┈─━━━➳༻3༺➳━━━─┈
После прошлого дня Черри и Паулину наказали. Вожатая накричала на них и наказала не приближаться к пастбищу до конца смены. «Эта лошадь опасна!» — ворчал другой вожатый, а девочки лишь виновато кивали. На групповой тренировке по ним ещё раз прошлись тренера, разобрали их посадку "в виде вопросительного знака" по полочкам, а Паулине не поскупились на тугую лошадь.
Ступив ногой на пастбище, девочка взглянула на ватное небо, в глубине души ища в нём утешение. Сегодня небосклон был зачарованней всего — с пышными, кучевыми облаками, что изредка закрывали румяные лучи солнца. Трава тихо колыхалась на ветру, а на единственном дереве вдалеке незаметно упало яблоко. Ветви спокойно качались в такт с пучками травы. Маленькие, ели видные одуванчики просачивались через зелень и отдавали ей слабым ароматом, присущий всем полевым цветам. Их яркие лепестки насыщались от капель воды, что выстреливали из автополива и охватывали большую территорию. Ранее, около каждой такой точки лошади нежились на солнышке. Сейчас же, из двадцати лошадей на пастбище остались только две. И, пока Паула не повстречала ни одну. Она гуляла по безмятежному полю, попутно собирая цветы и теребя их в руках. Тренировки закончились, а тело ломило.
"
На что я только рассчитывала, когда собралась перевоспитывать дикую лошадь в одиночку?" — "повзрослевши", подумала девочка. Хотя, возможно, на её склад ума так повлияли отрядные взбучки.
— Да? — однажды хихикнула темноволосая Реджина в столовой, проходя мимо их столика большой компанией. — Тогда зачем тебе напрягаться и седлать Браско, если у тебя есть молодняк с пастбища.
— Хватит, Реджина, — упрекнул её мальчик — на два года старше обеих. — дай ей немного пофантазировать.
А теперь:
— Не могу поверить, — с горечью вздохнула Паулина. — Я ничего не успею сделать… Приедет конная комиссия, Вайнона увидит это и… Нет, так оставлять нельзя!
Ненароком её взгляд упал на знакомое очертание — кобылка Либри нежилась под россыпью импровизированного «дождика» и мирно щипала траву, склонив нос над кучкой фиолетовых цветов. Она тихо фыркала и тем самым сонно наблюдая за происходящим. Вокруг её бархатистого носа порхали бабочки с жёлтыми крыльями, а пчёлы время от времени жужжали под боком, перенося пыльцу с разнотравья.
Паулина замерла, очарованная картиной — такой, какую раньше видела только в воображении. В сравнении с серыми загородными хлопотами лошадь прорезала эту скукоту своей необыкновенностью.
Сделав несколько осторожных шагов, Паулина молча протянула руку. Внутри всё сжималось от страха: животное непредсказуемо, и в худшем случае можно остаться без пальцев. Но сегодня удача, похоже, была на её стороне — Либри терпеливо фыркнула и позволила ей приблизиться.
Не заметив, как это произошло, Паулина очутилась верхом. Все произошло так непринужденно, что, похоже, сама Либри почувствовала себя верховой работягой, и поддалась.
В детстве девочка всё свободное время сидела на ипподроме, и лошади там были точно такими же — мягкими, приятными на ощупь: без высокой холки, с едва выступающим позвоночником и изящным овальным крупом. Паулина слегка поёжилась, затем устроилась поудобнее — почти легла, растянувшись вдоль спины Либри. Она почувствовала, что всё не реально, и просто наблюдала за пролетающими воробьями, смахнув со щёк последние слёзы.
— Если бы такое случалось со мной каждый день… — прошептала девочка, но тут же задумалась. — Я была бы самым счастливым человеком на свете.
Вдалеке, у забора, мелькнул чей‑то силуэт. Девочка насторожилась. Незнакомец приближался всё быстрее, а Паулина лихорадочно пыталась угадать, кто это может быть.
Похоже на девочку со смены… Или это Вайнона? Она ведь тоже невысокая…
Спустя пять минут всё стало ясно: чёрное каре, полусобранные волосы и кудряшки могли принадлежать только Черри. Девочка с трудом несла на себе седло, две уздечки, два вальтрапа и волочила за собой чёрный трок. Трок и бирюзовые бинты обвивали шею, словно шарф, а остальное она крепко держала в руках. Трудно было поверить, что такая маленькая девочка способна унести столь внушительную ношу через всё пастбище.
Подруга с грохотом бросила амуницию на траву. По её облегчённым вздохам и короткой разминке было понятно: путь через пастбище дался ей нелегко.
— Теперь ты точно обязана пойти со мной на прогулку!
А она особо и не противилась. Слезая с лошади, Паулина непринужденно достала из ящика щётку. Но Черри вдруг замолчала, явно поражённая чем‑то.
— Ты...
«Что не так? Со мной всё в порядке».
— Что?
Внешне всё действительно было нормально, и девочка не могла понять, что у неё вызвало столь сильное удивление. Лина вновь спросила, в чём дело.
Черри изумлённо приподняла брови, затем едва заметно улыбнулась, ещё больше сбивая подругу с толку.
— Черри, хватит тянуть! — не выдержала Паулина.
— Т‑ты верхом на Либри! Она ведь раньше никому не позволяла забираться на спину! А ты… ты испортила такой момент! Я бы могла вас сфотографировать.
И правда. Ещё минуту назад Паулина ощущала под собой мягкую холку, а теперь осознала, что совершила нечто невероятное. Неужели это не прогресс в заездке?
— Поверить не могу! — воскликнула девочка. — И именно тогда, когда я даже не осознавала этого!
От громких возгласов девочек Либри прижала уши, поднялась на ноги и отступила на шаг. Кобыла попыталась отойти от источника шума, но ей пришлось ещё долго терпеть объятия и поощрения в виде кубиков сахара.
Счастью тринадцатилетних девчонок не было никакого предела. Наконец все тренинги и тренировки дали хотя бы какие-то плоды. Казалось, это был их лучший день в лагере, даже не смотря на то что сегодня Черри впервые упала с лошади.
Прошло немного времени, прежде чем солнце начало неторопливо садится. Тогда сбор лошадей ускорился. В тёмную пору вожатые запрещали им подходить к лошадям.
Но в один момент Паулина остановилась.
— А разве Ли нуждается в вальтрапе?
Определённо, он смягчает езду верхом, чтобы давление было минимальным.
— Ну... Тебе же нужно приучить её к амуниции? — подала плечами Черри.
Собственно, с этим нельзя было не согласиться. Ещё совсем недавно девочки приносили с амуничника вальтрап, что бы приучить кобылу правильному отношению к амуниции. Собственно, именно поэтому с вальтрапом почти не возникло проблем. А вот застегнуть трок было уже совершенно другой задачей.
Кобыла боялась звона и не давала провести через свой живот загадочную полоску страха.
В один момент девочки просекли, переглянулись, а затем попробовали отвлечь соловую почесушками, пока Паулина максимально плавно застёгивала трок. И, на удивление это сработало лучше, чем было представлено.
Всего через пол часа всё было готово. В последнюю секунду Паулине пришлось отказаться от уздечки, ведь Либри её не переносила.
Они выдвинулись в лес, попутно разговаривая обо всём, что можно было вспомнить. У них оставался час до отбоя. Пока Паулина рассказывала очередную забавную историю из своей жизни, Черри зациклила своё внимание на Либри и, как покорно она шагала под девочкой. «Похоже, она поняла, что её ждёт без нас», — смекнула брюнетка.
Либри шла к неизвестной тропе, которую не знала ни одна девочка, ни другая. Но в том и загвоздка — её нельзя было свернуть или остановить. «А, впрочем, так даже интереснее», — подумали девочки и продолжили.
Арка из толстых ветвей деревьев была направлена на заходящее солнце, что создавало довольно причудливую картину. Над головой лошади склонялись высокие деревья, а их стволы возвышались прямо к облакам.
Тронувшись галопом с места, Либри неожиданно перепрыгнула через забор, разделяющий пастбище и дорогу в никуда. Она тихо фыркнула и помчалась вдоль всей тропы на карьере. В Паулина, пусть и среагировала быстро, но не смогла ничего предпринять. Ей оставалось только кричать и болтаться.
— Паулина! А как же я? — кричала одинокая Черри. — Я туда не пойду!
Она тихо фыркнула, возвела своего старого мерина из рыси в лёгкий галоп, стараясь плавно набрать скорость и догнать подругу безопасным способом. Но Либри уже было не остановить.
Отпустив руки, Паулина с глупой улыбкой вздохнула и оглянулась назад, на удивленную такому поступку Черри. Но, сразу после того, как Либри случайно споткнулась и её всадница чуть ли не улетела вперёд её шеи, девочка вцепилась в её гриву, как кошка в шторы.
— Давно не летала, Лина? — усмехнувшись, крикнула Черри.
А Лина только улыбнулась.
— Не, я не повторяю твоих ошибок!
Через толпы деревьев и гущу зарослей проглядывались ели видные очертания силуэта женщины.
Оксана вела за собой пего-гнедого мерина, паралельно наблюдая за девочками, как сидя на эмоцианальных качелях. С каждым прыжком Либри она подпрыгивала на месте и тихо вздыхала.
На фоне Черри, бережно расшагивающей своего коня, Паулина неслась с бешеной скоростью, но тем не менее с каждым разом набирала идеальную траекторию для прыжка.
— Ох, Паулина... С таким характером в будущем тебе будет непросто.
Свет солнца уж не склонен к ветвям,
Но для меня горит здесь всё...