He is She [Девушка в мужском колледже]

*** *** ***

Постепенно трибуны заполнились людьми и свободных мест не осталось. Любимая троица друзей в компании родителей расположилась где-то с боку, они удачно ухватили себе первые ряды, что бы как можно лучше рассмотреть происходящее на поле. Деймон, Джеффри, Мэттью, Ноэль и Скай сидели на отдельно выделенных местах вместе с Мистером Баркли и Мистером Ламбертом, что уселись меж двух конкурирующих баскетбольных команд. Видимо, такое решение было принято во избежание непредвиденных ситуаций, ибо их пылкий нрав мог поспособствовать спонтанным выяснениям отношений раньше чем те выйдут на поле. Судя по нерешённому конфликту между Деймоном и Маркусом, где последний так и норовит нарваться на неприятности, опасения вполне оправданы и имеют место быть.

— Как-то многовато людей, не находите? — в слух рассуждала Тина, осматриваясь вокруг. — Особенно для проходных отборочных матчей, которых пруд пруди.

— Мистер Баркли поощрил присутствие студентов на соревнованиях и освободил всех желающих от последней пары, так что не удивительно, — пояснила я, снимая с себя верхнюю одежду. — Даже наши идиоты вместе с Эндрю припёрлись. Хотя, возможно, Дерек воспользовался своими последними крупицами мозга и понял, что перспектива отсидеться здесь куда лучше, чем стать пепельницей для Мистера Ламберта, который вполне способен потушить о его пустую черепную коробку бычок, если тот на пару по философии не явится да ещё и на соревнования не прийдёт.

— Тут девушек больше, чем парней.

— Было бы странно, если бы парней здесь оказалось больше, — хмыкнула Алексис. — Ты видела турнирную сетку и тех, кто играет? Деймон Баркли - причина мокрого белья каждой живущей на этой планете девушки. К нему добавь братьев Харрис и получишь ядерную смесь.  Перед началом их матча нам стоит поискать себе резиновые сапоги, что бы случайно не утонуть в том безразмерном количестве слюней, которые будут пускать фанатки при виде такого зрелища.

— Могу представить выражения лица каждой из них, когда вскроется, что трое из парней заняты, а двое - геи, — хихикнула Тина. — Ох, не завидую я вам, девочки.

— А они будут завидовать, — горделиво ответила Алексис.

Миссис Коллинз, в лучших традициях, забыла форму в автобусе и оставила нас на десять минут, что бы мы размялись перед тем как преступить к небольшой разыгровке на поле перед предстоящим матчем. Желания тратить драгоценное время на пустую болтовню не было, поэтому я не стала влезать в разговор девушек и приступила к разминке сразу после того как сняла лишнюю одежду и осталась в одном спортивном топе и шортах; ноги встали на ширине плеч, пальцы сомкнулись в крепком замке за спинной, в таком положении я выгнулась в пояснице и провела несколько поступательный движений взад и вперёд, что бы размять её во избежание травм в будущем.

Мой внешний вид не был слишком вызывающим или открытым для нынешнего положения дел, ведь большинство девушек, что принимали участие в соревнованиях, выглядели абсолютно идентично, кроме тех, кто уже успел надеть форму своей команды, но даже в такой ситуации нашлись индивидуумы, которые посчитали своим долгом присвистнуть в мою сторону с похабными выражениями по поводу моей фигуры и тех движений, что я выполняла в угоду собственного здоровья.

Будь я в хорошем расположении духа, мне хватило бы сил проигнорировать молодого человека, чьи манеры заканчивались на смыве своего дерьма в туалете, но так как напряжение било по вискам настолько сильно, что голова начинала болеть, это вывело меня из себя и я была готова прямо здесь и сейчас забыть о нормах приличия лишь бы он заткнулся. Но, благо, расходовать запас бранных выражений не потребовалось, ведь парень стушевался лишь от одного моего взгляда и тут же закрыл рот, остановившись на выражении: «Какая кукол...».

— Иногда я забываю сколько времени ты уделяешь тренировкам, и каждый раз удивляюсь этому количеству мышц, — внезапно произнесла Тина, глядя на мою спину.

— Могу считать это комплиментом? — усмехнулась я, выпрямившись.

— Скорее, можешь считать себя ведьмой, учитывая сколько ты ешь и при этом не толстеешь, — насупилась девушка.

Моя фигура - это результат, которого я добивалась потом и кровью, преодолевая лишний вес и переедания на фоне стресса. Я стараюсь вести активный образ жизни, если список дел позволяет и не приходиться выбирать между учёбой, работой фрилансом и спортом. На каникулах регулярно посещаю спорт-зал, а когда приезжаю в колледж, то участвую в ежедневных тренировках по волейболу, которые на данный момент были сокращены до одной или двух из-за ограничений во время карантина. В то же время я не ограничиваю себя в питании, часто могу злоупотреблять сладостями(всегда), не уделяю время подсчёту калорий, как это делает Алексис, но при этом не набираю в весе. Кто-то может посчитать меня анорексичкой, но для меня соотношение роста и веса вполне приемлимые и, что самое главное, я комфортно ощущаю себя в своем теле.

Взгляд невольно скользнул по телу подруги и остановился на самом выделяющиеся участке, где топ буквально на грани разрыва.

«Вот бы мне такие...»

— Ты чего на мою грудь уставилась? Слишком сильно вжилась в роль парня?

— Завидует, — ответила за меня Алексис.

— Да ладно, маленькая грудь куда лучше, чем большая, — ободрила меня Кэсси, наваливаясь со спины. Девушка бесцеремонно ухватилась ладонями за мою грудь и сжала её, на что я никак не отреагировала, ведь такое поведение подруги уже казалось чем-то обыденным и не вызывало того недоумения, как раньше. — Аккуратная, упругая, а в сочетании со стройным телом смотреться идеально.

— Ты прямо сейчас избавила меня от многолетнего комплекса, Кэсс.

— Правда?

— Нет.

— Вы чего тут устроили? — нахмурилась женщина, наблюдая за нашими играми. — Веселитесь?

— Могу заплакать, если вам станет от этого легче, — съязвила Алексис.

— Миллер, я бы с удовольствием на это посмотрела, — саркастично улыбнулась тренер. — Продемонстрируешь хотя бы одну эмоцию, кроме ненависти к окружающим?

— Не дождётесь.

— Тогда помалкивай, — строго произнесла женщина, располагая стопку вещей на скамье. — Вот ваша форма, одевайтесь и прекращайте приводить в непригодность всю мужскую половину зрителей.

То, что тренер называла формой были футболки без рукавов с номерами. Основным цветом нашей команды был нежно-персиковый, поэтому большая часть ткани имела именно этот окрас, а дополнением стало лиловое обрамление. К названию команды больше подошёл бы желтый или золотой цвет, но каждая из участниц посчитала его излишне броским, поэтому персиковый оказался оптимальным и приемлемым вариантом для всех.

— Как символично, — усмехнулась Алексис, увидев на моей спине номер тринадцать, который я приметила совершенно случайно, когда искала привычный девятый.

— Кто бы говорил, сама то выбрала третий, — с улыбкой молвила я.

София могла бы воздержаться от излишнего внимания к символизму, но даже несмотря на то что желаемые варианты были уже заняты, она нашла способ отдать дань своему парню.

— А почему шесть? — поинтересовалась Индира.

— Просто рандомная цифра, — смутилась Софи.

— У Мэттью день рождение шестого числа, — Лекси решила привнести ясность ситуации.

— София, как ты себя чувствуешь? Уже лучше? — в голосе тренера читалось явное беспокойство.

— Немного подташнивает,— честно призналась девушка.

Так как это не первый мой выход на публику, а очередной, я уже не испытываю прежнего мандража или волнения, это стало чем-то обыденным. Но в то же время, я чётко помню как не могла унять дрожь в руках, когда впервые оказалась на поле, окружённая десятками глаз. Во время первых соревнований приходилось несколько раз убегать в уборную, что бы опустошить желудок с надеждой, что вместе с обедом уйдёт и волнение. Не шибко помогало, но хотя бы немного приводило в чувство, особенно поток ледяной воды в который меня заботливо окунала Лекси.

— Сможешь играть? — Индира старалась говорить мягко.

Волнение новой участницы нашей команды было видно ещё во время поездки, поэтому на помощь примчалась Индира, которая всю дорогу успокаивала и отвлекала Софи разговорами, что бы та меньше фокусировала своё внимание на гнетущих мыслях.

— Я в порядке, правда.

— Да нормально всё будет, как только она выйдет на поле сразу забудет про волнение и то, что кроме нас здесь вообще кто-то есть, — отмахнулась Кэсси. — Знаем, проходили.

— Софи, — Миссис Коллинз окликнула девушку, что бы та перевела внимание на неё. — Это твои первые соревнования, ты оправданно волнуешься и если почувствуешь, что не справляешься морально, пожалуйста, попроси себя заменить. Уверяю, никто и слова тебе не скажет по этому поводу, а если скажет, то в будущем говорить не сможет. Поняла меня?

— Не думаю, что играть на поле сложнее, чем работа в общепите, так что я справлюсь, — улыбнулась София. — Сделаю всё, что в моих силах.

— Воот, — задорно протянула Кэсси. — Наша девочка, сразу видно.

Спустя несколько минут пустой болтовни нас вызвали на поле для небольшой тренировки. Времени отведено не так много из-за большого количества команд в очереди на игру, так что устроить пробный спарринг три на три не получиться, пришлось изощряться. По моим указаниям Алексис встала на связку, один игрок занял позицию принимающего, а остальные выстроились в шеренгу для подачи, после удара по мячу мы сменяли друг друга до тех пор пока каждая из нас не проведёт три подачи, после чего по очереди сменяли принимающего. Не самый удачный способ использовать время, но лично для нашей команды, этот вариант довольно эффективен и позволяет хотя бы немного разогреться перед матчем в сжатые сроки.

Следующими на поле вышли наши противники.

Пользуясь моментом, я собрала чёрные пряди в хвост на затылке и затянула его потуже так как всего минуту назад почувствовала, что пара оборотов резинки не способна нормально сдерживать локоны и они то и дело выбивались. Натянула наколенники, надела нарукавники, один из которых больше похож на повязку, напоследок проверила бинты на наличие кровоподтеков. Рука болела, но не критично. Остальные участницы команды тоже не теряли времени зря и готовились по своему: Индира тейпировала пальцы для того что бы не повредить излишне длинные ногти, Алексис легла на скамью и отрабатывала верхний пас с помощью мяча, Кэсс уделила внимание моральной поддержке для Софии, а Тина тем временем наслаждалась музыкой в наушниках и внимательно наблюдала за тренировкой соперниц, анализируя движение каждой из них - она предельно внимательна во время игры и всегда пытается выведать слабые стороны противника заранее. Тренер молча сопровождала каждую взглядом.

*** *** ***

Все двенадцать игроков заняли свои позиции, капитаны вышли к сетке и по этикету пожали друг другу руки с напутствующей речью о удаче и желанием победы.

— Хорошей игры, — с улыбкой молвила Луиза.

— Взаимно, — сквозь зубы ответила я.

Мне буквально хотелось плюнуть этой девушке в лицо прямо здесь и сейчас, но я не могла себе позволить нарушать субординацию и действовать опрометчиво, на поводу эмоций.

Ненависть присутствовала, но по всей видимости, была односторонней. Она видит во мне лишь лёгкую добычу. Луиза не считает меня достойным противником лишь потому что играла со мной на одной половине поля и никогда не вставала в позицию моего соперника, ни разу не прочувствовала насколько сильные мои подачи и даже не подозревает о том, что построение наших противников на национальных было выстроено для того, что бы контролировать именно меня. Что ж, её беспечность и высокомерие сыграет мне на руку.

— Бей в семнадцатый номер, — холодно произнесла я, проходя мимо девушек к своей позиции.

— Есть, капитан, — ухмыльнулась Тина. — Сделаем всё по высшему разряду.

Наше построение было не самым лучшим, но из-за неопытного либеро пришлось чем-то жертвовать и отдать предпочтение защите, тем самым ослабив нападение. В этом матче больше будет нападать Тина, а я и Кэсс подстраховываем Софию, что бы прикрыть открытые фланги, потому что последняя не способна контролировать всю площадь в одиночку.

Команда противников подаёт первая и на этой позиции сейчас моя горячо любимая Луиза, что уже предвкушала вкус победы.

Свист судьи. Громкий хлопок, что рассеял возгласы из трибун. И её подачу приняла я. Было очевидно кто именно будет первой целью, она намеревалась открыть счёт с моей ошибки, но не тут то было - я достойно выстояла под натиском её удара и предоставила Тине отличную возможность продемонстрировать быструю. Девушка одним рывком скользнула в правый угол и обогнала блок прежде, чем тот смог перегладить ей путь, но первое очко никогда не было слишком лёгкой добычей и этот раз не стал исключением, ведь подачу Тины заблокировал либеро.

— Да откуда ты взялась здесь, — недовольно шикнула Тина, отходя на пару шагов назад.

Спустя несколько попыток открыть счёт всё же удалось - Алексис воспользовалась моментом, когда взор противников был прикован исключительно к мячу и занесла руку за спину, что бы показать заранее обговорённый жест: мы используем приманку. Лекси кивнула в сторону Тины, а затем с улыбкой взглянула на меня, тем самым давая понять, что именно для меня она будет давать пасс.

Отыгрыш продолжился и Кэсси успешно приняла атаку. Противники внимательно следили за тем на кого скользнёт взгляд связующего, что бы заранее определить кому будет отдан пасс, ведь некоторые неосознанно допускают подобную ошибку. Алексис прекрасно понимала это и специально указала на приманку, а когда Тина прыгнула и занесла правую руку для удара ни у одной из блокирующих не возникло сомнений, что именно для неё будет предназначен мяч. Но каково же было их удивление, когда подачу провела именно я, сокрушительным ударом пробивая уже спадающий блок. Вышеупомянутый семнадцатый номер не смогла совладать с силовой подачей и мяч отскочил в аут.

Счет открыт, мы забрали первое очко.

— Есть! — воодушевилась я, отвечая Тине на взмах рукой. Мы дали друг другу пять и обменялись улыбками. — Так держать.

— Молодчинка.

Тренер одобрительно кивнула, когда я невольно взглянула в её сторону, что бы увидеть реакцию женщины на такой простой, но в то же время эффективный способ получить желаемое очко.

Из-за того, что команды никогда не соперничали друг с другом, некоторые из девушек с одной и другой стороны допускали банальные ошибки: не заметили скидку, касание сетки во время блока, неправильный приём, подача в сетку, спешка, не смогли распознать приманку. Вскоре эти ошибки будут допускаться с процентом, который почти равен нулю, но на данный момент это отличный способ быстро закончить первую половину. Отыгрыши не были настолько длинными, как при розыгрыше первого мяча, игра шла бодро.

Счёт: 24:20

Мы лидируем. В моих руках удачно расположился контрольный мяч. Растягивая момент и попутно играя на нервах противников, я неспешно прошлась к линии попутно отбивая мяч от паркета. Трибуны стихли в момент, когда пришло осознание, что именно сейчас может закончится первая половина, чаще всего предзнаменующая скорого победителя матча. Я невольно заткнула всем рты лишь фактом своей подачи, заставила застыть в волнительном предвкушении исхода и это взбудоражило всё моё нутро, органы буквально сделали четверное сальто.

Проиграю мяч - могу подвести команду и обречь на проигрыш. Если они сменят позиции, мы окажемся не в очень выигрышном положении из-за Луизы, что тут же возьмёт мяч в руки и встанет на подачу, а судя по всему, она уже начала подозревать кто именно не в силах совладать с её натиском, и давать ей шанс убедиться в домыслах на данном этапе игры, будет фатальной ошибкой.

Взмах рукой и мяч тут же оказался в воздухе. Я сделала несколько шагов в направлении к линии и прыгнула. Шлепок с которым мяч ударился о мою ладонь, отдался эхом по спортзалу и сменился глухим ударом о паркет, когда семнадцатый номер не смогла быстро среагировать и принять мою подачу, откидывая мяч куда-то в сторону.

— Счёт: 25:20; Конец первого раунда. Победа за командой «Львицы», — огласил судья после того как прозвучал свист.

— Нужно как нибудь поднять вопрос о смене названия команды, — усмехнулась Алексис. — Звучит как-то не очень.

— Отличное название, чем оно тебе не нравится? — Кэсс в ту же секунду отвлеклась от внезапных и довольно крепких объятий, в которые заключила меня в пылу радости. Девушка насупилась, глядя в сторону подруги.

Именно Кэсси дала нашей команде название «Львицы», поэтому её недовольство выглядело вполне оправданным.

— Да ладно, разве важно с каким названием будут оглашать победителя, если это будем мы? — тепло улыбнулась Индира.

— Ты меня сейчас задушишь, — прохрипела я,  безвольно повиснув в настойчивой любви Кэсси.

— Ой, извини, — девушка неловко улыбнулась и ослабила хватку. — Ты просто так эффектно закончила раунд, что я не смогла сдержаться.

От предстоящего диалога нас отвлёк жест тренера - женщина рукой подозвала команду к себе.

— Вы молодцы, но расслабляться и открыто заявлять о своей победе до неё самой слишком опрометчиво, — строго молвила Миссис Коллинз. Взгляд её казался слишком недовольным для подобной ситуации, но глаза тут же преодолели блеск, когда она взглянул на меня. — Рада, что ты не думаешь задницей и не подаёшь в Луизу.

— А хочется, — я поджала губы.

— Если представить удобная возможность провести беспрепятственную атаку и во флангах не будет либеро, то ты смело можешь подавать, но помни что она одна из тех, кто может исполнить хороший приём и твоя «хотелка» обернётся проигрышем, — уже более властно продолжила тренер. — Может показаться, что одно очко не такая большая утрата, но смена позиций из-за этого очка может быть чревата последствиями. Думайте, прежде чем делать. А ты, — она взглянула на Тину. — Слишком спешишь и опрометчиво выбираешь цели, три подачи в либеро были глупой идеей.

— Да знаю я, просто растерялась, — девушка недовольно закатила глаза. — Слишком быстро выстраивают блок, не успеваю находить удобные просветы, уж извините.

— Не извиняю, — нахмурилась женщина. — Будь внимательнее, — её взгляд переместился в сторону Софии. — Ты превзошла все мои ожидания и достойна похвалы, Софи, очень хорошо принимаешь даже самые трудные мячи. Отличная работа.

— Тут не моя заслуга, а девочек, — она указала на меня и Кэсс. — Они очень хорошо выручают.

— Я спасла только один мяч, о чём ты? — ответила я.

— А я подстраховала только в двух упущенных мячах, — недовольно произнесла Кэсси. — Так что не нужно принижать свои заслуги. Ты приняла две силовых подачи Луизы, а что более удивительно подстраховала на скидке Астрид, когда все встали в ступор.

— Не преувеличивай, — смутилась Софи.

— Нет, я серьёзно, ты... — продолжила свою тираду Кэсси.

— Индира, как твои пальцы? — поинтересовалась тренер, до этого внимательно слушая наш разговор.

— В полном порядке, не зря тейпировала.

— Тина, не хочешь тоже обезопасить свои ноготочки?

— Нет, спасибо, я лучше отдохну перед новым заходом, — безразлично молвила девушка, усевшись на скамью. — Как нибудь в другой раз.

— Когда вырвет ноготь, — усмехнулась я.

— Тогда я вырву волосы той, кто станет этому причиной...

— Одобряю, — кратко добавила Алексис, оторвавшись от горлышка бутылки из которой пила воду.

— Ладно, отдых десять минут, можете пока что расслабить булки и попить воды, — Миссис Коллинз похлопала в ладоши и отошла в сторону организаторов.

Я свалилась рядом с Тиной и расположила голову на её плече. Девушка листала ленту в Instagram, а я составила ей компанию, заранее попросив разрешения на просмотр. Взгляд то и дело скользил в сторону команды противников, я с нескрываемой ненавистью наблюдала за Луизой, что отчитывала девушку под семнадцатым номером. Скорее всего винила за упущенный мяч в конце раунда. Это вполне в её стиле. Она никогда не замечает за собой ошибок, винит во всём окружающих и твердит о своём профессионализме, руководствуясь одним единственным матчем на национальных, который она выиграла лишь из-за удачно подобранных кандидаток, в том числе благодаря Алексис, что умело подстраивалась под её подачи и нивелировала все недостатки её манёвра точностью своих пассов.

Что ж, такой настрой в команде приведёт их к краху. Остаётся лишь ждать пока соперницы сами не поймут насколько фатальной ошибкой будет держать эту невменяемую на поле.

*** *** ***

Второй раунд не задался с самого начала, ведь семнадцатый номер заменили и на смену девушке пришёл одиннадцатый. Судя по тем матчам, которые я отсматривала, эта девушка идеальна практически во всём, она удачно совмещает в себе роль либеро и нападающего, что стало для нас большой проблемой. Они закрыли брешь в своей защите и теперь стало намного труднее забивать, что не на шутку вывело из себя Тину, ведь её атака была не настолько сильной, что бы сокрушить любого противника на пути, и в итоге забивать удавалось лишь мне и Алексис, которая не редко подбирала удачный момент для скидки.

— Как ты? — поинтересовалась Индира лишь на мгновенье взглянув на мою руку. — Кровь выступает, — её голос стал заметно тише, она намеренно снизила тон, что бы слова не были слышны Алексис.

— В порядке, — коротко ответила я, стиснув зубы.

«Всего лишь рука немеет, а так - всё отлично»

Приём мяча доставлял мне жуткую боль, я то и дело ощупывала бинты в надежде, что рана не открылась, но спустя половину второго раунда неизбежное всё же случилось. Во время нижнего приема задействуется предплечная зона, на которую идёт сильная нагрузка и свежая рана рано или поздно должна открыться. Я знала об этом. Понимала, что долго не выдержу и в лучшем случаи стоит закончить этот матч победой на втором раунде или сесть на скамью запасных по итогу. Но я намерена продолжать игру, поэтому натянула рукав поверх бинтов, что бы на фоне чёрной ткани не было видно кровоподтеков.

Индира заметила мой жест, но не стала ничего говорить, осознавала насколько бессмысленными будут слова о том, что мне стоит отдохнуть и не надрываться.

«Это моя вендетта и я не собираюсь отступать на пол пути, хоть кровью буду истекать, но опущу эту суку лицом к полу. Ударю по её самолюбию сполна, что бы никогда больше не видеть эту самодовольную ухмылку»

Счёт: 23:22

Обе команды страдают от усталости, отыгрыш второй партии настолько длинный, что противники осмелились провести несколько замен да бы облегчить состояние ключевых игроков и дать им возможность набраться сил. Лишь благодаря этому мы смогли догнать их по очкам, но под конец весь прежний состав был в сборе и наши шансы резко снизились. Из шестерых подмене подверглись Алексис, которая являлась ключевым связующим, но не единственным, и Кэсси с Тиной. Индира чувствовала себя вполне сносно, она ловко вжилась в роль временного связующего и проводила отличные пассы между игроками. София особо не напрягалась и могла свободно передвигаться по полю не теряя в скорости, подстраховывать её не было нужды, когда на поле не присутствовала Луиза, поэтому Кэсси со спокойной душой могла отдохнуть на скамье. А я... Почти не чувствовала свою левую руку. Заменять меня было спорным решением, ведь с одной стороны я чуть ли не единственный нападающий, чьи атаки приносят очки, и сменить меня на Хлои было равносильно самоубийству, когда на поле присутствует либеро, который не подвергался замене. А с другой - мне требовался хотя бы маломальский отдых, что бы систематически проводить удачные атаки в дальнейшем. Но матч уже на финишной прямой и дело пахнет далеко не ромашками.

— Раунд окончен, во второй половине победили «Колибри», — свист судьи огласил конец этой пытки. — Матч продлён до третьего раунда. Перерыв пятнадцать минут.

— Блять, — выругалась Тина, недовольно пнув невидимый мяч под ногами.

Не в силах выразить своё недовольство, как это сделала подруга, я медленно поплелась к скамье, но не дойдя до неё, свалилась наземь, ухватившись за протянутую бутылку с водой.

— Хлои, заменишь Харрис на десять отыгрышей, — строго произнесла тренер, глядя на меня.

— Хорошо.

Сил возражать не было, я понимала, что это было необходимостью. К тому же, Миссис Коллинз чётко дала понять, что это временное решение и спустя десять отыгрышей она планирует вернуть меня на поле и я продолжу борьбу за заслуженную победу. Во всяком случаи, я на это надеюсь.

— Выглядишь паршиво, — обеспокоено произнесла Индира.

— Чувствую себя не лучше, — ответила я.

— Миссис Коллинз, — Тина свалилась рядом со мной и обратилась к тренеру. — У вас есть с собой ещё пластыри? Я чуть ноготь себе не сорвала, — девушка шикнула, ковырнув под ногтём среднего пальца.

Женщина без лишних слов вынула из сумки необходимую вещь и протянула её студентке, после чего некоторе время молча наблюдала за нелепыми попытками Тины тейпировать пальцы.

— А я говорила, — всё же произнесла тренер.

— Ждала когда вы это скажите, — усмехнулась Алексис.

Тецпирование - частая практика в волейболе и не только, это тейхника перемотки пальцев, которая помогает предотвратить некоторые травмы. Обычно к этому прибегают блокирующие, в редких случаях нападающие. Чаще всего пластырями пользуются девушки, что не в силах отказать себе в красивом маникюре и рискуют сорвать себе ногти при неудачном приёме или блоке. В отличии от Индиры, которая систематически прибегает к тейпированию и никогда не выходит на поле с голыми пальцами, Тина считает этот процесс пустой тратой времени и чаще всего игнорирует наставления тренера, пренебрегая её советами как предотвратить травмы. Чаще всего их диалог сводиться к тому, что Миссис Коллинз раздражённо отрезает: «Ладно, делай как знаешь. Твои пальцы, тебе же потом плакать», и надвигающийся конфликт исчерпывает себя. Но в итоге фраза: «А я говорила...» звучит в девяносто девяти процентов подобных случаев.

— К чёрту! — выругалась Тина, отбрасывая сверток пластырей в сторону, когда ей не удалось с первого раза воплотить задуманное. — И так пойдёт.

— Давай помогу, — мягко произнесла Индира, поднимая с пола брошенный предмет. — Вечно ты взрываешься из-за какого-то пустяка.

— Не нужно, мне нормально, — продолжала ворчать девушка.

Индира лишь улыбнулась столь детскому поведению подруги и приступила к обмотке её пальцев, когда та всё же смирилась и протянула свою руку на встречу помощи. Аккуратными и неспешными движениями она тейпировала повреждённый ноготь, то и дело поглядывая на выражение лица Тины, что бы убедиться - не сделали ли больно своими действиями.

Эту девушку можно охарактеризовать лишь одним словом «Забота», ведь она никогда не останется равнодушной и всегда готова пойти на встречу, помочь и поддержать, выслушать, если того требует ситуация. Добра даже к незнакомым людям. Помню как впервые получила мячом по затылку, когда только вступила в волейбольный клуб колледжа, тогда именно Индира весь оставшийся день заботилась обо мне, интересовалась самочувствием, предлагала пойти в медпункт и всячески проявляла обеспокоенность, хотя весомых учений я не получила, кроме мимолётного звона в ушах.

— Ангел во плоти, — озвучила мои мысли Алексис. — Будь моей женой, Индира.

— У тебя ведь есть парень, — усмехнулась девушка.

— Он будет не против.

— А если будет - Лекси быстро изменит ход его мыслей одним удачным подзатыльником, — добавила я.

Коллективный смех разбавил напряжённую обстановку, дал повод на секунду расслабиться. Никто не собирался вспомнить о том, что нам предстоит ещё одно сражение за победу и оно будет чертовски сложным, изматывающим. Не хотелось нагнетать, хотелось просто отвлечься.

Мой взгляд нашёл Деймона. Парень сидел с обеспокоенным видом и смотрел прямо на меня. Когда наши глаза встретились, он тут же оживился и одним движением головы дал понять, что его беспокоит моё состояние, на что я вымучено улыбнулась и показала жест «Окей». Согласна, выглядело не убедительно, но что ещё я могу предложить? Не могу же я сказать, что мне чертовски трудно и больно просто существовать на данный момент. Хотя, мне кажется, что Деймону я могу рассказать всё, пожаловаться на любую мелочь и в итоге получить поддержку, даже если это небольшой порез на пальце. Он поймёт, утешит. С полной серьёзностью подойдёт к любым жалобам по пустякам.

«А ведь я никогда не верила в то, что малознакомый человек может настолько сильно запасть в душу. Стать тем, кому я всецело стану доверять несмотря ни на что...»

Страх, что все мои мысли и чувства - это вина розовых очков в период влюблённости присутствовал. Я долго размышляла над этим, боялась, что допускаю ошибку и снова наступаю на те же грабли, доверяя Деймону, который напоминает мне Ричарда в период цветочно-букетного периода. Но Деймон ни разу не давал повода сомневаться в нём, кроме того случая с Изабель, где он позже объяснился по собственной инициативе и приложил все усилия, что бы мои сомнения на его счёт отпали. Он спас меня, заставил почувствовать себя любимой и желанной. Мне стоит лишь попросить и он тут же примчится в любое время, даже если для него оно будет неудобным. Готов рвать и метать всех, кто причинит мне боль или только замахнётся с намерением ударить. В конце концов Баркли смело заявил, что является моим парнем перед родителями и своим дядей, которому всецело доверяет. Разве это может быть просто игрой? Я в это не верю.

— Прошу занять свои позиции, — свист судьи заставил меня вынырнуть из размышлений и обратить внимание на девушек, что в тот же момент поднялись со своих мест.

— Будем ждать тебя через десять отыгрышей, малявка, — задорно молвила Тина, не оборачиваясь.

— Не будь упертой и если почувствуешь, что не сможешь играть, то лучше попроси тренера отдохнуть подольше, — строго произнесла Алексис.

— Хорошо-хорошо, — с улыбкой ответила я.

*** *** ***

Спустя обещанные десять отыгрышей тренер всё же согласилась и выпустила меня на поле, не в силах терпеть моё нытье.

Счет: 3:7

Расклад дел был хуже некуда, мы отставали на четыре очка и на данный момент подавала Астрид, чей удар был соразмерен моему или той же Луизе, чьи атаки в большинстве своём пробивали любой блок. Наше построение изменилось, мне больше не приходилось страховать Софию, - она вполне справлялась со своей задачей самостоятельно, но несмотря на это Кэсси всегда была рядом и готова помочь.

Теперь я могу сосредоточиться на атаках, что существенно облегчает фарм очков в нашу пользу.

Спустя пять отыгрышей мы почти сровнялись с соперницами и проиграли лишь один мяч по неосторожности, когда София не смогла совладать с натиском одиннадцатого номера.

— Какая досада, — насмешливо молвила девушка, продвигаясь на следующую позицию возле сетки. — Не могли найти кого-то поприличнее на такую позицию, а не подбирать какой-то сброд с улицы?

— Чё ты там вякнула? — первой вспылила Тина.

— Говорю, что либеро у вас отстой, — она явно провоцировали нас на конфликт.

Я лишь молча взглянула на девушку. Она действительно хороший игрок, но вот личностные качества оставляют желать лучшего.

Счет: 14:15

Отыгрыш выдался слишком долгим, внимание рассеялась и я не заметила подачи одиннадцатого номера, что скрылась за приманкой в лице либеро. Я не успела вовремя подпрыгнуть и удар сокрушающей волной пронзил мою защиту насквозь, левая ладонь отскочила в сторону и мяч почти беспрепятственно, на полной скорости, впечатлился прямо по лицу Софии.

— Упс, — усмешка на её лице ясно давала понять, что девушка вполне осознанно целилась по лицу. — Либеро всё так же плох, как и десять минут назад.

— Какого чёрта ты творишь?! — не выдержала я, намереваясь пройти под сеткой прямо к одиннадцатому номеру. — Совсем охринела?

— Эй-эй-эй! Полегче, — возмутилась Алексис, перехватывая меня на пол пути. — Она провоцирует тебя, успокойся.

— Да мне глубоко насрать! Эта дрянь только что целенаправленно нанесла травму моей подруге и потешается над этим! — не унималась я.

— Ты как? — послышалось из-за спины. Это была Индира.

Девушка присела рядом с Софией и принялась осматривать её нос из которого тонкой струйкой потекла кровь. В тот же час Миссис Коллинз попросила тайм-аут и мы вместе с девочками помогли потерпевшей добраться до скамьи, где ей оказали первую помощь.

Спустя каких-то две минуты к нам примчался Ноэль.

— Софа, — обеспокоено произнёс парень, присев на корточки напротив младшей сестры. — Ты как?

— Нормально, жить буду, — улыбнулась Софи, показывая большой палец в верх. — Только шум зря подняли.

— Да я этой суке все зубы повыбиваю, — рыкнула я. — Какого черта? Куда смотрит судья? Она явно целилась в лицо, это ведь нарушение правил!

— Дрянь, — коротко и по делу, процедила сквозь зубы Тина.

Миссис Коллинз была настроена на выяснения обстоятельств и уже стояла рядом с судьей и тренером противоположной команды.

— Успокойся, ничего серьёзного не произошло, — София попыталась меня успокоить.

— Думаешь? — хмыкнула я. — А если бы она сломала тебе нос? Это вполне возможно, судя по тому насколько удар был сильным.

— Всё обошлось, не кипятись...

Я стиснула зубы от нахлынувшей злости и попыталась совладать со своими эмоциями, но попытка была провалена, когда взгляд упал на ту самую девушку, что послужила этому причиной - она усмехнулась, глядя в нашу сторону и сделала жест «плач» после чего последовал смех некоторых игроков из противоположной команды.

«Хочешь играть по грязному? Хорошо, я тебе устрою»

Миссис Коллинз вернулась не в самом хорошем расположении духа, после чего объяснила почему:

— Судья отказывается дисквалифицировать игрока из-за того, по его словам: он не заметил явных нарушений.

— Ублюдок, — всё ещё на языке фактов произнесла Тина.

— Слепой, видимо, — злобно молвила тренер. — Я могла закрыть глаза на то, что он несколько раз не заметил аут, но этот случай куда серьёзнее, — она взглянула на потерпевшую. — София, посиди и отдохни, за тебя выйдет Лайя.

— Нет, всё в порядке, правда, — она поднялась с места, но тут же уселась обратно под натиском Ноэля. — Эй!

— Послушай тренера, не будь идиоткой, — строго молвил тот.

— Сам идиот, — обиженно буркнула Софи.

— Как только я убежусь, что кровь больше не хлещет из твоего носа и ты сможешь вернуться на поле, я прислушаюсь, будь уверена. А пока что тебе нужно прийти в себя.

— Ладно...

— А мы разберемся с этой дрянью, — добавила Тина.

— Только без глупостей, — нахмурилась Миссис Коллинз.

— Сделаем все чисто и аккуратно, не волнуйтесь, — усмехнулась я.

— Звучит не убедительно.

— Я всего лишь оформлю ей отличный макияж в своём стиле, — с недоброй ухмылкой ответила я. — Отлично подойдёт к Хэллоуину, он ведь скоро?

— Мирей! — рыкнула тренер.

Время, выделенное на тайм-аут было окончено, мы вернулись на поле. Я сразу же пронзила одиннадцатый номер испепеляющим взглядом и ясно дала понять, что намерена отыграться на ней сполна, но девушка явно не расценивать это всерьёз и пребывала в хорошем настроении, жестами имитируя саркастичное сожаление.

Несколько отыгрышей прошли спокойно, я практически не уделяла внимание той, к кому успела проникнуться животной ненавистью. Давала повод усомниться с воин намерениях, мариновала перед главной прожаркой, что бы усыпить её бдительность и ударить тогда, когда она ожидает этого меньше всего. Мои подачи были не сильными, я по прежнему играла сдержанно и рационально распределяла силы, что привело к желаемому результату и девушка полностью перестала фокусировать своё внимание на потенциальной опасности.

Пасс был отдан Кэсси - именно так считали противники, но в ту же секунду как блок начал терять свою эффективность, я выпрыгнула из-за девушки и нанесла настолько сильный удар по мячу, на который только была способна. Целью оказалась девушка под одиннадцатым номером, что вставала в ступор лишь на мгновенье, но этого было достаточно и мяч отскочил от её запястий прямо по лицу не теряя в силе удара.

— Твою мать, — завопила девушка и свалилась наземь, схватившись за повреждённый нос.

— Эй, это нарушение! — воскликнула Астрид, обращаясь к судье.

— В каком месте? — усмехнулась я, разводя руками в стороны, мол я тут не причём. — Причиной травмы был неправильный приём, а не подача с намерением навредить.

Судья не мог расценить мою подачу, как нарушение, поэтому счёл это несчастным случаем, после чего последовал ещё один тайм-аут по требованию тренера противоположной команды. Смотря в след уходящей девушке, я не скрывала улыбки, а когда та обернулась, что бы преподнести для меня взгляд полный ненависти, я продемонстрировала тот самый жест, который она использовала после своего грязного трюка.

— Как жаль, — безмолвно молвила я, поднося сжатые кулачки к своим глаза, имитируя жест, словно вытираю невидимые слёзы.

— Харрис! — недовольно молвила тренер, скрестив руки на груди, когда я подошла к команде. — Ты совсем из ума выжила?

— Только отчитывать её не нужно, — за меня вступилась Тина. — Мирей сделала то, что мы могли бы исполнить более грубо и без прелюдий. Так что поблагодарите её за предотвращение возможной дисквалификации одного из игроков, потому что она сделала всё красиво.

— Согласна, — поддержала Кэсси.

— Да, мне нечего добавить, — произнесла Индира.

— А мне бы хотелось добавить ей ещё пару таких подач прямо по лицу, без отскока, — заключила цепочку Алексис.

Миссис Коллинз молчала минуту, прежде чем сдавленно улыбнулась, словно не хотела демонстрировать своё одобрение окружающим.

— Умница.

— То-то же, — победно улыбнулась я.

Мы поочерёдно дали друг другу пять, после чего я получила знатный подзатыльник от тренера, мол: «Не показывай, что это был твой изначальный план». Она была довольна моей выходкой, но в связи со своей должностью и ответственностью за своих студентов, как наша наставница, не могла позволить открыто демонстрировать истинные намеренья на всеобщее обозрение.

Счёт: 22:21

София вернулась на поле и чувствовала себя вполне сносно, а вот моё состояние ухудшилось в разы и это не предзнаменовало ничего хорошего. Каждый приём мяча отдавался жуткой болью по всему телу, словно его пронзает разрядом тока. Я всеми силами пыталась совладать с собой, но это получалось с трудом и некоторые атаки всё же проходили мимом меня, ведь вовремя среагировать на выпады противников было чем-то нереальным во время новой волны жгучей боли в предплечной зоне, что накатывалась на меня огромной волной, не позволяя сделать и шагу пока эта минутная пытка не закончится.

Было ясно, что долго так не протяну, но возможная победа настолько близка, что азарт полностью затмил все разумные мысли.

В какой-то я момент почувствовала неестественную влажность вокруг раны и молилась всем богам, если они существуют, что бы это был всего лишь пот, который я раз за разом протирала со лба краем футболки, а не выступившая кровь.

Нападение со стороны Астрид было неестественно сильным для данного этапа игры, когда все на исходе и испытывают жуткую усталость. Атаку она намеренно провела в выстроенный перед ней блок и ударила по пальцам Тины, от которых мяч отскочил, словно попрыгунчик и полетел куда-то в сторону.

— Первое касание! — произнесла девушка.

Ноги слушались меня с трудом, виной была не усталость, а боль, лишь из-за возникшего дискомфорта я не могла нагнать мяч вовремя. В попытке зацепить его ногой, понимаю, что не хватает всего пару сантиметров до желаемого результата и в этот момент голову посещает сумасшедшая идея, которую я без промедлений воплощаю в жизнь: не опуская правую ногу, я наклоняюсь корпусом к полу и исполняю поперечный шпагат, буквально скользнув под мяч своей лодыжкой. Мой манёвр сработал, но тем самым привёл в ступор всех девушек, что по моему плану должны были оправдать старания и третьим касанием переправить мяч за сестру, что бы продолжить отыгрыш.

— Играем! — воскликнула я, в надежде привести в чувство хоть кого-то.

Кэсси вовремя спохватилась и сумела подсадить, а я тем временем уже вскочила на ноги, попутно оценивая ущерб. Лодыжка не болит, все в порядке.

Отыгрыш закончился очком в нашу пользу, что вызвало бурную реакцию девушек, которые принялись то ли восхищаться, то ли осуждать за безрассудный поступок.

— Ты совсем из ума выжила так рисковать? — возмутилась Алексис. — А если бы получила травму? Одной тебе мало и ты решила, что стоит угробить себя полностью?

— Да пофиг, главное, что сработало и она может стоять на ногах, — поддержала меня Тина.

— Меня чуть пополам не разорвало, — нервно посмеялась я.

— Идиотка, — отрезала Лекси, тяжело выдохнув.

Счёт: 26:25

Игра продолжается до тех пор пока одна из команд не вырваться вперед на два очка и я боюсь, что перспектива растянуть матч не сильно радовала.

Все предыдущие отыгрыша слишком сильно пошатнули моё физическое состояние из-за многочисленных приёмов в моём исполнении, соперники будто поняли насколько трудно мне отбивать их атаки и целенаправленно целились в меня, что бы окончательно добить. Как бы прискорбно это не было, но факт остаётся фактом - у них получилось. Я буквально чувствовала, как бинты и сама чёрная ткань от повязки уже пропитана моей кровью насквозь и вот-то просочиться наружу, стекая по руке.

«Слишком далеко зашла, что бы отступить прямо перед финишной прямой»

С этими мыслями я принимала одну подачу за другой не взирая на боль. В какой-то момент неизбежное всё-таки произошло и я почувствовала как тонкая тёплая струя крови стекает по коже вдоль руки. Первой это заметила Индира, но она не успела ничего произнести так как атаку провели именно по ней и из-за невнимательности девушка исполнила неправильный приём, что послужило ещё одному долгому отыгрышу.

— Прошу, просто играй, — устало произнесла я, тяжело дыша.

Стало понятно, что моя открытая рана была принята во внимание всеми присутствующими, в том числе и Миссис Коллинз, которая тут же подскочила с места и уже намеревалась остановить игру, но почему-то замешкалась с намерением посмотреть исход этого отыгрыша, после которого, она скорее всего посадит меня на скамью.

«Значит, мне стоит закончить всё прямо здесь и сейчас»

Грудь сдавило жуткой болью, мне было трудно дышать из-за большого количества телодвижений, которые к тому же сопровождались болью. В висках запульсировало. Левая рука окончательно отказывалась функционировать. А в процессе самый длинный отыгрыш за весь матч. Хуже не придумаешь.

— Черт тебя дери, закончи уже это поскорее, — недовольно буркнула Алексис перед тем как дать мне пасс.

Она понимала что именно произошло и почему все остальные так засуетились, поэтому намеренно не оборачивалась, что бы не словить паническую атаку от вида моей крови. Но я чётко видела как дрожат её руки, слышала как срывается голос на полу слове от нахлынувшей паники.

Пасс последней надежды был отдан мне и препятствием стал идеально выстроенный блок, в котором я с трудом, но всё же смогла найти просвет в сторону Либеро, который они оставили намеренно. Терять было нечего, да и затягивать отыгрыш ещё хотя бы на минуту не было смысла, - я чувствовала, что упаду с ног прямо сейчас, когда проведу атаку.

Вложив все силы в подачу, я замахнулась и с громким шлепком переправила мяч на другую половину поля, где его приняла девушка. Вопреки всем худшим сценариям, я смогла вложить достаточно усилий, что бы затруднить её прием и мяч отскочил куда-то в сторону, где его попыталась нагнать Луиза, но тот упал наземь прежде чем её пальцы смогли поддеть округлый предмет.

Свист судьи прозвучал для меня настолько громко, что на секунду оглушил.

Я свалилась наземь и мягко приземлила голову на паркет, схватившись за кровоточащую рану. Невзирая на жуткую боль, усталость, чувство удовлетворения пронизывали меня изнутри, эйфория накрыла с головой от осознания, что я всё-таки смогла это сделать.

— Победила, — тихо проистекала я, не обращая внимания на обеспокоенные возгласы подруг, что столпились вокруг меня.

*** *** ***

Если кто-то не подписан на меня и не видит последних новостей, которые я пощу на своей стенке, то хочу оправдать причину по которой глава была выпущена далеко за пределами предполагаемого срока. Всему виной баг из-за которого эта глава, в изначальном её виде и построении, была безвозвратно стёрта с моего черновика, когда я намеревалась перенести её на Wattpad с последующей публикацией. 🥲 Я не знаю как так вышло и кто в этом виноват... Скорее всего моя криворукость. 🌚 Но то что случилось, заставило меня слегка замедлить процесс написания главы заново, потому что это был удар ниже пояса и желание писать попросту исчерпало себя, потому что изначально я испытывала затруднения в написании ещё до этого случая.

С этого момента я буду писать главы в приложении, так что надеемся на милость всех всевышних сил(если они существуют), что бы в дальнейшем подобного не происходило. 🙏

Глава вышла на 6,5к слов. По размеру она равна той, что я писала изначально и надеюсь не уступает в читабельности своего предшественника. ❤️

*** *** ***

[Факт№]: Рост Мирей составляет 163 сантиметра, а вес равен 50-ти килограмм.

*** *** ***