Глава 16. Последний закат? [РЕДАКТИРОВАНИЕ]
Утро на вершине заснеженной горы было морозным и мрачным. На фоне зловеще темного неба отчетливо выделялись укрытые белоснежным снегом пики гор. В окно звонко стучали ледяные снежинки, ударяясь о холодную поверхность стекла.
Никакого желания вылезать из постели небыло и Варвара уже около часа притворялалась спящей, разглядывая витиеватую лепнину на потолке из под полуприкрытых глаз.
Ворон как всегда скучал на каминной полке, изредка поглядывая на черноволосую.
Наконец Фред не выдержал и взмахнув крыльями переместился на изголовье кровати.
- Мне кажется, что кто-то уже давно не спит, - задумчиво протянул крылатый. - Не знаешь о ком я?
- Не имею ни малейшего представления, - развела руками Варвара, по прежнему не открывая глаз.
- А как же несчастные запуганные покланцы? - округлил глаза ворон.
- Кто? - удивленно приоткрыла один глаз черноволосая.
- Жители города Поклань - по-клан-цы, - по слогам обьяснил Фред. - Хотя я не уверен. Может и поклачи или покланичи.
- Господи, - вздохнула Варвара и скорчив недовольную гримасу выбралась из плена теплых одеял.
- Так-то лучше, - удовлетворенно кивнул ворон.
Кое-как приведя себя в божеский вид, черноволосая спустилась к завтраку.
Ароматы свежесваренного кофе и свежей выпечки витали в воздухе, сплетаясь друг с другом, словно партнеры в страстном танце.
- О Боже, как пахнет! - восхищенно воскликнула Варвара и захлопала в ладоши, словно ребенок, которому купили воздушный шар или новую игрушку.
- Доброе утро, - улыбнулся Хармас и разлил в белоснежные чашки ароматную горячую жидкость. - Я решил, что кофе сегодня кое-кому просто необходим.
- Спасибо, - прикрыла глаза черноволосая и поспешила насладиться бодрящим напитком.
- Как ты можешь пить эту гадость? - недоумевал крылатый. - А нормального ничего нет?
- Горячие круассаны с абрикосовым джемом? - предложил Хармас, поставив перед крылатым тарелку полную вкусностей.
- Я пожалуй возьму эклер, - после минутного колебания решил Фред.
- Какой вкусный кофе, - блаженно протянула Варвара. - В чем его секрет?
- Нет никакого секрета, - пожал плечами потомок шаманов. - Свежесмолотый кофе, теплое молоко, немного черного шоколада, шепотка корицы и совсем немного перца.
- Ничего себе, - округлила глаза черноволосая, разглядывая содержимое чашки. - Никогда бы не подумала, что тут столько всего!
- Я рад, что тебе понравилось, - снова улыбнулся Хармас и в его глазах заплясали веселые синие огоньки. - Кстати, к спуску в город все готово.
- Кто бы знал, как я не хочу снова лазить по скалам, - обреченно вздохнула Варвара.
- Лазить и не прейдется, - весело засмеялся потомок шаманов. - Мы просто полетим.
- Мы что?! - ахнула черноволосая.
- Допивай свой кофе и марш собираться, - скомандовал Хармас. - Там сама все увидишь.
Когда приготовления были закончены, Варвара бегло оглядела себя в зеркале. На девушке был теплый непродуваемый костюм белого цвета, белоснежные сапоги до колен, такого же цвета перчатки и шарф, который она набросила на голову, на манер капюшона.
- Фред, как я выгляжу? - внезапно поинтересовалась черноволосая.
- Кхм, - замешкался озадаченный ворон. - Как девушка в белом?
- Спасибо, друг - я знала, что на тебя всегда можно положиться, - шутливо поклонилась Варвара.
- Я думаю, что Диану понравится, - в свою очередь сьязвил крылатый.
При упоминании юноши, Варвара недовольно нахмурилась. В памяти невольно всплыли моменты, проведенные вместе, трудности, которые им пришлось преодолеть в горах, черные, бездонные глаза и сильные руки, которые сжимали ее словно тиски.
- При чем тут Диан? - пожала плечами девушка, стараясь придать себе беззаботный вид.
- Значит, Хармас? - вопросительно склонил голову на бок ворон.
- Ты решил в угадай мелодию поиграть? - недовольно поинтересовалась Варвара.
- В угадай жениха, - ответил Фред, когда черноволосая вышла из комнаты и уже не могла его слышать.
Хармас ждал снаружи - Варвара поняла это по распахнутой настежь двери, в которую залетали одинокие снежинки, подхваченные ветром.
Перешагнув через порог и ступив на хрустящий, мерцающий снег, черноволосая застыла на месте, остановившись так резко, что летящий сзади Фред врезался в ее спину.
Огромная белоснежная птица с острым изогнутым клювом и янтарными глазами с любопытством разглядывала незнакомку.
- Что это? - только и смогла вымолвить Варвара.
- Это - Мира, она - грифон, - улыбаясь и поглаживая огромную птицу, обьяснил Хармас. - Не совсем простой грифон, разумеется. Раньше она принадлежала моей матери.
- Мы п-полетим н-на ней? - запинаясь поинтересовалась черноволосая, вспоминая свою прогулку верхом на Цернунне.
- Ну да, - заулыбался еще шире потомок шаманов.
- Я тебя ненавижу, - шутя процедила Варвара пытаясь заставить себя сделать шаг на встречу удивительной птице.
- Моей любви хватит на нас обоих, - ответил Хармас, став вдруг серьезным.
Переборов страх, девушка подошла к Мире и осторожно погладила белоснежное крыло. Птица почувствовала прикосновение незнакомки, но вела себя спокойно и дружелюбно, разрешая черноволосой вдоволь себя рассмотреть.
- Ну что, чужестранка? - вопросительно вскинул бровь Хармас, с легкостью забравшись на спину грифона. - Тебе помочь?
- Н-наверное, - нерешительно кивнула Варвара и вложила дрожащие пальцы в протяннутую юношей руку.
Хармас усадил черноволосую позади себя, велев крепко за него держаться. Минуту спустя руки потомка шаманов окружил знакомый синий огонек и из ниоткуда появились тонкие серебрянные нити-поводья.
Задорно подмигнув растерянному ворону, Хармас направил белоснежную птицу к обрыву.
- Посмотрим - кто быстрей! - крикнул юноша Фреду, а через мгновение огромный грифон прыгнул в пропасть.
Мертвой хваткой вцепилась Варвара в торс потомка шаманов, а ее сердце застучало в бешенном ритме, когда Мира, как стрела спикировала вниз.
- Ничего не бойся, - услышала в своей голове голос Хармаса, черноволосая.
- Господи, за что мне все это? - размышляла про себя Варвара, зажмурившись от страха и прячась за спину потомка шаманов от ледяного ветра.
- Открой глаза, - велел девушке Хармас, заставляя птицу плавно парить в воздухе. - Посмотри - какой вид!
Черноволосая нехотя приоткрыла один глаз и с опаской взглянула вниз. Под ними, как на ладони, раскинулся каменный город - Поклань. С воздуха хорошо было видно, как разрослось болото, почти вплотную подобрались зловонные топи к стенам города, отрезая его от другого мира.
Варвара испуганно вскрикнула, когда в опасной близости показалась земля, но Мира приземлилась плавно, пробежав несколько метров на сильных ногах и остановившись на заднем дворе, уже знакомого девушке, дома.
Нила что-то увлеченно готовила, напевая себе под нос веселую песенку, когда услышала позади себя шаги.
- З-здравствуйте, - запнулась женщина, обернувшись. - Чем я могу помочь?
- Нила! - воскликнула черноволосая и поспешно скинула с головы шарф. - Да это же я - Варвара!
- Ох, деточка, а я и не признала тебя сразу, - заулыбалась женщина и приобняла черноволосую, косясь на юношу, остановившегося в дверях.
- Хармас, - представила гостя Варвара, проследив за взглядом Нилы.
С улицы донесся неясный шум и через мгновение в кухню влетел взьерошенный ворон.
- Черт возьми! - выругался Фред, приземлившись на одну из полок и оборвав при этом вязанку сушенных грибов. - Эта Мира - настоящяя фурия!
- Что это он так раскаркался? - полюбопытствовала Нила у разом засмеявшихся Варвары и Хармаса.
- А кто его знает, - успокоившись, пожала плечами черноволосая.
Нила предложила гостям присесть и разлила по чашкам горячий чай.
- А где Диан? - после неловкой паузы, наконец решилась спросить Варвара.
- Горе мне с ним, - неожиданно пожаловалась женщина и тяжело вздохнула. - После того, как он тебя отвел в горы, вернулся сам не свой. Дни и ночи стал пропадать в таверне, а вчера забыл там Цернунна.
Черноволосая недовольно нахмурилась и поспешно встала из-за стола.
- Спасибо вам за чай, Нила, - поблагодарила девушка, решительно направляясь к выходу.
- Что думаешь делать? - поинтересовался Хармас, когда они вышли на задний двор. - Я думаю, что лучше отправится на болота засветло и приготовиться к нелегкой ночке.
- Так и сделаем, - рассеянно кивнула Варвара, - только сперва зайду на минутку в таверну.
- Погоди, - остановил девушку потомок шаманов, крепко удерживая ее за запястье. - Зачем он тебе?
- Я просто хочу поговорить с ним, - пожала плечами черноволосая. - Как бы там нибыло, Диан - мой друг.
Хармас нехотя отпустил девушку, но отправился следом.
Варвара перешла на другую улицу, на ходу размышляя о глупом поведении Диана. С одной стороны девушка чувствовала себя виноватой, но даже в страшном сне она не могла предположить, что такой отважный юноша, защитник города вдруг станет напиваться, как свинья.
Погрузившись в свои мысли, черноволосая не заметила, как толкнула дверь таверны и та со скрипом отворилась, а в нос ударил противный запах дешевой выпивки.
С презрением оглянувшись, Варвара заметила в дальнем углу знакомый силуэт. Диан был пьян, это можно было понять по колличеству пустых кружек на его столе и по переодически падающей на грудь голове.
Поборов минутное замешательство, черноволосая шагнула в сторону защитника Поклани.
- Здравствуй, друг, - не глядя на юношу, кивнула Варвара и устроилась за столом напротив.
- Ка-кие лю-ди, - заплетающимся языком пропел Диан, пытаясь сфокусировать взгляд. - Чем обязан?
- Что ты творишь? - прошептала черноволосая, перегнувшись через стол к юноше и скривившись от стойкого перегара. - Храбрый и справедливый рыцарь, которого я знала - пьяница?
- Что те-бе от ме-ня нужно? - прорычал Диан сжав зубы и стукнув по столу кулаком так, что зазвенела посуда. - Те-бе ма-ло того, что ты сделала со мной?
- Уходи оттуда! - услышала в голове голос Хармаса черноволосая.
- Все, что я могу предложить тебе - это дружба, - вздохнула Варвара, поднимаясь из-за стола. - Если тебе это интересно - приходи на рассвете на болота.
Черноволосая не помнила, как выбежала из злосчастной таверны, на ходу растирая по лицу непрошенные слезы. Пришла в себя она лишь когда город остался далеко позади, а белоснежные сапоги стали утопать в зловонной жиже.
- Варвара, стой! - услышала знакомый голос девушка и обернулась.
Встревоженный ворон плавно опустился на поваленное дерево рядом с черноволосой.
- Что происходит? - набросился на девушку Фред, - и где шаман?
- Я не знаю, - озадаченно оглянулась по сторонам Варвара. - Последний раз я видела его около таверны.
Внезапная догадка вспыхнула в голове черноволосой, заставляя серде биться в ускоренном темпе.
- Он убьет его! - запаниковала Варвара, сама толком не понимая кого именно имеет ввиду. - Что делать, Фред?
- Первое, что необходимо сделать - это успокоиться, - посоветовал крылатый.
- Погоди, - оживилась черноволосая, сосредоточенно всматриваясь вдаль. - Это Мира!
Через несколько минут белоснежная птица уже ловко опустилась на твердый участок земли неподалеку.
- Ты заставила меня понервничать, - серьезно произнес Хармас, подойдя к девушке почти вплотную.
- Где ты был? - в свою очередь поинтересовалась Варвара, обеспокоенно всматриваясь в лицо юноши.
- Заходил за Мирой, - пожал плечами Хармас, сохраняя невозмутимый вид.
Черноволосая недоверчиво прищурилась, но расспрашивать потомка шаманов дальше не было смысла - все равно из него ничего не вытянешь.
- Смеркается, - осторожно напомнил ворон. - Какой у нас план?
- Сейчас Мира с комфортом доставит нас в самое сердце этого гиблого местечка, - спокойно проинформировал Хармас. - Там мне нужно будет совершить определенный обряд, ваша задача - не мешать.
Стараясь не поддаваться страху, Варвара бойко зашагала следом за юношей к белоснежному грифону.
Взмывая ввысь на огромной птице и крепко вцепившись в Хармаса, черноволосая обратила свое внимание на багряно-лиловый закат.
- Интересно - это последний закат в моей невероятной жизни? - прошептала девушка и сильнее прижалась к потомку шаманов, чувствуя спокойное биение его сердца.