Глава 3. Залесье
Варвара попыталась открыть глаза, но веки будто налились свинцом, голова раскалывалась, а в ушах стоял надоедливый звон. Когда девушке удалось сфокусировать взгляд, она попробовала сесть. Перед глазами все кружилось, а тело не слушалось.
В руке черноволосая крепко сжимала волшебный шар. Когда взгляд девушки наткнулся на мерцающий камень, сознание ее прояснилось, и она разом вспомнила все, что произошло накануне.
Только сейчас Варвара заметила, что сидит на земле, а вокруг растут странные, низенькие, ветвистые деревья, неизвестные ей. Кора у деревьев была темно-фиолетового цвета, а голубая листва переливалась и сверкала на солнце.
Удивленная девушка подняла свой взгляд на небо, ожидая увидеть розовые облака, но небо, как и дома, было светло-голубое с белыми пушистыми облачками.
- Что это за место? - прошептала девушка, поднимаясь на ноги и рассматривая все вокруг.
Поблизости послышалось хлопанье крыльев, и через минуту черноволосая увидела своего крылатого друга.
- Ах, Фред, - обрадовалась девушка, - неужели ты последовал за мной?
- Успел в последнюю минуту, - подтвердил ворон, ловя на себе ошарашенный взгляд Варвары.
- Фред! Ты разговариваешь! - воскликнула девушка. - Я хотела сказать, что понимаю тебя!
- Я думал, ты и раньше понимала меня, - удивился крылатый.
- Фред, ты говоришь, словно человек, - пояснила Варвара.
- Возможно, это проделки волшебного шара, - ворон кивнул в сторону странного камня в руке черноволосой, - оглянись - вокруг фиолетовые деревья и голубая трава.
- Да, необычное место, - подтвердила девушка. - И где это мы?
- Я поднимусь повыше и осмотрю все с высоты птичьего полета, - решил ворон и взмахнул крыльями, - жди меня здесь.
Варвара кивнула в знак согласия и подошла к одному из сказочных деревьев. Девушка нерешительно протянула руку и погладила фиолетовую кору.
Заметив черноволосую у дерева, ворон плавно опустился на одну из веток.
- Вокруг лишь этот странный лес, но вдалеке я заметил дым, возможно, там живут люди, - сообщил крылатый, - нам нужно двигаться на запад.
- Отлично, Фред, - похвалила девушка птицу. - Тогда пойдем.
Ворон кружил над черноволосой, продвигающейся через странный лес. Девушка постоянно останавливалась, рассматривала необычные цветы и травы, наклонялась к земле и замирала, заприметив сказочных бабочек.
- Уже совсем скоро, - подбодрил черноволосую ворон, заметив, что девушка немного устала.
Вскоре лес закончился, и Варвара увидела впереди маленькие домики с плетенными из лозы заборчиками, снежно-белых овец, пасущихся на голубых лугах, и детишек, играющих вдалеке.
- Как красиво,- восхитилась девушка и ускорила шаг.
Подойдя к деревушке, Варвара замешкалась, но заметив средних лет женщину, работающую на маленьком огородике возле своего дома, девушка решительно направилась к ней.
- Здравствуйте, меня зовут Варвара, - представилась черноволосая, - мы с моим другом, похоже, заблудились.
- Здравствуй, дитя, а о каком друге ты говоришь, - удивилась женщина, оглядываясь вокруг.
- Мой ворон, - указала на кружившую над ними птицу девушка.
- Ах, ворон, - заулыбалась женщина, заметив крылатого.
- Так вы нам поможете? - с надеждой спросила Варвара. - Нам нужно узнать, что это за место, и попытаться устроиться на ночлег.
- Помогу, отчего же не помочь, - женщина оставила свою работу и подошла к девушке. - Меня зовут Майя, можете остаться на ночь у меня.
- Спасибо вам большое, - поблагодарила Варвара и пошла следом за женщиной, направившейся в сторону дома.
Дом был небольшим, построенным из бревен и напоминал русскую избу.
Черноволосая остановилась, разглядывая дом. Внутри было чисто и уютно. Распахнутые по причине жары окна. Деревянный поскрипывающий пол. Лоскутные покрывала на диванах и креслах, милые занавески с ручной вышивкой. Большой круглый стол из дерева, кружевные скатерти и плетеные дорожки.
- У вас очень уютно, - улыбнулась Варвара.
- Ты садись, устала с дороги - вижу, - махнула рукой в сторону кресел Майя, - а я пока на стол соберу.
Женщина скрылась на кухне, а Варвара с наслаждением устроилась в кресле, только сейчас почувствовав, как сильно устала.
- Я бы не доверял никому, - посоветовал ворон, расположившийся на подоконнике одного из окон, - думаю, не стоит никому рассказывать о камне и о том, что с нами произошло.
- Как объяснить тогда, кто мы и откуда здесь взялись? - шепотом ответила девушка и развела руками. - Извини, я не умею сочинять сказки.
- Тогда не говори ничего вообще, - настаивал крылатый, - мы не знаем, почему шар забросил нас именно сюда, мы вообще ничего не знаем.
- И не узнаем, если не расскажем правду, - возразила Варвара.
Из кухни появилась Майя, и спор пришлось прервать.
Женщина стала накрывать на стол, а в животе у девушки предательски заурчало.
- Проголодалась, - заметила женщина и поставила перед черноволосой тарелку с ароматным супом, - кушай на здоровье.
- Спасибо, - поблагодарила девушка и принялась за еду, угостив ворона горбушкой домашнего хлеба, которую тот уволок в открытое окно, на дерево, растущее рядом с домом.
Когда с едой было покончено, Варвара помогла женщине убрать со стола и перемыть посуду.
- Ну, теперь можно и поговорить, - согласилась хозяйка, - спрашивай, что хочешь знать.
Женщина устроилась в кресле и принялась за вязание.
Раздумывая, с чего начать, девушка присела напротив нее на мягкий диванчик и покосилась в сторону окна. Ворона нигде не было видно.
- Что это за место? - решила начать Варвара. - Там, откуда я, трава зеленая и все совсем другое.
Женщина отложила вязание и внимательно посмотрела на девушку.
- Наша деревушка принадлежит к землям Себастьяна Светлого, он владыка всего Залесья, - объяснила Майя. - Дальше на запад есть город Поклань, а за ним бухта Акулья пасть.
Глаза черноволосой округлились от удивления. Девушка не рискнула спросить, какой сейчас год и что это за планета, боясь, что женщина примет ее за ненормальную.
- Скоро стемнеет, - заметила женщина, - постелю тебе наверху.
В маленьком коридорчике, ведущем из единственной комнаты в кухню, была устроена узкая лесенка на чердак. Варвара осторожно поднялась следом за женщиной.
Когда постель была постелена, хозяйка зажгла восковую свечу и проводила девушку в баньку, расположенную за домом. На улице уже стемнело, и яркие звезды мерцали на чистом ночном небе.
Варвара обрадовалась возможности нормально помыться и чистой сорочке, пахнущей полевыми цветами.
Когда девушка вернулась в дом, хозяйка уже отдыхала и, стараясь не шуметь, Варвара забралась на чердак.
Ворон ждал девушку, по привычке расположившись на одной из балок.
- Куда ты пропал? - поинтересовалась черноволосая.
- Облетел окрестности и послушал, что люди говорят, - доложил крылатый, - а что удалось узнать тебе?
- Не много, - вздохнула девушка, - мы находимся на землях Себастьяна Светлого, и он владыка всего Залесья.
- Это нам ничего не дает, - подумав, ответил ворон. - Завтра попробуем узнать больше, а сейчас спи.
- Слушаюсь, Ваше Крылатое Высочество, - шутливо поклонилась черноволосая и улеглась на мягкие одеяла, - будем спать на чердаке, совсем как дома.
Месяц заглянул в маленькое чердачное окно, когда девушка уже спала. В кармане ее платья, переброшенного через чердачную балку, мерцал и переливался волшебный шар.