He is She [Девушка в мужском колледже]

*** *** ***

От лица Софии:

Смотря вслед уезжающей машины, я невольно сжалась изнутри, прислушавшись к той гробовой тишине, что воцарилась между нами. Казалось бы, у нас с Мэттью очень тёплые дружеские отношения, мы всегда можем найти тему для разговоров и поддержать беседу, провести несколько часов не умолкая, наслаждаясь компанией друг друга. Мои убеждения оказываются на грани раскола, сомнения залезают в голову, заставляют обдумать все мелочи и детали, что бы понять дружба это или всё-таки что-то большее.

— Тебе нужно что-то здесь забрать? — он прервал неловкое молчание. — Я подожду.

— Да, телефон забыла, — достав из сумки ключи, вставила их в дверь и задумалась о сказанных Мирей словах, после чего обернулась на встречу к парню. — Не хочешь чего-нибудь выпить?

— А? — выражение лица Мэттью тут же изменилось, он оказался растерян, словно метался от отказа к принятию. — Да, если можно.

— Тебе как обычно? — открываю дверь и прохожу в зал, окутанный темнотой, что тут же развеялась, когда пальцы коснулись выключателя. — Или, может, я могу сделать что-то на своё усмотрение?

— На твоё усмотрение, — он вошёл вслед за мной.

— Отлично.

Русоволосый парень ожидал в зале пока я готовила ему тот самый чай о котором говорила подруга. Мне до сих пор не верится, что Мэттью настолько длительное время изображал удовольствие, когда пил кофе передо мной, не могу понять зачем захаживал каждый божий день, что бы взять то, что ему вовсе не по вкусу. Хотел увидеться со мной? Тогда почему бы просто не пригласить на прогулку? Возможно, он, как и я, не слишком верит во взаимную симпатию, не хочет рушить уже выстроенные отношения, рисковать. Что ж, сегодня тот самый день, когда я намерена покончить с недомолвками и убедиться в этом самостоятельно.

— Вот, держи, — с улыбкой молвила я, протягивая бумажный стакан в его руки. — Холодный кофе, думаю, он понравится тебе куда больше обычного.

— Спасибо.

Мы вышли на улицу и после того как я убедилась в том, что дверь кафе заперта, медленно выдвинулись в недалёкий путь. Отсюда идти всего десять минут, так что медлить с началом разговора не стоит. Вот только в голове каша, а язык отказывается слушаться и произнести хотя бы слово. Боюсь всё испортить. Вдруг неправильно поняла его намёки? Мэтт стал мне очень дорог, он единственный человек, кроме Сьюзи, который разглядел во мне личность, относился не предвзято и первый сделал шаг к общению. Тогда, в школьном коридоре, окружённая местными хулиганами, я и не подозревала, что от нападков сверстников меня спасёт один из самых популярных парней школы, после чего продолжит дружить и станет чертовски близким по духу даже на расстоянии. Он обходителен, заботлив, внимателен, сам начинает диалог и поддерживает общение, в наших переписках не было и намёка на одностороннюю отдачу, всегда отвечал вовремя, а если подолгу не выходил на связь - извинялся и преподносил подарки. Если задуматься, можно с точностью в сто процентов сказать о том, что я действительно ему интересна. Но разве девчушка из неблагополучной семьи, которая не особо выделяется среди прочих, способна привлечь внимание такого идеального парня? Мэттью действительно идеален - моя несбывшаяся мечта.

— Почему не пьешь? — поинтересовалась я, мельком взглянув на стаканчик в его руках.

— Задумался, — он неловко взглянул на напиток, после чего сделал неуверенный глоток.

Осознание пришло не сразу, Мэтт лишь спустя пару секунд обнаружил подвох и понял, что в его руках не холодный кофе, как было сказано, а любимый чай.

— Вкусно...

— Мирей посоветовала, — я внимательно изучала его карие глаза, наполненные удивлением. — Ты ведь не любишь кофе?

— Тоже Мирей сказал? — усмехнулся парень. Краткий кивок вынудил его продолжить: — Да, терпеть его не могу.

— Тогда зачем каждый день покупал его?

— Наверное, это прозвучит глупо, но... — Мэттью остановился, вынудив меня сделать тоже самое. — Увидеть тебя, что бы настроиться на продуктивный рабочий день.

Мимо пронеслась машина, рёв мотора на мгновенье развеял тишину, но вскоре мы снова погрузились в неловкое молчание, глядя друг на друга.

Я давала ему намёки, даже поцеловала в щечку, лишний раз приобняла, но он ни как не отреагировал, поэтому посчитала глупым продолжать инициативу перейти на новый этап. Думаю, теперь его очередь проявить себя и, кажется, Мэтт это понял.

— Софи.

Моё имя с его уст звучало настолько красиво и приятно, что даже не укладывается в голове, как одно слово может разнится благодаря голосу и тембру: мягкий, приятный слуху, нежный.

— Ты мне нравишься.

Слова, произнесённые им, эхом пронеслись в голове, поставив мозг в ступор в то время как сердце на секунду приостановилось. Я не могла полностью осознать правильно ли услышала, сомневалась, но прикосновение его рук к моей талии дали понять, что всё происходящее - реальность. Русые волосы мягкой щекоткой отпечатались на щеке, лоб парня почти невесомо уткнулся в плечо. Застыв в недоумении, я намеревалась прижать его как можно ближе, но опасалась.

— Скажи хоть что нибудь, что бы я не чувствовал себя идиотом...

— Похоже, что идиоты мы оба, раз только сейчас дошло до признания, — я усмехнулась.

— То есть, это взаимно?

— Более чем, — руки обвили его шею и намерения почувствовать тепло Мэттью рядом, привели к крепким объятьям. — Ты мне тоже очень нравишься.

Он медленно отстранился, установил зрительный контак и, слегка помедлив, накрыл мои губы своими, вовлекая в нежный и до боли приятный поцелуй. Мысли тут же улетучились куда-то в сторону, уступая место сбывшейся мечте о получении желаемого мужчины рядом. Отныне, мне не прийдётся гадать и строить доводы, теперь всё предельно ясно - взаимно. Больше нет никаких преград, просто возможность насладиться его губами, телом, голосом, мягкими русыми локонами, карими глазами, можно открыто рассматривать эти идеальные острые черты лица, прикасаться без лишней мысли, не стесняться собственных чувств и выражаться как душе угодно, просто жизнь в своё удовольствие рядом с ним. Рядом с Мэттью Харрис - лучшим парнем в этом хмуром и жестоком мире, переполненном несправедливостью.

— Присосался так присосался, — где-то со стороны послышался знакомый голос, от чего я тут же отстранилась от парня и с недоумением взглянула на старшего брата. Ноэль скрестил руки на груди и с нескрываемым недовольством глядел на Мэттью. Рядом с ним стоял довольный Скай. — И какую эмоцию мне применять?

— Радуйся, она гетеро, в отличии от тебя, — засмеялся Скай, хлопнув того по плечу.

— Заткнись и перестань таскаться за мной, пиявка приставучая! — рыкнул Ноэ.

— Да ладно, тебе ведь нравиться, — не прекращал Скай.

Их отношения иногда заставляют сомневаться в здравом смысле обоих, ведь каждый из парней обладает спорным характером, между собой они несовместимы от слова совсем: Скай беззаботный болван, воспринимающий жизнь как забаву, а Ноэль, познавший все тяготы низшего общества, обладает чрезмерной вспыльчивостью, озлобленный на всех, любитель пустить в ход кулаки, не способный говорить и рассуждать. Не раз ведь били друг другу лица, чего вдруг сблизились? Гетеро? Я знала, что между ними произошло, но считала тот поцелуй ошибкой, совершённой из-за эффекта алкоголя в крови. Неужели зашли за грань ненависти и обычное соперничество на поле переросло во что-то большее?

Стоит поговорить с ним.

— Неловко получилось, — улыбка Мэттью казалась такой непринуждённой, словно его вовсе не волновала ситуацию в которую мы попали.

— Эй, Харрис, — окликнул его Ноэ. — Какого хера ты здесь забыл? Да ещё и присосался к моей младшей сестре.

— Не выражайся, — нахмурилась я.

Вечно он не скупиться на бранные словечки и рубит с плеча, не обращая внимания ни на кого вокруг. Особенно это проявляется рядом с Деймоном, там образуется дуэт сапожников.

— Имеешь что-то против? — с вызовом молвил Мэттью, не отпуская мою руку.

— Это точно тот самый Мэтт, которого я знаю? — на удивление, Ноэ не повёлся на открытую провокацию как это обычно бывает, он был доволен ответом, об этом говорит ухмылка на его лице. — Нарываешься?

— По себе знаю как не просто смириться с мыслью, что к твоей младшей сестре может прикасаться какой-то посторонний парень. Знаешь сколько раз хотелось сломать руки Деймону?

— Могу предположить, потому что сейчас хотел именно так и сделать, когда увидел твои - на талии Софи, — Ноэ запустил руки в карманы и кивнул в сторону. — Поговорим?

— Конечно, — Мэттью намеревался отойти, но я тут же остановила его. — Всё нормально, мы просто поговорим. Но заранее извиняюсь, если прийдётся бить твоего брата по лицу.

— Это кто ещё кого по лицу бить будет, — огрызнулся Ноэль.

— Разговор будет многообещающим, — присвистнул Скай.

— Только попробуйте подраться, обоих приложу, — строго молвила я.

— Да не будем мы драться, успокойся, — тяжело выдохнул брат и направился к ранее указанному месту. — Отпусти его уже.

Оба парня скрылись за углом и пропали из зоны видимости, что уже не сулило ничего хорошего, но лезть в их разговор бессмысленно, не всегда смогу находиться рядом и они в любом случаи найдут способ обсудить тему наших с Мэттью взаимоотношений. Лучше предоставить эту возможность сейчас, когда нахожусь рядом и смогу предотвратить нелицеприятные последствия этого диалога.

Рядом оказался Скай. Какое-то время он просто молчал, изредка оглядывая округу, словно никогда не был в этой части города, а затем, как ни в чём не бывало, произнёс:

— Как дела?

— Вы давно за нами следили? — нахмурилась я, полностью игнорируя выше поставленный вопрос.

— От самого Кафе, — он пожал плечами.

— Зачем?

— Ноэль хотел тебя провести домой, потому что беспокоился, позвонил Деймону, тот сначала соврал, что ты уже дома, но мы как раз оттуда вышли, в итоге сознался, что оставил тебя с Мэттью. Вот Ноэ и решил проверить чем вы там один на один занимаетесь.

— А ты каким боком с ним рядом оказался?

— Мне просто скучно, вот и ищу приключения на задницу, а Ноэлю их даже искать не приходиться.

— Да уж, неудача его преследует во всех планах, — я покосилась на Ская.

— Ну так меня ещё никто не называл... Ты точно сестра Ноэ. А кажешься такой милой и невинной на первый взгляд.

— Я, как и Ноэль, выросла среди наркоманов, алкоголиков и криминала, так что не удивляйся.

— Сказал, что кажешься, а не то что считаю тебя хрупкой куколкой, которая материться лишний раз боится, — усмехнулся парень и всего на пару минут умолк, после чего снова заговорил: — Как тебе погода?

— Просто заткнись, — без агрессии произнесла я.

В этот момент на горизонте показалось две знакомые фигуры, на чьих лицах не было и намёка на враждебность, напротив, оба выглядели так, будто только что осуществили выгодную сделку и каждый остался в выигрыше.

— Иди домой, малявка, — Ноэ улыбнулся, похлопав меня по макушке и прошёл мимо, оставив за собой недоумение. — Ты в надёжных руках, так что я спокоен. Скай, тащи свой зад за мной.

— Командовать решил? — несмотря на возмущение, парень последовал за ним. — Мог бы сказать «прекрасный зад», я был бы не против.

— Захлопнись.

— О чём вы говорили? — я взглянула на Мэттью.

— Очевидно же, что о тебе.

— Ну это и так понятно, а о чём именно?

— Обычное собеседование на роль твоего парня, не бери в голову, — моя рука неожиданно оказалась в его ладони. — Пошли, на улице холодно, замёрзнуть можешь.

*** *** ***

От лица Мирей:

Я вошла в квартиру и первым делом принялась обхаживать её, попутно показывая Лаки его новое место жительства, комментируя каждый предмет, объясняя предназначение, что бы малышу было понятнее. Деймон наблюдал за этим с улыбкой, провожая взглядом от комнаты к комнате. Когда экскурсия была завершена, я оставила котёнка на попечение парню, который был не слишком доволен представленной возможностью понянчиться с пушистиком, а сама отправилась в душ не обращая внимание на возмущение за своей спиной.

— Кто тут маленький зверь? — умилительным голосом лепетал Деймон тиская Лаки за живот, когда я вышла из ванной комнаты. — А кто маленький зверь?

— А говорил, что не любишь животных, — засмеялась я, наблюдая как парень смутился, когда понял, что его сюсюканье было замечено. — Кто тут маленький зверь? — изобразив его тон, продолжила смеяться.

— Ну иногда можно, — буркнул парень, отводя взгляд в сторону. Попытка вернуться в образ неприступного и холодного мужчины была полностью провалена, когда к его рукам снова прислонился Лаки. — Слишком милое существо, — он поднял его на руки и обернул мордочкой ко мне со словами: — На тебя похож.

— Из-за того что милый? — я подошла ближе и уселась рядом на диван.

— Мелкий, — усмехнулся парень, заранее приготовившись к удару. И не ошибся, я шутливо ткнула кулаком в его плечо, на что тот изобразил боль. — Только вчера начали встречаться, а уже прослеживается абьюз. Лаки, смотри, она меня бьет, будешь свидетельствовать против неё в суде.

— Каком ещё суде?

— Развод и делёжка имущества, я не намерен терпеть такое отношение к себе. Я достоин большего, — он театрально смахнул воображаемые локоны с плеч.

— Мы даже не женаты, — усмехнулась я, принимая котёнка к себе на колени.

— Ты не дальновидна, — его слова заставили меня удивиться. — Что? Разве люди вступают в отношения без серьёзных намерений, не допуская мыслей о будущей совместной жизни?

— Слишком забегаешь вперёд, нужно сначала притереться друг к другу. Вдруг мне не понравиться, что ты разбрасываешь по дому носки и я уйду?

— Только скажи что именно тебя во мне не устраивает и я прекращу это делать, — тепло ответил парень.

— Перестань шутить над моим ростом, — я вопросительно приподняла бровь.

— Ну это уже слишком...

— Вот видишь!

— Давай что-то реальное, то что в моих силах.

— Иди к чёрту, Баркли, — засмеялась я.

Вечер прошёл отлично, почти до самого утра мы вместе смотрели фильмы иногда прерываясь на покушать или сладкие поцелуи, тем самым пропустив большую часть сюжетных арок, но это не имело особого значения, когда была возможность насладиться друг другом.

*** *** ***

Спустя сутки пришлось вернуться в общежитие и продолжить играть роль парня. На удивление, Деймон смог как-то объяснить наше отсутствие во время выходных и неудобных вопросов не возникло. Как именно ему это удалось было не важно, спрашивать не стала, мне достаточно самого факта, что шалость не привела к последствиям или походу с объяснительной в кабинет Мистера Баркли, ведь я даже понятия не имела как именно можно было оправдаться.

Сегодня понедельник, а значит, первые пол часа мы обязаны провести в собственном кабинете, слушая речь куратора о том кто и где натворил дерьма, а остальное время нас вводили в курс дела предстоящих событий таких как соревнования, внеклассовые занятия, контрольные работы, тесты и тому подобное. Обычно, ко второму пункту мы не доходили ни разу, потому что список проступков оказывался слишком большим. К слову говоря, это первый классный урок с Мистером Ламбертом, как нашим куратором, и я находилась в приятном предвкушении, ведь в отличии от Мистером Марфолом, не способным спорить с тем же Дереком, который доставляет наибольшее количество проблем своими выходками, тренер не из робкого десятка и вполне способен поставить надоедливого сопляка на место одним лишь строгим взглядом.

Дверь кабинета открылась и мы вместе с Алексис пришли в лёгкое недоумение, когда поняли, что за партами сидят совершенно незнакомые парни. Я мельком перепроверила номер кабинета и убедилась, что дверь выбрана правильно, вот только содержание оказалось непривычным.

— Не понял, а где наши уроды? — вырвалось из моих уст.

Ответ последовал незамедлительно, когда с правой стороны коридора послышались шаги.

— Кого уродом назвал? — недовольно произнёс Дерек.

— Очевидно, что тебя, — усмехнулся Говард.

— А может тебя? — возмутился тот.

— Вы все уроды, кроме Алекса и Рея,— скучающе молвил Мистер Ламберт, проходя в глубь кабинета.

— И почему вы всегда в списке любимых студентов? Это не справедливо... — обижено буркнул Дерек, проходя вслед за преподавателем.

— Как минимум, я за всё время ни разу не попадал в кабинет Декана, — пояснила Лекси, присаживаясь на привычное место. — В отличии от некоторых.

— А я разгребаю за вами весь срач, что вы творите, — добавила я, расположившись рядом с подругой.

Я вновь осмотрелась по сторонам, примечая новые лица. Трое невзрачных персон, не выделяющихся из общей массы местных студентов, кроме одного блондина, чье выражение лица явно выражало неприязнь к окружающим, он буквально смотрит свысока. Скорее всего с ним у кого-то возникнет конфликт, с Дереком так точно, а я не намерена лезть в неприятности, предпочту проигнорировать и не привлекать к себе излишнего внимая. Жаль, что меня спрашивать никто не будет и судьба вечно своевольно оборачивается против выстроенных планов.

— Как видите, в нашей группе пополнение, чему я искренне не рад, — недовольно произнёс Мистер Ламберт, опустив какую-то папку на стол.

В руках мужчины была сигарета, которую он сомкнул между тонких губ и подкурил, совершенно не следуя поставленным правилам учебного учреждения, где чётко прописано о запрете употребления алкогольных напитков и курения табака. Наш куратор в точности олицетворяет группу, ведь каждый из сидящих в помещении людей срать хотел на правила и руководствуется поговоркой «Правила созданы, что бы их нарушать». Это вызвало у меня усмешку.

— Никогда не сомневался в вашей искренности, — откинувшись на спинку стула, усмехнулась Алексис.

— Можно мне тоже сигаретку?

— Нельзя курить на территории колледжа, — совершенно спокойно ответил Мистер Ламбер и прежде чем Дерек успел возразить, продолжил: — Тренера не играют.

— Справедливо, — согласился тот.

— Мне выстроить вас в линеечку и представить по очереди или вы уже оторвались от маминой сиськи и способны коммуницировать между собой без посторонней помощи? — обращение куратора было к новеньким.

Все трое поочередно подняли руки и произнесли свои имена, но запомнился лишь блондинчик.

— Оскар Браун.

— Что ж, на этом и закончим с приветствием. Ваши интересы или увлечения меня, если честно, мало интересуют, так что не будем тратить моё драгоценное время на такой пустяк. Перейдём к чему-то более значимому, а точнее, к планам на предстоящую неделю, — мужчина даже не поднял взгляд, просто проигнорировал новоприбывших студентов и сосредоточил внимание на журнале, что лежит перед ним. — Вы все знаете о сегодняшних соревнованиях по волейболу и баскетболу, что впервые будут проводиться в стенах нашего колледжа. В связи с этим, я добился вашего освобождения от последней пары, что бы вы смогли посетить это мероприятие. Надеюсь, вы будете лапочками и мне не прийдётся запихивать мяч кому-то в зад, — Мистер Ламберт посмотрела на дуэт Дерека и Говарда. — Не прийдётся же?

— Обижаете, — усмехнулся Дерек.

— А зачем нам идти туда, если мы не участвуем? Просто посмотреть? — вопрос последовал от Говарда.

— Тебя не устраивает освобождение от философии? — подал голос Оуэн.

— Хотя, да, тупой вопрос, извиняюсь. Я согласен.

— Вы шестеро, — он указал на нужных ему студентов. — Игроки основного состава по волейболу, которому предстоит учавствовать в соревнованиях спустя неделю. Так что посмотреть на спарринг между двумя командами, где играют представители национального уровня, будет полезным.

— С каких это пор национальный уровень играет не лучше любителя? — усмехнулся Оскар. — Если правильно помню турнирную сетку, то там нет достойных кандидаток, кроме Луизы, которая дважды выбивалась на национальные соревнования и единожды победила.

— А с каких пор Луиза достойная кандидатка? — моя агрессия отчётливо прослеживалась в голосе и не ускользнула от внимания окружающих.

— Есть аргументы, что не является ею?

— Луиза не командный игрок, она слишком самоуверенна и всегда намерена провести манёвр в одиночку, никогда не прибегает к приманкам, полагается только на силу удара, а не ищет просвет или удобный угол. Её позиция - нападающий, но больше всего от неё пользы именно в блоке из-за роста и силы в руках. И то, она не способна предугадать удар для заключения на данной позиции.

— Я бы не стал так выражаться, учитывая тот факт, что Луиза - моя девушка.

— Я привёл аргументы, не переходя на личности, иначе сказал бы, что она вообще не достойна присутствовать на поле из-за того что откровенная мразь, — слова вырвались из уст прежде чем успела подумать и это привело к тому, что парень моментально рядом и грубо схватил меня за ворот. Сквозь дикое не желание, я всё же смогла заставить себя произнести следующее:— Не прав, признаю, на эмоциях ляпнул херню.

Говард, Дерек и Оуэн в ту же секунду подскочили со своих мест, с намерением помочь, но я сумела остановить всех троих жестом руки. Вместе с ними подскочила и Алексис, но девушка сразу поубавила пыл после моих извинений, предполагая, что конфликт будет исчерпан и без её вмешательства.

— Не советую причинять мне вред, видишь же, что ты не в выгодном для этого положении, — в подтверждение своим выводам, указала на друзей.

— И поверь, тебе не стоит знать насколько много найдётся желающих набить тебе лицо, если с его головы упадёт хотя бы один волос, — продолжил Дерек ссылаясь на соседей и братьев.

— Совет на будущее, — сквозь зубы процедил Оскар, грубо откинув ворот моего худи. — Подбирай выражения.

— Постараюсь.

Мистер Ламберт скучающе наблюдал за представленной картиной, оперевшись подбородком на правую руку. Тренер на мгновенье шелохнулся лишь в основании перепалки, но успокоился, когда трое его студентов поднялись с места.

— Закончили? — грубо молвил мужчина. — А теперь руки по карманам и сели по местам!

Все неохотно последовали требованию куратора, в том числе и сам Оскар.

По окончанию трёх пар, мы с Алексис в спешном порядке выскользнули за территорию колледжа и направились на место сбора собственной команды, девушки уже столпились у автобуса и ожидали именно нашего появления, что бы отправиться в место, откуда мы только что сбежали. Миссис Колинз была крайне недовольна опозданием, но сумела закрыть глаза на подрыв дисциплины и скомандовала забираться внутрь транспорта. В салоне автобуса мы принялись обсуждать предстоящий матч, обговаривали все заранее изученные жесты для безмолвных указаний на тот или иной приём, затронули тему способности противников, дискуссировали над построением.

Весь вчерашний вечер я занималась тем, что изучала видеоматериалы прошлых матчей, в которых участвовали соперники, именующие себя «Колибри». Раз за разом просматривала интересные моменты, подмечала слабости и сильные стороны девушек, что бы суметь выстроить удачную формулу победы, чем в итоге поделилась с тренером и обговорила все тонкости. Миссис Колинз в очередной раз, будто невзначай, упомянула о моей ране и возможной замене, на что я согласилась, но имела за собой намерение оставаться на поле до конца, даже если прийдётся пустить собственную кровь.

Проходя по коридору колледжа, что бы выйти на задний двор, откуда ведёт дорожка к спортзалу, я встречала на пути знакомые лица, что с нескрываемым интересом обращали внимание на скопление представительниц женского пола в стенах учебного учреждения. Их интерес обоснован, ведь не все из парней выбираются на ружу из-за страха быть пойманным, что может привести к выговору или первому замечанию из трёх возможных, за которыми следует немедленное исключение.

— Стойте здесь, мне нужно решить кое-какой вопрос, — женщина остановилась посреди коридора и после произнесённой фразы, не дожидаясь одобрения, тут же скрылась на втором этаже.

— Чувствую себя немного некомфортно, — поёжилась Кэсси, осматриваясь по сторонам, где туда сюда шныряли студенты. Некоторые по второму кругу проходили один и тот же коридор. — Как вы тут выживаете?

— Когда ты в парике и с воображаемым членом в штанах, не привлекаешь столько внимания, — Алексис запрыгнула на подлинник и запрокинула одну ногу на другую.

— Тут и симпатичные есть, — усмехнулась Тина, нагло провожая взглядом какого-то парня.

— А тебе лишь бы на парней поглазеть, — улыбнулась Индира.

— Могу себе позволить.

Между девушки завязался разговор, в котором я принимала лишь поверхностное участие, ведь мысли полностью заняты предстоящей встречей с Луизой и итогами соревнования. В какой-то момент я заметила, что все взгляды подруг прикованы ко мне, а точнее, к кому-то за моей спиной.

Первым предположением был кто-то из братьев, затем в голове возник образ Деймона, но гадать не было смысла, поэтому решила озвучит возникший вопрос прямо:

— Кто там?

Мне не удалось обернуться, кто-то из-за спины протянул руки и накрыл ладонями глаза, не позволяя увидеть своего лица, а затем послышалось довольное:

— Угадай, — над ухом прозвучал голос, который я не имею права спутать ни с чьим другим.

— Мэгги! — радостно воскликнула и тут же бросилась к женщине на шею, заключи в крепкие объятья. — А как? А ты откуда здесь? Ты же уехала в Лондон...

Лишь оторвав взгляд от тёти, я заметила, что помимо неё напротив стояли родители вместе с братья, любимая троица и бабушка Алексис, рядом с которой расположилась Миссис Маккартни.

— Сюрприз! — с лучезарной улыбкой молвила мама. — Приехали вас поддержать и заодно провести несколько дней вместе, ибо уже не было сил терпеть эту мучительную разлуку.

Обниматься пришлось долго, но слишком приятно, что бы отказаться от подобного удовольствия. По завершению оказания друг другу любезностей, мы принялись разговаривать о темах касающихся учебы и мнения о предстоящем матче. Идиллию прервал один, очень заметный, взгляд отца, направленный на область в районе моей шеи. Изначально было не понятно что именно привлекло его внимание и вызвало недовольство на лице, но затем последовало осознание и я неловко прикрыв багровое пятно рукой. Попыталась сделать вид, что разминаю шею, но это повлекло за собой излишнее внимание остальных, что значительно ухудшило положение дел. Рано или поздно мне ведь предстоит отстранить ладонь от кожи и продемонстрировать блядский засос. Чёртов Деймон! Говорила ведь, что заигрываться не стоит. Как минимум, оставлять засосы на видном месте - плохая идея. Не то что бы я этого смущалась, но перед родителями вышло как-то неловко, учитывая тот факт, что они не знают о появлении молодого человека в жизни их дочери.

— Мирей? — отец вопросительно приподнял бровь.

— Комар укусил, — хихикнула я, поджав губы.

Неловкое молчание длилось всего минуту и за это время я успела проклясть все на свете, не в состоянии подобрать подходящих слов для оправдания. Словно провинившийся подросток стояла как вкопанная перед недовольным отцом до тех пор, пока со второго этажа не послышалось недовольное ворчание Ноэля с участием излишнего количества матов, что сопровождалось звонким смехом Ская, который скорее всего и был причиной столь некультурных выражений со стороны парня, а затем показались и три виновника возникшего шума, среди которых удачно затесался Деймон.

— А вот и кровосос собственной персоной, — задорно молвила Алексис, глядя в сторону недоумевающей троицы. — Оправдывайся, комарик.

Деймон не понял в чём дело, он взглянул на меня в намерении найти ответ на немой вопрос и почти сразу осознал кто именно перед ним стоит.

— Мистер Харрис, приятно познакомиться, меня зовут Деймон Баркли, — парень без особого волнения и непривычно низким тоном обратился к отцу, протянув тому руку. — Я парень вашей дочери.

— Как официально, — фыркнул Джеффри.

— Сам моей маме руку поцеловал только что, — хмыкнула Алексис, ссылаясь на момент произошедший всего пять минут назад, когда подруга обнималась с матерью и попутно представляла новоиспечённого парня.

— Это другое, — закатил глаза тот.

— Миссис Харрис, — Баркли вовсе не волновала реакция старшего брата на его представление, он с особым вниманием обратился к моей матери и оставил едва ощутимый след поцелуя на тыльной части её ладони, а затем отступил назад, поравнявшись со мной.

— Как занимательно получилось, — с интригующей ухмылкой молвила Мэгги, устремив в меня многозначительный взгляд.

Знакомство родителей и молодого человека оказалось слишком неожиданным сюрпризом, почти провалом, если бы не внезапная одобрительная улыбка со стороны отца. Какого чёрта? Неужели папе понравилась уверенность Деймона и формальное представление? Угодить ему не просто. Мой отец является начальником полиции, в его характере прослеживается чрезмерная строгость и дисциплина, от чего требования ко второй половинке единственной дочери граничат с безумием, ведь не один парень не подходил под поставленные стандарты, а тут он почти сразу одобрил кандидатуру Баркли. Возможно, здесь сыграла роль фамилия Деймона. Но на данный момент это не особо важно, ведь я сумела угодить родителям и этого вполне достаточно, что бы вдохнуть полной грудью.

— Приятно познакомиться, Деймон, — по тону отца не было ясно как именно он воспринимает моего новоиспечённого молодого человека.

— А у вас всё больше общего, — уголки губ мамы дрогнули в улыбке, когда та посмотрела на Мэгги. — Как минимум, интерес к парням с фамилией Баркли.

— Предпочту воздержаться от комментариев, — ответила тётя, поднимая руки в знак поражения.

— В смысле? — удивилась я.

— Не бери в голову, — отмахнулись тётя, обратив своё внимание на ещё одну парочку среди прочих.

Мэттью будто невзначай подошёл к Софи и поцеловал смущённую девушку в лоб, что тут же расплылась в улыбке и залилась румянцем, неловко переступая с ноги на ногу из-за возникшего волнения перед родителями своего парня.

— Харрис, если в твою голову прилетит мяч, то знай, я не промахнулся, — недовольно буркнул Ноэль, наблюдая за этим.

— Прекращай бубнить, — тяжко выдохнул Скай.

— Действительно. Я что, зря старалась по твоему? — нахмурилась я.

— И почему я не удивлена, что это именно твоих рук дело? — с улыбкой молвила мама. — Как тебя зовут?

— София, — тихо произнесла девушка. — Приятно познакомиться, Миссис Харрис.

— Можешь называть меня просто Агата.

— Мам, уж теперь то ты не боишься остаться без внуков? — усмехнулся Джеффри.

— Нет, я вполне довольна.

— А я боюсь количества этих самых внуков, — добавил отец.

Коллективный смех прервал внезапный голос мужчины:

— Деймон, я просил тебя встретить отца, а не торчать в коридоре... — на лестничной клетке показался силуэт Мистера Баркли. Заметив большое скопление народу, он неловко окинул взглядом каждого, прежде чем остановиться на одной фигуре. — Мэгги?

— Леон? — улыбнулась женщина.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — руки мужчины пришли в движение, но мозг не до конца определился с итогом их положения, что привело к неловкой заминке прежде чем тот скрестил их на груди. — Какими судьбами?

— Да вот, пришла поглазеть на игру моих племянников, — Мэгги в охапку приобняла троих и недовольно молвила в сторону парней: — Пригнитесь, неудобно стоять в таком положении.

Оба послушно согнулись в коленях, что бы сровняться с нами по росту.

— Рад тебя видеть, — с улыбкой молвил мужчина.

— А ты?

— А я... — он неловко осмотрел помещение, после чего продолжил: — Владелец этого колледжа, работаю здесь Деканом, — это звучало не так самоуверенно как должно было быть.

По все видимости, он не считал свою должность весомой. Хотя, на минуточку, Мистер Баркли владеет одним из самых престижных учебных учреждений страны и вполне достоит гордиться этим.

— Хорошо поднялся с нашей прошлой встречи, похвально.

Все окружающие чувствовали себя немного неловко, но похоже, дуэт из давних знакомых это совсем не волновало и они полностью сосредоточились друг на друге, не обращая внимание на посторонних.

Мне обязательно стоит задаться кучей вопросов...

— Бабуль! — выкрикнул кто-то из-за спины и судя по кличке, я точно могла предположить, что это Дерек.

Обернувшись, я смогла убедиться в доводах и тут же невольно отступила назад, ведь парень намеревался броситься ко мне в объятья как обычно это делает при встрече, но его остановила рука Деймона, что буквально за шкирку оттянул его в сторону, не позволяя приблизиться.

— Поубавь обороты, — в голосе парня не было никакого недовольства или злобы, Баркли уже привык к чрезмерной активности моего одногруппника и воспринимал все его выходки спокойно, хотя раньше реагировал довольно остро.

— Согласен, виноват, — неловко улыбнулся Дерек, завидев недоумение родственников.

— Вы всё-таки решили прийти? — поинтересовалась я, глядя на парней.

В время нашего прощания, эти трое обмолвились о том, что намерены прогулять данное им время. Очевидно, инициатором этого поступка был именно Дерек, которого поддержал Говард, а Оуэн просто за компанию. Имея подобную информацию, я могла бы с лёгкостью подставить, но оставил всё как есть и даже не собиралась отчитывать за столь безответственный поступок, ведь профилактическая беседа с Мистером Ламбертом будет куда эффективнее.

—Ну мы же всё-таки будем в основном составе по волейболу, а соревнования уже через неделю, нужно учиться, — подобные слова из уст Дерека звучали крайне не убедительно.

— Да он просто узнал, что в соревнованиях участвует Сьюзен и притащил нас сюда, — усмехнулся Оуэн.

— Так вот кто та самая дама твоего сердца... — присвистнула Алексис. — Хороший вкус, но вынуждена тебя разочаровать.

— Мы тут собрались мою личную жизнь обсуждать или пойдём наконец-то в спорт зал? — нахмурился Дерек. — Парни, вы с нами?

— Да, сейчас,— Джефф взглянул на родителей. — Пойдёмте, нужно занять первые ряды как можно быстрее, а то судя по количеству народа в округе - скоро такой возможности не будет.

— Пора бы уже и нам отправляться на поле для разминки. Где Миссис Коллинз носит?

По воле коварной судьбы, именно после этой фразы показалась недовольная столь пренебрежительным выражением женщина.

— Миллер?

— Даже оправдываться не буду, — хмыкнула девушка. — Всё равно получу дополнительные нагрузки, а так прийдётся меньше тратить энергию на бесполезное трепание языком.

— Верно мыслишь, — одобрительно кивнула женщина и двинулась в сторону выхода на задний двор, куда мы изначально держали путь до её внезапного фокуса с исчезновением. — Быстро за мной.

Миссис Коллинз вовсе не волновало присутствие столь огромного скопления людей посреди коридора, её голова была забита чем-то иным и скорее всего, она обдумывала построение с которым мы так и не определились по итогу.

— Удачи, — сомкнув два кулачка, подбодрила нас Мэгги.

— Не сомневайся, мы выйдем победителями, я это гарантирую, — не оборачиваясь, ответила я.

*** *** ***