ГЛАВА 50.
Словно подкошенная, я рухнула на холодный мрамор покоев. Дворец, обычно такой величественный и сияющий, сейчас казался чужим и давящим.
В глазах все еще плясали отблески пламени, в ушах звенел лязг стали.
Мы победили. Мы выстояли.
Но какой ценой?
Служанки, наложницы, евнухи – все они смотрели на меня с нескрываемым восхищением, смешанным с испугом.
Я видела их глаза, полные благодарности за то, что кошмар закончился.
Платье, когда-то расшитое золотыми нитями, теперь было грязным, пропитанным потом и… кровью. Собственной и чужой.
Тело ломило, а разум отказывался воспринимать реальность.
- Госпожа, вы большая молодец! Вы смогли! – то и дело слышались восторженные шепотки.
- Но вам нужно отдохнуть, госпожа. Вы истощены, - проговорила Эстер, ее голос звучал обеспокоенно.
- Да, мама, – прозвучал голос моего Искендера.
В стороне, словно загнанный зверек, стояла Дильруба. В ее больших, темных глазах плескался неподдельный ужас. Она казалась еще более потерянной и одинокой, чем обычно.
- Дильруба, все хорошо, – устало произнесла я, стараясь придать голосу уверенность. – Страшное позади. Можешь идти в свои покои и отдохнуть.
Она лишь поклонилась, почти касаясь лбом пола, и быстро удалилась. В ее походке чувствовалась неловкость, страх. Я понимала ее. Она, как и многие, пережила слишком много за эти дни.
- Мне и правда нужно отдохнуть, и вам тоже, – произнесла я, обращаясь ко всем присутствующим. Мой голос звучал хрипло и глухо.
Я провалилась в сон, как в глубокую пропасть, лишенную сновидений. Бездна пустоты, в которой не было ни битвы, ни крови, ни страха. Лишь забвение.
На утро, солнце, пробившееся сквозь щели в плотных шторах, разбудило меня.
С трудом разлепив веки, я увидела склонившихся надо мной Эстер и Элиф. Они были тихими и заботливыми, словно боясь спугнуть мой сон.
- Доброе утро, госпожа. Как вы себя чувствуете? – прошептала Эстер.
- Лучше, – соврала я. Усталость все еще сковывала тело, а в голове словно звенело. Но нужно было собраться с силами.
Выбор наряда не доставлял никакого удовольствия.
Какое значение имеет шелк и бархат, когда мир висит на волоске?
Я надела скромное, но изящное платье цвета морской волны.
В этот момент в покои вошел Сюмбюль-ага, взволнованный и запыхавшийся.
- Госпожа, вам письмо! От королевы Анны!
Мое сердце екнуло. Я тут же выхватила письмо из его рук. Королева Анна! Неужели я дождалась ответа от неё?
"Дорогая моя, Турхан Султан,
Я уже слышала о тех ужасных событиях, что произошли в вашей империи! Весть о вашей храбрости и мудрости облетела все страны! Вы – настоящая героиня! Вы не дали пасть великой Османской империи! Прошу прощения, письмо дошло до меня лишь сегодня ночью, и я не смогла прийти к вам на помощь вчера… Но, как я вижу, вы и сами прекрасно справились! Если вам потребуется какая-либо поддержка или помощь, пожалуйста, не стесняйтесь писать! Я всегда к вашим услугам.
С искренним уважением,
Королева Анна."
Улыбка тронула мои губы. Поддержка таких влиятельных союзников, как королева Анна, была бесценна. Но расслабляться было рано.
- Спасибо, Сюмбюль, – произнесла я, откладывая письмо в сторону. – Собери совет Пашей как можно скорее.
- Будет исполнено, госпожа.
К вечеру в зале собрались самые влиятельные паши империи. Их лица были серьезны и сосредоточенны. Воздух был пропитан напряжением.
Я подробно рассказала им о случившемся мятеже, о коварстве янычар и о той опасности, что нависла над империей.
- Мы все поняли, госпожа, – произнес великий визирь Кепрюлю Мехмед-паша. – Можете быть уверены, что среди нас предателей нет. Мы готовы отдать жизнь за вас и за Османскую империю. Но… у нас есть еще одна тревожная новость. Австрия… она засматривается на наш престол.
Я вздохнула. Неужели этому не будет конца? Только отбились от одного врага, как тут же появился другой.
- Расскажите мне все подробности, – приказала я, стараясь сохранить самообладание.
Паши поведали мне о тайных переговорах, о шпионах, внедренных в австрийский двор, о растущей армии, готовой к вторжению.
- Хорошо, – произнесла я, когда они закончили. – Я с этим разберусь. Австрия заплатит за свою дерзость.
Но в душе поселилась тревога.
Война с Австрией могла стать последней каплей, которая сломит Османскую империю. Нужно было действовать мудро и осторожно.
Нужно было найти союзников и предотвратить кровопролитие. Но главное – нужно было защитить Искендера, своего сына, своего наследника.
И я поклялась, что сделаю все возможное, чтобы он унаследовал сильную и процветающую империю.