8
Кристиан решил покинуть дворец во время обеда. Принц продумал все до мельчайших подробностей сразу же после того, как Лукас ушел из его спальни, позволяя выпустить наружу все искренние эмоции. Юноша, приготовив сначала себе сменную одежду, стал осуществлять задуманное. Юноша позвал своего личного стража и, решившись, усадил того на стул за своим письменным столом, серьезно смотря в глаза человека, которому не один год доверял свою жизнь. Ничего не понимающий начальник стражи старшего принца смотрел на своего повелителя с ожиданием, не смея говорить что-либо раньше времени.
-Я собираюсь уйти из дворца,- констатировал факт принц, все так же серьезно смотря в глаза ошарашенного воина,- я говорю это тебе потому, что прошу помочь мне.
-Кристиан, если король узнает об этом,- ошарашенно проговорил страж, обращаясь к принцу не как к господину, а как к своему другу,- достанется не только нам, но и тебе...
-Я не прошу вас сопровождать меня. Я прошу тебя дать всей моей страже сонное снадобье,- тяжело сглатывая, остановил воина наследник, доставая из своего ящика в столе небольшой флакон,- просто опои сначала всех моих стражников, а затем всех, кого только встретишь на своем пути из охраны. И не забудь про себя. Я хочу, чтобы у меня было немного времени уйти спокойно. Я не хочу бежать от своих же. Просто так вам ничего не достанется, потому что король только узнает, что я вас как-то обдурил. Он не станет трогать вас и во всем будет винить только меня.
-Кристиан, подумай обо всем еще раз,- еле слышно проговорил воин, все же беря из рук будущего короля небольшой флакон со снадобьем.
-Арчи, ты же прекрасно знаешь, зачем именно я ходил на утес каждый вечер. Думаю, ты должен понимать, что я не смогу скрывать от короля это вечно,- немного дрожащим голосом пролепетал принц, стараясь говорить тихо,- я благодарен, что ты закрывал на это глаза и никому не рассказывал... я прошу тебя помочь мне как единственному другу... я не смогу жить взаперти...
-Я все сделаю, Ваше Величество,- уверенно проговорил воин, вставая со своего места, при этом неожиданно приобнимая принца за плечи,- будь осторожен.
-Спасибо,- слегка улыбаясь, прошептал Кристиан, наблюдая за тем, как за дверью скрывается его друг.
Юноша, облегченно выдыхая такому раскладу событий, приказал слугам подать обед в его покои. Никто из королевской семьи не стал возражать этому, а сам принц в это время, быстро перекусив и взяв с собой немного еды, поспешил покинуть дворец, пока вся прислуга и королевская семья были сосредоточены над обедом. Кристиан был искренне благодарен тому, что Арчи оказался таким быстрым, потому как когда юноша добирался к задним воротам, вся стража, хоть и находилась на своих постах, уже сладко спала. Принц выбрался за пределы замка и со всех ног помчался к городу, стараясь не терять драгоценное время. Юноша, когда уже подходил к городу, еще раз осмотрел себя и, убедившись, что не будет выделяться в толпе своей дорогой одеждой, стал плутать по улочкам в поисках кузницы.
Кристиан оказался около нужного ему места спустя несколько часов плутания по такому мало изученному городу. Подойдя к открытым большим воротам, юноша стал невольно рассматривать мастеров за делом. Даже стоя на таком расстоянии, принц чувствовал исходящий жар,боясь даже представить, каково там внутри. Заметив около кузницы немного странного парня, главный мастер подошел к Кристиану, немного прищуриваясь из-за яркого солнечного света.
-Здравствуйте, я понимаю, что отвлекаю вас от работы, но, скажите, пожалуйста, Фирс здесь? Я к нему по очень срочному делу,- немного неуверенно проговорил кристиан, чувствуя, как у него из груди чуть ли не выпрыгивает собственное сердце.
-Да, сейчас позову его,- немного грубо ответил мастер, при этом еще раз с ног до головы осматривая незнакомого гостя.
Кристиан простоял еще несколько минут под палящим солнцем, прежде, чем к нему вышел сам Фирс. Юноша был в хлопковой рубашке без рукавов, черных штанах, поверх которых был плотный фартук, предохраняя кузнеца от опасной температуры и ожогов. Его черные волосы были завязаны на лбу куском ткани, а по лицу тонкой дорожкой стекал пот. Фирс тоже стал щуриться из-за солнца, потому как в самой кузнице по сравнению с улицей было темно.
-А я-то думал, какого такого странного парня ко мне могло принести,- с улыбкой проговорил Фирс, поправляя руками волосы, чтобы те не лезли в глаза,- а чего это ты тут забыл?
-Давай немного отойдем, а то все пялятся,- тихонечко попросил Кристиан, опуская голову вниз, чтобы никто лишний раз не видел его лицо и вдруг не узнал.
-Ты бы еще им поклонился при встрече или руку поцеловал,- усмехнулся Фирс, беря будущего короля за локоть и ведя того за кузницу, в небольшой проулок, подальше от лишних глаз и ушей,- они поняли, что с тобой что-то не так, когда ты поздоровался... так что такого случилось, что ты среди дня пришел ко мне? И где твоя стража?
-Я снова заставил их отдохнуть,- тихонечко прошептал принц, максимально сокращая расстояние между ними, но все еще опасаясь находиться слишком близко к Фирсу,- можно сказать, что я сбежал из замка. Отец решил прекратить мои вечерние прогулки, вот я и решил уйти, пока у меня еще есть время... конечно, королевская стража найдет меня и против воли притащит в замок, но я хочу хотя бы немного побыть с тобой, прежде, чем меня запрут в своей комнате.
Фирс молча слушал рассказ юноши, даже боясь предположить, что будет, если король разозлится слишком сильно. Кристиан же в это время спокойно ждал хоть какого-нибудь ответа от собеседника, начиная все больше переживать о том, что Фирс прогонит его и просто напросто не станет брать на себя такую ответственность.
-Я удивлен,- коротко ответил кузнец, снова нервно поправляя свои волосы,- ты же понимаешь, что у тебя потом будут проблемы? Тебе нужно было найти другое решение... но теперь-то уже ничего не исправить...
-Я не заставляю тебя мне помогать. Просто ты единственный, с кем я знаком в этом городе...- Кристиан говорил с небольшой растерянностью, боясь лишний раз даже в глаза напротив смотреть,- да и к тому же, я подумал, что после того, что между нами было, тебе могло бы быть приятно увидеть меня. Но я уйду, чтобы не доставлять тебе проблем.
-Какой же ты дурак, маленький принц,- ласково улыбнулся Фирс, притягивая будущего короля к себе, позволяя себе ненадолго приобнять его, прежде, чем снова отстраниться,- я не брошу тебя на улице... но и домой привести не могу... нас не так поймут... поэтому мы с тобой пойдем к морю. Подожди меня здесь, ладно?
-Ты не должен из-за меня бросать свою работу,- стал возражать принц, со всей серьезностью смотря на улыбающегося Фирса,- я могу подождать до вечера.
-Просто подожди здесь, хорошо? Я быстро вернусь,- быстро промурлыкал Фирс, стремительно возвращаясь в кузницу.
Кристиан терпеливо ждал юношу, оперевшись спиной о стену, ненадолго прикрыв глаза, чувствуя, как впервые за долгое время он обретает свободу и может дышать полной грудью. Появление Фирса заставило будущего короля слегка вздрогнуть, а все потому, что он был с закрытыми глазами, а Фирс взял его за запястье. Они неторопливо шли по узким улочкам, стараясь миновать людные места, чтобы их никто лишний раз не видел.
-Надо будет что-нибудь купить нам поесть,- уверенно проговорил Фирс, ведя Кристиана в сторону торговых лавок,- можешь подождать меня здесь, если не хочешь показываться на людях.
-Возьми,- принц протянул Фирсу свой мешочек с деньгами,- я настаиваю. Заплати ими за еду. Я и так доставил тебе много проблем.
Фирс нехотя забрал мешочек, сразу же думая о том, как бы его незаметно вернуть Кристиану. Принц снова терпеливо ждал около стены какого-то дома своего спасителя, пока юноша не вернулся к нему с корзиной, полной всякими вкусностями.
-У моего дяди есть небольшой домик у моря. Он там остается на ночь, когда занимается рыбалкой. Мы идем туда,- стал рассказывать Фирс, наблюдая краем глаза за тем, как Кристиан реагирует на такой расклад событий,- лето в самом разгаре, так что ночью не должно быть холодно...
-Хорошо,- тихо согласился принц, только сейчас замечая, что постепенно город стал редеть и уже даже показалась дорога, ведущая к морю,- спасибо, что ты со мной... я не думаю, что если бы я был один, то у меня все сложилось так же гладко. Скорее всего меня уже отправили бы в замок.
-Я рад, что ты пришел ко мне. Но я обеспокоен тем, что теперь у тебя могут быть проблемы. Все королевство знает, каким злым и беспощадным бывает король в гневе,- нервно усмехнулся Фирс, действительно представляя на пару мгновений гнев правителя, направленный на его собственного сына,- не думаю, что он со своей семьей мягкий и пушистый...
-Он тот еще деспот и тиран. Но я уже привык. Я сначала был зол на него, потому что из всех, он, кажется ненавидит меня сильнее, чем остальных,- честно признался Кристиан, чувствуя, как Фирс переплел их пальцы между собой, из-за чего на лице наследника престола появилась легкая смущенная улыбка,- но потом я вдруг понял, что пусть лучше весь его гнев будет направлен на меня, чем на Лукаса... я не смог бы себя простить, если бы с ним что-то случилось из-за отца...
-Про второго принца мало вспоминают,- заметил Фирс, утягивая Кристиана чуть в сторону,- может, это даже к лучшему. Я всегда знал, что жизнь в замке это ад. Я бы никогда не хотел там оказаться, среди всех этих аристократов, лицемеров и лжецов...
-Я тоже,- улыбнулся Кристиан,- поэтому и сбежал, хоть и ненадолго... Давай не будем больше говорить о короле и замке? Я хочу не думать о том, что будет и просто побыть с тобой...
-Как будет велено, Ваше Величество,- мягко рассмеялся Фирс, позволяя себе коротко чмокнуть смущенного принца в щеку,- мы почти пришли...