Заслуженное наказание

Стоило отъехать от особняка, где кутили студенты нашей старшей школы (и некоторые выпускники), как на освободившееся место попытались втиснуться еще две машины. На заднем сидении Кэри Хейла знатно потряхивало (признаюсь, я его не щадила), слышался стук костей о боковые дверцы машины и пьяный бубнеж.

Мы с Иэном успешно игнорировали и постукивание, и неразборчивый говор, пока я громко не окликнула его:

― Ну так, ― Иэн разомкнул веки и сонно взглянул на меня, ― какие у тебя отношения с Эшли?

Ведьмэшли, ― хотелось мне сказать, но я переборола желание.

― Я знал, что ты не просто так согласилась отвезти меня домой.

― А я знала, что ты умен. Ну так что? Она оставалась у тебя на ночь и не раз. Что бы это значило?..

― Явно не то, о чем ты подумала.

― Тогда останови меня, когда мои фантазии зайдут слишком далеко, ― пошутила я, но наткнулась на не в меру серьезный взгляд глубоких синих глаз. Я изумилась холоду, которым Иэн одарил меня, но не подала виду, что по коже побежал мороз.

― Мне кажется, тебя это не касается, Скай.

― Да, можно было бы так решить, но нет, ведь Эшли, какой бы она не была, и сколько бы гадостей не сделала мне в прошлом, сейчас заперта в четырех стенах, как безумная серийная убийца. И я собираюсь в этом разобраться. И, кстати, вчера я видела, как ты подрался с Брайаном, когда тот сказал, что Эшли ― истеричка, которая однажды в постели набросилась на него, едва не расцарапав лицо. И, наконец, ― добавила я торжествующим тоном, ― ты, кстати, сам о ней заговорил.

Судя по тяжелому взгляду из-под полуопущенных ресниц, Иэн пожалел о том, что подошел ко мне. Он явно считал, что, если будет молчаливо испепелять меня, я отстану, но я слишком долго жила в одном доме с Кэри Хейлом, а с его проницательным убийственным взглядом не сравнится никто.

Наконец Иэн сдался, и с тонким намеком произнес:

― Я не хочу говорить об этом. Если ты не против.

Вообще-то против, или это недостаточно очевидно?

― Энджееелл... ― мучеником простонал на заднем сидении Кэри Хейл. Я не отреагировала, продолжая смотреть то на дорогу, но на пассажира. Он невозмутимо осведомился, скрыв раздражение за вздохом:

― Хочешь попасть в аварию?

Я расслабилась и отвернулась, решив вплотную заняться Иэном позже, когда мы избавимся от Кэри Хейла.

Спустя двадцать минут мы припарковались на подъездной дорожке особняка Харрингтонов. Я, морщась от холода, распахнула заднюю дверцу машины и критичным взглядом осмотрела соседа с длинными руками и ногами. Кэри лежал на боку в позе эмбриона. Я наклонилась и подергала его за рукав.

― Эй, поднимайся, иначе брошу тебя в машине.

― Я вовсе не пьян... ― прогудел он в ответ, прижимая обе руки к животу. Кэри Хейла явно морозило, но он не был в силах принять вертикальное положение, чтобы зайти в дом, в тепло.

― Идем домой, Кэри, ― приказала я, обхватывая пальцы вокруг его запястья и потянув на себя. ― Мне жаль тебя расстраивать, но ты пьян. Причем очень сильно.

Видимо, бедняга не рассчитал дозу алкоголя. Я вспомнила о том, что сказал хозяин вечеринки: «Однажды он выпил больше нас вместе взятых, но даже не поморщился». Неужто из-за меня Кэри Хейл... да нет, не может быть. Ха и еще раз ха!

Наконец мы с Иэном вытащили его из машины, и я, сунув руки глубоко в карманы куртки и выдохнув облачка пара, скомандовала:

― Тащим его в дом.

Иэн перекинул руку Кэри Хейла через свое плечо и, следуя моим направлениям, зашагал к дому, покряхтывая и постанывая. Я с готовностью приблизилась.

― Все нормально? Тебе не тяжело?

― Нет.

― Уверен?

― Отстань.

― Кэри, ― я потрепала его за футболку. – Идем домой.

― Хорошо, ― вдруг подчинился он, и, пошатываясь, пошел по тротуару, опираясь на Иэна. Через две минуты парень выдохся, и у меня не было выбора, кроме как присоединиться к другу.

― Он тяжелее, чем кажется.

Когда я с трудом справилась с замком, и мы втащили Кэри Хейла в гостиную особняка, впустив при этом морозный воздух, Иэн с надеждой на отрицательный ответ поинтересовался:

― Придется тащить его в комнату?

― Нет, бросим его здесь.

― Что, прям на коврике у двери? ― Парень воззрился на меня с изумлением и ужасом. Я нахмурилась, проворчав:

― Теперь ясно, какого ты обо мне мнения. Конечно, мы не бросим его прямо здесь, Иэн. Давай отведем его в гостиную и оставим на диване.

Через несколько минут мы уже осуществили мой план действий, и Иэн, выпрямившись, пробормотал:

― Ты похожа на Эшли, и это пугает.

― Спасибо за этот не-комплимент, ― кисло улыбнулась я. Иэн помассировал уставшие плечи, размял шею, и критическим взглядом оглядел Кэри Хейла, уютно устроившегося на тетином старом диване.

― Это ничего, что мы просто оставим его здесь?

Втайне мне было интересно, что случится, если кто-нибудь из домочадцев застукает Кэри-Хейла-Святого в таком неприглядном виде, но в голос допустила чуть больше сомнения, чем чувствовала:

― Не знаю... тетя Энн, наверное, безмерно удивится, но у меня нет сил тащить его в садовый домик. ― Брови Иэна многозначительно взлетели вверх, и я с усмешкой исправилась: ― Ладно, я не хочу просить тащить его в домик. Давай спросим у него, ― предложила я, кивнув на Кэри, и, под недоверчивым взглядом Иэна, я наклонилась к спящему парню, от которого попахивало спиртным и снегом, и потрясла его за плечо:

― Ты собираешься спать здесь?

― Да.

Мы с Иэном переглянулись, причем друг все еще выглядел так, будто думал, что я его разыгрываю.

― Ты уверен?

― Да.

Я выпрямилась, пожав плечами.

― Видишь? Ему удобно и хорошо. ― И без предупреждения сменила тему: ― Хочешь горячего чаю?

Иэн проигнорировал мои попытки быть гостеприимной хозяйкой, ошалелым тоном пробормотав:

― Я думал, что вы... вроде как встречаетесь?

― Вроде как, ― уклончиво ответила я, почувствовав, что внутри щек стало знакомо покалывать. ― И да, и нет, если ты понимаешь, о чем я.

― Да, понимаю.

Ему явно было неловко, а я, напротив, чувствовала себя в своей тарелке.

― Так тебе приготовить чай или нет?

― Честно говоря, чай в три ночи ― не мое хобби.

Я усмехнулась.

― Я так и думала, ― и хлопнула Иэна по плечу, ― идем, я отвезу тебя домой.

Мы вернулись в машину, и я тут же включила отопление. Из-за облаков выглянула луна. Я провела ее взглядом и завела двигатель, затем достала с заднего сидения покрывало и бросила Иэну:

― Ты, кажется, замерз? ― Когда он удивленно взглянул на меня, будто я какой-то монстр, от которого он не ожидал получить добро, я спросила: ― До твоего дома двенадцать минут, верно?

― Вроде как... ― его взгляд тут же сделался подозрительным.

Я выехала с подъездной дорожки, и, подождав, пока Иэн укутается в плед, приступила к делу:

― Я это к тому, что у меня будет время спросить тебя кое-о-чем.

― Не надо промывать мне мозги, ― отрезал Иэн, тут же восприняв мой доброжелательный тон голоса в штыки, ― у меня для этого есть Рейчел.

― Я и не промываю, – пожала плечами, удивляясь собственной наглости. ― Я же сказала, Иэн: я не стану лезть в твои дела. Я ведь говорила это?.. Мне все равно, что там у вас с Эшли. Просто я беспокоюсь. Да, это странно, что я беспокоюсь, и я бы хотела не беспокоиться, если ты понимаешь... но ничего не могу с собой поделать. Эшли не разговаривает вот уже сколько дней, и это пугает. Я лишь хочу, чтобы она скорее пришла в себя. Вот я и подумала... сопоставив несколько кусочков головоломки...

― Погоди... ― со смешком остановил меня Иэн, резко обернувшись, ― я понял, к чему ты клонишь. Ты всерьез думаешь, что Эшли рассталась со своим парнем из-за меня?

Я нахмурилась, услышав в тоне голоса парня издевательские нотки. При этом он глядел на меня как на сумасшедшую, будто я только что предположила, что мисс Вессекс ― демон из ада, посланный за моей многострадальной душой.

― Да, у меня были такие мысли. А что? Все же сходилось!

― Нет, исключено, ― покачал Иэн головой.

― Ну ладно, ты прав, хуже может быть только сплетня о том, что мы с мистером Хейлом встречаемся, ― пробормотала я и тут же смолкла, словив на себя очередной насмешливый взгляд Иэна. Я-то думала, что он поддастся на провокацию и расскажет мне одну-другую сплетню обо мне и Кэри, но не тут-то было.

Пришлось напомнить себе, что изначально речь шла о более важных вещах.

― Ладно, ― сдалась я. ― Просто расскажи мне хоть что-нибудь, что ты знаешь, Иэн. Пожалуйста. Несмотря на то, что вас с Эшли ничего не связывает, я уверена, что ты ей небезразличен.

Он не подал виду, что удивлен, и я смущенно уставилась на дорогу.

Так он знает? Что вообще происходит? А может быть он отверг ее и потому так злится, когда речь заходит об их отношениях?

― Я ничего не знаю, ― наконец вздохнул он.

― Тогда, может быть... ты попробуешь поговорить с ней? ― осторожно предложила я, чувствуя себя первопроходцем, пробирающимся на неизведанную территорию джунглей.

― Не хочу.

Сколько же холода было в его голосе!

― Иэн, я просто хочу, чтобы Эшли пришла в себя. Понимаю, вы не ладили, но... Том нанес ее психике непоправимый вред, и мы уже все перепробовали...

― Нет.

Я скрипнула зубами, крутанув руль и остановив машину на обочине.

― Почему?!

В салоне повисло молчание. Мимо проносились машины, разрывая светом фар ночную мглу. Мигала неоновая вывеска клуба «Кокос». Иэн с ничего не значащим выражением лица смотрел на дорогу, ни на что не реагируя. Разозлившись еще сильнее, и на себя, и на него, и на Эшли, я вновь завела двигатель.

Остаток пути мы провели в пугающе холодной тишине. Затем я недовольно затормозила у потрепанного ветрами, но крепкого дома, в котором он жил. В лунном свете дом выглядел как пристанище преступников и всяких подозрительных личностей.

Заглушив двигатель, я глубоко вздохнула, но не сказала ни слова, даже не извинилась, хоть слова извинения и крутились на языке. Все просто: мне пришлось выбирать между двоюродной сестрой и очередным хорошим мнением о себе. Выбор очевиден.

Может, стоит попытаться еще раз надавить?

Но нет, бесполезно.

Он вообще не обязан помогать Эшли. Она столько лет пучила его, столько лет издевалась. Конечно, он ее ненавидит! И я очень, очень хорошо его понимаю.

Ведь иногда ненависть, которая копится в душе годами, не исчезает по щелчку пальцев просто потому, что с человеком, которого ты ненавидишь, случается несчастье.

Бесполезное это дело, да и поздно уже.

Я повернулась к Иэну, чтобы попрощаться, и удивилась, потому что парень не выглядел так, будто вообще планировал когда-нибудь покинуть салон машины. Он выглядел как раненное животное, как человек, истекающий кровью, и борющийся с желанием закричать от боли. На его лице была написана решительность, которая появилась в ту минуту, когда он заявил, что в ситуации с Эшли намерен бездействовать.

Что?

Что, Иэн, расскажи мне?..

― Дело не в Гордоне, Скай, – вдруг произнес он, заставляя меня вздрогнуть. – Она пыталась покончить с собой задолго до похищения.