Созидающая

Когда я открыла глаза, то увидела темноту и сперва не поняла, действительно ли мои глаза открыты. Только бросив взгляд в окно, поняла, что сейчас ночь. Мне понадобилось так много времени, чтобы прийти в себя? Ну, впрочем, это не удивительно. Я впервые использовала свою силу в таком объёме. Нужно было не усердствовать, а остановиться на чём-то менее большом и красочном. Хоть Совет и весь Кауф теперь довольны и видели меня в действии.
Я приподнялась и тут же ахнула от боли, что прострелила всё тело. Матерь! Почему это так ужасно? У всех Ниамантов такая отдача после применения сил или только я такая слабая? Заставила себя сесть, коснувшись голыми ступнями пола, и провела рукой по лбу, который был горячий. Волосы около лба пропитались потом, видимо, у меня была горячка. В данный момент я не чувствовала себя превосходно, но и не совсем плохо. Схватившись рукой за столбик кровати, я резко дернулась вверх, вставая. В висках загудело, а перед глазами замельтешили чёрные мушки. Плохая это была всё же идея. Но мне было так жарко и душно, что захотелось открыть окно и впустить ночной воздух. Я с трудом прошла небольшое расстояние и раскрыла створки, с наслаждением вдыхая желанную прохладу.

— Ты способна на большее, чем показала, – раздался сзади знакомый голос.

Я от неожиданности испугалась и обернулась.

— Панго? – спрашиваю с удивлением и облегчением одновременно.

Ниамант невидимости вышел из тени. Его тёмное лицо осветилось светом луны.

— Ты напугал меня, – сказала я.

Он покачал головой.

— Не я должен тебя пугать.

— А кто? Некий таинственный кукловод?

— Да.

— Он управляет и мной? – спросила я с затаенным страхом. Если это как-то связано с Советом, то кто из них хочет использовать меня в своих целях?

— Возможно, что ещё нет. Но если не откроешь глаза, будет поздно.

- Ты знаешь кто это, верно?

Парень изумленно посмотрел на меня.

- Ветка... Тонкую легко переломить, но ту что толще...

- Вечно загадки-загадки. Нет бы что-то хорошее. Панго, почему не сказать прямо?

- Человек не верит, пока не увидит сам. Вопрос, хочет ли он видеть?

Панго прикрыл свои глаза и исчез в темноте также внезапно и быстро, как и появился. Я даже потерла глаза, задумавшись, не приснилось ли мне это только что или не померещалось. Да уж, умеет он удивлять и пугать. Что значит эта ветка? Открыть глаза? Не хочу видеть? Я что-то не замечаю, либо не хочу замечать. А ветка? Неужели он имел ввиду сломанную ветку того дерева? Любопытно, как он мог про это узнать, если остальным Ниамантам покидать Цитадель нельзя. Сломанная ветка - намек на кукловода? Либо же он это про меня? Сложно это всё сейчас обдумать, голова чертовски болит. Думаю, стоит подремать ещё. Было бы здорово, если мне приснится решение всех проблем. Я вернулась в кровать и снова провалилась в сон.

Точно не знаю, сколько проспала, но разбудил меня громкий голос, приказывающий кому-то уйти. Приоткрыла один глаз. Фим и Нонна уходили, поклонившись Юлиану, и закрыв за собой двери. Наверное, они пришли меня будить, но встретились с Первым. А что он тут делает? Я громко зевнула, потянулась и села на постели. Юлиан прошёл ко мне и, взяв стул, присел.

- Как ты себя чувствуешь, Юна? - спросил он, пристально меня рассматривая.

Я снова почувствовала себя неловко, когда он так смотрел.

- Уже лучше, но слабость ещё осталась.

Юлиан совершенно спокойно протянул руку без перчатки и коснулся моего лба. От неожиданности я дернулась.

- Я такой горячий? - усмехнулся мужчина, чем сильнее смутил меня. - Жар спал, - вынес он вердикт.

- Что произошло вчера? - спросила я, стараясь не думать о том, что только что произошло. Он просто проверил температуру моего тела и всего.

- Не беспокойся, всё прошло прекрасно. Совет в восторге от тебя. Главы ждут дальнейших успехов. Я не стал им говорить, что ты перестаралась и сослался на усердные тренировки, которые не стоит пропускать.

Мне резко полегчало, видимо, всё прошло и вправду хорошо. Не стал же бы он про это врать.

- Простите, если разочаровала, - тихо пробормотала я.

Юлиан недоуменно уточнил:

- Чем?

- Ну, - протянула я, замявшись, - я слабая, если валюсь с ног, как только использую свою силу длительное время и с большим усердием.

- Ты не слабая, Юна. За такой короткий срок научиться такому? Никто из Ниамантов не может похвастаться тем же. Когда будешь заниматься с Марией, спроси у неё, как долго она училась призывать любой металл.

- А вы долго учились контролю? - проснулось во мне любопытство.

- Достаточно, чтобы овладеть им в совершенстве. Но его невозможно достигнуть, если также не владеть умением спускать силу с поводка.

- Это верно, - качнула я головой, согласившись с его словами. Как у него выходит вдохновлять меня?

- Наша с тобой сила немного иная, поэтому не всегда стоит пытаться идти тем же путем, что и остальные Ниаманты. У каждого были свои тренировки для достижения цели. Ты можешь лишь что-то заимствовать.

- Я знаю, что ваша сила разрушает. Но не так как моя, - осторожно произнесла я. Юлиан явно неохотно рассказывал о своих способностях журналистам, раз об этом почти ничего толком неизвестно. Во всех новостных газетах лишь сказано о том, что его прикосновения могут разрушить любую структуру.

В серых глазах появился непонятный блеск. Юлиан подперел голову руками, сцепив их в замок, и задумчиво уставился вперёд.

- Видишь ли, моя дорогая Юна, это действительно так, - усмешка скользнула по его губам.

- Должно быть это... огорчает, - я запнулась, подбирая подходящее слово.

- Огорчает? - недоуменно проговорил он, нахмурившись. - О, нет. Это восхищает меня. Представь себе, что можно превратить в пепел всё, чего коснешься. Всё. Из какого бы материала не состоял предмет. Я могу показать тебе.

Я не была уверена, что хочу видеть это прямо сейчас, но очарование им победило. Юлиан прошёлся взглядом по комнате и остановился на вазе с букетом цветов, что стояла на тумбочке рядом с моей кроватью. У меня было лишь предположение, откуда цветы. Он вынул один цветок из композиции. Пошевелив пальцами, будто разминая их, он ласково произнёс:

- Жизнь на самом деле такая хрупкая. Достаточно прикосновения, чтобы она завяла.

Он прикрыл глаза и цветок в один миг превратился в чёрный пепел, просачивающийся сквозь его пальцы. Мне захотелось дотронуться до его пальцев, ощутив пепел на ощупь. Его могущественная, на мой взгляд, сила притягивала как магнит. Но я не успела это сделать, потому что Юлиан поднялся со стула, стряхивая с рук последние чёрные крупицы.

- Тебе стоит отдохнуть. Если будешь чувствовать себя нормально, приходи на ужин. Все будут рады тебя видеть.

"А ты был бы рад?". Я думала, что он ещё что-то скажет, но Юлиан быстро удалился, оставляя меня в одиночестве. Но не столь долгом, так как после его ухода, ко мне ворвались Фим и Нонна. С улыбкой взглянула на них, пока те решали, кто заговорит со мной первым. В итоге решили говорить по очереди. Юлиан вряд ли рассказал мне всё о вчерашнем дне, ведь кто знает все новости лучше служанок? Они рассказали, что после того, как я показала всем свои силы, случился настоящий ажиотаж. Ну, это я и сама помнила. Элита окружила Юлиана плотным кольцом, наперебор расспрашивая обо мне и том, когда же я смогу помочь Кауфу. Фим и Нонна не знали, что им ответил на это Первый, так как потом его утащили члены Совета. Скорее всего те обсуждали с ним тоже самое. Чтобы осуществить все их далекоидущие планы, мне нужно время. Много времени. Если они считают, что моя сила даётся мне легко и лишь одним махом руки я могу сотворить целый лес, то они просто дураки.

- Знаете, мы его никогда таким не видели, - заумчиво произнесла Фим, пока протирала в моей комнате пыль.

Нонна сидела на стуле, смачно жуя яблоко. Она активно закивала на слова своей сестры.

- В каком смысле? - спросила я.

Нонна загадочно улыбнулась, стрельнув красивыми глазами на Фим. У той загорелся румянец на бледной коже. Впервые видела её смущённой.

- Господин Кендр был очень взволнован, когда вы ушли, - очень медленно произнесла Фим.

Я фыркнула.

- А я видела, что в тот момент на него вешалась какая-то пышногрудая рыжая швабра, но он чуть со всей силы не оттолкнул её от себя, чтобы пойти за вами, - добавила Нонн, мечтательно подперев голову кулаком.

- Вот как? - я постаралась скрыть лёгкую улыбку, которую вызвали их слова, но совсем не получалось.

- Своими глазами видели! Клянемся! - Нонна уверено положила руку на сердце.

Я рассмеялась, поверив ей на слова.

- Что вы знаете про Яндора? - решила спросить, раз уж начала разговор с этими сплетницами.

- Яндор Гильдеор? - Фим заговорила шёпотом.

- Он - Ниамант разума, - даже всегда улыбчивая и весёлая Нонна стала вмиг серьёзной. - Появляется в Цитадели также внезапно, как и уходит. Возможно, по поручениям Первого, а может поразвлечься. Он любит кого-нибудь помучать своими издевками.

- Я заметила, - вспомнила его отношение к себе.

- Надеюсь, он снова скоро покинет Цитадель, - сказала Фим с дрожью в голосе, заметно напрягшись, словно ожидая появления Яндора из любого угла.

- Он что-то с вами сделал? - спросила я с нотками подозрения.

- Не берите в голову, - отмахнулась Фим.

- Да, - поддержала её Нонна, - не стоит вам вмешиваться. Яндор, он... с ним лучше не тягаться и не пытаться бороться. Первый ему многое позволяет, вот он и пользуется своим положением. Всё таки его правая рука.

Я молча кивнула, желая больше не тревожить их этой темой. Но одно я точно вынесла для себя: если Яндор попытается применить ко мне свою силу, я терпеть не буду, не смотря на то, что служанки предупредили этого не делать. Таких надо хоть раз осадить, чтобы подумали над своим поведением. С подобным я столкнулась уже в старших классах школы, когда всех моих обидчиков ставила на место словесно и они перестали меня задирать, видя, что я теперь могу дать отпор. Я всегда считала, что если человек унижает или задирает кого-то, значит ему просто надо компенсировать свою низкую самооценку. Юлиан обещал поговорить с Яндором, но я сомневаюсь, что тот отвяжется, скорее посчитает что я ябеда и прикрываюсь за спиной Первого.

Фим и Нонна предлагали мне что-нибудь поесть, но единственное, чего я хотела - это просто лежать и отдыхать. Обычно я не спала днем, однако, всё же немного дремала. Такого я не могла себе позволить, когда жила прежней жизнью. Полноценный отдых делает с людьми чудеса, потому что у меня, наконец, пропали синяки под глазами. Сказывался не только недосып, но и постоянная паранойя из-за нелегальной работы поставщиком. Так что сейчас я даже была рада, что могу дать себе отдохнуть целый день. Прежняя жизнь казалась мне уже чем-то далёким, но всё ещё имеющим место в моем сердце. Я обязательно попрошу у Юлиана разрешение навестить Тину или Ахиро, по которым безумно скучала. Может быть он разрешит им приехать сюда, чтобы не подвергать меня опасности. Тогда я покажу им Большой зал, обеденный, тренировочный и оружейный, а также библиотеку и мою новую комнату. Вот бы увидеть их лица при этом! Ведь я стала особенной. О чём и мечтала в душе. Но моё воображение было не на столько богатым, чтобы предположить такое стечение обстоятельств. Я всё ещё временами думала, что, возможно, это всё бред и я умерла тогда. В таком случае, этот бред самый прекрасный.

Провалялась я в постели до самого вечера. Я чувствовала себя ещё не полностью восстановившейся, но мне до безумия хотелось спуститься на ужин к Ниамантам. Чтобы не выглядеть болезненно и не дать повод Эванне позлорадствовать, я красиво оделась и накрасилась. Фим и Нонна не заходили, поэтому я справилась и без них. Мне захотелось показать, что я приняла свою силу и выбрала её цвета. Платья я всё ещё не имела никакого желания носить, но помимо них в шкафу были и другие не менее впечатляющие вещи. Я вошла в обеденный зал, не без удовольствия заметив, как Эванна сжала вилку до побеления пальцев. Хоть что-то у нас с ней было общее: нам обеим не нравилось видеть друг друга. Яндор иронично удостоил меня кивком головы, поднося к губам бокал с вином. Что до остальных, то они действительно были рады мне, как и я им. По их лицам я видела, что тем с нетерпением хотелось обсудить произошедшее в Большом зале.
Юлиан, сидевший во главе стола, произнёс:

- Юна, я рад, что ты пришла.

Он мягко улыбнулся мне. Ответную улыбку не смогла сдержать. Я никогда не имела потребность испытывать гордость за саму себя или чтобы кто-то другой был горд за меня, но сейчас мне это нравилось. Нравилось видеть, как у Юлиана в глазах загорается это чувство. Только ради этого стоило прийти. Спокойно прошла до своего места, присев. То ли Ниаманты стеснялись и боялись говорить в присутствии Первого, то ли подумали поговорить со мной позже, но ужин прошёл в гнетущем молчании, нарушаемом лишь шутками и историями Яндора. Он один чувствовал себя как ни в чём не бывало, наслаждаясь едой и компанией, которая похоже не жаловала его, судя по тому, с какими лицами Унара, Чвари и Мария наблюдали за его кривляниями. Юлиан отложил приборы в сторону, вытирая руки об салфетку, и посмотрел на меня.

- Я хотел поговорить с тобой наедине, но раз уж ты пришла, то пусть услышат и остальные.

Я вся обратилась во внимание.

- Как ты знаешь, Совет был доволен тобою вчера и желает как можно скорее познакомиться лично.

Что ж, это было ожидаемо.

- Они известят меня, когда смогут прибыть в Цитадель для разговора, - продолжил он, а затем нахмурился. - Есть люди, которые поклоняются тебе и молятся, но есть и те, кто считает, что Ниаманты - это зло.

Молятся? Мне? О, Матерь! Я меньше всех походила на какую-нибудь богиню, в отличие от Унары и Марии. Они всегда выглядели шикарно, даже когда тренировались.

- Нужно устроить ещё одну показательную демонстрацию, - предложил Юлиан. - Так ты покажешь всем, что твоя сила предназначена для спасения. И тогда простой народ будет восторгаться тобой, а не кучкой недовольных нашим существованием.

Помедлив, он более мягким тоном добавил:

- Скажи мне, когда будешь готова для этого. Я не хочу тебя торопить.

Я немного шокированно кивнула, водя едой по тарелке. Ко мне медленно приходило осознание, что теперь я полностью во власти Совета. Их ручная марионетка, которая будет обязана подчиняться. Мне стало трудно дышать, словно горло уже стягивают стальным ошейником. Про это говорил Панго. Что я ещё не во власти кукловода. Но что, если теперь уже нет? Возвращалась к себе в смешанных чувствах. А уснуть удалось лишь под утро, потому что мою голову посещали ужасные мысли и думы. Меня никто из людей и Совета не спросит, как я себя чувствую, им нужна только моя сила, чтобы спасти собственную жизнь. Но у каждого Ниаманта есть свой лимит силы. И это нормально. Если от меня начинают требовать большего, то её использование звучит для меня как смертный приговор. Я продолжала тренироваться с Юлианом и Марией. Позже свою помощь предложила Унара, с которой я себя чувствовала намного свободнее, так как она очень напоминала мне Тину. Иногда я устраивала дуэль с Чвари на шпагах и даже удостоилась от неё нескольких скупых похвал. Я понемногу вливалась в ритм новой жизни и стала относиться к ней, как к подарку судьбы, но визит Совета был не за горами. И мне нужно было выглядеть достойно в их глазах. Чего, впрочем, глубоко в душе я не хотела.

Я сидела за книгой в библиотеке, пытаясь отвлечься от тягостных мыслей, когда неожиданно нагрянул Юлиан. Поначалу я подумала, что это Панго, но появляться подобным образом было не в его стиле. Шаги Первого эхом отдавались под сводами "храма знаний". Он никогда не появлялся тут раньше. Или мы просто с ним не пересекались.

- Я знал, что найду тебя здесь, - произнёс он, присаживаясь в соседнее кресло.

- Вы хотели сообщить что-то о Совете? - спросила я, не отрываясь от чтения.

- Да, - не стал отрицать Первый. - Они прибудут завтра вечером.

Я скривилась.

- Вы же не думаете, что мне в таком случае надо всё время улыбаться?

Он рассмеялся. Как же сильно мне нравился его смех! Мне было приятно, что смеялся он только со мной. Пожалуй, если бы я увидела как он смеялся с той же Эванной, то я бы с радостью превратила её в страшное и сухое дерево, не испытав при этом ни капли раскаяния. Вот было бы чудесное украшение в саду.

- Нет, конечно я так не думаю, Юна, - ответил он, глядя на меня своими серыми глазами, в которых словно поселилась пустота. - Однако, тебе придётся быть с ними милой и дружелюбной.

Всего лишь надеть маску и играть роль. Ничего сложного.

- Значит, вы тоже не в восторге от Совета?

- Они глупы и недальновидны, - в его голосе слышался лёд. - Как думаешь, в чем разница между ними и простыми людьми?

- Совет имеет власть, - предположила я.

- Верно. Но что Совет, что народ - все они равны перед жадностью.

Я поднимаю глаза и наши взгляды встречаются. Я замечаю в нём какое-то безумие. Именно такой взгляд был у него тогда, у дерева. Юлиан, увидев, как я пристально и внимательно его разглядываю, странно выдохнул и отвёл глаза. Но затем снова возвращает их на меня, заставляя смутиться. И он прекрасно понимал от чего я смущаюсь и, похоже, получал от этого удовольствие. Что же между нами? Нечто большее, чем наставник и ученица или... Книга соскальзывает с моих колен, громко падая на пол. Мы оба словно очнулись. Я пробормотала извинения, потянувшись за ней, но замерла, когда он накрыл мою ладонь своей. Моё сердце заколотилось в груди. Только это было не то, что я подумала, так как Юлиан просто хотел помочь поднять книгу, потянувшись за ней в одно время со мной. Непонятная мне волна возбуждения схлынула. "Идиотка! Понапридумывала себе невозможное!" - укорила я себя.

Я резко убрала руку, позволяя ему поднять книгу.

- Возьми, - он протянул её мне.

- Спасибо, - тихо поблагодарила его.

Наверное, я показалась ему задумчивой, потому что он спросил:

- О чём ты думаешь?

- Об их визите, - честно ответила ему.

- Напрасно боишься, - Юлиан покачал головой. - Они не потребуют от тебя непосильного, будь в этом уверена.

- Почему вы так считаете? - я закусила губу.

- Потому что я не позволю, - спокойно сказал он.

Я с удивлением уставилась на него, размышляя, не ослышалась ли. Он собирается противостоять Совету? Не соглашаться с их решениями?

- Как твой наставник, я знаю лучше, какой предел у твоих сил и в каком объёме и когда их можно использовать. Они прислушаются ко мне, потому что слишком дорожат тобой и не допустят ни малейшего варианта, в котором ты бы сильно пострадала.

Незаметно выдохнула с облегчением. Я испугалась, что он собирался пойти против Совета ради меня и не знала, как на такое реагировать. Его слова успокоили меня. Если он говорил, что мне не нужно волноваться об этом, значит так оно и есть. Остаток дня пролетел незаметно. Я провела его в компании Унары и Марии, которые вытащили меня прогуляться по Цитадели. Мы смеялись, разговаривали обо всём на свете и рассуждали о том, каким будет Кауф, когда я помогу ему исцелиться. В этот раз я с уверенностью могла им ответить: "Намного лучше прежнего". Впервые за долгое время, что я провела здесь, я засыпала с лёгкостью на сердце.