Глава 2
Поезд замедлял ход, колёса издавали скрип, будто переговариваясь друг с другом. Сонхи, прижимая к себе сумку, чувствовала, как в груди разливается странная смесь тревоги и лёгкости. Это был первый раз за долгое время, когда она не знала, что её ждёт. Когда объявили конечную станцию, она поднялась и вышла на платформу. Раннее утро приветствовало её мягким светом солнца и прохладным весенним ветром. Воздух здесь был другим: свежим, с тонким ароматом земли, травы и далёких гор.
Городок выглядел совсем иначе, чем шумный Сеул. Узкие улочки были почти пусты, только редкие прохожие неспешно шли по своим делам. Маленькие домики с черепичными крышами, лавочки с плетёными корзинами и вывески с расписными буквами создавали ощущение сказки. Сонхи шагала вперёд, не зная, куда идёт, и впервые за долгое время просто наслаждалась моментом.
Она положила руку в карман куртки, нащупав сложенные купюры — это были её запасы. Она копила деньги годами, тайком откладывая их от обедов и карманных расходов. Эта сумма, хоть и не слишком большая, могла обеспечить ей какое-то время вдалеке от прежней жизни. «Достаточно для начала», — подумала она.
Спускаясь по очередной улице, Сонхи заметила маленькую вывеску на стене старого здания: «Сдам квартиру. Звоните: 010-xxxx-xxxx».
Её сердце учащённо забилось. Словно что-то подтолкнуло её к этой надписи. Она достала телефон, быстро набрала номер и поднесла его к уху. Гудки длились бесконечно долго, пока наконец не раздался хриплый, но доброжелательный мужской голос:
— Алло? Да, это по поводу квартиры? Можете подождать минут пятнадцать?
— Да, конечно, — ответила Сонхи, её голос прозвучал тише, чем она ожидала.
Она осмотрелась вокруг, не зная, что делать. Время будто замерло, пока она ждала. Наконец, из-за угла появился пожилой мужчина в кепке, с ключами в руках. Он подошёл к ней и, улыбнувшись, спросил:
— Вы здесь новенькая?
Сонхи кивнула. Она была слишком растерянной, чтобы начать длинный разговор. Мужчина, не задавая лишних вопросов, провёл её вглубь здания, поднялся по узкой лестнице и открыл дверь.
Квартира оказалась небольшой, но очень уютной. Это был домик на крыше с одной комнатой, небольшой кухней и широким окном, выходящим на улицу. В углу стояла маленькая кровать, а напротив — деревянный стол с двумя стульями. Вдоль стены тянулась полка с книгами, оставленными, наверное, предыдущим жильцом. Но самое главное — это вид. С крыши открывался просторный вид на городок, где утреннее солнце освещало дома и деревья.
— Если хотите, можете пожить месяц, чтобы понять, нравится ли вам, — предложил хозяин. — Плата небольшая, главное — порядок поддерживайте.
Сонхи не думала долго. Она достала деньги и протянула их мужчине. Это место казалось ей идеальным убежищем.
— Спасибо, — прошептала она, когда хозяин ушёл, оставив её одну.
Она огляделась, медленно обводя взглядом каждый уголок нового дома. Эта квартира казалась чем-то личным, уютным, будто предназначенным именно для неё. Сонхи убрала свою сумку в угол, села на кровать и впервые за долгое время почувствовала лёгкое тепло. Здесь не было давления, не было напоминаний о неизбежных экзаменах или родительских ожиданиях. Здесь она могла просто быть.
Телефон в её кармане вибрировал. Она вытащила его, и на экране высветилось имя матери. Сонхи замерла. На миг в её голове вспыхнули образы строгого лица матери, её резких слов. «Вернись домой, Сонхи! Ты не можешь просто уйти!» Она быстро нажала кнопку сброса вызова и выключила телефон. Сейчас она не могла слышать эти слова. Сейчас она не могла вернуться.
Она открыла окно, впуская утренний воздух в комнату, и просто наслаждалась тем, что может дышать.