеке белоснежный замок с золотыми прямоугольными крышами, что возвышался на острове, ограждённый каналом смертельной для них воды.
Земли Клыка. Удивительная идиллия сразу же бросается в глаза. По многочисленным постройкам с позолотой можно было заметить стойкую экономику и высокий капитал племени. Обширная территория со всем необходимым, включая безопасность. На первый взгляд, удивительное место.
А теперь заглянем в тронный зал, где сейчас, первое, что бросается в глаза - деревянная объёмная карта с точным рельефом и текстурой. В некоторых местах стояли фигурки из фиолетового материала, а на островке - маленькая копия замка.
—Вождь Вирана,-вдруг послышался на удивление низкий голос для женщины.-территория мала для нас-генерала Тетайя стояла по другой конец стола и активно жестикулировала с озадаченным выражением лица. Позади неё спокойно стоял охранник, а впереди - вождь Вирана во всей своей красе. Стройный силуэт женщины обтягивало платье, цвета слоновой кости, в руках - жезл с оставшимся камнем дракона, а к другому боку был прикреплён на ремешке под стать платью, клинок. Лиловый, до отвращения похожий на цвет ядра монстра. Он таинственно мерцал в тени стены.-Нужно расширятся на материк.-тем временем продолжала генерал.
—И как же нам сдержал там друунов, генерала Тетайя?-голос был спокойным и мягким, но в то же время холодным и резким.-Да и, к тому же, что на счёт земель Сердца.
—В нынешней ситуации, это довольно проблематично. Те колонии, на данный момент практически полностью отрезаны от нас.-выдала женщина.-Сейчас монстров стало слишком много.
—Однако, генерал, ты всё же предпочтёшь земли, что находятся в нашем полном подчинении и доминировании, жалкому клочку на опасной и нестабильной территории?-её седая бровь изящно изогнулась.
—И всё же...-начала, замявшись, Тетайя.
—Даже так, без должной подготовки - это, сродни смертному приговору для нашего народа.-глаза вождя недобро сузились, а золотая серёжка шелохнулась.
—Пожалуй, у меня есть решение, мама.-послышался вдруг красивый женский голос совсем близко.
На звук женщина плавно обернулась, оставляя шлейф от своего аромата - прекрасного и стойкого, его унаследовала и Намаари.
Поравнявшись с дочерью, что стояла, сложив руки в приветственном жесте, она сделала шаг вперёд.
—Мой утреней туман.-улыбнулась вождь.-Рада, что ты дома.
Смотря на это всё, можно было сказать, что атмосфера крайне дружелюбная, но Намаари понимала, что это всё игра. Как только к ней повернулась мать, уголок ее рта дёрнулся. Она нарушила правило и отправила сопровождение обратно, в то время как сама бродила по опасным землям без камня. Принцесса это понимала прекрасно. После собрания ей будет выговор. А сейчас она будет наблюдать, как её мать играет спектакль, чтобы сохранить лицо. Этим она и воспользуется.
«Сомневаюсь, что получу одобрение на свою просьбу по окончанию совещания, потому начну сейчас. Шансов больше, как ни крути» и с этой мыслью, принцесса Клыка и Сердца подалась вперёд с улыбкой.
—Я нашла Райю.-начала она, с опаской взглянув на вождя.
Та же даже бровью не повела, только жилка на виске начала неистово рваться наружу.
Намаари знала, что сейчас она затронула самую ненавистную тему своей матери. Она ненавидела Райю настолько сильно, что срывалась каждый раз, только стоило заговорить о ней, находясь наедине. С тех самых пор, с двенадцати лет, если принцесса хотела узнать о своей Орхидее, она спрашивала в людных местах и довольно громко, иначе её могли просто проигнорировать. В детстве все говорили, что это детское озорство, но с каждым годом это оправдание было всё неестественнее. А посему, подготавливая разговоры, Намаари как бы невзначай упоминала заветное имя.
Но, к сожалению, ответ всегда был одним, «она мертва».
За одно мгновение, в памяти девушки всплыла картина шестилетней давности....
За окном было чёрное небо с громом, но без дождя. Тогда только началось истребление человечества. Такая завеса стояла несколько суток. Как будто друуны показывали, что их господство началось.
Был уже предположительно вечер и в тускло освещённой комнате, напротив окна стояла женщина с седыми волосами в ночном с позолотой халате. Она смотрела вдаль, держа и поглаживая рукоять жезла с восхитительно светящимся синевой камнем, камнем дракона. На голове красовалась тиара с частью поменьше. Она таинственно сверкала от света огня.
Прямо возле кровати стояла тумба, а на ней клинок. Да не простой. Чёрная, как смоль рукоять, конструированная такими же камнями. Они не блестели, были тёмными и матовым, словно глаза мертвеца. А дальше шло лезвие. Фиолетовое с разводами также привлекало внимание своим нечастым мерцанием.
Вирана всегда держала его с собой. Или из-за того, что это он подарил ей власть над другой землёй и осколки камня дракона, или оттого что оно всем своим естеством напоминало, как вошёл в кожу вождя племени Сердца, как прорезал мышцы и кости, словно масло и какое это вызвало выражение лица у Бенжи: глаза, полные боли и укора с осуждением. Но взгляд его всегда отвлекался. На девочку, что лежала, скрючившись на полу от боли. Именно поэтому он проиграл.
Вирана прекрасно знала свои преимущества, но ещё лучше она знала свои недостатки. Вождь Бенжа был великим воином, но без амбиций, что сделало его обычным семьянином и затворникам на своей земле. Вождь Клыка понимала, что проиграла бы. Но не проиграла. Из-за его маленькой слабости, маленького бреша в его идеальной защите - его дочь. Её она планировала убить первой, причём на глазах у отца.
Вздохнув, женщина повернулась на несмелый скрип открывающейся двери.
В проёме стояла маленькая девочка лет двенадцати. Её глаза были красными и опухшими, словно после долгого рыдания. Она несмело замерла.
Кивнув, женщина разрешила войти. Отворив двери, принцесса подошла и присела на кровать рядом с матерью.
—Сегодня выдался трудный день.-сказала женщина и погладила дочь по голове.
Иногда в жизни Намаари, полной жёсткий и изнурительных тренировок, проскакивали подобные нежности. Она не знала их причины, но всегда с замершей душой принимала.
Вот и сейчас, закрыв глаза, девочка наслаждалась несколькими минутами радости. Это первый раз от начала конца мира.
—Мама...-начала девочка, открыв глаза. Взгляд Вираны был таким же тёплым.-принцесса Сердца...-выдохнула она и подняла голову.
Враз лёгкие прикосновения руки остановились. Взгляд стал резким, строгим и обозлённым.
—Это правда?-решила пойти принцесса напролом.
Она знала, что это безрассудно, но другого варианта не нашла.
—Ты сегодня сказала на собрании, что...-девочка всхлипнула.-она мертва. Это правда?
Сказать больше она ничего не успела. Уже холодная рука легла на её плечо и сдавила.
—Намаари, она мертва. Её смерть я видела своими глазами. Слова вождя не подлежать сомнениям.-с каждым словом плечо сдавливало всё сильнее.
Оттого одна капля превратилась в град из слёз. Было больно, острые ногти сильно впились кожу.
Глаза матери были наполнены злобой. Намаари не понимала, откуда такая ненависть. Это была точно не простая неприязнь к племени. Здесь было что-то ещё. Но спросить не было возможности, да и смелости.... тоже.
Принцесса знала, что это была та черта, которую пересекать было нельзя. Это из-за неё план матери потерпел изменений. Это она остановила Райю. Это она завязала драку, чтобы не пустить её на встречу верной смерти. Она старалась. Да только... только... девочка заливалась слезами, а сквозь мокрую пелену виднелось светлое и улыбчивое лицо девочки с косичками. Она хотела защитить эту улыбку, но... ничего не вышло.
После этого каждую ночь принцесса Клыка, что днём надевала маску непоколебимости, жестокости и неоспоримой силы, ночью часто горько плакала и сжимала в руках венок из засушенных орхидей.
Словно насмехаясь над болью собственного ребёнка, Вирана отдала в замке Сердца комнату бывшей принцессы ей. И тогда сердце с душой надломилось снова.
С момента переезда, Намаари ни разу не спала в кровати. Просто не могла себе позволить. Проведя ночь не диване, она комкала простыню и подушки. Она делала вид что там спала, но никогда этого не делала. Она готова была вообще не возвращаться в эту чёртову комнату, где каждый уголок был наполнен мимолётными, но такими дорогими воспоминаниями.
Если бы однажды ей предложили стереть память, она бы с радостью согласилась. Она бы стёрла всё, что касается этой маленькой, позитивной и искренней девочки. Стёрла бы из памяти её улыбку, смех, запах, всё.
С Намаари было хватит. Истерзанное сердце и душа просто не выдерживали. Они были собраны по кускам долгом и чувством ответственности за народ.
Очень часто девочка думала, а что было бы, родись она в другом племени? Все было бы лучше? Жила бы тогда Райя? Был бы цел мир? Горько усмехаясь, девочка отметила. «Нет» не был бы.
Удивительно, но наблюдая за своими людьми, принцесса к отвращению заметила абсолютное спокойствие по отношению к сложившийся ситуации. Поначалу был шок, да. Однако уже через несколько дней всё вернулось на круги своя. Они будто были готовы к такому повороту событий. Они были готовы к концу. А потому стабильность быстро заняла лидирующую позицию в их племени.
Со временем девочка поняла источник спокойствия. Они не готовились к этому, это было принятие. Они просто смирились с неизбежным фактом и продолжили бороться за своё существование, как делали до этого. Они адаптировались слишком быстро. Воистину, её племя прекрасно справлялось с этим.
«Мерзко. Так отвратительно, что сейчас стошнит.» так думал ребёнок с телом ребёнка, но с разумом взрослого. Она опережала своих сверстников в развитии и дело было даже не в спецподготовке.
И со своими способностями Намаари не понимала, почему это осознание не пришло к ней. Неужели она не хотела принимать конец света, а вместе с ним и свой первый лучик счастья? Неужели смерть той маленькой девочки так пошатнуло внутреннее состояние жестокой и беспощадной принцессы Клыка? Верно. Она не хотела этого принимать. Странно, но не смотря на все постоянные и однообразные ответы матери, в закутках души ещё жила надежда.
И со всеми этими разъедающими изнутри мыслями она дожила до того момента, как в нос ударил знакомый запах, а впереди стоял такой изменённый, но такой до боли знакомый силуэт. Райя отличалась не только ростом и красотой с той девочкой, что помнила она, в глазах не было того задорного огонька, а губы не были растянуты хоть в малейшей улыбке.
Тот момент, когда она поняла, что то, что она так лелеяла и оберегала в своей памяти, стоит прямо перед ней вызвало у неё цунами эмоций. Хотелось бросить всё, подбежать и просто обнять. Так крепко, как только возможно и вдыхать умопомрачительный сладкий аромат орхидеи. Но иллюзию разрушила ненависть принцессы Сердца.
«Конечно.» с сарказмом, чернее ночи, хмыкнула она. Она не испытывала того же, что и она. Она не скучала столько лет, не изнашивала своё сердце, обдумывая и создавая ситуацию, где всё бы закончилось хорошо. Нет. Она этого не испытывала.
И новая волна захлестнула сознание. Гнев. Было так больно и обидно, что она была готова достать оружие прямо сейчас и порубить всех сзадистоящих, а следом проткнуть сердце наследницы престола Сердца, а затем - своё. Так они будут вместе. Всегда.
И вновь накрыло принцессу Клыка. Но на этот раз была боль. Чистая, искренняя. Такая боль самая ужасная. Не физическая, нет. Никогда она не была на первом месте. Ты можешь ходить с улыбкой, но быть мёртвым внутри.
Тебе могут ранить кожу, но она заживет и даже не останется шрама. Коль ранишь сердце, будет в разы больнее. Такое не забывается. Такое помнится до гроба.
Ты плачешь, потому что твоё тело изодрано в клочья, кости сломаны, а ткани порваны. Ты плачешь потому, что больно. Тебе сделали больно. В твоё сердце закралось сомнение. Она сидит и копит силы, чтобы в итоге сломить тебя. Ты придумываешь всё больше, накручиваешь себя, уничтожаешь нервную систему. Это ты сделал себе больно. Сам.
За это мгновение Намаари испытала больший спектр эмоций, чем за все предыдущие шесть лет. Она была готова расплакаться. Прикусив внутри щёку до крови, чтобы себя сдержать, она только и выдохнула.
—Райя....
Прийдя в себя, Намаари моргнула. Сейчас не время ностальгировать. Вздохнув, она продолжила.
—Она собирает осколки камня и...
—Это я знаю.-строго ответила вождь.
На этот ответ принцесса с тревогой подняла глаза.
—Вернее, я считаю, сказать, крадёт.-всё также холодно говорила женщина.-Не так давно она стащила свиток,-сначала её голос был спокойным, но с каждым словом становился всё грубее.-а заодно, прихватила один из осколков нашего народа.-её взгляд прожигал.
—Но..-начала дочь.
—Не сложно сложить два и два, Намаари.-зыкнула она на девушку и снова развернулась к карте.
Да принцесса Клыка готова была прямо сейчас отдать ей кусок камня дракона своего племени. Легко. Любовь и правда страшная вещь. Но отступать от задуманного она не собиралась. Снова собравшись с мыслями и сжав на секунду кулаки, она подала голос.
—Я бы хотела взять армию и перехватить её в землях Хребта.
На секунду сердце замерло. Она сказала это. Осталось самое сложное - получить разрешение.
Народ Клыка безумно гордился своей хорошо натренированной, обученной и подготовленной армией. Их дерзкий и гордый нрав выковал непобедимую волю, а вместе с ней и необычайную напористость и стойкость. А потому получить разрешение на право командовать такой армией, сродни чуду.
Среди людей других народов уже давно укоренилось правило. «Если человек земель Клыка решил что-то заполучить, он не отступиться даже на смертном одре». Это относилось к разным сферам. К тренировкам, наградам, поощрениям и... любви.
Внезапно всплыло ещё одно воспоминание.
Это было давно. Принцессе Клыка не было и десяти. Она сидела рядом с матерью после тренировки и читала книгу. Та была настолько необъятно огромной для малышки, что не было видно даже макушки. Это была сказка про любовь двух воинов из разных племён. Посреди произведения началась война и разделила влюблённых, но настойчивость парня спасло ух чувства. Девушка всячески опиралась, говоря, что они враги, но это не отпугнуло юношу. Он подошёл к ней и вручил своё копьё, сказав, что коль она считает так, пусть проткнёт его сердце прямо здесь и сейчас. Довольно слащаво, отметила себе Намаари, но та история сильно запала в душу.
Дочитав последнюю страницу, что кончалась строчкой «и жили они долго и счастливо», вождь подала голос.
—Знаешь про кого была эта история?-и повернулась к дочери.
—Про двух воинов.-честно ответила девочка.
Хохотнув себе под нос, Вирана продолжила.
—Несомненно. Однако, это также история про воина Клыка и...-женщина вдруг остановилась, как будто осознала, что сказала не то, что можно было.-Сердца. Наши племена давнишние враги.
В ответ принцесса только похлопала глазами. Улыбнувшись, вождь продолжила.
—Помнишь фразу главного героя? Я из народа, что, влюбившись однажды, не разлюбит даже на смертном одре.-фразу они закончили вместе.-Знаешь, среди всех народов, народ Клыка и правда, самый преданный в любви. У нас, как правило, только одна половинка на всю жизнь.
—Прямо, как у серлотов?-наклонила голову Намаари.
Коротко засмеявшись, Вирана сказала.
—Да. Как у серлотов. Любовь вскружит голову и будут мысли только об этом человеке.-продолжала она.
—Тогда я не хочу влюбляться.-сдвинула брови принцесса.
—Отчего же нет?-перевела взгляд зорких глаз она на дочь.
—Тогда я не смогу выполнять свои обязанности, как правителя.-девочка говорила с абсолютно серьёзным выражением лица.
«Не хочу влюбляться...» проговорила про себя Намаари сейчас. Скорее всего, во время паники и сильного стресса, мозг невольно начинает выбрасывать воспоминания.
У принцессы Клыка было множество отговорок и аргументов в свою пользу. И в момент, когда Вирана на половину повернулась к дочери, она их судорожно повторяла.
Вождь лишь несколько долгих секунд строго рассматривала дочь, словно размышляя о чём-то. Спустя это мучительное для вспотевшей Намаари время, лоб её матери разгладился и она, мягко улыбнувшись, полностью развернулась к дочери.
—Да будет так.-на секунду, Намаари показалось, что глаза её матери блеснули лиловым цветом.
И тут сердце девушки пропустило удар. Так просто?! Мне дали разрешение на командование армией, которая подчинялась лишь вождю?! Мозг принцессы активно выдумывал великое множество вариантов. Но поток умных мыслей нарушил голос женщины.
—Идём в мой кабинет. Тебе нужна табличка племени.
И снова сердце замерло. Обычно, мать просто подзывала к себе слугу. Но сейчас они шли в кабинет.
Ответ был только один -должен состояться разговор.
Зайдя в просторную комнату со множеством окон, вождь обратилась к стоящей в проёме дочери.
—Закрой дверь.-на этот раз голос был жёстким.
Вздохнув, Намаари уверенно закрыла дверь. Несколько минут они провели в тишине. Женщина облокотилась на стол, а второй рукой прикрыла глаза.
Внезапно она их распахнула и посмотрела сквозь тёмные ресницы на Намаари. От этого у последней побежали мурашки.
—Твоя просьба заключается ведь лишь в поимке Райи, ведь так?-этим взглядом можно было зарезать.
—Так точно.-спокойно ответила девушка, хотя внутри буйствовал инсульт и инфаркт вместе с остановкой сердца.
—Не пытайся меня надурить.-ещё строже сказала мать.
—Я...-подала голос принцесса Клыка, но вдруг в дверь постучали.
—Вождь Вирана, уже собран экипаж до земель Сердца. Вы просили передать. Можем отправляться немедленно.-по голосу можно было с уверенностью сказать, что говорила женщина, ещё точнее - Тетайя. Самая преданная псина нынешнего вождя.
Услышав это, Намаари моргнула.
—Мама, ты отправляешься в Сердце?
На это женщина не ответила.
Вздохнув, Вирана поднялась со стола и, отворив небольшую бамбуково-стальную шкатулку, вручила дочери табличку племени Клыка.
—Не допусти смерти. -стандартная фраза, перед любым походом вырвалась из уст вождя.
Она прошла вперёд и отворила дверь, ожидая, когда дочь покинет кабинет.
—Благодарю.-кинула, не глядя на собеседника, Намаари и спешно зашагала вперёд.
А Вирана оставалась в проёме, как к ней подошла генерал.
—Отправляйся с ней.-строго сказала Вирана, всматриваясь в стремительно удаляющуюся спину дочери.-И сделай так, чтобы моя младшая дочь...-она провела пальцем по острию кинжала.-не вернулась на родину.
Молча кивнув и отдав честь, Тетайя выпрямилась. Спустя мгновение в изящной руке вождя появился маленький флакончик с самым тёмным фиолетовым оттенком. Послушно приняв яд, страж подала голос.
—Но...
—Этот яд необычный. Тот, кто коснётся его, ожидает лишь смерть.
Воистину, племя Клыка зналось на ядах так же хорошо, как на военном искусстве. Ужасающее племя.
В комплекте с военной формой есть универсальный антидот. Он действует безоговорочно.
—Даже у Намаари нет противоядия.-добавила она.
Чем выше ранг и положение, тем выше качество противоядия. Несложно предположить, что самое сильное - у правящей верхушку.