Предательство.Глава 17.
Стоял такой лязг металла, что уши закладывало. На учебной площадке воины, тяжело дыша, рубились на мечах. Кто из дерущихся пар первым ошибется? Посмотреть на это сбегались не только эльфы, но и цверги с людьми.
От напряжения на руках мужчин вздувались вены. Одни новички колотили чучела, другие стреляли по мишеням так, что живого места не оставалось. Все это происходило под куполом, где светило ненастоящее солнце.
Эльфы из совета подгоняли народ, уговаривая присоединиться к тренировкам.
- Сегодня наш купол стал больше, чтобы мы могли лучше готовиться к боям с врагами! - объявил главный из воинов. - Посвященные варанги, впитывайте солнечный свет! Теперь ваша подготовка будет еще жестче, а командовать ею будут самые опытные воины! Площадка открыта для всех! Здесь ваши души в безопасности, даже ночью вас не достанут плачущие духи!
Люди засуетились, потерянно оглядываясь на эльфов и цвергов. Толпа загудела.
- Ярл Бальдр, - Сага протиснулась сквозь толпу советников и придворных и склонилась перед ним. - Что происходит? Этот шум стоит такой, что скоро кровь из ушей пойдет. Со времен той охоты на Вейнара, которую устроили темные, присягнувшие Хёду, такого не было.
- Усиленные тренировки новобранцев, - спокойно ответил он. - Времена настали тяжелые, тингнарман Сага. Рабы Хёда и его темные могут в любой момент напасть на наши земли. Давно нет вестей от наших воиноа, что ушли в Мидгард.
- Купол стал совсем другим...
- Огромным? - понимающе кивнул ярл. - Наши лучшие маги постарались. Раньше площадка была мала, чтобы посвящать новых воинов в хранители. Теперь же здесь можно тренироваться даже ночью. Плачущие духи сюда не пробьются.
- Думаешь, темные уже близко? - Сага понизила голос. - Люди могут решить, что эльфы готовятся захватить их солнечные земли...
- Неважно, что подумают люди, им же никто не запрещает тренироваться тут вместе с нами. - улыбка тут же исчезла с его лица.
- А что Вилмар будет делать с двумя братьями, которые оба хотят трон Мидгарда? - Сага прищурилась. - Ты же знаешь, я не верю в эту ложь про Вейнара, а Лэрт жив.
- В ложь?
- Вилмар сам все подстроил. Покушение на Вейнара. Ты это знаешь.
- Можешь кричать об этом где угодно. - устало ответил Бальдр. - Ничего не изменится. Я не всесилен, чтобы управлять Вилмаром, но от союза с младшим Талерисом я тебя уберечь смогу.
Сага вдруг схватилась за голову и придвинулась ближе.
- Бальдр... уже который день тьма говорит со мной. Не замолкает. - воровато, она оглянулась на дерущихся. - Эта боль... Она разрывает мне голову. Дышать тяжело...
- Это обычное дело для тех, кто носит в себе темную силу. - без особого интереса ответил ярл, наблюдая за тем, как какой-то человек только что уложил на лопатки эльфа. - Не о чем беспокоиться, тингнарман Сага. Со временем пройдет.
Крики, шум, смех - все смешалось в голове в одну сплошную кашу. Чужой крик застрял внутри, в глазах потемнело от вида крови, растекающейся по утрамбованной земле. Казалось, еще немного - и тьма начнет сочиться прямо из глаз.
Сага продиралась сквозь кусты, светлые волосы цеплялись за ветки. Впереди показались старые курганы, послышался плеск воды. Может, вода заберет эту боль? Успокоит тьму? Эта сила заставляла ее скулить по ночам и плакать. Иногда так хотелось вырвать кому-нибудь хребет от злости на свой собственный дар. Чтоб его, эту тьму!
Каменные ангелы смерти, каждый ростом с трех эльфов, застыли над могилами. Они смотрели на нее пустыми глазницами, сводили с ума, напоминая о подземных ходах.
Один ангел нависал над могильной плитой. Его каменное лицо было поднято к небу, на щеках застыли каменные слезы. Руками он будто укрывал высеченные на плите молитвы. Обессиленная Сага забралась под его каменное крыло и прижалась к холодному крылу.
И тут, прямо в освещенном саду, за ее спиной поднялась тьма. Дикая, необузданная, она вырвалась наружу и снесла крыло каменного ангела. Сила захватывала тело, скользила внутри, пачкала душу. Сага, зажмурившись, впилась ногтями в ладони до крови, сжимая дорогую парчу платья.
В ее темных глазах застыл ужас, по щекам катились слезы, похожие на бриллианты.
- Как же больно... - прошептала она. - Прекрати играть со мной, непослушная сила!
Вдруг все вокруг озарилось золотым светом. Огромная красная чешуйчатая туша, сотрясая землю, повернулась к Саге. Горячее дыхание чудовища обожгло ей лицо. Это был дракон.
- Ты... - его зрачки-щелки расширились от звука ее голоса.
- Приходи туда, где тебя примут, дитя... - светловолосая женщина с посохом погладила драконью чешую и посмотрела на Сагу.
- Ты кто такая?!
Сага резко очнулась. Сердце колотилось, тьма душила ее. Все плыло перед глазами, мир то исчезал, то появлялся снова. И вдруг перед ней возникло чье-то лицо - мертвое, с мерзкой улыбкой.
- Лэрт! Не трогай меня! - закричала она. На нем была золотая одежда, сверкающая в свете, на голове венец. Когда он успел стать конунгом?!
- Темная! Темная, да что с тобой?! - чьи-то руки трясли ее за плечи. Взлохмаченный, с темными волосами, перед ней стоял Вейнар. - Ты назвала меня Лэртом! Почему?
- Ты никогда не получишь своего, безумец! - закричала Сага и поползла назад, загребая пальцами землю.
Она даже не заметила, как тьма сама вырвалась из ее рук и змеей поползла к Вейнару.
- Тингнарман Сага! - прохрипел он, хватаясь за горло, когда тьма сдавила ему шею.
- Что Лэрт хотел от меня? - Сага разрыдалась и закрыла лицо руками.
- Мой брат? Вы видите его дух?
- Нет, это... Это не дух! Он жив! Его смерть - это ложь!
Сага хотела броситься бежать, но чья-то рука схватила ее за запястье.
- Эльфийка?
- Я не могу помочь! Отпусти! Я не имею права вмешиваться!
- Конунг Вейнар, - из тени вышел Бальдр, внимательно разглядывая человека. - Что вам нужно от сестры конунга Вилмара? Отпустите ее и объяснитесь.
- В прошлый раз вы тоже назвали Вейнара конунгом... - начала было Сага, но осеклась под взглядом Бальдра. - Ярл Бальдр, все в порядке. Конунгу Вейнару просто нужно показать выход из садов.
- Вот как? - в голосе Бальдра послышалась ирония. - Почему же ты сразу не обратились к нашим варангам? Тут полно народу, а вы просите именно тингнарман Сагу. Впрочем, неважно. Вас проводят. Варанги! А мы с тингнарман Сагой пойдем к его величеству конунгу.
Сага крепко вцепилась в руку Бальдра, едва поспевая за ним. Краем глаза она видела веселящихся цвергинок, слышала шум с полигона. Громкий смех провожал их, но между ними двоими повисло невидимое напряжение.
- Что ты делала у курганов с человеческим конунгом? - Бальдр резко развернул ее к себе. - Твою тьму можно учуять за версту. Удивительно, как она еще наружу не вылезла. Я пришел на зов силы. Чем тебя так напугал этот человек? Держись от него и от ярла Дорнтаса подальше, они тебе не друзья.
- Я же говорила, мне больно, - устало ответила Сага. - Вейнар мне ничего плохого не сделал, Бальдр. Может, есть способ избавиться от этой силы?
- Такая сила... агрессивная, необузданная, - задумчиво проговорил он. - Неужели тебе не интересно, Сага? Вдруг ты сможешь ее приручить? Вдруг она принесет пользу?
- Ты не понимаешь!
- Нет, Сага, - мягко сказал Бальдр. - Никто не поймет тебя лучше, чем я. Я знаю, какую боль приносит тьма и знаю, каково это - всю жизнь скрываться от других. Забрать силу - значит рисковать твоей жизнью. Темная сила это часть твоей личности, а я не могу стереть тебя с лица земли...
- А знаешь, почему на самом деле тьма убила Лэрта? - вдруг спросила Сага. - Он говорил, что подчинит меня себе, как и ты пытаешься подчинить меня своей ложью.
- Но Сага! Я помогу тебе...просто в некоторые вещи не стоит лезть.
- Чем я буду тебе обязана?
- Послушай. - Бальдр схватил ее за руки, больно сжимая, но тут же прижал к себе. - Ты не станешь игрушкой в руках людей! Я рядом с тобой и бещаю, я не брошу. Доверься мне, прошу. Я сделаю все, что смогу, чтобы облегчить твою жизнь. Мне ничего не надо взамен, только чтобы ты была спокойны! Я знаю, каково это - быть отвергнутым. Я не позволю тебе скитаться одной... Я вижу в тебе себя...
- Облегчить мою жизнь? - горько усмехнулась Сага. - Меня в рабство хотят отдать, в чужие земли, а ты даже слушать не хочешь! Как только Лэрт станет конунгом Мидгарда и укрепит свои позиции он придет за желаемым, - за мной и за властью над Альвхеймом!
- Мои эльфы уведут тебя от этой участи.
- О чем ты?
- Сага, позже увидишь. Не задавайте лишних вопросов. Сейчас тебя ждет конунг Вилмар.
- Но... зачем?
- Хотел бы я знать. - Бальдр вздохнул. - Обещай мне держаться подальше от конунга Вейнара.
- Почему ты называешь его конунгом, если править должен его младший брат?
- Сага, вы слишком много спрашиваете. Лэрт не умрет. Он будет править. Вейнар здесь... на подмене. Чтобы никто не знал, что Лэрта убила ты, этого не знает даже сам Вилмар, но он против того, чтобы старший Талерис правил, потому устроил покушение. Я сделал это для тебя. Послал весточку в Мидгард. Мне обидно, что после всего, что я для тебя сделал, ты мне не доверяешь.
- Но нельзя же называть конунгом каждого из них! - воскликнула Сага. - Они виделись? Знают друг о друге?
- Сага, ну конечно. А как иначе? - Бальдр мягко взял ее за руку, но она отдернула руку. - Тебя ждет конунг Вилмар.
- Снова ложь... - прошептала она. - Вейнар ничего не знает о брате! Я не пойду к Вилмару, пока этот союз не отменят!
- Просто встретьтесь с братом, - успокаивающе сказал Бальдр. - Он же тебе ничего плохого не сделает, дорогая. Мы встретимся после. Я оставлю в твоих покоях подсказку, как найти меня. Надо быть осторожнее.
- Хорошо... Хорошо, я попробую довериться...
В медовом зале стояла тишина. Эльфы и цверги вереницей тянулись к трону. Они склоняли головы, и каждый, кого звал конунг, подходил ближе, чтобы высказать свои просьбы и жалобы. Сага стояла сбоку от заснеженного трона, переминаясь с ноги на ногу. Слуга на подгибающихся ногах просеменил к ней. Она покосилась на конунга. Зачем Вилмар позвал ее сюда?
- Брат?
- Проходи, проходи, дорогая.
- Чем обязана?
Вилмар поднялся с трона и обвел взглядом зал.
- Тингнарман Сага из альвской династии, моя старшая и единственная сестра, - провозгласил он громко. - Вступает в союз с конунгом Лэртом из солнечных земель!
- Сколь! - заорала толпа. - Сколь! Сколь! Сколь! - неслись крики со всех сторон.
В шумном зале Саге вдруг стало холодно. Дрожь пробежала по телу, даже теплый плащ не спасал. Она растерянно смотрела на толпу и вдруг встретилась взглядом с синими глазами. Кто-то смотрел на нее из-под плаща. Взгляд был полон неверия, растерянности, будто он искал спасения. Но никто не спешил на помощь, все продолжали орать.
- Моя сестра даже не поклонится мне за такой щедрый дар? - самодовольно развалился на троне Вилмар.
- Благодарю, мой конунг. - Сага низко поклонилась и, мечтая только сбежать, развернулась к выходу.
Но снова поймала взгляд синих глаз. Эльф, не разделяет общей радости.
- Можешь идти, Сага. Ступай... Следующий!
- Конунг Вилмар, позвольте? - шагнула она вперед и снова склонилась. Мех на ее одежде скрывал лицо.
- Говори.
- Мир между землями - это хорошо. - Сага выпрямилась. - Но зачем заключать союз человека и эльфийки? В писаниях сказано, что это запрещено, это кровосмешение. Я требую разорвать этот союз.
В зале стало тихо. Все переглядывались.
- С чего вдруг такое желание? - Вилмар нахмурился. - Тингнарман, вы станете правительницей. Разве можно желать большего? К чему вспоминать старые запреты, когда в Альвхейме давно другие порядки?
- Я никогда не хотела быть правительницей. - Голос Саги дрожал, но она продолжала. - Прошу, освободите меня от этого. Это мое желание. Вы должны его исполнить.
- Ты несешь чушь, несносная.
- Вилмар! Нет! Послушай меня! - рванула она вперед, но путь ей преградили варанги.
- Что еще?
- Этого союза не будет!
- Уведите тингнарман! - приказал Вилмар. - Она плохо спала. Сама не ведает, что говорит.
Варанги схватили ее за белые, расшитые золотом рукава и, больно сжимая, потащили к выходу. Тысячи глаз провожали ее.
На улице ледяной ветер ударил в лицо, бледные щеки мгновенно вспыхнули румянцем. Варанги дотащили ее до покоев и встали у дверей, как каменные.
- Можете идти, - сказала Сага. Варанги даже не пошевелились. - Хранители, вы оглохли?
- Не положено, - буркнул один. - Приказ конунга. До самого торжества будем вас охранять.
В темноте вспыхнули синие глаза. Варанги, почувствовав сонливость, осели на пол. Чья-то рука схватила Сагу за руку, а тьма вокруг скрыла их от чужих глаз.
- Темный?! - вскрикнула Сага. - Не трогай! Я не... Что ты сделал со стражниками? - попыталась вырваться она и даже ударила эльфа, но тот держал её крепко.
- Что значит «темный», уважаемая тингнарман? Я просил вас быть осторожнее. Видимо, опоздал... - поклонился Дорнтос и с интересом заглянул ей в глаза.
- Вы... Чего вы хотите?
- Сага, я вижу, союз вам не по душе. Да и какой это союз? С мертвецом!
- К-как вы... Я еще не...
- Вы хотели убить человеческого конунга, чтобы союза не было? - Дорнтас нахмурился. - Лэрт погиб на руках у Вейнара и Балэйна. Мне казалось, это всем известно. Как ваш конунг собирается заключать союз с мертвецом?
- Погодите, откуда вы знаете? - Сага прикрыла рот рукой, и слезы хлынули сами собой.
- Что с вами?
- Лэрт... он ведь... он же дышал до того, как...?
- А что вас удивляет? Мы все дышим... - Дорнтас прищурился. - Погодите, что вы хотите сказать? Я подожду, пока вы соберетесь с мыслями.
Сага зажмурилась и замотала головой.
- Лэрт был здесь, при дворе, несколько дней назад... - выдохнула она. - Но сейчас... Нет, неважно! Забудьте! Прошу... Мне головы не сносить, клятва..!
- Он не мог здесь быть. - Дорнтас шагнул ближе. - Вы понимаете, что говорите, Сага? За что вас казнить? И при чем тут Лэрт? Говорите, раз уж начали.
- Вы же знаете, на Вейнара было покушение. - Сага всхлипнула. - А Лэрт жив...
- Это значит только одно. - Дорнтас помрачнел. - Лэрт жив и заручился поддержкой Альвхейма раньше, чем Вейнар. Он хочет убить брата. Что вы еще знаете? О чем молчите?
- Я... я не буду с вами говорить. - Сага отступила. - Я верна своему роду, своей династии...
- Сага, погибнут невинные. Помогите нам. - Дорнтас говорил тихо, но настойчиво. - Скорее всего, покушение устроил Лэрт. Где его прячут? Что происходит? Вы же не хотите этого союза. Хотите свободу. Я могу помочь, если вы скажете правду. Что скрывают от солнечных земель?
- Я ничего не знаю. Уходите.
- Если вам ничего не угрожает, почему не хотите сказать правду? На вас ведь не просто так кровная клятва. - не отставал Дорнтас.
- Как вы могли подумать, что в моем родном доме мне что-то угрожает? - Сага подняла голову. - Я никого не предам. Я не нарушала писания!
- А вас? - тихо спросил Дорнтас. - Вас не предают?
- Мой брат... Конунг... Он хочет как лучше для меня.
- Лучше? - Дорнтас покачал головой. - Вы стали разменной монетой в чужих играх. Я же предупреждал. Если бы он хотел как лучше, он бы спросил вас. А не выставил на посмешище, не дав и слова сказать. Вас заставляют.
- Замолчите!
- Вы наивны, - вздохнул он. - Но хватит отрицать очевидное. Вы сами все видите, но цепляетесь за родную кровь. А она предаст вас еще не раз. Вилмар за власть кого угодно продаст. Надо признать правду, тингнарман, и что-то с ней делать. Иначе другие решат за вас, как вам жить. А пока... что бы ни случилось, всегда оставайтесь справедливой. Это у вас хорошо получается. Вы такая смелая, что стрелу за Вейнара приняли. Вам за его жизнь отплатят. Хотите вы того или нет. У людей сердца горячие, не то что у нас.
- Стойте! - окликнула Сага, когда он уже собрался уходить. - Вы ведь когда-то служили конунгу Вальтеру?
- Я помню вашего отца еще с тех пор, как он из утробы матери вылез. - Дорнтос усмехнулся. - Да, я служил ему долгие годы. Вилмар - это большая ошибка, позор для династии. Как и Бальдр, который прячется за маской благородства.
- Вы ошибаетесь! - горячо возразила Сага. - Бальдр - один из лучших, кого я встречала!
- Бальдр? - удивился Дорнтас. - Вы влюблены в него, я полагаю? Печально. Ничего, иногда нужно упасть, чтобы потом взлететь. А сейчас советую вам идти в свои покои. Скоро стражи очнутся.
И он исчез в темноте.
Белое платье тонким шлейфом тянулось по снегу. Сага вошла в покои, дрожащими руками зажгла лампу и подошла к каменной стене. Пальцы нащупали неровность - метку. Споткнувшись о подол, она оглянулась и, убедившись, что за ней никто не следит, нырнула в неприметную дверцу.
Лампа выпала из рук. Сага подняла ее и пошла вперед, вглядываясь в темноту подземного хода. Она наткнулась на статую и чуть не закричала от страха, зажав рот рукой. Дальше статуи попадались все чаще, но уже не пугали, а успокаивали. Она шла по зернам пшеницы, рассыпанным на полу, которые вели к задней двери дворца. Там охраны меньше. Там ближе к Бальдру. Руки нащупали знакомую дверь.
Тихо ступая, она пробиралась под арками. Вот она уже прячется от варангов, которые обходят дворец.
Сердце колотилось где-то в горле. Паника росла, и тьма снова начала выходить из-под контроля. Руки будто окутывала тонкая вуаль, становившаяся все плотнее.
- Бальдр...? - прошептала она, нащупывая дверь в его покои.
Чьи-то руки схватили ее и затащили внутрь. Сага не успела сопротивляться и осела на пол у чьих-то ног.
- Сага? - Бальдр присел рядом на корточки. - На что тьма отреагировала?
- Весь день так, - выдохнула она. - Я ничего не понимаю. Сила на любую эмоцию отзывается. Что это?
- Все в порядке, Сага. Пройдет. - Он помог ей подняться. - Лучше скажи, почему у твоих дверей стража?
- Вилмар поставил. Я против союза выступила.
- Я думал, мы договорилисьс эти мальчишкой...Сегодня же надо закончить ритуал с Лэртом. Тогда твоей жизни ничего не будет угрожать.
- Но я не смогу сдержать силу, - испугалась Сага. - Она и так рвется наружу с тех пор, как мы начали его оживлять... А если воскресить его, то Вилмар заключит...
- Со мной не о чем волноваться. -взял он ее за руку. - Я все проконтролирую. Пойдем.
В клетке, покрытой инеем, кто-то завыл. Худое, грязное тело резво поднялось. Нечеловеческой походкой это существо заметалось по клетке. Споткнувшись, оно уставилось на эльфийку золотистыми глазами. Лэрт вцепился в прутья, вжался лицом, сдирая кожу, и снова отпрянул.
- Бальдр...? - прошептала Сага.
- Он сейчас как зверь, - объяснил Бальдр. - Разум еще не вернулся. Поэтому надо закончить начатое.
- После этого моя сила успокоится?
- Конечно, Сага. Тебе станет намного легче. - Бальдр ловко оглушил Лэрта и вытащил его из клетки. В тишине было слышно только шарканье ног да шипение полумертвого человека. - Отойди. - кивнул он, укладывая тело на каменную плиту. Пыль поднялась столбом. - Я начинаю, ты подхватываешь.
Глаза Бальдра вспыхнули золотом. Густая, страшная тьма потекла в рот Лэрту. Человек захрипел, его желтые глаза почернели. Лампа, висевшая над телом, лопнула. Ветер закружил осколки, разметал их по сторонам.
- Бальдр? - испуганно позвала Сага, поджимая ноги.
Лицо Бальдра исказилось от напряжения, вены под кожей вздулись и почернели, как корни деревьев.
- Начинай.
Сага побледнела, на лбу выступил пот. Ее серые глаза, прозрачные, как вода, стали темнеть, заволакиваться тьмой. Из рук вырвалась сила - сама владычица мрака, сама тьма захватила тело. Из горла вырвался властный, злой смех.
- Все, я отпускаю, - крикнул Бальдр, разрывая связь с мертвецом и отскакивая в сторону. - Веди потоки дальше! Соединяй нити жизни! Не выпускай сразу слишком много силы!
- Глупый мальчишка, - прозвучал загробный голос из уст Саг. - Ты выполняешь мои приказы? - Бальдр рухнул перед ней на колени. - Не смей избегать меня. Я везде тебя достану. Не обманывай себя надеждой, иначе я отправлю тебя к Хель. И ты никогда не получишь того, чего хочешь своей гнилой душой.
- Хёд! - прошептал Бальдр, не поднимая головы. - Как только эльфийка полностью раскроет силу, ее душа и сила станут твоими. Брат, не входи в ее тело больше, ты же помнишь, что мы договаривались... Оно может разорваться от твоей мощи.
Обессиленное тело Саги рухнуло на пол. Бальдр нащупал слабый пульс и, швырнув тело Лэрта обратно в клетку, подполз к ней.
- Я избавлюсь от тебя, темное божество, - прошептал он. - Еще посмотрим, кто здесь раб. Я верну себе утраченное.
Он распутал длинные волосы Саги, вгляделся в ее бледное лицо. Погладил по голове и прижал к себе, слушая тихие удары сердца.
- Просыпайся... - прошептал он, уткнувшись носом ей в шею и закрывая глаза. - Оборви этот сон, не заставляй меня волноваться, глупая эльфийка... Все кончилось.
- Бальдр? Что... Что случилось?
- Тингнарман Сага, - тихо ответил он. - Лэрт напал на тебя. Он был не в себе.
- Иногда мне кажется, что я тоже скоро одичаю, как он, - устало проговорила Сага. - Смотрю на наших придворных, которые бросаются на дев щита, чтобы убить или поглотить свет, и вижу свое будущее. Я несу тьму. Вы несете. Биргер говорил, что эльфы питаются тьмой. Я часто об этом думаю... А вам не кажется, что нас всех специально травят этой тьмой? Делают марионетками? Но кто это делает и зачем? И в конечном итоге, не станем ли мы все обезличенными и невменяемыми безумцами?
- Тьма просто помогает нам жить без боли. - отрезал Бальдр. - Выбросьте глупости из головы. Я помогаю вам, чтобы вас не казнили. Вы не заслужили смерти, Сага.
Она подошла к клетке и смотрела на лежащего без сознания Лэрта. Бальдр стоял сзади.
- А эти трупные пятна пройдут? - слабо улыбнулась она и вдруг отскочила от прутьев.
Лэрт вскочил и с бешенством вцепился в решетку, но вдруг остановился, схватился за голову.
- Что я здесь делаю?! - заорал он. - Это ты меня убила?! Грязная темная! Ты пожалеешь!
- Конунг Мидгарда жив и здоров, - спокойно сказал Бальдр. - Завтра он выйдет ко двору.
- Выйду! И она пожалеет!!!
- Тронешь женщину из династии - нарушишь договор!
- А мы договаривались, что она останется целой? - оскалился Лэрт. - Не припомню!
- Тогда не видать тебе мести!
- Нет! Ты обещал!!! Я убью Вейнара!!!
- Бальдр, это сговор?! - воскликнула Сага.
- Заткнись, или я отправлю тебя к Хель, - рявкнул Бальдр на нее. - Сага, не лезь!
- Бальдр? - она отступила. - Я тебя не узнаю. Зачем вам убивать Вейнара? Ты говорил, что это Вилмар подстроил нападение.
- Лэрт просто перепутал, он безумен от темной силы.
- Безумен? - рассмеялся Лэрт. - Да я в полном уме!
- Ты лжешь! - Сага попятилась и бросилась бежать.
- Сага! - закричал Бальдр ей вслед. - Что ты делаешь? Выслушай меня! Я всегда был на твоей стороне!
Она выскочила из убежища и понеслась прочь.
- Доложите конунгу Вилмару, - бесшумно возник из тени неизвестный в плаще. - Пора отправлять людей в Мидгард вместе с оплотовскими магами. Поймайте тигнарман Сагу и уличите в связи с темным богом Хёдом.
Сага металась в темноте, прячась от воинов. Слышала их шепот, звон колокола в ушах. Сердце колотилось где-то в горле.
- Там кто-то есть! Глянь!
- Схватить тингнарман Сагу и к конунгу Вилмару! Это приказ! Ищите по всему дворцу и садам!
Сага задыхалась. Тьма рвалась наружу. Она изо всех сил старалась удержать ее внутри.
- Только не сейчас, прошу... - взвыла Сага Вилори.
- Сага, - из тени выступил Бальдр. - Зря вы выбежали. Силу заметили. Я ничего не смогу сделать, когда вас схватят.
Она насторожилась и сделала шаг назад. В ее глазах был только страх.
- Держите крепче! - варанги схватили ее за руки.
- Тьма! - заорал один и отскочил.
- Хватай! Пока эта темная дрянь нас не порешила!
- Нет! За что?! - кричала Сага.
Ее схватили с разных сторон. Тьма вырвалась наружу, ударила по эльфам и цвергам. Они отшатнулись, ругаясь от боли.
Зазвенели цепи. Кандалы набросили на руки и ноги. Сага сопротивлялась, но варанги тащили ее, кашляя от тьмы, что оплетала их.
- Она нечистая! - завопила какая-то эльфийка. - Колдовка! Погибель нам принесет!
- Сжечь ее!
- Сжечь!
- Женщина из династии служит темному богу?!
Прохожие эльфы шарахались от нее, плевали под ноги.
- Вы сами тьмой питаетесь! - крикнула Сага в ответ, задыхаясь от ненависти. - А мне вслед кричите о нечистоте! За что вы так со мной?
Она почувствовала чей-то взгляд и оглянулась. Золотисто-медовые глаза Вейнара смотрели на нее с тревогой.
- За что эльфийку заковали? - крикнул Вейнар, выступая вперед. - В чем она виновата? Она кому-то навредила?!
- Не твое дело, человечишка!
- Узнаешь, когда разрешат сказать! Не лезь, убийца конунгов!
- Она никому не сделала плохого!
- Вейнар, тише, - Дорнтас схватил его за локоть. - Вдруг ее правда в чем-то обвиняют? Вы даже не удивились ее силе? Почему? Не знаю, связаны ли вы с тьмой, но не лезьте. У вас и так репутация никуда не годится. Молва быстро разлетится. Многие считают, что вы убили брата и отца. Не вредите себе защищая темную даже, если она не виновна.
- Скажи мне, друг, как ты можешь ее защищать? - вмешался Балэйн. - Темные! Одаренные служащие темному богу! Они Лоту убили и твоего брата! Они твое правление под сомнение ставят! Все думают, что ты династию из-за земель кончил! Ее прикончить надо! Демонское отродье!
Вейнар сжал кулаки, еле сдерживаясь.
- Балэйн, посмотри на нее. Она же напугана. Теперь все знают о ее силе. Ее казнят. Если она и заслужила что-то, так только из-за того, что родилась темной. Она не могла просто так убить кого-то. Она защищала меня от тех наемных, помнишь?
- Даже если так, не стоит лезть в пасть к хищнику ценой своей жизни, - тихо сказал Дорнтас. - Вилмар - тот еще хищник. Мы здесь чужие. Ваш главный минус - импульсивность. Она ведет к хаосу. Будьте благоразумны.
- Отлично, что тварь поймали! - не унимался Балэйн. - А вдруг она все про людей темным передает? Сколько здесь еще таких рабов тьмы? Себя пожалей, а не тварь эту.
- Заткнись уже, - процедил Вейнар сквозь зубы.
Сага билась в руках хранителей, кандалы натирали кожу до крови. Ей выкручивали руки, одежда сползла, оголив плечо.
- Отпустите! - закричала она.
Врата в покои конунга с грохотом захлопнулись за ней и стражей.
- Я ни в чем не виновата! - донеслось изнутри, но толпа заглушила ее крик своим гомоном.
- Ты защищаешь темную?! - заорал Балэйн на Вейнара так громко, что все обернулись. - Да что с тобой?!
- Люди заодно с этой династийской потаскухой! - зашептались в толпе. - Они служат богу тьмы!
- Точно!
Подоспевшие варанги окружили людей, отгораживая их от разъяренных эльфов и цвергов.
- Всем стоять! - Мечи со звоном вылетели из ножен.