Глава 1. Волшебный шар
Стояли последние летние деньки. Раскаленный воздух потрескивал и казался густым и тягучим, словно мед.
Ленивые дворовые кошки попрятались от жары в тень зеленых орехов и акаций, а собаки забились под лавки.
Тоненькая, как тростиночка, девушка с копной волос цвета смолы перебралась через высокий забор и спрыгнула на территорию двора. Как кошка прокралась она в тени деревьев и незамеченной добралась до самодельной веревочной лестницы, спускающейся с маленького окошка, ведущего на чердак.
Дом был трехэтажный, с маленькими аккуратными балкончиками, по которым вился дикий виноград. Всего во дворе было пять таких домов, стоявших полукругом. Домики были маленькими и узкими и напоминали башни.
Девчонка ловко вскарабкалась по веревочной лестнице и, напоследок окинув взглядом двор, забралась на чердак, а через несколько минут исчезла и веревочная лестница.
Неизвестно, как так вышло, но люк на чердак, расположенный на третьем этаже в этом доме, замуровали много лет назад. С тех пор единственный способ пробраться на чердак - это маленькое окошко, в котором и скрылась девчонка.
Девушка растянулась прямо на ковре, постеленном на деревянном полу. Над ней сверкал и переливался разноцветными бусинами ловец снов.
На чердаке было душно, солнце немилосердно раскаляло крышу, и прохладой можно было наслаждаться только ночью.
Прикрыв глаза, девушка ненадолго задремала, а когда проснулась, солнце уже село, а в окошко дул легкий свежий ветерок.
Вдалеке послышалось хлопанье крыльев, а вскоре огромный черный ворон залетел в маленькое окошко и уселся на одной из балок, поддерживающих крышу.
Глаза птицы сверкали в темноте. Переминаясь с лапы на лапу, ворон уставился на девушку.
- Привет, Фред, - поздоровалась черноволосая и сладко потянулась. - Может, сходим сегодня на озеро?
Птица не мигая смотрела на девушку.
Уже больше года каждый вечер ворон прилетал на этот маленький чердак. Однажды он залетел в крошечное окошко с перебитым крылом, и девушка выходила птицу. С тех пор они стали друзьями и каждую ночь гуляли до рассвета. Иногда ходили купаться на озеро, иногда гулять в заброшенный сад. В саду росли яблони и груши, а по деревьям плелся вкуснейший черный виноград. Можно было отыскать и сладкую малину, но с каждым годом ее все больше забивала высокая трава.
Собрав все необходимое в небольшую сумку, черноволосая осторожно спустилась по веревочной лесенке и спрыгнула на землю.
Миновав несколько дворов с такими же трехэтажными домиками, девушка вышла на тропинку, петлявшую между деревьев. Ворон неотрывно следовал за ней, перелетая с ветки на ветку.
- Сначала искупаемся, а потом наберем яблок в саду, - заметив птицу, улыбнулась девушка.
На небо уже взошла полная луна и осветила тропинку своим тусклым светом, а вскоре деревья расступились, и взору открылось ночное озеро. Вода переливалась в свете луны и манила свежестью и прохладой.
Недолго думая, девушка скинула с себя летний сарафан из белого хлопка и зашла в воду. У берега вода была еще теплой, и пришлось заплыть почти на середину озера, чтобы ощутить долгожданную прохладу.
Ворон устроился на старой иве, склонившей свои ветви к самой воде. Под ивой, в воде у самого берега, покачивалась от легкого ветра старая деревянная лодка. Днище лодки давно прогнило и стало пропускать воду.
Внимание птицы привлек странный камень, находившийся в лодке и поблескивающий в свете луны. Камень переливался множеством цветов и был размером с большое яблоко.
- Кар-р, - протянул ворон и слетел на борт лодки, привлекая внимание черноволосой.
- Что там, Фред? - заинтересовалась девушка и поплыла в сторону берега.
Проследив за взглядом птицы, девчонка заглянула в лодку и увидела необычайной красоты камень, он был похож на драгоценный, но размером с булыжник.
Протянув руку, девушка достала находку из воды и постаралась рассмотреть.
Камень был на удивление легким и имел форму шара, а его грани переливались всеми цветами радуги.
- Интересная вещь, - подтвердила черноволосая и показала камень птице.
Выбравшись из воды, девушка переоделась и в компании своего крылатого друга направилась в сторону сада, где удалось собрать сладких краснобоких яблок и медовых груш. Сумка была уже доверху набита фруктами, и черноволосая вместе с вороном направилась домой.
Забравшись по веревочной лесенке на чердак, девушка растянулась на ковре и достала из сумки странную находку. Камень мерцал и переливался в руках черноволосой.
Заинтересованный ворон подлетел поближе.
- Посмотри, как он мерцает, а ведь свет луны совсем не попадает сюда, - обратилась девушка к черной птице.
Внезапно камень в руках девчонки помутнел, грани его стерлись, а на поверхности стали проявляться очертания животных и растений, силуэты людей. От неожиданности девушка выпустила камень из рук, и он покатился по мягкому ковру.
- Ты видел это, Фред? - воскликнула черноволосая. - Что за волшебство?
Ворон подлетел к загадочному шару и уставился на него своим немигающим взглядом, но камень уже стал прежним.
Заснула черноволосая лишь на рассвете, а птица с первыми лучами солнца взмахнула крыльями и улетела.
На полке с книгами таинственно мерцал волшебный шар.