7
Для наследного принца возможность выбираться за пределы дворца была чем-то вроде глотка свежего воздуха. Постепенно все стали привыкать к тому, что Кристиан почти каждый вечер отправляется к скалистому утесу вместе со своей стражей. Лукас и Магрет часто беседовали между собой о том, что Кристиан нашел друга среди горожан, но при короле лишний раз не поднимали эту тему, понимая, что Харальд может отреагировать слишком агрессивно. Благодаря своим вечерним вылазкам будущий король стал более внимательным и покладистым, что было только на руку Харальду. Однако, король решил не быть слишком уж снисходительным, поэтому постарался прекратить такие беззаботные прогулки сына, чтобы тот не расслаблялся. В тот же день, когда король принял это решение, Кристиан был перед ним в тронном зале.
Юноша был одет, как и подобает перед королем, в самую лучшую одежду: черные кожаные штаны и белоснежную атласную рубашку с длинным рукавом, на которой располагался золотой аксельбант. Волосы принца снова были повязаны лентой, а на лицо как обычно спадали несколько прядей. Кристиан пришел к отцу сразу же, как только слуга сообщил ему о вызове отца, а все потому, что юноше искренне не хотелось выводить короля на эмоции. Кристиан стал слишком зависим от встреч с Фирсом, поэтому ему приходилось против воли выполнять все приказы короля, без права возразить. Причем юноша старался это делать максимально быстро, чтобы Харальд не успел опомниться и не заставить его заняться чем-нибудь новым.
-Я хочу, чтобы ты прекратил свои вечерние прогулки,- на полном серьезе проговорил король, грозно смотря на сына, который от его слов чуть было не отшатнулся.
Юноша догадывался, что рано или поздно настанет этот момент, но никогда и предположить не мог, что так скоро. Даже несмотря на то, что относительно скоро был назначен очередной бал, где объявят о скорой свадьбе наследного принца, Кристиан все равно был особо не занят его организацией. По этой причине юноша в данный момент, стоя чуть ли не на коленях у короля, совсем не понимал, что же он сделал не так, раз отец рассержен.
-Ваше Величество,- тихонечко обратился Кристиан, решаясь и поднимая на старшего свой взгляд,- позвольте узнать причину вашего решения.
-А разве мне нужна причина, чтобы что-то тебе запретить?- зло усмехнулся король, смотря как в глазах сына ломается его последняя надежда на мирное разрешение этой ситуации,- я просто так хочу. У тебя скоро свадьба, нужно начинать готовиться, а не на воду смотреть со скалы. Я хочу, чтобы ты активно участвовал в подготовке.
-Ваше Величество, я могу поклясться вам, что буду принимать участие в организации свадьбы и бала, только прошу, не запрещайте вечерние прогулки...- чуть ли не молил короля Кристиан, на полном серьезе готовясь в крайнем случае встать на колени перед отцом,- я покажу вам, что со всем справлюсь.
-Нет,- продолжал стоять на своем старший, наблюдая за тем, как в глазах юноши искрится ненависть, но тот слишком боится, чтобы открыто ее показать,- завтра приедет швея, он снимет мерки и уже начнет шить твой свадебный костюм. Думаю, за один день вы с ним справитесь. А теперь, ступай.
-Ваше Величество,- снова возразил будущий король, что вызвало у Харальда искреннее удивление,- прошу вас...
-Сколько ты еще будешь тут унижаться?- грозно сверкнул глазами король, а от его напористого громкого голоса у Кристиана по всему телу пошли мурашки,- я тебе ясно дал понять, что никаких больше выходов за пределы замка не будет. Иди и не нарывайся на неприятности! И, Кристиан, если я узнаю, что ты снова сбежал, я не посмотрю на то, что ты мой сын и будущий король. Я накажу тебя так, что ты до конца своей жизни будешь жалеть. Ты понял меня?
-Да, Ваше Высочество,- еле слышно проговорил юноша, прекрасно зная, что не ответить королю - себе дороже.
Стоило только юноше выйти из тронного зала, как его накрыла такая неописуемая ярость, что он едва ли сдержал себя, чтобы не закричать во весь голос. Кристиан вернулся к себе в покои, где его уже ждал брат. Они собирались до обеда провести вместе время во время занятий по верховой езде. Лукас, сидящий за письменным столом старшего брата, как только заметил настрой Кристиана, сразу же подскочил со своего места, оказываясь максимально близко к юноше.
-Что-то случилось?- обеспокоенно поинтересовался Лукас, слегка касаясь ладонями брата,- ты сам не свой. Что тебе сказал отец?
-Он запретил мне устраивать прогулки к утесу,- со злостью на Харальда прошипел старший принц, бегая глазами по комнате в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы помочь ему найти решение этой ситуации,- клянусь, я когда-нибудь убью его... и он своей упрямостью приближает этот день!
-Я все хотел спросить тебя,- немного замялся с вопросом Лукас, ожидая, когда брат переведет на него свой взгляд и полностью сосредоточится,- мы с Ее Величеством разговаривали о том, по какой причине ты уходишь к утесу... она говорит, что ты нашел друга, но я думаю, что у тебя роман... я обещаю, что этот разговор останется только между нами двумя... но, удовлетвори мое любопытство...
-На это сложно ответить,- с легкой истерической улыбкой проговорил Кристиан, смотря на брата с небольшим опасением, что тот его просто не поймет,- я не уверен, что ты правильно поймешь меня. Я не хочу, чтобы ты думал, что я сумасшедший...
-Так все-таки ты ходишь на тайные свидания?- с замиранием сердца спросил Лукас, надеясь на положительный ответ брата,- она нравится тебе так сильно, что ты готов сбегать от отца? А что насчет свадьбы? Ты же женишься или выберешь свою любимую?
-Проблема в том, что это не девушка,- еле слышно проговорил Кристиан, медленно отворачиваясь в сторону от ничего не понимающего младшего брата,- я же говорил, что ты меня не поймешь... я знаю, что это неправильно, но я не могу врать самому себе... я лучше умру под осуждающие разговоры народа и короля, чем буду притворяться, что хочу быть с нелюбимым человеком.
-Я понимаю тебя и ни в коем случае не осуждаю,- так же тихо проговорил Лукас, пребывая в легком шоке от такого заявления брата,- я рад, что ты смог открыться мне...
-Я пойму, если ты не захочешь со мной общаться,- все так же тихо проговорил Кристиан, опираясь руками о свой письменный стол, стараясь не смотреть в глаза брата,- это позорно и глупо, но я не хочу по другому.
-Почему ты решил, что я перестану общаться?- Лукас осторожно подошел к брату, немного боязно приобнимая старшего за плечи,- я не думаю, что это что-то мерзкое или позорное... нет ничего плохого в том, что ты хочешь быть с тем, кого любишь... я просто опасаюсь, что король, если вдруг узнает обо всем этом, сильно накажет тебя... я бы не хотел, чтобы ты пострадал.
-Лукас, я прекрасно все понимаю, не переживай,- тихонечко промурлыкал в ответ Кристиан, медленно разворачиваясь в сторону младшего брата, позволяя юноше обнять себя за плечи,- но, я, как и ты, не хочу, чтобы ты попал под раздачу. Я прошу тебя, не только никому не говорить, но и не вмешиваться во все это, хорошо? Я не смогу себя простить, если из-за меня пострадаешь и ты... Я очень рад, что король слишком мало уделяет тебе времени... это дает шанс надеяться, что тебя минуют беды, если вдруг что-то случится...
Лукас на это только согласно кивнул головой, осознавая, что не сможет противиться наставлению брата и сделает все, о чем он только попросит. Кристиан, продолжая стоять в слабых объятиях брата, слегка отстранился, всей своей кожей чувствуя, как в покоях образовалось неловкое напряжение.
-Как его зовут?- спустя немного времени спросил Лукас, снова усаживаясь на стул около стола,- и почему ты вдруг стал так глазами бегать по комнате?
-Фирс,- тихонечко ответил будущий король, снова неловко пряча свои глаза,- я не останусь здесь. Если я сейчас ничего не сделаю, то король больше никогда мне не позволит видеться с ним и выбираться из замка. Поэтому я уйду.
-Кристиан, это же самоубийство!- немного громче положенного проговорил Лукас, а затем сам же прикрыл себе рот ладошкой, чтобы в следующий раз у него не было возможности говорить так громко,- отец точно не оставит твой уход просто так. Может, ты немного подождешь? Он остынет, а потом снова попробуешь его уговорить отпускать тебя к утесу. Просто покажи себя с хорошей стороны и, может все обойдется.
-Я не хочу больше это терпеть,- в голосе старшего принца было отчетливо слышно разочарование и усталость,- я будущий король, но закован как пленник! Чего мне бояться? Отца? В его же интересах, чтобы у нас с ним были нормальные взаимоотношения, потому что иначе он не сможет больше вмешиваться в дела королевства, так почему он так суров? Сколько можно терпеть все его запреты? Я хочу быть свободным и делать то, что мне вздумается, а не опасаться, что меня за это накажут!
-Кристиан, я прошу тебя, не руби с плеча... ты подумай обо всем еще раз, а потом уже примешь решение,- чуть ли не молил Лукас, смотря на старшего брата слезящимися глазами,- ты сейчас на эмоциях... обдумай все еще раз... я обещаю, что помогу, но только обдумай все...
-Лукас, я очень ценю твою заботу,- смягчился Кристиан, осторожно начиная гладить брата по мягким волосам,- но тебе сейчас лучше уйти... я не хочу, чтобы ты участвовал в моем побеге. Вернись к себе или иди в библиотеку... а на все вопросы отвечай, что не видел меня и даже предположить не можешь, куда я отправился...
-Кристиан...
-Иди,- уверенно прервал брата старший принц, подталкивая брата к дверям,- если все сложится хорошо, то мы еще увидимся... не позволяй королю командовать тобой.
-Пожалуйста... будь осторожен...