Исчадие ада

Люцифер

Вики уснула лишь спустя двадцать минут после того, как я помог ей прочистить организм и принять ванную.

Все то время, что она отмокала в воде, ее тело безостановочно дрожало и вздрагивало, будто страх оказаться в том видении вновь накрывал с головой. Я был рядом каждую гребаную минуту во время ее лихорадочного состояния. Иначе быть и не могло, хотя Вики четырежды утверждала, что я не обязан заниматься этим посреди ночи, тратить свое время и сон на нее. Абсурд.

Она что-то невнятно бубнила, пока я нес ее на руках до кровати. Только потом до меня дошло, что это были возмущения по поводу наготы, на которую я обратил внимание лишь в самую последнюю очередь. Мне пришлось вытащить из комода всю коллекцию футболок, чтобы Вики, параллельно прячась в покрывале, наконец выбрала понравившуюся.

— Избавь меня от этого, — в очередной раз простонал я, когда Вики фыркнула в ответ на серую футболку с надписью на древнем языке. По всей видимости, ей стало намного лучше, раз теперь она была в силах так долго выбирать одежду для сна. — Эта черная тебе нравится?

Ее кивок был для меня облегчением, будто с плеч в одну секунду упала тяжелая ноша. Это было объяснимо, ведь до этого я показывал ей три одинаковые черные футболки, а она согласилась только на последнюю. Будто в ней было что-то особенное.

Откинув одеяло, она покраснела еще сильнее, чем прежде. Смущение Вики я встретил с ухмылкой и опущенными глазами, чтобы помочь ей не провалиться под землю ниже Ада. Можно было бы слукавить, что я не восхищался ее телом, но это было бы преступлением по отношению к ней. Поэтому я, не глядя, сел перед ней, помог ее трясущимся рукам просунуться в рукава футболки, а затем опустил ткань ниже, закрывая тем самым тонкую талию и округлые бедра. Разве возможно выглядеть столь идеально после того, что с ней произошло?

— А теперь спать, Уокер, — я провел руками по ее бедрам, улавливая каждую исходящую от кожи пульсацию. Вики сидела на кровати, свесив худые, стройные ноги, которые были всего в десяти сантиметрах от меня, и прожигала своим взглядом. Ее мокрые волосы волнами лежали на плечах, делая акцент на румяном лице. Запах душистого, лимонного мыла исходил от чистой кожи Вики и витал в воздухе между нами, как бы намекая, что я потеряю, если не попробую ее на вкус. Но я не мог. Не сейчас.

— Люцифер... — она плавно приподняла мою голову за подбородок, — мне жаль, что так вышло.

— О чем ты?

— О твоей маме, — я сглотнул, как только вновь вспомнил о ней, — и о том, что сделал Сатана по отношению к тебе.

— Не стоит, — она все еще смотрела на меня, когда я вставал на ноги. — Я посчитал, что должен поделиться с тобой, но больше это обсуждать не хочу.

Голубые глаза виновато уставились на меня из-под опущенных ресниц, как будто пытаясь извиниться за сказанное, но я лишь кивком приказал ей ложиться в постель. Она сначала вдумчиво смотрела на меня, но затем, послушавшись, зашуршала одеялом и накрылась им по пояс. Как и до всего произошедшего, я лег рядом и стал наблюдать за движением ее то поднимающихся, то опускающихся ребер.

И вот, услышав где-то через двадцать минут глубокое сопение с левой стороны, я перевел взгляд на саму Вики: она спала на животе, крепко обхватив подушку руками, черные волосы были небрежно раскиданы вокруг, слегка прикрывая усталое лицо, а сзади, по всей спине и одеялу, лежали крылья. Не просто крылья, а демонические крылья невероятной красоты. Ее победный трофей над своими страхами, с которыми еще не раз придется встретиться. Аккуратно, боясь ее потревожить, я провел рукой по перьям: мягкие, словно дорогой шелк. Как и ожидалось.

Однако за всей этой красотой и смелостью крылось что-то, о чем я еще не знал, но о чем очень хотел узнать. К Сатане редко обращались непризнанные не только из-за страха выполнять задание, ведь если бы все с виду было так просто, то к нему и вправду обращался бы каждый второй с просьбой помочь сделать окончательный выбор.

Была еще одна причина, истину на которую открывал ответ всего на один вопрос:

Что происходит с непризнанными после того, как их сердце преждевременно окутывает тьма?

Именно за этим ответом я собирался отправиться к своему отцу, поэтому вынырнул из-под одеяла, не дожидаясь утра, накинул первую попавшуюся кофту со штанами и подошел к выходу из покоев. Вики спала настолько крепко, что не пробудилась, даже когда я громко хлопнул дверцей шкафа. Лежала неподвижно, словно до этого не спала месяц или год. Только лишь размеренное дыхание давало понять, что она все еще здесь, со мной. Единственная мысль пролетела в моей голове перед тем, как я покинул комнату: «Черт возьми, как же я хочу избавить ее от боли».

А затем ее сопение исчезло позади.

***

Его зал-кабинет был неизменно знойным и темным, даже моим глазам было сложно разглядеть все то, что здесь находилось. Лавовые реки протекали где-то вдали, бурля и выплевывая вверх не то искры, не то пепел. Единственный источник света в этой дыре. Когда я увидел место, на котором ранее лежала обездвиженная Вики, мое тело невольно вздрогнуло, побуждая кровь разогреться до максимальных температур. Он явно знал, на что идёт, и как сильно рискует Вики, соглашаясь на его предложение. Однако не остановился. Я сжал кулаки, как только эти мысли посетили мою голову.

— Почему ты помог ей? — голос эхом раздался вокруг, приглушая все остальные звуки. — На совершение добрых поступков тебя никогда не тянуло, так в чем же причина?

Я знал, что он здесь, невзирая на позднее время. Сатана практически никогда не спал, потому как сон для него был неким напоминанием о том, что он до сих пор существует. Сейчас, наверняка, сидит в своей башне и наблюдает сверху, как я расхаживаю по его драгоценному кабинету.

Уникальный способ правителя Ада хоть где-то казаться выше остальных.

Его тело приземлилось рядом ровно через две секунды. Я, ради интереса, засек время и понял, что в этот раз он не выжидал удобного момента.

— Вики хотела стать демоном, — он стряхнул пыль со своего пиджака. — Я выполнил ее просьбу.

— Но почему? — Сатана рассмеялся, будто я сказал что-то невероятно смешное, а затем неторопливо сократил расстояние между нами. Зрачки напротив почернели, превращаясь в две бездонные впадины.

— Нам нужна эта Уокер, потому что она станет первой непризнанной, добившейся высшего ранга среди демонов, — он понизил голос, а после добавил: — Если станет.

— Твои никчемные игры с Шепфа и небесами уже не имеют никакого смысла. Ты заигрался. Тебя не останавливает даже то, что на кону стоит... — я запнулся, как только понял смысл сказанных им слов. Даже не наблюдая за своим лицом, я почувствовал, как вены на висках мгновенно вздулись. — Что значит «если станет»?

Он лишь покачал головой, будто его это ещё сильнее позабавило.

— Твою мать, что значит «если станет»?! — я ударил кулаком в каменный стол, отчего в разные стороны расползлись трещины, превращая искусный предмет интерьера лишь в жалкое подобие мебели. — Или лучше расскажи мне, как много непризнанных соглашалось на твои предложения?

— Ты знаешь ответ. — его слова стали для меня ведром ледяной воды, вылитой на голову.

— Значит, она первая, — сказал я больше самому себе. — И ты без понятия, что с ней будет, когда ее непризнанная душа резко почернеет...

— Я слышал, что это сводит с ума, — он сказал это, как должное, просто чтобы отстать от меня. — У меня не было цели уничтожить ее. Вики обладает боевым характером, я с самого начала был уверен, что она такая же стойкая, как ее мать. И как когда-то была твоя мать.

Зубы во рту заскрипели, встретившись друг с другом, а потом пелена ненависти цвета крови буквально перекрыла мой обзор.

— Но я забыл учесть тот факт, что непризнанные тесно связаны с миром живых. Их тело и разум по сей день находятся во власти двух сторон - добра и зла - поэтому резкая склонность к чему-то одному может привести к плачевным последствиям. Но я надеюсь, твоя малышка выкарабкается. Не терпится увидеть лицо Ребекки, когда та узнает, что ее дочь на нашей стороне.

— Ты всегда следовал только своим целям, — от ещё одного удара трещина, словно молния, доползла до руки отца. — Неужели тебе настолько похер на остальных? Неужели потеря жены сделала тебя способным совершать подобное?

— Мне все равно на чьи-либо страдания. За утешением тебе нужно идти к кому-нибудь из ангелов, — несмотря на холодность слов, его челюсть сжалась. — Может, твой лучший друг Дино подставит плечо, и ты сможешь выплеснуть всю свою боль в его рубашку.

— Я смирился с твоим предательством, — по его глазам было видно, что он понимал, о чем я говорю, — но то, что произошло с Вики, я тебе не прощу никогда. Будешь вечность гнить в этом месте в одиночестве с мыслями, что даже мама предпочла умереть, чем быть с тобой.

Он оказался передо мной внезапно, практически моментально. Спустя всего секунду, меня ослепила резкая боль в челюсти и носу, но понял я это, уже лежа на спине. Три метра полета, полное отсутствие картинки перед глазами, и вот я приземлился у подножия мраморной статуи, посвященной когда-то матери. Как иронично.

Кровь буквально обжигала мой нос и верхнюю губу, оставляя во рту мерзкий, железный привкус. Я улыбнулся, когда отец — нет, теперь это навеки просто Сатана — разжал и вновь сжал пальцы в кулак, готовясь ударить снова, если из моего рта вылетит еще один звук.

Но я выдал лишь только раскатистый смех.

— Во имя матери, — сплюнул я кровью, параллельно щурясь от боли и неприязни. Или от всего вместе. — Пожелал бы тебе гореть в Аду, но это то, чем ты занимаешься уже многие столетия.

Сатана стоял неподалеку и молча наблюдал, как я неторопливо поднимаюсь на ноги и вытираю кровь с лица. Краски сгущались перед глазами, периодически мерцая и меняя оттенки, но я делал вид, будто его удар был для меня ничем.

И дело даже не в силе, а в том, кем этот удар был нанесен.

— Пошел вон отсюда. — его слова прозвучали как услада для моих ушей. Цель достигнута.

— Веселого времяпрепровождения, папа.

Последнее слово я буквально процедил сквозь зубы, делая неприятный акцент на его значении для меня. Он мне не близкий человек, не родственник, не отец. Он мне никто. Падшая душа, которая пала еще ниже, когда его единственная любовь покончила с собой.

Из-за него.

Я неспешно покинул зал, надеясь, что потолок позади меня обвалится.

***

— Люцифер... — сонный голос раздался со стороны комнаты, когда я прошел мимо кровати в ванную, чтобы смыть кровь. За сегодняшнюю ночь это было уже второе ее пробуждение, и в этот раз мне просто оставалось надеяться, что она будет чувствовать себя лучше. — Люци...

— Как твое самочувствие? — чтобы хотя бы как-то отвлечь ее, я принялся задавать вопросы и попутно стирать кровь с лица. — И почему ты не спишь?

— Тебя не было рядом, когда я открыла глаза, — ее теплые руки обвились вокруг моего торса. Пришлось поспешно прикрыть лицо полотенцем. — Я испугалась.

— Чего?

— Что ты бросил меня, — я сглотнул, а затем перевел взгляд на нее. Белое полотенце было чертовски поганым выбором, ведь уже спустя минуту оно окрасилось в бордовый цвет. Даже в полумраке Вики это заметила. — У тебя кровь?

— Небольшая стычка посреди ночи. Ничего особенного, — как назло, кровь не переставала течь, а лицо уже свыклось с болезненными пульсациями. — Ты так и не ответила на мой вопрос.

Последний раз сполоснув руки и нос, я промокнул лицо чистым полотенцем и ненадолго запрокинул голову назад. Вики обошла меня и встала спереди: ее небесные глаза в упор разглядывали меня, бегая то по ушибленной губе, то по израненным от ударов по столу костяшкам на руках, а лицо выражало одно лишь беспокойство.

— Поверь, я чувствовал то же самое, когда тебя выворачивало, — легкая ухмылка появилась на моем лице, но после исчезла, как только слова Сатаны по-новому заиграли в голове.

«Я слышал, что это сводит с ума...»

Но она стояла передо мной совершенно такая же, какой я ее помнил еще до всего произошедшего. Ничего в ней не изменилось, кроме цвета глаз во время страха, гнева или возбуждения, метки на запястье и крыльев.

— Это твой отец сделал? — она мягко прикоснулась ко мне рукой, пока я пытался успокоить бесконечный поток крови, бегущий из носа.

— Отец... — услышав ее вопрос, из моего рта невольно вырвался смешок. — Вряд ли он заслуживает называться отцом.

— Но все же, — ее глаза вспыхнули алым, — это он?

— Неважно. — я перехватил руку, что совсем недавно гладила мою щеку, и отставил в сторону. — Почему ты игнорируешь мой вопрос, Вики?

— Потому что чувствую себя все так же паршиво, — свеча замерцала от ее слов. — Не хотела тебя расстраивать.

В ответ я лишь кивнул головой. Вики обхватила мое плечо, когда мы вдвоем направились в сторону спальни, а ее крылья волоклись сзади, словно бархатная накидка из перьев. Дьявольски красивая даже посреди ночи. Всю дорогу меня вновь терзали вопросы, но в этот раз особенно важным оставался всего один: не совершила ли Вики ошибку, когда согласилась стать демоном?

Она уткнулась в мою шею и уснула, будто я никогда не будил ее до этого. Мне же понадобилась вся оставшаяся ночь, чтобы задремать хотя бы на час. Не только из-за мыслей о ее будущем, о нашем будущем, но и из-за того, что сквозь тонкую ткань футболки я отчетливо чувствовал ее обнаженное тело.

Резь в глазах и ломота в костях говорили о том, что я проспал от силы часа полтора. Всю ночь голову терзали слова Сатаны, а его мерзкий поступок вызывал у меня приступ рвоты. Только лишь ее присутствие немного успокаивало мои безумные мысли. Несмотря на вечную темноту в моей комнате, вставать здесь было намного сложнее, чем пришлось бы просыпаться с первыми лучами солнца где-нибудь в башне света. Особенно, лежа в одной кровати с...

— Вики, — я сел на кровати и шумно похлопал по соседнему месту, но там не было и намека на ее присутствие. Холод прошелся по моему телу, заставляя взлохмаченные волосы вставать дыбом. — Вики!

— Что? — она вынырнула из-за двери, параллельно чистя зубы и морщась то ли от боли, то ли от моих звонких выкриков. Облегченный выдох вырвался из моих легких.

— Только не говори, что это моя зубная щетка, — ее смех пробежался по моей коже, пробуждая мурашки. Подобную приятную дрожь я не испытывал уже черт знает сколько лет, но теперь Вики было достаточно посмеяться, чтобы моя кожа озябла в мгновение ока.

Не в силах даже подумать о том, что уже пора вставать на ноги, я заложил руки за голову и вновь утонул в пуховых подушках. Их мягкость и тепло тут же расслабили меня, отчего я закрыл глаза и пропал где-то внутри неясного сознания. На секунду мне приснились облака и ласковые касания чьих-то рук, блуждающих по моему телу, а затем жар увеличился в десятки раз, и я резко пробудился. В панике не было смысла, ведь это Вики сидела на мне и осторожно водила руками по моему оголенному торсу.

Я сжал ее талию сквозь хлопковую футболку, ухмыльнулся и изогнул левую бровь с интересом.

— Ты все так же без нижнего белья? — щеки напротив тут же покраснели и превратились в два алых шара. Вики сжала пальцы на ногах, провела острыми ногтями по моим татуировкам и прикусила нижнюю губу. Ее внешний вид и положение «сидя сверху» для меня были словно красная тряпка для быка.

Когда она наклонилась, я запустил руку в ее волосы и притянул ближе, чтобы наконец сделать то, о чем желал уже долгое время. Вики задвигала бедрами, когда моя рука, начиная с ноги, стала двигаться все выше и выше, задирая футболку по самые ребра. От этого она едва слышно застонала, и я прижал ее сильнее к себе, чтобы заглушить стоны губами. Тонкие пальцы то царапали мою кожу, то сжимали, побуждая пропускать воздух через нос, а сердце выбивало ритмичную мелодию одновременно с ее касаниями, отчего казалось, что Вики мне подыгрывает. Затем наши горячие языки переплелись, изучая друг друга и хаотично двигаясь между зубами.

Мне казалось, что она вот-вот потеряет сознание от внезапно нахлынувшего желания, но нас прервал стук в дверь.

Настойчивый, будто кто-то старательно пытался достучаться до меня и как можно скорее. Я закатил глаза и зарычал. «Надеюсь, это по важному делу, иначе придется навеки заключить стучащего в темницы Ада.»

Вики недовольно фыркнула и легла рядом, накрываясь одеялом. Судя по скорости движений, боль в спине ее больше не беспокоила. Судорожно натянув штаны, чтобы скрыть от чужих глаз причину моих загоревшихся глаз, я направился к двери. Темнота вновь стала давить на голову, возобновляя прежние переживания.

Я отворил дверь быстро, надеясь встретить там кого-то из демонов-доносчиков, но никак не ожидал встретиться с зелеными глазами Ости. Та нервно кусала внутреннюю сторону щеки и смотрела на меня, склонив голову набок.

— Ну? — я старался не выдавать своего интереса и прикрывался раздраженностью на лице, словно маской.

— Вся школа уже в курсе, — никакой прежней стервозности в ее голосе не было, что меня удивило еще сильнее. — Почему ты не сказал мне?

— Как раз собирался обрадовать тебя этой новостью.

— Она с тобой, так ведь? — мои глаза вспыхнули еще ярче, и я сделал шаг вперед, попутно закрывая за собой дверь. Однако в этом не было нужды, ведь Вики теперь отлично слышала даже сквозь стены.

— Какая тебе разница?

— Мы не виделись уже несколько дней, Люцифер, — ее руки скрестились на уровне груди, до которой мне теперь не было дела, — а сегодня я узнаю, что Вики Уокер, эта пустышка с известной фамилией, стала демоном среднего ранга. Разве дозволено проводить такие эксперименты?!

— Она сама решилась, ее никто не заставлял, — процедил я сквозь зубы, стараясь заглушить звучащие в ушах удары сердца. — Что происходит наверху?

— Все боятся ее, — во рту пересохло, — потому что она первая, чья душа очернилась подобным образом. Держи свою животину на коротком поводке.

— Следи за словами, Ости, — предупреждающий рык вырвался из моего горла, хотя руки выдавали беспокойство, вскипающее в венах. Девушка развернулась на каблуках и посмотрела на меня через плечо таким взглядом, будто выше и главнее здесь была она, а не я.

— Серафим Кроули и Ангел Фенцио ждут ее на собрании с остальными приближенными к Шепфа. Возможно, даже Ребекка Уокер будет там. Предупреди свою Вики, — она произнесла имя с явным пренебрежением, — чтобы контролировала рвущиеся наружу демонические замашки.

По моему лицу было ясно, что ничего делать с этим я не собираюсь. Сделав лишь одолжение, я наигранно улыбнулся, кивнул головой, а затем засунул руки в карманы штанов. Просто чтобы скрыть от ее глаз кулаки. Ости лишь покачала головой и добавила:

— Это не похоже на тебя, Люций.

— Не забывай, что ты всего лишь выжловка в этом месте, — мои зубы сверкнули в темноте одновременно со зрачками, когда Ости хмыкнула и скрылась в темном коридоре.

Кажется, нас с Вики все-таки ожидал серьёзный разговор.