5
Неугомонный характер, любопытство и желание поступить наперекор отцу, вынудили Кристиана снова задуматься о том, чтобы сбежать из замка. Юноша долго обдумывал то, как бы лучше ему поступить, потому что если он снова нарвется на неприятности, то в этот раз король точно не поверит в его красивую ложь. Поэтому обдумывание плана побега требовало времени и сил. И все же, понимая всю скверность ситуации, наследному принцу пришлось говорить королю о том, что он хотел бы выбраться к морю. На все вопросы Харальда о том, зачем именно принцу потребовалась эта вылазка, принц отвечал со всей своей искренностью, уверяя старшего в том, что ему просто хочется встретить закат у моря хотя бы раз в жизни, потому что потом он будет обременен делами королевства и супругой. Харальд в очередной раз, нехотя, но купился на сладкие речи сына и дал добро на прогулку, при условии, что Кристиан возьмет с собой стражу и вернется до полуночи.
Этим же вечером, Кристиан, как и подобает наследному принцу, перед своим уходом показался королю, тот еще раз одобрил его вылазку и одежду и только после этого принц поспешил к своему личному коню. Чтобы королевские побрякушки не отягощали верховую езду, принц выбрал кожаные штаны, тяжелую обувь, и очередную белую длинную рубашку. Надевать всю атрибутику принца он не решился, потому как опасался, что привлечет к себе лишнее внимание, хотя стража и так будет буквально кричать о том, что они сопровождают кого-то очень важного и почетного.
Когда небольшая делегация выдвинулась объездной дорогой к морю, принц никак не мог перестать любоваться закатным солнцем. Кристиан все терпеливо ждал, когда же подействует сонное снадобье на стражу, чтобы уйти от них и последовать к морю самостоятельно. Личная стража наследного принца, кроме него самого, подчинялась только королю, так что Кристиан чувствовал себя на равных со стражниками, нередко предлагая им испить воду из одной фляги, если они были в долгих походах, поесть одинаковую еду и даже не брезговал, пока никто не видит, по-дружески обнимать своих стражников за плечи, игриво борясь. Поэтому в этот раз, стоило только замку скрыться с глаз, Кристиан, демонстративно достал припрятанную флягу, отпил оттуда первым, потом, незаметно добавил туда снадобье и предложил напиток своим сопровождающим, расхваливая вкус вина. Ничего не подозревающая стража, с искренним доверием отпила из фляги, а теперь принц не мог дождаться, когда начнет действовать эффект.
Добравшись до скалистого обрыва, у подножья которого разливалось и пенилось лазурного цвета море, принц приказал стражникам оставаться чуть ли не в кустах, чтобы они ему не мешали и оттуда наблюдали за его сохранностью. На самом же деле Кристиан надеялся, что снадобье уже начинает действовать, поэтому и позволил своим людям отдохнуть в тенечке. Юноша еще несколько минут слышал их голоса, а потом, удостоверившись, что те спят непробудным сном, отпустил своего вороного коня на луг неподалеку, а сам встал около самого обрыва.
Кристиан искренне наслаждался открывающимся видом на лазурное море, нежно-персиковый закат и огненное скрывающееся за горизонтом солнце. Приятный прохладный ветер позволял дышать полной грудью и чувствовать тот приятный специфический запах соленой воды. Юноша потерялся во времени, созерцая прекрасное, но его вернул на землю громкое ржание своего коня. Принц сразу же обернулся, наблюдая за тем, как недовольный конь пытается забрать у какого-то паренька из рук траву.
-Диаваль!- окликнул скакуна Кристиан, прекрасно зная, что тот прекратит, при этом не спеша подходить к незнакомцу, пытаясь рассмотреть его со своего места, в то время как конь послушно отстранился, громко фыркая и слегка отбивая ногой по земле.
-Тебе травы что ли мало? Тут целая поляна! Иди и жуй ее, нечего набрасываться на мои травы. Я их с обеда собирал!- голос незнакомца показался принцу уже знакомым, а когда юноша повернулся к нему лицом, то Кристиан лишь еще раз убедился в том, что перед ним его спаситель от колдуна,- а ты чего смотришь на меня, как будто людей не видел?
Кристиан немного не ожидал такого вопроса, поэтому пока что растерянно смотрел на юношу, который, как и в прошлый раз был одет в темные штаны из какой-то грубой ткани и светлую рубаху, подвязанную поясом. Принц стал наблюдать за тем, как юноша медленно подходит к нему; к краю скалистого обрыва, все еще уверенно держа в руках приличный пучок зеленой травы, из которого ярко выделялись цветки фиолетового ириса, сразу же одаривая принца приятным ароматом.
-А, так это ты,- слегка усмехнулся юноша, уверенно присаживаясь около наследного принца, откладывая свои травы в сторону,- тебя тянет к опасности, да? Ты знаешь, почему никто толком не ходит сюда из местных? По глазам вижу, что не знаешь. Так вот, этот самый утес, на котором мы находимся, обваливается и есть опасность свалиться в море и быть погребенным заживо грудой камней.
-Тогда почему ты так уверенно присоединился ко мне? Мог бы просто пройти мимо,- Кристиан осторожно сел около незнакомца, поджимая под себя ноги, стараясь особо не пялиться на своего собеседника,- может, я специально пришел сюда, именно с этой целью... и в лавку колдуна пошел специально... а ты все портишь.
-Потому что, Ваше Величество, если бы вы и правда хотели расстаться со своей жизнью, то не притащили бы сюда целый полк,- с насмешкой проговорил черноволосый юноша, смотря на принца с издевкой,- кстати, свои обязанности они выполняют так себе... греются на солнышке, пока их господину грозит опасность...
-Я усыпил их,- тихонечко признался Кристиан, начиная широко улыбаться, потому как внезапно осознал, что может довериться этому милому мальчишке,- они не хотели оставлять меня одного... пришлось применить свою смекалку... как тебя зовут?
-Фирс,- с легкой улыбкой ответил парень, вглядываясь в горизонт, в то время как сам Кристиан стал внимательнее рассматривать пучок травы.
-Где ты взял такие красивые ирисы?- тихонечко спросил будущий король, вынуждая своего собеседника вновь обратить на себя внимание,- у нас в саду в основном розы цветут... я редко вижу такие красивые цветы...
-Моя бабушка занимается всякими лечебными травами и отварами, поэтому у нее тут в лесочке есть свои грядки с травами и целая плантация диких ирисов,- радостно поделился Фирс, с легкостью ложась прямо на землю, рассматривая белые облака на закатном небе,- у нее уже не то здоровье, чтобы самой заниматься этим всем... вот я и помогаю...
-Покажешь мне ирисы?- тихонечко спросил Кристиан, ловя на себе заинтересованный взгляд юноши,- пожалуйста... я так редко вырываюсь из замка, чтобы посмотреть на эту красоту...
-Ладно, что же с тобой поделать, пойдем,- легко согласился Фирс, ловко вставая со своего места, отряхивая штаны.
-Пару минут назад ты называл меня "Ваше Величество" и обращался на вы,- без укоризны проговорил принц, вставая и сразу же следуя за собеседником,- ладно в первую нашу встречу ты не знал кто я...
-Я сразу понял, что ты королевский,- с очередной улыбкой на лице проговорил Фирс, стремительно направляясь в сторону леса,- так что можешь это считать как мое нежелание подчиняться. Мне все равно.
-Да я и не против,- тихонечко промурлыкал Кристиан, дальше молча следуя за юношей.
Они несколько минут шли по лесу, пока перед глазами принца не появилась поляна фиолетовых ирисов. В сумерках леса, где уже начали появляться светлячки. Кристиан на мгновение забыл как дышать, потому что еще никогда не видел ничего прекраснее.
-Отомри,- слегка улыбнулся Фирс, слегка касаясь плеча принца ладонью,- ты можешь дышать...
-Я никогда не видел ничего красивее,- еле слышно промурлыкал Кристиан, присаживаясь на корточки, прикрывая руками лицо, еле сдерживаясь, чтобы не опозориться перед Фирсом.
-Ой, Ваше Величество, кажется, вам должно быть стыдно, если вас кто-нибудь увидит,- с очередной насмешкой проговорил Фирс, получая от принца несильный удар в бедро,- да ладно тебе, если хочешь, могу тебе даже букет выделить...
-Меня король не так поймет и больше никуда не пустит,- снова еле слышно проговорил Кристиан, отвлекаясь на то, что перед его носом стало намного сильнее пахнуть ирисами.
Фирс протягивал принцу сорванный цветок ириса. Будущий король слегка удивился такому странному подарку. Руки Кристиана сами потянулись за цветком, благодарно улыбаясь.
-Как жаль, что мне совсем скоро придется возвращаться в замок,- печально проговорил принц, поднимаясь на ноги,- можно я буду приходить сюда? Я обещаю, что ничего трогать не буду, просто смотреть.
-Можно,- согласился Фирс, слыша со стороны обрыва ржание скакуна,- если твой конь съест мои травы, будешь сам снова все собирать! Или заставлю твою стражу!
-Ты можешь никому не говорить о том, что видел меня? Я обещал королю, что меня никто не увидит,- еле слышно спросил Кристиан, когда они с Фирсом стали медленно возвращаться на утес, идя меж высоких деревьев по протоптанной тропинке.
-Без вопросов...- легко отмахнулся юноша, иногда отодвигая в сторону ветки, которые наглым образом лезли в лицо.
-Где мне найти тебя, если вдруг ты понадобишься мне?- внезапно поинтересовался Кристиан, останавливаясь около своего собеседника, со всей своей искренностью глядя на Фирса,- хочу отблагодарить тебя.
-Можешь найти меня у кузницы. Я часто с отцом учусь там, поэтому если вдруг захочешь увидеться, жду тебя... мне пора возвращаться домой. Я еще обещал бабушке помочь с настоями...
-Спасибо, мне правда очень понравилось это место...
Кристиан наблюдал за тем, как удаляется Фирс, не в силах отвести взгляд от красивого тела юноши, несшего большой пучок травы. Сам же принц так и держал в руках одинокий ирис, начиная улыбаться самому себе от осознания того, насколько он сейчас счастлив. В его жизни еще ни разу никто не говорил с ним с такой легкостью и безразличием к статусу, поэтому загадочный парень, безусловно, останется в памяти наследного принца надолго. Юноша еще долго стоял на краю утеса, вспоминая каждую секунду, проведенную со своим новым знакомым, искренне надеясь, что они еще встретятся.