Глава17. Грехи утопленницы[РЕДАКТИРОВАНИЕ]
Мира приземлилась мягко. Уверенно ступая на когтистых лапах она прошлась по маленькому островку твердой земли, давая своим всадникам возможность осмотреться.
- Вокруг трясина - один неверный шаг и ты добыча этой мерзкой жижи, -предупредил Хармас и слова его прозвучали по-особенному зловеще в этой мертвой тишине, прерываемой лишь редким кваканьем лягушек, и надоедливым жужжанием мух.
Варвара с опаской ступила на ненадежную почву и внимательно огляделась.
- Солнце почти село, - тихо заметила девушка. - Что-то я пока не вижу никакой нечести, просто противное болото.
- Лучше бы так и было, - расправил крылья ворон, гордо восседавший на сухой коряге.
- Я думаю поставить несколько защитных тотемов, - меряя шагами небольшой клочек суши, решил Хармас. - Когда вокруг будет лишь непроглядная тьма и землю застелит густой туман - свет тотемов будет единственным нашим ориентиром.
Отломав часть коряги и спугнув задумавшегося ворона, потомок шаманов очертил на земле небольшой круг.
- Войди в круг, чужестранка, - позвал он черноволосую, - и не выходи за его границы ни при каких обстоятельствах. Это касается и твоего крылатого друга.
Варвара молча повиновалась, наблюдая как Хармас подошел к величественно застывшей Мире и что-то прошептал ей на самое ухо, погладив по спине. Окинув на прощание всех своим пронзительным янтарным взглядом белоснежный грифон взмыл ввысь и растворился в надвигающихся сумерках.
Варвара с Фредом непонимающе переглянулись, когда, приложив ладонь к земле, потомок шаманов несколько минут сосредоточенно прислушивался к чему-то.
- Уже скоро, - предупредил Хармас, заставляя сердце черноволосой пропустить удар. - Земля стонет.
Варвара испуганно прислушалась, боясь пошевелится, но не смогла уловить ни единого звука, стихло даже противное кваканье болотных лягушек.
- Затишье перед бурей, - прошептала девушка, чувствуя как по спине побежали мурашки.
- Когда все закончится волшебный шар перенесет нас далеко отсюда и ты забудешь об этом, как о страшном сне, -ободряюще улыбнулся Хармас, войдя в начертанный круг.
Знакомый синий огонек затрепетал на кончиках бледных пальцев юноши, вспыхнул в его глазах, а потом охватил потомка шаманов целиком, заставляя Варвару отступить на шаг, но не покинуть границы спасительного круга.
Губы Хармаса беззвучно шевелились вновь и вновь повторяя древние заклинания, а синее пламя превратилось в мощный поток, неизвестной черноволосой, энергии.
Словно жидкая синяя лава потекла из рук шамана энергия, проникая глубоко в землю и заставляя ее дрожать. Из ниоткуда вокруг Варвары появились три огромных столба-тотема, на миг ослепив своим ярким синим светом испуганную девушку.
- Прикасаться к тотемам нельзя, -закончив,предупредил Хармас и устроился на земле, сложив ноги по-турецки. - Теперь остается только ждать.
- А почему нам нельзя прикасаться к тотемам? - поинтересовалась черноволосая, присаживаясь рядом. - Я думала, что они только против нечисти.
- Так и есть, - кивнул юноша, - но их действие на всех остальных до конца не изученно. Простыми словами - лучше не трогать.
- Ясно, - кивнула Варвара, заметив, что вокруг згустились сумерки. - Что дальше? Какой у нас план?
Хармас хотел что-то ответить, но тишину вдруг пронзил ужасный женский крик.
Черноволосая испуганно вскочила на ноги с опаской озираясь по сторонам, а притихший было Фред встревоженно захлопал крыльями.
- Ч-то это было? - запинаясь прошептала Варвара.
- Успокойся и сядь, - велел потомок шаманов, - когда луна выйдет из-за тучь - увидишь все сама.
Черноволосая осторожно присела рядом с юношей, а когда отовсюду начали доносится всхлипы и стоны, Варвара мертвой хваткой вцепилась в руку Хармаса.
- Позови, пожалуйста, Миру, -взмолилась девушка. - Я передумала!
- Дороги назад нет, - развел руками Хармас. - Я отпустил Миру насовсем. Мы больше не вернемся сюда, чужестранка, а Мира может жить только в этом мире.
- Но, что же нам тогда делать? -закричала Варвара, стараясь перекричать плачь и вой, становившиеся все громче.
- Будем надеяться, что защиты тотемов хватит, пока не появится хозяйка бала, -спокойно ответил потомок шаманов, поднимаясь на ноги.
- Будем надеяться? - запаниковала черноволосая. - Значит, вся эта нечесть может прорваться к нам в круг?
- Теоретически - да, - невозмутимо пожал плечами Хармас.
Наконец из-за тучь выглянула бледная луна, озаряя болото своим призрачным светом.
Все внутри у девушки похолодело, когда за слепящим синим светом тотемов, в свете луны стали проявляться страшные очертания утопленников. Згорбленные и скрюченные восставшие мертвецы волочили свои непослушные ноги, утопающие в чавкающей, зловонной жиже.
- Да их тут сотни, - попятилась Варвара, чуть не шагнув за пределы круга.
- А может и тысячи, - тихо добавил ворон.
Черноволосая спряталась за спину шамана, когда один из живых мертвецов проходивших мимо, внезапно остановился и вперил свой ужасный взгляд в перепуганную девушку.
- Господи, да у него нет глаз, -прошептала Варвара, пряча лицо в ладони.
- Наверное, их сьели рыбы, - с хладнокровным спокойствием предположил Хармас.
Утопленник еще немного потаращил свои бездонные черные дыры-глазища, а потом неспеша подошел вплотную к начертанному на земле кругу.
Воздух вокруг завибрировал, когда живой мертвец натолкнулся на невидимую преграду, а Варвара почувствовала, как волосы на ее голове зашевелились - всего в каком-то метре от девушки стоял ужасный безглазый утопленник, жаждущий затащить свою добычу на самое дно этого кишащего нечистью болота.
- Хармас, - прошептала девушка, прячась в обьятиях шамана. - Мне страшно.
- Неправда, - прошептал в ответ юноша, стараясь сохранять спокойствие. - Ты -маленькая бесстрашная волшебница, которая однажды обретет очень большую силу, а я всегда буду рядом.
- Кхм, мне кажется, сейчас не самое подходящее время для нежностей, -заметил Фред, указывая крылом на бьющегося о защитный купол тотемов утопленника.
От каждого соприкосновения нечисти с невидимой магической преградой вокруг разлетались сотни маленьких синих искорок, а воздух пронзали разряды электричества.
Через четверть часа вокруг защитного круга собралась настоящая толпа утопленников и вспышки синего цвета озаряли темноту ночи одна за другой.
- Еще немного и они пробьются через защитное поле, - нахмурился Хармас. -Где же ты, Оливия?
Внезапно, словно услышав слова молодого шамана, нечесть вокруг притихла и встревоженно завертела головами.
Варвара заметила ее первой - длинное девичье платье превратилось в лохмотья, волосы свисали запутанными космами, вместо глаз -отвратительные черные впадины, как и у остальных, кожа синюшного цвета и неестественно вывернутые конечности.
- Вон она, - прошептала девушка, указывая на приблежающуюся утопленницу.
- Оливия! - крикнул Хармас и толпа вокруг расступилась, пропуская госпожу.
- Ах, это ты, - пропела писклявым голоском утопленница, приближаясь к начертанному кругу. - Давненько невиделись, шаман! Кто это там с тобой?
Черноволосая без страха взглянула на утопленницу и неведомая сила толкнула девушку вперед.
- Я пришла помочь тебе, - неожиданно для самой себя заявила Варвара, а Фред шарахнулся от девушки прочь, не узнав ее голоса.
- Что происходит? - прошептал Хармас, пытаясь ухватить черноволосую за плечи, но девушка уже шагнула за пределы круга.
- Кто ты? - попятилась хозяйка болот, чувствуя превосходящую силу, что волнами расходилась от незнакомой девушки, заставляя утопленников тащить свои безобразные тела прочь.
Варвара склонила голову набок с любопытством разглядывая Оливию.
- Ты так и не нашла его, - сочувственно вздохнула черноволосая, игнорируя вопрос утопленницы.
- Это все он виноват, - рассерженно ткнула костлявым пальцем в шамана утопленница. - Если бы не этот глупый шаман все бы было иначе!
- Ты обыскала каждый дюйм проклятого болота, - словно не слыша ничего вокруг, продолжала Варвара, -ты добралась до самого дна.
Черноволосая медленно обошла вокруг хозяйки болот и остановилась у нее за спиной, по-матерински приобняв за плечи, от чего та испуганно вздрогнула.
- В нее вселился сам дьявол, -прошептал обескураженный Фред, не веря своим глазам. - Это не Варвара.
- Почему я, черт возьми, не могу выйти! - не слыша ворона, возмущался Хармас, рассерженно пиная защитный купол.
- Ты знаешь где он, - кивнула утопленница, жадно облизав противные синие губы. - Скажи мне!
- Хахаха, - весело рассмеялась Варвара не своим голосом. - Я расскажу тебе где твой любимый, но встретится с ним будет очень непросто.
- Что угодно, - прошептала Оливия. -Проси, что хочешь!
- Тогда слушай, - склонилась к самому уху утопленницы черноволосая, заговорщецки зашептав. - Твой любимый умер своей смертью, даром ты перевернула все вверх дном. Его душа вознеслась на небо, а тело ушло на корм болотным червям. Ты, видно, сошла с ума от горя, раз не поняла этого до сих пор.
Оливия стояла не шелохнувшись, жадно внимая каждому слову девушки.
- Если хочешь соединиться душой с любимым - нужно крепко покаяться, ведь ты сотворила столько зла, -продолжала между тем Варвара. - Ты должна покинуть это место, оставить бренное тело.
- Ничего не выйдет, - разозлилась утопленница. - За мной слишком много греха!
- Если пройдешь все семь кругов ада, выплачешь все слезы родных, что потеряли своих близких по твоей вине, выдержишь всю их боль, искупишь все свои нечестивые деяния терзаясь в муках в самой гиене огненной - может быть и сможешь увидеть милого, -развела руками черноволосая, - а иначе, во-век не видать тебе милого.
- Ох, даже не знаю, - запаниковала Оливия. - Дай слово, что пройдя через все испытания я вновь увижу его!
- Если сумеешь искупить свой грех -увидишь, - соглашаясь кивнула Варвара. - Даю слово.
- Тогда будь по-твоему, - вздохнула хозяйка болот. - Я согласна!