20.
– Кроме того, я хотела бы провести с тобой время.
Она моргает. Один раз. Два. Три.
– Ты хочешь… провести… со мной время, – повторяет она и смотрит на меня так, будто я сказала нечто совершенно нелепое. – Почему?
– Почему? – недоверчиво повторяю я. – А почему бы и нет?
Кажется, этого объяснения недостаточно. Она с большим скепсисом глядит на меня.
– Серьезно? Ира, ты красивая, умная и, в общем-то, ты самый интересный человек, которого я встретила этим летом. Ты дружила с моим лучшим другом и хочешь больше узнать о Диме. Я просто хочу провести с тобой немного времени, вот и все.
Она по-прежнему не выглядит убежденной, поэтому я добавляю кое-что важное для нас обоих:
– Если вдруг набросишься на меня и поцелуешь, я не буду сопротивляться.
Уголки ее губ дернулись. Я это точно вижу, несмотря на то, что она борется с улыбкой.
– Ты такая…
– Обаятельная? – предполагаю я и делаю глоток кофе.
– Упрямая, – решает она. Кто-то зовет ее по имени, и она поднимает голову. Крис мрачно указывает на столики, которые до недавнего времени были пустыми. Сейчас за ними сидят люди и хотят сделать заказ.
– Ира, скажи «да», – прошу я, когда она встает.
Она кусает нижнюю губу, что неизбежно притягивает мой взгляд. И вот так просто и быстро я забыла, о чем мы говорили. Кажется, она замечает, куда я пялюсь, и тут же перестает мучить губу. Когда я снова смотрю ей в глаза, на душе становится теплее.
– Хорошо, – ее ответ едва можно различить, но я уверена, что слышал его. – Только потому, что я действительно хочу больше узнать о Диме, а ты, на данный момент, – мой единственный источник информации.
С этим я могу жить.
– Тогда заберу тебя, когда закончится твоя смена.
Pov Ира
Зачем я на это подписалась? Первая мысль, которая проносится в голове, когда я выхожу на улицу в начале второй половины дня и вижу Лизу, стоящюю на парковке позади закусочной, прислонившись к машине. Она одета в белую футболку, руки спрятаны в карманы джинсов, а на лице улыбка, предназначенная только мне.
У меня перехватывает дыхание. Как, ради всего святого, я оказалась в такой ситуации? И что мне с этим делать? Сначала я заигрываю с Лизой, потом, когда проясняется, кто она, отвергаю её, а теперь собираюсь сесть к ней в машину, хотя мы едва знакомы. Серьезно?
Будь смелее, Ира.
Слова Тани всплывают в голове, напоминая о моей миссии на лето. Рассказать историю Эмико до конца. И продолжить писать свою. К тому же Лиза права. Она знает Диму гораздо дольше меня и может многое рассказать. Я даже не подозревала, что он болел… И может быть, только может быть, Лиза сумеет помочь выяснить, удалось ли Диме исполнить свое заветное желание и на самом деле закончить рукопись. Если Лиза об этом знает. Но раз уж эти двое дружили, она почти наверняка в курсе. Или нет?
Проклятье. Меня настолько раздирают противоречия, что я понятия не имею, в каком направлении движусь. Снова звучат в голове слова Тани. Господи, как бы мне хотелось, чтобы она была здесь. Она бы наверняка дала мне хороший совет – или просто как следует пнула. Но Тани нет, мне нужно самостоятельно принять решение.
Глубоко вздохнув, я крепче сжимаю темно-коричневую шляпку от солнца и подхожу к Лизе.
– Ты пришла, – говорит она и открывает пассажирскую дверь.
– Я держу свои обещания. – Быстрый взгляд в её зелено-карие глаза, затем я поспешно сажусь в салон, прежде чем успеваю в них потеряться. Такое уже было, я слишком отчетливо это помню. Как и то, что она сказала мне в закусочной.
Если ты вдруг набросишься на меня и поцелуешь, я не буду сопротивляться…
Я трясу головой, чтобы поскорее отогнать эти мысли. Но хоть мне и известно, что она сделала с Димой, я ничего не могу поделать со своей реакцией. И я ненавижу это. Прямо сейчас я это ненавижу.
Мое сердце бьется как сумасшедшее, когда я пристегиваюсь, а Лиза садится за руль рядом со мной.
– И куда мы?
– Позволь сделать сюрприз, – она заводит мотор, включает поворотник и выезжает с парковки.
Я задираю нос.
– Не люблю сюрпризы.
А все почему? Да потому, что они всегда ужасны. Сюрприз – ты провалила экзамен по экономике! Сюрприз – твоя бабушка умерла! Сюрприз – парень, с которым ты встречалась, замутил с кем-то другим. Я фыркаю. И Лиза еще удивляется, что я не люблю сюрпризы? Это касается даже шоколадных конфет. Предпочитаю заранее знать, что внутри, а не глотать отвратительный сироп. Бррр!
Лиза бросает на меня вопросительный взгляд, но никак не комментирует мое заявление. За несколько минут мы покинули Фервуд, и оказались на природе. Справа и слева простираются леса, они покрывают горы. В этой зелени я замечаю сияние.
– Это Шенандоа? – спрашиваю я, не отрывая взгляда от реки.
Еще когда Дима впервые рассказал мне о своем доме, я прочитала о нем в интернете. По-видимому, река Шенандоа течет через всю долину, которая обязана ей своим названием, и большая ее часть принадлежит национальному парку.
Раньше меня не особенно интересовали мероприятия на свежем воздухе. Конечно, в детстве я играла на улице – когда растешь в Миннесоте, окруженной бескрайними зелеными равнинами, у тебя нет другого выхода, кроме как искать приключения на природе. Но когда мы пошли в школу, все изменилось. Таня была более общительной и в одно мгновения обрела кучу новых друзей, в то время как я погружалась в свои книги. Я по-прежнему люблю их и хорошие истории, иначе, наверно, не написала бы ни одной своей, но за последние недели что-то изменилось. Этот город изменил меня. Несмотря на все места, где я побывала, несмотря на озелененные большие города и любовно выстроенные деревни, несмотря на национальные парки, фермы и пустыни, я смогла оценить уникальность этой долины. При этом я не могу сказать точно, что меня так завораживает. Кроны деревьев зеленого и желтого цвета теряются в горах, которые окружают долину. Когда осень окрашивает листья деревьев в разные оттенки желтого, зеленого, оранжевого, красного и коричневого, должно быть, здесь становится еще лучше. Вдруг я чувствую печаль – к осени меня здесь точно не будет.
– Единственная и неповторимая Шенандоа, – отвечает на мой вопрос о реке Лиза. В её голове звучит любовь к этому месту.
Мы проезжаем фермы и пивоваренные заводы, и по мере того как дорога медленно идет вверх, вид становится все лучше и лучше. Я не могу оторвать от реки взгляд, пока она вдруг не исчезает. Я с раздражением смотрю на Лизу. Даже если бы я захотела, то не смогла бы справиться с тошнотворным чувством, которое захлестывает меня. То, что я здесь, – безумие. Я совсем не знаю эту девушку. Те немногие вещи, которые мне известны, выставляют её не в лучшем свете. Тем не менее я забралась в чужую машину, и мы углубляемся в лес. Здесь нет ни души. Никого, кто мог бы услышать мой крик. Никто не поможет в случае опасности. Не то чтобы я думала, что Лиза чокнутая маньячка с топором… но ведь никогда не знаешь наверняка.