Собрание Хашира
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные оттенки, когда Хашира собрались на очередное совещание. Атмосфера в помещении была напряженной, словно перед бурей. Отсутствие Узуя Тенгена, обычно такого яркого и шумного, лишь подчеркивало серьезность момента. Вместо него перед собравшимися предстал один из Какуши, с бледным лицом и дрожащими руками, которому Тенген передал всю информацию.
—Господа Хашира и господин Убуяшики.–начал Какуши дрожащим голосом–Перед тем, как покинуть нас из-за тяжелых ран, Узуй-сама поручил мне передать подробности его столкновения с шестой высшей луной.
Все присутствующие напряглись, чувствуя, что впереди нелегкий разговор.
—Как вы знаете, Узуй-сама вместе с Камадо Танджиро и его спутниками отправились в квартал красных фонарей. Там они и столкнулись с демонами. Битва была ожесточенной, от квартала практически ничего не осталось. Однако, в самый разгар сражения вмешалась… неизвестная. Она носила лисью маску и судя по всему, владеет техниками боя, схожими с нашими.
Какуши сделал паузу, собираясь с духом.
—Она остановила Камадо, позволив демонам сбежать. Более того, она передала высшей луне, сообщение для Мудзану Кибуцуджи.
В зале повисла оглушительная тишина. Слова Какуши казались немыслимыми. Предатель среди охотников? Защитник демонов, знакомый с самим Мудзаном?
—Какое? Что за сообщение?–прорезал тишину голос Санеми, резкий и нетерпеливый.
—Она просто передала привет.–ответил Какуши, потупив взгляд–Узуй-сама не может сказать точно, он не хочет никого обвинять, но он предполагает, что возможно, этой охотницей была Кейтлин.
Какуши опустил голову.
—Это все.
Казалось, даже воздух в комнате застыл, словно боясь нарушить повисшее молчание. Кейтлин… Имя это эхом прокатилось в сознании каждого Хашира, вызывая бурю противоречивых чувств.
—Спасибо, можешь идти.–произнес Убуяшики, обращаясь к Какуши. Тот покинул собрание.
—А я говорил, что с этой девчонкой что-то не так!–выкрикнул Санеми, не в силах сдержать гнев.
—Санеми, твоя поспешность лишь омрачает разум. Мы не можем действовать, основываясь лишь на предположениях. Кейтлин – была ценным членом организации, и мы обязаны провести тщательное расследование, прежде чем выносить какие-либо приговоры.–сказал Убуяшики.
Кочо сохраняла спокойствие, но в ее глазах мелькнула тревога. Она уже знала правду, Кейтлин в письме уже всё написала и призналась в том что помогала Мудзану.
—Не думаю, что это нужно. Она призналась в этом.–начала Шинобу, ее голос был ровным, но в нем чувствовалась скрытая боль–Пару дней назад она была в моем поместье, работала в лаборатории, и перед тем, как уйти, написала письмо. Я его зачитаю.
"Шинобу, Привет. Прости, что исчезла не попрощавшись, но боюсь, если бы я дождалась тебя и произнесла эти слова, то, прочитав это письмо, ты бы, несомненно, бросилась за мной, вооружившись ядом. А мне, признаться, не хочется испытывать подобного «счастья». Хочется еще немного подышать этим миром. Это письмо, я уверена, станет предметом жарких дискуссий на собрании столпов, поэтому передай всем привет, а Токито – огромную благодарность за совместные тренировки и за то, что убедил вас повысить меня в ранге."
Шинобу сделала глубокий вдох и продолжила читать письмо Кейтлин:
"Покончив с прелюдией, перейду к сути. Я предала охотников. Меня не принуждали, ему нечем было мне угрожать. Он лишь загнал меня в угол, не оставив выбора, кроме как согласиться на сотрудничество. Предательство мое заключается в создании лекарства, позволяющего Мудзану безбоязненно разгуливать под солнцем."
Тишина в зале стала почти осязаемой. Каждый Хашира переваривал услышанное, словно удар под дых. Лекарство… Лекарство, позволяющее демонам, и в особенности Мудзану, лишиться своей главной уязвимости – солнца. Это означало, что все их усилия, все жертвы, принесенные за долгие годы, могли пойти прахом. Надежда, которая едва теплилась в их сердцах, казалось, угасла в одно мгновение.
Шинобу продолжила:
"Впрочем, я не считаю это предательством в истинном смысле слова. Я, как породила «совершенного» Мудзана, так и создала «противоядие»."
—Что!? Она несчитант это за предательство!? Она совсем охренела!?–взревел Санеми, его голос сорвался на крик.
Шинобу проигнорировала выпад Санеми, продолжая зачитывать письмо, ее голос оставался ровным, но в нем чувствовалась горечь.
"Шинобу, ты, вероятно, уже заметила в лаборатории шприцы, наполненные жидкостью. В них заключено то самое «противоядие», способное обратить демонов в людей. Я создала его задолго до лекарства для Мудзана и намеревалась сразу же передать информацию охотникам, но, увы, Мудзан опередил меня. Это «противоядие» я уже испытала на себе, предварительно превратившись в обычного демона, а затем – в «совершенного». Оно работает даже на таких, как он, поэтому победа над Мудзаном в ваших руках, если вам удастся ввести ему противоядие.
Прошу вас использовать его с умом, ибо запасы ограничены. Через год я могла бы создать еще, но не уверена, что смогу так долго скрываться от Мудзана. Он поклялся найти меня, и я не знаю, что произойдет, когда это случится. Было бы забавно, если бы еще и охотники, жаждущие мести, начали меня преследовать наравне с демонами. Звучит весело, но на деле не очень, я не люблю бегать.
Надеюсь, вы простите меня. И удачи вам."
—Не прощу! Да как она посмела?! Создала эту заразу, а потом как ни в чем не бывало, "противоядие"! Кто даст гарантию, что это не ловушка?! Она играет с нами, как кошка с мышкой!–кричал Санеми, его голос дрожал от гнева–Уничтожить её! Найти и уничтожить, пока она не натворила ещё больше бед!
—Санеми, успокойся.–мягко произнес Убуяшики, его голос, несмотря на слабость, звучал властно–Сейчас не время для поспешных решений. Мы должны взвесить все за и против. Да, Кейтлин совершила предательство, но она же дала нам шанс на победу. Риск велик, но и награда неимоверна.
Гию Томиока, как всегда немногословный, нарушил молчание:
—Не стоит спешить с выводами. В ее словах есть смысл. Если противоядие действительно работает, это наш единственный шанс.
Обанай Игуро с презрением скривился:
—Единственный шанс, основанный на словах предательницы? Это безумие! Мы должны уничтожить лекарство и найти способ победить Мудзана честным путем.
—Возможно, сейчас это прозвучит глупо, но я верю, что её противоядие работает, да и в любом случае мы можем проверить это на любом демоне.–сказала Шинобу, ее голос звучал тихо, но уверенно.
—Я тоже верю, что противоядие сработает, возможно, она и много чего недоговаривает, но в письме она прямым текстом сказала, что предала нас.–поддержал ее Токито, его взгляд был устремлен в никуда.
—Хорошо, я услышал вас. Шинобу, ты готова взять на себя ответственность за это решение?–спросил Убуяшики, глядя на нее с мудростью в глазах.
—Да.–ответила хашира насекомого
Продолжение следует........…ᘛ⁐̤ᕐᐷ.....