маленкие секретик
Вечер окутывал сад возле Дома Бабочек мягким светом. Листья шелестели, пахло жасмином и лекарственными травами. Рэйко сидела на деревянной скамье, плечи опущены, руки сжаты в кулаки. Катана лежала рядом, лезвие отражало последние лучи солнца.
Аой стояла напротив, с полотенцем в руках, не зная, как начать.
- Ты ведь снова тренировалась до темноты, - тихо сказала она, присаживаясь рядом. - Так нельзя, Рэйко.
- Я... должна, - едва слышно ответила Рэйко, не поднимая глаз. - Если я остановлюсь - не смогу быть сильной.
Несколько мгновений было тихо. Аой смотрела на подругу, на её трясущиеся руки, на тень усталости и боли в глазах. Потом тихо, почти шёпотом произнесла:
- А знаешь... ты сильнее меня.
Рэйко удивлённо повернула голову.
- Что?
Аой горько улыбнулась.
- Я прошла отбор случайно. Чистая удача. Я... не должна была там выжить. Все остальные... они погибли, а я осталась. И до сих пор думаю: почему я? Я ведь слабачка. Я... не такая, как ты.
Рэйко покачала головой, но Аой продолжила:
- А ты - ты не ушла из Корпуса. Ты продолжаешь. Несмотря на страх, несмотря на боль. Ты не прячешься за стенами, как я. Ты идёшь и сражаешься. Это и есть сила, Рэйко. Не твои удары, не твоя скорость. А вот это - идти вперёд, даже когда страшно.
Слова Аой будто прорвали плотину внутри Рэйко. Она сжала кулаки сильнее, дыхание сбилось.
- Я не сильная... - прошептала она. - Я просто боюсь... боюсь умереть, боюсь подвести дедушку, боюсь за братьев. Я всегда боюсь, Аой. Просто не могу это показать.
Аой протянула руки и обняла её, прижимая к себе.
- Вот и я боюсь. Но мы боимся вместе, понимаешь? Ты не одна. Ты не обязана быть каменной.
Рэйко уткнулась лицом ей в плечо. Слёзы, которых она так долго держала, наконец потекли свободно.
- Спасибо... - еле слышно сказала она. - Спасибо, что ты рядом.
Аой улыбнулась, гладя её по волосам:
- Ты сильная. Даже если не веришь. А если хочешь - я буду рядом, пока ты снова не поверишь сама.
Рэйко подняла глаза, покрасневшие от слёз, и впервые за этот день тихо, по-настоящему улыбнулась.
Вечер казался мягче. И хотя страх никуда не ушёл, рядом с Аой он уже не казался таким большим.
После долгого разговора тишина повисла над садом. Солнце уже почти скрылось, и небо стало окрашиваться в лилово-золотой цвет. В воздухе звучали стрекоты сверчков и лёгкий шёпот ветра.
Рэйко глубоко вдохнула, провела рукой по лицу, стирая последние следы слёз, и вдруг резко встала.
- Всё. - Она выпрямилась и улыбнулась, хотя глаза всё ещё блестели. - Хватит думать о плохом. Мы обязательно вернёмся. Все.
Аой подняла на неё взгляд, и вдруг Рэйко шагнула вперёд и обняла её - крепко, по-настоящему. Аой замерла, а потом тихо рассмеялась, отвечая на объятие.
- Эй, осторожнее, ты же только что тренировалась весь день, - пробормотала она, улыбаясь.
Рэйко рассмеялась:
- Ну и что! - она отпустила её и, шутливо ткнув пальцем, добавила: - Обещай, что, когда я вернусь, ты сделаешь мои любимые моти.
Аой подняла брови, изображая задумчивость, потом театрально вздохнула:
- Конечно сделаю. Для всех сделаю. Но для тебя - самые вкусные! И буду ждать, слышишь? Ты же мне как сестра.
Рэйко широко улыбнулась.
- Ну, если я там не умру со страха, - сказала она с притворной серьёзностью.
Аой прыснула со смеху, хлопнув её по плечу:
- Вот именно, не смей! Только попробуй умереть, я тебя сама потом отругаю!
Рэйко рассмеялась, звонко, по-детски. На мгновение всё стало просто - без боли, без страха. Только две девушки, тёплый вечер и обещание, что кто-то будет ждать.
Сумерки опускались на сад, и где-то далеко закаркала ворона.
Рэйко подняла глаза к небу и тихо, почти шёпотом сказала:
- Мы все обязательно вернёмся... правда, дедушка?