Исчадие ада

Вики

Что-то теплое грело мою голову и распространялось по всему телу приятной волной. Глаза щипало, кости ломило, но даже невзирая на это, я чувствовала себя отдохнувшей. Не наполовину и не на долю процента, а полностью отдохнувшей. Когда я слегка прогнула спину, чтобы размяться, в нос ударил запах свежих простыней, мелиссы и... Дино. Дьявол, я практически ничего не помнила из того, что произошло прошлым вечером. Воспоминания будто были обрезаны, потому как после нашего разговора с ангелом в мыслях возникало лишь черное полотно. Эти беспокойные, отчасти абсурдные мысли хаотично блуждали по моему разуму, пока я лежала на животе и обнимала подушку руками.

Жар окатил меня с новой силой, когда я открыла глаза и увидела перед собой широкое окно и тюлевые занавески, которые колыхались и доставали практически до потолка своими низами. Да, я уже давно отрезвела и отлично понимала, что это не наша комната с Люцифером, и уж тем более не наша с Мими. Что-то определенно новое, хотя и обстановка здесь была определенно лучше: приятные пастельные тона, немного мебели, цветы в горшках и мягкая — о Шепфа, безумно мягкая — кровать. Возможно, так просто считало мое тело под влиянием тяжелого похмелья, а возможно, что так было на самом деле. По правде говоря, сейчас меня волновал только один вопрос: что я забыла у Дино, да еще и в его кровати? И не он ли говорил о напитке в стакане, как о «некрепком алкоголе»?

Кое-как отлепив лицо от подушки и с трудом привыкнув к яркому солнечному свету, я приподнялась при помощи рук и тихо выругалась, когда копна волос накрыла мое лицо. Из-за такой преграды невозможно было ни вдохнуть, ни выдохнуть, не говоря уже об обзоре для глаз. Тряхнув головой, я разбросала волосы по сторонам и внезапно осознала, что рядом кто-то сидел, словно черное пятно среди этих белых и голубоватых оттенков. Но это не Дино или кто-либо другой. «Что ты здесь делаешь, Люцифер?»

Демон полусидя сопел себе под нос, склонив голову и выпрямив ноги, пока я недоуменно бегала по нему своими сонными глазами. Как я могла не заметить его вчера? Хотя я все же поймала себя на мысли, что где-то внутри наивно и по-детски — что совершенно мне несвойственно — радовалась увиденному утром. Ни намека на темноту или жар, плавно перетекающий в мороз. Только комната, освещаемая солнцем, пушистая кровать с белоснежным постельным бельем, и он рядом. В ужасно странной позе для сна. Я смутилась, но все же улыбнулась и подползла к Люциферу, чтобы помочь ему улечься полностью. В таком положении, наверняка, безумно затекает шея и спина.

— Эй, — едва слышно прошептала я ему на ухо, — мне кажется, что спать лежа намного удобнее...

Я мягко коснулась губами его скулы, отчего та сразу же напряглась. Люцифер в ответ, хоть и не сразу, приподнял уголки губ и слегка нахмурился, а потом его алые глаза встретились с моими. Он смотрел на меня подобным образом ежеминутно изо дня в день, но каждый раз мои щеки, по неизвестной причине, багровели, как будто это происходило впервые. В свете солнца его зрачки уже не выглядели столь устрашающе, а превращались в два рубина, переливающихся на свету. Кожа мерцала всеми оттенками бронзового, когда лучи попадали на нее. Точно так же, как тогда, в облаках, во время моей тренировки.

Он что-то невнятно пробурчал, а затем опустился на подушки и похлопал ладонью по своему прессу.

— Тебе стоит поделиться со мной секретом, — сказала я, попутно укладывая голову на его живот. Оказалось так твердо, словно легла на гранитную поверхность.

— М? — полусонный демон вопросительно приподнял левую бровь, а затем принялся разминать шею, поворачивая ее то влево, то вправо до звонких щелчков.

— Посмотри на меня, — в моей голове всплыла примерная картина того, как я выглядела в ту секунду. Далеко не многообещающе. — Проснувшись, я могу отпугивать Субантру, пока та будет рваться к тебе.

— Зачем ей рваться ко мне? — он низко рассмеялся и запустил руку в мои волосы. Я еле сдерживалась, чтобы не замурчать, будто кошка, от этих расслабляющих и успокаивающих движений.

— Потому что ты привлекателен даже в утренние часы.

Люцифер слегка сощурился, а затем наклонился и, притянув меня за голову ближе, коснулся губами кончика носа.

— Я не спал до рассвета, — его крылья аккуратно расправились и так же аккуратно легли на постель спустя несколько секунд. — Не мог расслабиться в такой обстановке.

— Весьма непривычно, — я согласилась с его словами, а потом добавила: — Но это не спальня Дино, я надеюсь? Потому что если он проспал всю ночь на диване...

— Какая ты болтливая, Уокер, — констатировал он с улыбкой. — Когда я пришел за тобой, ты уже купалась в своих энергичных, пьяных снах. Дино предложил уложить тебя в гостевую спальню, а я был слишком... подавлен, чтобы спорить.

— Вот черт...

Воспоминания нахлынули на меня, и голову заполонили моменты, произошедшие вчера. Конечно, он был подавлен из-за всего случившегося. Сначала я сглупила и вспылила перед Ади и Сэми, прижимая Мими к стене, а затем испарилась в башне света вместе с Дино. И ни в одном из этих событий не было его. Во рту пересохло, поэтому я попыталась увлажнить горло и несколько раз сглотнула.

— Извини, мне стоило послушать тебя, — мои глаза виновато уставились на него исподлобья, но Люцифер лишь пожал плечами.

— Не стоит извиняться за свое решение. Произошедшее уже не изменить, — демон сказал это, как должное, только с целью стереть из моего разума мрачные мысли. — Просто в следующий раз дай мне шанс тебе помочь. Разговор и личный совет, Вики. Только и всего.

Я принялась разглядывать проплывающие за окном облака. Те плыли так спокойно и неспешно, что внутри меня все невольно сжалось. Это несравнимо с тем, что происходит внизу. Ад — совершенно иное место, в котором мне нравилось быть по-своему, но небеса... Если бы мы с Люцифером жили в таком месте, если бы могли нежиться в лучах утреннего солнца и чувствовать кожей нежные поглаживания теплых ветров, мне было бы в миллионы раз лучше. И ему, наверняка, тоже. Очевидно, я должна была поделиться с ним этим ещё несколько дней назад, но в силу собственных сомнений решилась только сегодня.

— Люцифер... — говорить оказалось сложнее, чем думать, поэтому пальцы на руках стали непроизвольно заламываться. — Я не могу находиться там, внизу. На меня столько всего навалилось, а этот мрак... он дьявольски сильно давит на меня. По крайней мере, сейчас мне нужен перерыв от вездесущей темноты.

— Я знаю, — моя бровь поползла вверх от удивления. Я ожидала вопросы и расспросы, но никак не мгновенное утверждение.

— Откуда?

— Если я скажу, что понял это сам, то слукавлю, — он улыбнулся, но улыбка эта даже не коснулась его глаз. — Мне сообщил Дино.

— И что ты думаешь?

— Полагаю, мы придумаем что-нибудь.

Вновь знакомый огонек надежды запылал внутри меня и побудил сознание очиститься. Я уже и забыла, каково это, чувствовать облегчение и стремление к своей мечте, хоть и временной.

— Сегодня я должна отправиться на задание, — Люцифер, услышав меня, как-то странно склонил голову. — Не представляю, что там будет.

— Скорее всего, ты закончишь прошлые дела и только потом приступишь к заданиям демонов среднего ранга.

— Я настолько неопытна, — выражение его лица говорило именно об этом. — За мной, наверняка, будут следить.

— Вряд ли, ты же не ребенок малый, — я ухмыльнулась в ответ на его слова. Иногда тот факт, что мы учились в небесной школе, совершенно вылетал из моей головы. — Разве что будут незаметно присматривать, чтобы ты следовала всем установленным правилам.

— За тобой тоже присматривали?

— И продолжают до сих пор, — он подмигнул одним глазом, а затем кивком головы приказал мне лечь рядом. Когда его запах - чертов белый мускус и мандарин - окутал меня от пяток до затылка, я закусила губу и как бы невзначай оголила бедра. С целью поиграть, безусловно.

Но Люцифер и подобные игры — вещи несовместимые. Он не привык добиваться и дожидаться своего триумфа. Он привык брать все сразу, целиком и полностью. Поэтому стоило мне только повернуться к нему и встретиться своими загоревшимися алыми глазами с его, как между нами будто пролетела раскалённая комета. Его обжигающий жар столкнулся с моим, и сердце застучало усерднее среди ребер, стремясь вырваться наружу.

На удивление, когда моя рука коснулась его татуированной шеи, демон лишь притянул меня ближе. Горячие губы коснулись мочки уха, а после такое же горячие дыхание обожгло ушную раковину. Люцифер неспешно и невероятно хрипло прошептал фразу, которую я ожидала услышать меньше всего: — О Уокер, ты пахнешь так, словно до этого осушила пять древесных бочек из-под земного вина.

Я ударила Люцифера по груди, а затем рассмеялась. Признаться сказать, мне поистине было неизвестно, что и в каком количестве я выпила прошлой ночью, поэтому его слова отчасти могли оказаться правдой. Догадка смутила меня и побудила отодвинуться от Люцифера в сторону, где аккуратно стояли кожаные ботфорты.

— Мне срочно нужно покурить... — Люцифер провел ладонью по лицу, задевая свои черные волосы и растрепывая их.

— В таком случае, — звук застегивающейся молнии раздался в комнате, а затем я вскочила на ноги, полная сил и разрывающей грудь энергии, — не отставай, чертёнок.

— Серьезно? Чертёнок?! — его голос уже звучал где-то позади, пока я искала выход в ту комнату, в которой уснула ранее, и звонко смеялась.

Когда мы встретились с Дино возле массивного, но безумно красивого рояля, я невольно округлила глаза. На нем не было привычной одежды, спокойного выражения лица и знакомого пучка. Все, что было надето на ангеле, — легкая рубашка из белого шифона и шелковые брюки цвета небесной лазури. Оказалось, очень забавно наблюдать за тем, как блондинистые волосы небрежно колышутся на ветру, а белокрылый все то время пытается их утихомирить. Стук моих каблуков привлек внимание Дино, и он сдул упавшую прядь на лицо.

— До сих пор не понимаю, как ты умудрилась выпить такое количество алкоголя, — в его руке было зажато что-то, похожее на бутылку. В общем и целом, я оказалась права, только таких бутылок за его спиной было две. И все казались настолько сухими, словно никакого напитка в них раньше не было. — Мои запасы буквально опустели из-за тебя, Вики Уокер.

— И тебе доброе утро, Дино, — я торжествующе подошла к нему, легонько коснулась губами щеки - дружеский жест, из-за которого Люцифер мог бы и живот вспороть, - а затем буквально заскользила по полу к открытому окну. В лицо ударил свежий воздух, который вмиг заполнил мои легкие.

— Пора спускаться, — низкий тембр пробежался по моей коже, покрывая ее мурашками. «Нет, только не сейчас...»

Люцифер с интересом разглядывал бутылки, которые визуально демонстрировали объем алкоголя, способного вырубить меня на целую ночь, а после язвительно ухмыльнулся и подошёл ко мне, минуя Дино. Тот задумчиво стучал ложкой о стенки чашки пока растворял в чае синий сахар. До меня доходили слухи, что синий сахар впоследствии превращает чай в настоящий целебный эликсир, но за все время мне ни разу не удалось его попробовать.

«Совсем скоро придется выполнить первое задание в качестве демона среднего ранга и первое, спустя столь значительный промежуток времени. Справишься ли ты, Вики?» — подумала я и протянула руку к проплывающему рядом облаку. Все такое же холодное и влажное, плыло в своем определённом направлении. Но в каком направлении следовало бы двигаться мне?

Люцифер неторопливо встал справа от меня и сложил руки на уровне груди. Мы оба проследили за тем, как уплывает небольшая тучка, а затем с другой стороны появился Дино и протянул мне чашку с напитком цвета сирени. Я улыбнулась и восхищенно захлопала ресницами.

— Стоит ли мне похвастаться перед остальными, что ты, ангел во плоти, сделал чай для такой демоницы, как я?

— Одобришь? — ангел сначала пронаблюдал за моим выражением лица, а после прогнул спину назад и посмотрел через меня на Люцифера. Я не могла видеть то напряжение, что повисло в воздухе между нами тремя, но отлично его чувствовала.

— Если это каким-то образом заденет твои честь и достоинство, то конечно. Буду только рад, — ответил демон, не поворачивая головы.

— Чай изумительный... — я постаралась убавить эти мерцающие импульсы раздражения.

Но они исчезли сами собой, как только Дино улыбнулся и закачал головой. Как будто прекрасное и одновременно смешное воспоминание озарило его разум.

Люцифер, заметив странное поведения Дино, сначала сильно нахмурился, однако буквально через мгновение уголки его губ тоже поползли вверх. Словно он увидел или услышал что-то веселое в своих мыслях. Было трудно понять, что с ними происходило на тот момент, особенно с чашкой горячего чая в руках. Но узнать причину оказалось проще простого: я посмотрела на ангела слева и демона справа от меня и поняла, что у них происходил мысленный диалог. По всей видимости, основной темой которого была я. Зараза.

— Она действительно такое сказала? — было заметно, насколько Люциферу некомфортно общаться с Дино таким дружелюбным тоном, но он приложил все усилия, чтобы переступить через себя, и успешно это сделал.

— Ну вы и ублюдки.

Они заулыбались ещё шире, как только я оторвалась от чая и злобно надула губы.

И я поняла, что на моих глазах свершилась история, ведь Люцифер впервые не пытался задушить Дино, а Дино впервые не хотел стереть Люцифера в порошок. Это казалось настолько нормальным и естественным, что становилось дико с непривычки. Да и кто мне поверит, услышав подобное?

Когда с чаем было покончено, а мысленные обсуждения нетрезвой меня между двумя лучшими учениками школы сошли на нет, мы с Люцифером собрались спускаться вниз. На прощание я обняла Дино и благодарно подмигнула глазом, а затем извинилась за пустые бутылки, содержимое которых теперь плавало в моем желудке. Но что я никак не ожидала увидеть, так это то, как Люцифер неуверенно, но целеустремленно первым протягивает руку Дино и натягивает улыбку. Хотя, возможно, это была искренняя улыбка, без притворства и прочих демонических колкостей. Впрочем, это удивило не только меня: ангел, заметив протянутую руку своего заклятого врага, и вовсе ненадолго опешил. Его глаза удивлённо уставились на демона, пока тот, скрепя зубами, смотрел на него в ответ.

— Не рассказывай ей о том, что увидел. Она этого не переживет, — с этими словами Дино сжал руку Люцифера, и они оба ухмыльнулись, почувствовав мой гневный взгляд.

Даже солнце, став свидетелем уникального в своем роде события, озарило комнату оранжевыми лучами.

***

Попытки вытрясти из Люцифера информацию по поводу их мысленного диалога не принесли положительных результатов. Он лишь передразнивал меня и бурчал что-то на ухо, пока мы неслись между скал все ближе и ближе к каменистой земле. Я успела лишь немного перекусить и переодеться перед тем, как Люцифер вновь помог мне добраться до верха. По его словам, крыльям нужно было еще несколько часов, чтобы привыкнуть к моей спине, а мне — к ним. Но даже без движения я чувствовала их мощь и силу, которых с каждым днем становилось все больше и больше.

Все произошло ровно так, как предположил Люцифер: сначала Фенцио осторожно рассказал мне о задании, которое подразумевало собой помощь какому-то парню в выборе между совершением ограбления и уездом в соседний город на скоростном поезде к родственникам (безусловно, ограбление было для меня наиболее благоприятным выбором, ведь к нему меня тянуло всем уже почерневшим нутром), а затем преподаватель сообщил, что буквально через несколько заданий я смогу выполнять задания посерьезней. Его фраза: «Как закончишь, не возвращайся в школу с результатами задания. Мне и так все ясно», понравилась мне в особенной мере. Она четко говорила о том, насколько сильно все изменилось, и насколько сильно изменилась та Вики Уокер, какой ее помнил весь учебный кампус. Прекрасно.

Я отряхивала руки от пыли, когда вернулась на территорию школы и продвинулась вперед по широкому коридору с продуваемыми арками. Какие-то непередаваемые ощущения разрывали меня, побуждали одаривать каждого встречного жуткой, пугающей улыбкой и вести себя так, словно эта школа изначально принадлежит мне. Отчасти я понимала, что подобное состояние — заслуга Дино, но это чертовское хладнокровие... Боги, не было ничего лучше в то мгновение. Ни страха, ни боязни быть отвергнутой, ни обиды. Абсолютное безразличие ко всему, кроме себя и Люцифера.

Когда я свернула и прошла между двумя колоннами, рядом с которыми разрослись вьюны, что-то побудило меня остановиться. Я прислушалась, напрягла каждую свою извилину и почувствовала кислую энергетику с мысленными красными нитями. Малина могла означать только одно: где-то рядом находилась Мими. Очередная встреча, которая теперь волновала меня в меньшую очередь. Хотя кое-что одно все-таки продолжало интересовать...

— Вики, постой.

«Бинго!» — подумала я, когда знакомый голос раздался где-то позади. Стоило мне обернуться, как наши взгляды пересеклись и замерли друг на друге. После вчерашнего видеть ее лицо оказалось на удивление просто, чего нельзя было сказать о Мими: ее же внешний вид оставлял желать лучшего.

— Что?.. — она замялась, как только услышала мой вопрос, заданный с целью разузнать основную причину остановки. Демоница лишь медленно сократила расстояние между нами, прочистила горло и приложила к груди блокнот в коричневом переплете. До боли знакомая вещь вернула меня во вчерашний день, и я невольно вздрогнула. — Почему он все еще у тебя?

— Я хочу, чтобы ты сделала это со мной, — сначала я не на шутку смутилась, а после усмехнулась, сама того не ожидая. «Серьезно, Мими?»

— С чего ты взяла, что я соглашусь после всего произошедшего?

— Ты не обязана, — ее бесцветные глаза выглядели еще более безжизненно, чем обычно, — но это моя просьба.

— Сожги его сама, Мими. Бессмысленно втягивать меня в этот процесс, — я уже было хотела развернуться, как вдруг маленькая, но сильная рука обхватила мое плечо и задержала на полпути.

— Пожалуйста, — демоница глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями, а затем тихо добавила: — Ты поймешь причину...

Я заинтересовано забегала глазами по лицу Мими, пытаясь осознать, что она задумала в этот раз. Но о ее благих намерениях говорило настежь открытое сознание, в которое я без проблем попала. Она даже не попыталась заблокировать свои мысли, почувствовав мое проникновение в ее голову. Было практически невозможно узнать, что именно она запланировала, но и злобных помыслов у нее не было. Я одобрительно кивнула, давая знак, чтобы Мими повела меня в нужную сторону. Девушка двинулась вперед, не произнося ни слова, но я не придала этому значения.

Несмотря на свою внешнюю невозмутимость, внутри я искренне надеялась на то, что Мими изменилась или хотя бы пытается сделать все возможное, чтобы вернуться и вновь стать моей подругой. К тому же ее сознание было чистым, спокойным, словно передо мной шла не та демоница, какой я ее всегда знала.

Место, куда мы пришли, было уже знакомо: здесь Люцифер мне рассказал про их отношения с Мими, здесь же Мими поделилась со мной информацией о том, кем на самом деле был мой убийца. Сейчас же, стоя посередине беседки, все это казалось для меня таким отчужденным, что вовсе не пугало. Воспоминания стирались постепенно, будто вода смывала с моего лица краской нарисованные сюжеты из прошлого, поэтому я даже не пыталась что-либо вспомнить. Ни к чему воротить прошлое, так ведь?

Мими опустилась на корточки передо мной, положила на каменный пол блокнот и попросила сесть напротив нее.

— Знаешь, а ведь мой отец даже не помнит, как подарил блокнот, — ее руки дрожали в тот момент, пока она выборочно вырывала страницы и мяла их до состояния небольших комков. — Это был его подарок перед тем, как он попал в тюрьму. Я была так рада получить его, хоть и упорно не соглашалась с выгравированными на нем словами.

Черные пряди волос были заправлены за ухо, в то время как Мими судорожно пыталась сделать все как можно скорее. Покончить с этим, словно прошлого никогда не было.

— У меня было желание оставить блокнот, спрятать подальше ото всех, но знаешь... — она запнулась и достала из кармана кожаных брюк небольшой складной ножик вместе с коробком спичек. «Сомнительный набор». — Когда я услышала твои слова, то поняла, что все это ничто. Просто бумага с написанным на ней бредом. Мой отец никогда не станет прежним, как и я никогда не вернусь в детство. И он... он никогда не сможет восполнить пустоту, что образовалась внутри меня за время его отсутствия.

Чирк! Одновременно три спички зажглись и засверкали ярким пламенем. Взглянув на него, перед моими глазами появились вечно алые зрачки Люцифера, в которых подобные огни не гасли ни на минуту. Мими перед тем, как бросить их на пол и позволить огню уничтожить то, что она описывала годами, некоторое время наблюдала за огнем и о чем-то думала. В ту секунду ее голова была недоступна для меня.

Она отпустила полуобгоревшие спички на пол только когда те практически догорели. Бумага, что лежала внизу, мгновенно вспыхнула, и я заметила, как по щеке Мими бежит одинокая слеза. «Если ты жаждешь чего-то, то должен быть готов отдать что-то стоящее взамен...»

— Но одно я все же могу попытаться изменить...

Словно под гипнозом я наблюдала, как информация, способная уничтожить нас с Люцифером, сгорала секунда за секундой и превращалась в пепел. Все прошлое Мими смешивалось вместе с компроматом, который она хранила в этом чертовом блокноте, а теперь он исчезал, словно его никогда и не было. И если это была правда, если все это — не плод моего воображения, если Мими поистине сидела напротив и сжигала мосты, по которым могла вернуться в прошлое, то это был шаг навстречу будущему. Будущему, где была бы и она тоже.

Однако из моих раздумий меня вытянула резкая боль в ладони.

Когда я посмотрела вперед, то увидела, как Мими сжимает кисть моей руки, а на ее лице играют тени от огня. Лезвие ножа — того самого небольшого ножа — неприятно проткнуло мою кожу, оставляя на ней кровоточащий порез. Все то время я молча наблюдала. Просто смотрела, как капли крови стекают на пол и с шипением растворяются.

До тех пор, пока пламя между нами не окрасилось в бордовый цвет.