Глава 11. Встреча с Хармасом
Там зеленой травы не найдешь и следа -
Там белеет своим снежным пиком гора.
Там найдешь ты ответы на тысячи тайн,
Там себя лишь, прошу, не потеряй.
Когда Фред очнулся, буря снаружи уже утихла, только одинокие, невесомые снежинки все еще залетали через расщелину в небольшую внутреннюю пещерку, ставшую укрытием для обессилевших путников.
Ворон выпутался из груды одежек, в которые был заботливо закутан, и осмотрелся вокруг. Варвара еще спала, свернувшись калачиком и расстелив покрывало смоляных волос прямо на каменный пол пещеры. Диана в пещере не было.
Через несколько минут юноша вернулся с большой вязанкой дров и котелком, полным снега.
- Я рад, что тебе уже лучше, - кивнул ворону Диан. - Варвара очень переживала за тебя.
Фред замер, прислушиваясь и давая понять юноше, что понимает его.
Диан развел огонь и поставил котелок со снегом прямо на горящие бревна.
- Сейчас растопим снег и заварим чай из трав, что собрала нам Нила, - снова обратился к ворону юноша.
Порывшись в сумке с едой, Диан протянул крылатому краюшку еще свежего хлеба.
- Угощайся. Нужно восполнить силы, - сегодня поднимемся на вершину.
Фред замешкался, но принял угощение из рук юноши.
Снег тем временем растаял и превратился в кристально-чистую воду. Когда вода в котелке закипела, Диан добавил душистые травы, и в воздухе запахло мятой и ромашкой, а Варвара заворочалась под курткой Диана.
- Чем это так приятно пахнет? - потирая глаза, поинтересовалась черноволосая и села, обводя пещеру взглядом.
- Я решил заварить чай, - улыбнулся в ответ юноша, но почти сразу нахмурился и, отвернувшись к огню, погрузился в свои мысли.
- Фред! - воскликнула Варвара, не заметившая грусти защитника Поклани. - Как ты, друг? Ты напугал нас вчера.
- Я в порядке, - подал голос ворон, косясь в сторону Диана. - А вот он, похоже, нет.
Черноволосая несколько минут разглядывала спину юноши, его напряженные плечи и понурую голову.
- Что с тобой? - не выдержала Варвара и присела рядом с Дианом у огня.
- Все нормально, - повел плечами юноша, стараясь не встречаться с черноволосой девушкой взглядом. - Сегодня поднимемся на вершину, буря утихомирилась.
- Ты поэтому такой хмурый? Не хочешь встречаться с Хармасом?
- А у меня есть выбор? - усмехнулся Диан и грустно подмигнул черноволосой.
- Выбор есть всегда, - с умным видом изрекла Варвара. - Ты можешь подождать, а я сама поговорю с ним.
- Еще чего, - буркнул юноша и внимательно взглянул девушке в глаза. - Ты говоришь, что выбор есть всегда, и сама себе противоречишь, ведь совсем недавно ты говорила, что будешь вынуждена вернуться в свой мир.
- Это совсем другое, - опустила голову Варвара. - Давай уже скорее свой чай.
Диан молча разлил чай в глиняные пиалы и протянул одну Варваре, чтобы девушка могла согреть руки. К чаю юноша достал из сумки большой пирог с ягодами, заботливо приготовленный для них Нилой.
В полной тишине прошло это странное чаепитие, каждый был погружен в свои мысли. Варвара надеялась, что встреча с Хармасом позволит ей получить хоть несколько ответов на многочисленные вопросы, что появились у нее с тех пор, как они с Фредом нашли волшебный шар в старой дырявой лодке, брошенной кем-то на берегу озера. Диан раздумывал над тем, что не хочет отпускать эту странную, но такую необыкновенную девушку с самыми красивыми на свете глазами, а Фред мечтал скорее оказаться дома, на уютном чердачке, где они с Варварой прожили столько лет, где дни их были наполнены теплом, спокойствием и уютом. Не приходилось им слоняться по лесам да болотам, карабкаться в горы и ночевать под жуткие стоны и хрипы утопленников.
- Собираемся и выходим, - объявил после завтрака Диан, нарушая тишину своим низким голосом.
Когда Варвара следом за Дианом выбралась из пещеры, первым делом вдохнула тягучего горного воздуха и подняла глаза в небо. Непогода, бушевавшая вчера, уступила место светлому и ясному дню, а снег, укрывший все вокруг густым белым одеялом, сверкал и переливался на солнце так, что глазам было больно смотреть.
- Красотища, - невольно восхитилась черноволосая, на секунду забыв обо всем на свете.
- Никогда такой красоты не видел, - подтвердил Диан, но говорил юноша не о заснеженных пиках - взгляд его темных глаз был прикован к хрупкой и по-детски милой девушке: ее длинные черные волосы развевались на ветру, а синие, словно драгоценные камни, глаза блестели, и даже слегка обветренные щеки и усталый вид не могли преуменьшить ее очарования.
Фред, наблюдавший эту картину сверху, на секунду пожалел этого отважного юношу, что так прикипел к Варваре, но, прогнав от себя непрошеные мысли, взмахнул крыльями и отправился вперед, увлекая путников за собой.
После полудня, когда солнце уже начало клониться к горизонту, каменная дорожка вывела путников к входу в жилище потомка шаманов. До вершины горы оставалось не более ста метров, но подняться на нее казалось невозможным. Словно башня выросла на вершине горы, а верхушку ее венчала шапка из снега.
- Ты же говорил, что он живет в пещере? - разинула рот от удивления Варвара. - А тут целый дворец.
- Да, многое изменилось с тех пор, как я был здесь в последний раз, - протянул Диан и, пожав плечами, первый прошел в каменную арку, обрамляющую вход.
Черноволосая поспешила следом, и через мгновение ее взору открылся огромный зал, потолок был невероятно высоким, а пол и стены - из настоящего мрамора. Шаги Диана эхом отдавались от стен, он прошел на середину зала и оглянулся вокруг.
- Хармас! - крикнул защитник Поклани, и эхо подхватило голос юноши, без конца повторяя столь ненавистное ему имя.
- Добро пожаловать, - раздалось откуда-то сверху, и Варвара запрокинула голову, встретившись взглядом с Хармасом.
- Здравствуй, - холодно бросил Диан и указал кивком головы на Варвару. - Моей знакомой нужно с тобой поговорить, потому мы здесь.
- А у твоей знакомой есть имя? - не отрывая взгляда от черноволосой, поинтересовался Хармас. - Впрочем, не стоит отвечать. Тебя ведь зовут Варвара?
- Да, - ответила девушка, и голос ее дрогнул. - Но откуда?
- Это неважно, - перебил черноволосую хозяин башни-замка на вершине горы. - Я с удовольствием отвечу на все твои вопросы, но при условии, что мы будем говорить наедине.
- Этому не бывать, - предупредил Диан и строго взглянул на Варвару, оказавшуюся между двух огней.
Фред молча наблюдал всю сцену со стороны, устроившись на плече статуи неизвестного ему героя и сверкая своими черными глазами.
- Слушай, что говорит Диан, - наконец вмешался ворон. - Шаман мне не нравится.
Взгляд Хармаса, в котором, казалось, горел огонь, метнулся в сторону Фреда.
- Чем же я тебе не нравлюсь? - поинтересовался потомок шаманов.
Черноволосая взглянула Хармаса, удивленная тем, что он понимает речь ворона, как и она, но решила оставить этот факт без внимания.
- Ладно, хватит, - девушка повернулась к Диану и взяла его за руку. - Я поговорю с ним. Не за тем мы так долго шли сюда, чтобы уйти просто так.
- Если ты так решила, иди, - после долгой паузы ответил юноша, и лицо его в этот момент было каменным, как и у статуи, на которой устроился Фред.
Варвара распрямила плечи и, гордо вскинув подбородок, последовала за Хармасом, стараясь не показывать, что боится оставаться один на один со странным и пугающим хозяином замка, стоящего на горе, вдалеке от всех.
- Если он ее обидит, я убью его, - бросил Диан ворону и уселся на одну из мраморных ступенек, ведущих наверх, куда отправились Хармас и черноволосая.