5 глава.
Еве понадобилась почти неделя, чтобы придумать достойную проблему для Максима. Начинать с тотального развала его жизни она, конечно же, не собиралась. Все постепенно, по нарастающей. Продумывая детали или даже детальки своего маленького плана, она злобно хихикала, потирая ладошки. Нога заживала быстро, опухоль почти спала, и Ева могла ходить как все двуногие — без особого труда.
В торгово-развлекательном центре Максима во всю шло празднование юбилея со дня открытия. Заранее подготовленная программа для детей и взрослых, декорации и приглашенные гости говорили о хорошем финансировании праздника. Всюду сновали клоуны, стайками порхали дети, влюблённые парочки бегали по аттракционам. Было шумно, ярко, цветные шары и много огней придавали уюта. За бесплатным мороженым и сладкой ватой выстроились километровые очереди.
Владелец заведения стоял чуть поодаль от эпицентра всего шума, запустив руки в карманы и придирчиво окидывая помещение пристальным взглядом. Светлана стояла рядом с планшеткой в руках и говорила о нюансах и дополнительных расходах на сегодня. Она была одной из организовавших это шоу.
— …в правом крыле еще готовятся столы с дегустацией, курьеры довезут гелиевые шары и начнутся детские конкурсы.
— Это хорошо.
— А ты говорил, что идея плохая, — женщина обняла любимого за плечи и невесомо поцеловала его в макушку.
— Не думал, что все получится так интересно, — Максим с улыбкой взял её руки в свои.
Этот праздник определенно поднимет клиентуру на новый уровень, а это есть хорошо. О Еве и о её словах мужчина старался не думать. Предупреждения о мести не были восприняты всерьёз, но Максим в тайне надеялся встретить её где-нибудь на улице или в том баре. Её большие глаза, ехидный смеющийся взгляд отпечатался в памяти застывшим изображением. И это изображение всплывало каждый раз, как только он закрывал глаза. И сейчас, стоя здесь, рядом со своей невестой, по среди шумевшей толпы гостей, хотел увидеть её хрупкую фигуру. Но признаться в этом, даже самому себе, он не мог.
— А, да, еще будут дрессированные… — свет в помещении вдруг погас, и Светлана, не договорив, недоуменно ахнула.
Это произошло так резко, что все присутствующие разом утихли. Перестала играть музыка, и затихли игровые автоматы. Несколько секунд гробовой тишины были нарушены взрывом плотного воздушного шара под самым потолком, и испуганные люди ринулись к выходу.
— Что случилось? — Света непонимающе крутилась на месте, пропуская людей к лестнице.
— Свет отключили, — сказал мужчина очевидное.
С виду он остался невозмутимым, но внутри что-то оборвалось. Праздник закончился. Его праздник закончился. Так быстро. Пока ведущие громко направляли людей в нужном направлении, Света продолжала недоумевать: «Как это выключили. А когда включат?» И только Максим тихо стоял у стены, все так же запустив руки в карманы. Он ждал, чтобы хоть кто-то сообщил ему сроки устранения проблемы. К подобного рода мероприятиям, да и вообще к праздникам, он дышал ровно, но вот сейчас было обидно. Он немало вложил денег во все это, да и Света подсуетилась с организацией. Хотелось просто дать людям отдохнуть и получить с этого выгоду.
— Максим Михайлович, вот Вы где? — выпалил неизвестно откуда взявшийся электрик. Он небрежно вытер руки об штаны и шмыгнул носом.
— Что там? — нетерпеливо поинтересовался Максим, стараясь перекричать толпу.
— Там месиво в щитке! — прикрикнул работник. — Кто-то пообрывал все провода. Придется повозиться. Минут тридцать минимум!
— Хорошо. Работайте! — мужчина зло притопнул ногой и отстранённо взглянул на Свету. — Выходи со всеми. Я останусь.
Понимая, что спорить сейчас лучше не надо, да и толку от этого не будет, девушка лишь кивнула и направилась к выходу.
— Сохраняйте спокойствие! Проследуйте к выходу, — кричал хриплым голосом один из охранников, направляя людей.
Дождавшись, пока помещение полностью опустеет, Максим не спеша прошелся по пустому залу, прислушиваясь к эху собственных шагов. Он поднял с пола аккуратную детскую игрушку и, рассматривая ее, невольно задумался. Какой-то ребенок потерял её второпях. Расстроится, возможно.
Из раздумья его вывели чьи-то легкие шаги. Словно звук кошачьих лапок по мягкому паркету, кто-то был на открытой площадке второго этажа. Максим быстро поднял голову на звук. За невысокой стеклянной перегородкой, на фоне потухших детских аттракционов, горели два синих пятнышка. Это Ева. Она, одетая во все белое, не спеша шагала в своих светящихся кроссовках по верху. Девушка остановилась и оперлась руками в металлическую перегородку, с не присущей ей серьёзностью глядя на объект своей мести.
В груди Максима что-то непривычно ёкнуло. Он даже невольно приложил руку к сердцу. Он хотел её увидеть, чтобы сказать что-нибудь едкое, подшутить, что ему, кстати, не свойственно. Но сейчас он ничего не мог сказать и просто молча смотрел на неё, запрокинув голову.
— Как тебе праздник? — Ева заговорила первой, вызывающе подаваясь вперед.
— Стало тише, — негромко ответил Максим.
— Это похоже на месть?
— Нет, — с прежним спокойствием ответил он. — Мелковато.
— Правда? А я старалась.
— Зря старалась.
«Училась прятаться и драться на арене». Эта строчка её стихотворения, снова появившаяся в памяти, заставила Максима улыбнуться. Он не спеша направился в сторону девушки, не разрывая зрительного контакта.
— В следующий раз будет интереснее. Обещаю, — вызывающе ответила Ева, но неуверенно попятилась назад.
— Как ты узнала, что это мой ТЦ?
— Связи, — коротко бросила она, продолжая отступать. Расстояние между ними уверенно сокращалось. Максим уже поднимался вверх по неработающему эскалатору.
— Что ты сделала в щитке?
— Понятия не имею. Эта часть плана была не на мне.
Ева сделала легкий оборот вокруг своей оси и продолжила удаляться от преследователя. Она уже готова была бежать, что есть сил, и пути отхода были подготовлены заранее, но медлила, хотела позлить его. Пусть говорит, что это незначительно, в любом случае, это задело мужчину, и она это видела.
— Стой там, где стоишь, — произнёс Максим повелительным тоном, приближаясь к ней неспешными шагами.
— Нееет, — протянула Ева. — Думаешь, я не вижу, что ты злишься?
— Я не злюсь, но мне хочется тебя убить, — он сам не понимал, чего хочет и что говорит, но этот ответ просто описал его состояние сейчас.
— Но это ведь мелковато? — с улыбкой напомнила она. — Или все-таки зацепило?
— Не зацепило.
Дразнит… Мужчина преодолел последние ступени и быстрым шагом направился к ней, почти побежал. Девушка со звонким смехом бросилась в противоположную сторону.
— Ой-ой-ой! Я не хочу умирать! У меня еще вся жизнь впереди!
Ева забежала за аттракцион детских лошадок и весело повернулась. Бегают как маленькие на детской площадке… Максим мысленно ударил себя по лбу.
— Ты меня не догонишь, — прошептала девочка и широко раскинула руки.
— Кто здесь?! — громкий голос охранника заставил обоих посмотреть в его сторону. — Все должны эвакуироваться. Выходите!
Максим не спеша подошел к стеклянной перегородке, чтобы дать понять, что хулиганов здесь нет. Но тихий скрип пожарной двери дал понять, что кроме него никого и не осталось. Он лишь тихо вздохнул, глядя вслед Еве, и раздраженно потёр шею. Испортила мероприятие и так легко ускользнула из его рук! Она уже выбежала на улицу и победно прыгала под мелким дождём, не замечая холода, пока Максим только осознавал происходящее. Всё произошло слишком быстро. Выходя в сопровождении охранника, мужчина недовольно тёр виски, пытаясь избавиться от головной боли.
Среди стоявших на улице, Максим не нашел Свету и уехал один. Возможно, она уже дома, обиженная и расстроенная. Дождь, моросивший с самого утра, совсем усилился и своим шумом сбивал все мысли. Сжимая руль, он так и не выпустил из рук плюшевого панду, которого поднял в ТЦ. Игрушка смотрела весёлым взглядом на мокрую дорогу и деревья на обочине. Машин было не много, и Максим ехал не спеша и никуда не торопился. Сейчас лучше остаться одному и дождаться новостей о том, что людей снова запустили, и праздник продолжился. Света, если и приедет домой, будет болтать без умолку о несправедливости всего и вся.
Выделяясь среди серого города, по безлюдному тротуару не спеша шагала Ева, добровольно промокая под дождём. Максим увидел её боковым зрением, и в голове тут же родился план, жестокий и коварный. Он опустил стекло и нажал на клаксон. Эффект неожиданности сработал на все сто, девушка от испуга подпрыгнула на месте и со злостью обернулась на звук. Выражение злости моментально сменилось на удивление, затем она ехидно улыбнулась и гордо вскинула голову. Как-никак, её план сработал — праздник был бесповоротно испорчен.
— Как тебе погода? — поинтересовался Максим в её манере.
— Стало холоднее, — съязвила Ева, продолжая идти вполоборота. — Всё еще хочешь меня убить?
— Нет. Хочу отвезти тебя домой.
— С чего бы это? — она недоверчиво прищурилась.
— У меня есть кое-что для тебя.
— Место на кладбище? — этот резкий всплеск наигранной заботы со стороны Максима беспокоил её больше, чем то, что она может неплохо отхватить люлей за сделанное в торговом центре.
Мужчина поднял вверх панду, и Ева засмеялась. Этот милый пушистик выглядел так беззащитно в мужской ладони. Замерзая под дождем, который острыми каплями летел прямо в лицо, ей, безусловно, хотелось сесть в машину и хоть немного согреться. Но соглашаться вот так сразу было неприлично, да и страх неизвестности не позволял.
— Из-за тебя он остался лежать на холодном полу. Совсем один.
Максим слегка потряс игрушкой, как маньяк, привлекая ребенка конфетой. Он был готов добиться своего, об этом говорил его серьёзный цепкий взгляд.
— Игрушка! — удивилась девушка. — Ты окончательно стал моим папочкой!
— Нет. Что? Тихо! — Максим зло вздохнул, вспомнив инцидент в больнице. — Прекрати.
Ева перепрыгнула через лужу к машине и попыталась выхватить плюшевого сироту, но мужчина ловко отдёрнул руку, не давая ей этого сделать.
— Сядь в машину. У тебя губы синие.
Девочка задумчиво вскинула голову, продолжая стоять с протянутой рукой. Показывать своё волнение, и уж тем более страх, она не собиралась. Так что, откинув за плечи пару прядей волос, уселась в большую машину.
— Только потому, что я замерзла, — сказала Ева, давая понять, что, при других обстоятельствах, ни за что бы не села в его машину.
Она вся тряслась от холода, кожа покрылась острыми мурашками, а волосы слиплись. Максим отдал панду и слегка коснулся плеча девушки горячими пальцами, от чего та вздрогнула всем телом и поёжилась. Он закрыл стекло, взял с заднего сиденья свой свитер и положил его Еве на колени.
— Надевай.
Она быстро, дрожащими пальцами надела его и свернулась в маленький комочек. Длинные рукава и высокий воротник буквально скрывали её. Одежда из разряда «чтобы прятаться от проблем».
— Я в нем утонула, — с улыбкой произнесла девушка, прижимая к себе плюшевого мишку.
— Теплее?
— Угу.
Максим помнил дорогу, и какое-то время они ехали молча. Ева быстро отогрелась, и только ноги в промокших кроссовках отдавались острой дрожью. Девочка, поджав губы, смотрела на дорогу, изредка поглядывая в зеркало на своего спутника. Такой представительный, слегка потрёпанный, он сжимал скулы так, словно думал о смысле жизни.
В тепле Еву потянуло в сон, и она широко зевнула, сильнее закутываясь в плотный свитер. Сделанный из качественного материала, явно ручной работы, этот атрибут говорил о своей высокой стоимости. Он был далеко не новый, но аккуратный, Максим явно любил этот свитер. Он пах его одеколоном с вкраплениями сигаретного дыма, и Ева задумчиво уткнулась носом в воротник, прикрыв глаза. Неужели он просто отвезет её домой и даже не заговорит о том, что она натворила? Не может же он быть настолько равнодушным к её выходке. И как только Ева подумала о том, что может остаться безнаказанной, автомобиль значительно прибавил скорость, и она вопросительно посмотрела на водителя.
— Как думаешь, мне стоит оставить твой поступок безнаказанным? — спросил Максим совершенно чужим голосом.
— Что? — почти неслышно переспросила Ева и с опаской глянула на спидометр. Мужчина вжался в кресло, продолжая набирать скорость.
— В конце улицы есть высокий обрыв. Ты не пристёгнута, и когда я заторможу там — ты вылетишь через лобовое стекло в обрыв. Хочешь?
— Ты этого не сделаешь, — недоверчиво возразила Ева и потянулась к ремню безопасности, но машина дернулась в новом ускорении, и рука соскользнула. — Максим Меглин! — громко прокричала она, чувствуя, как ужас подкатывает к горлу. Он серьезно собирается скинуть её с обрыва!
— Ещё будешь так делать? — Максим сильнее сжал руль и, обгоняя машины, стремился к цели.
— Да! — девочка все-таки пристегнулась и ухватилась за сиденье, чувствуя, как холодеет в груди. — Хватит! Останови!
— Будешь так делать? — повторил вопрос мужчина.
— Дааа, — повторила Ева и зажмурилась. Впереди дорога была свободна. Дальше только обрыв. Максим тяжело вздохнул. Какая она упёртая! Даже под страхом травм и смерти стоит на своём!
Ева на секунду открыла глаза, они неслись прямо к обрыву на бешеной скорости. Её буквально вдавливало в кресло. Хрипло вскрикнув, она вцепилась в руку Максима, больно впиваясь ногтями, и завизжала, что есть сил. Пусть оглохнет! Мужчина, рассчитав тормозной путь, резко нажал на педаль тормоза и вывернул вправо. Ева пищала, пока они окончательно не остановились, и Максим довольно улыбнулся. Его позабавил её испуг.
— Псих! — выкрикнула Ева и, как можно скорее, выскочила из машины. — Ты чуть нас не убил. Ты… ты пожалеешь об этом! Идиот!
Колени дрожали, в желудке всё свернулось комом, девушку тошнило. Она спрятала панду в рукав чужого свитера и направилась прочь. Злость, страх и беспомощность перед всей этой ситуацией бурлили внутри, зарождая новое, доселе неизвестное ей чувство. А Максим провожал её победным взглядом. После этого она точно не вздумает повторять свои выходки. Но он не знал, что только подлил масла в огонь, и что дальше его ждёт еще больше неприятностей.