Шрамы

Стайлз глубоко вдохнул и выпрыгнул из машины. Кейт назначила встречу на одном из складов своей семьи, так что ожидать милостивого приёма не приходилось. Она, конечно, самоуверенная сука, но далеко не дура. Отец сказал, что они будут рядом и будут всё время слышать, что там происходит, однако сам юноша в этом сильно сомневался. Вряд ли так уж легко будет подловить эту дамочку. Вероятнее всего, внутри склада стоят заглушки, чтобы никто не подслушивал тайные разговоры семьи, так что Стилински куда больше рассчитывал на диктофон в своём телефоне. Это куда удобнее, ведь он сможет включить его ровно в тот момент, когда это будет необходимо, и адвокат, который у Арджент наверняка будет, не сумеет прикопаться к его собственным словам. Собравшись с силами, он уверенно направился к складу, внутри которого его наверняка уже ждёт одна сумасшедшая дамочка.

За поясом джинсов у него был пистолет, на всякий случай, в креплении на ноге — нож. Он не мог применять клыки и когти, потому что это будет в итоге выглядеть очень странно, но вполне может применить человеческие способы защиты, тогда, опять же, к нему не прикопаешься в суде. Питер очень хотел присутствовать здесь, но Стайлз сумел его отговорить. У Хейла тоже была работа. Он должен подчистить собственные следы. Будет странно, если главный свидетель вдруг выйдет из комы ровно под суд, да ещё и сразу в идеальном состоянии, так что он должен всё подправить в больнице и больничных записях так, чтобы никто, даже самый упорный искатель, ничего не нашёл. Дерек написал, что выходит на охоту, семь часов назад, и целых пять часов от него уже не было ни слуху ни духу, так что, видимо, сейчас им предстоит встретиться. Неприятное будет свидание... В конечном итоге, Стилински уверенно и максимально спокойно постучал в железную, почти неприметную дверь и стал ждать.

— Стайлз, заходи, раз всё-таки пришёл, — улыбнулась женщина и пропустила его внутрь.

— Мы же договорились встретиться, — ответил на её улыбку Стилински и закрыл за собой дверь, надеясь тем самым показать, что не боится и абсолютно уверен в своих действиях, уж Кейт должна оценить.

— Да, и за это время я успела многое о тебе выяснить, — усмехнулась Арджент, указывая сесть на один из стульев, чем Стайлз с удовольствием воспользовался. — Сын шерифа, примерный ученик, уже зачислен в Гарвардскую школу права, хороший фотограф и друг... Ты интересная личность, насколько я могу судить, но вот с чего ты вдруг подался в охотники, я не понимаю, — сказала Кейт, останавливаясь напротив юноши.

Тот смотрел на неё спокойным взглядом, но что-то в его лице, в том, как он держался, ей не нравилось. Стилински действительно был интересным человеком, но и искусным лжецом, так что рядом с ним следовало бы быть внимательнее. Эллисон сказала ей, что Стайлз — довольно приятный парень, который много улыбается, хоть и с грустными глазами. Её племянница была очень романтичной натурой, но это у неё скоро пройдёт. Кейт планировала взяться за её тренировки всерьёз, как только выдастся возможность. Крис оберегал свою дочь, не хотел вводить её в семейное дело, но вот у неё и их отца совсем иное мнение на этот счёт. Впрочем, с этим она и позже может разобраться, а вот Стилински прямо перед ней и выглядит слишком спокойным для человека, попавшего на чужую территорию. Любопытно.

— Всё это вам Эллисон рассказала, — хмыкнул Стайлз и пожал плечами. — Я не собираюсь быть охотником, я же говорил. Просто хочу, чтобы оборотни убрались из города. Вы убили семейство Хейл — и они уехали. Шесть лет никого не было, так что, как я понимаю, нужна профилактика. Только по этой причине я здесь. У вас есть ещё какие-то вопросы? — спросил парень и почесал нос, потому что запах пыли был сейчас невыносим.

— Ты знаком с делом Хейлов, и довольно досконально... Знаком и с ними? — спросила женщина, внимательно наблюдая за поведением парня, который опустил взгляд.

— Да, с Дереком и Питером. Со вторым весьма посредственно, — пожал он плечами.

— Знаешь, что они оба — оборотни? — спросила Кейт, хмурясь.

— Да, знаю. Дерек рассказал мне об оборотнях, об их сущности и так далее... А потом я встретился с Альфой, — Стайлз поднял на неё уверенный взгляд золотых глаз и тоже нахмурился.

Стилински не был уверен, что поступает правильно, но точно знал, что это спасёт его от будущих последствий. Кейт — охотница, и она привыкла защищать то, что ей принадлежит. Скорее всего, на пути к Дереку их будет ждать полоса препятствий. Будет проще, если она сразу узнает, что с ней идёт оборотень. Это поможет избежать неприятностей и резких разговоров. Арджент умна и оценит тот факт, что он сам ей всё рассказал. Во всяком случае, Стайлз чертовски сильно на это надеялся.

— Ты знаешь, кто Альфа? — хладнокровно спросила охотница, оценившая способность новообращённого мальчишки контролировать своего зверя.

— Нет, но, думаю, Дерек знает. Он чует его запах, да и меня укусили после его появления. Не верю в такие совпадения, — помотал головой Стилински, снова глядя на неё обычными, человеческими глазами.

Кейт внимательно посмотрела на него и кивнула. У охотников свои правила относительно того, как поступать с укушенными. Такие несчастные души должны совершить самоубийство и уйти красиво, но Стайлз — не охотник, да и у неё самой есть свой взгляд на вещи. Ей всегда казалось, что хорошо бы использовать зверей в своих целях. Они обладают отличным обонянием, слухом и зрением, сильны и выносливы, почти неуязвимы. Такие солдаты каждому пригодятся, а если ещё и обучены, подготовлены, то тем более хороши. Иногда она думала, что если Крис так и не введёт Эллисон в суть дела, то она станет великолепной главой их семьи, наведёт порядок и кое-что поменяет. Давно пора что-то менять и, возможно, этот мальчик ей поможет.

— Я тоже не верю, Стайлз, но ты теперь оборотень и я не могу тебя так просто отпустить. По правилам, я должна тебя убить, но я могу этого и не делать?.. — задумчиво произнесла Кейт и постучала пальцами по длинному столу, рядом с которым стояла.

— Можешь, — кивнул Стилински, переходя на «ты». — Я не горю желанием умирать, — он усмехнулся, намекая на условия сделки, и женщина его прекрасно поняла.

— Я так и подумала. Мне не помешает помощь оборотня для охоты, и ты кажешься мне подходящей кандидатурой. Разумеется, о твоей особенности никому знать не обязательно, даже нежелательно, так что ты будешь просто моим учеником, а после — напарником, — она улыбнулась и прищурилась, глядя на парня. — Что скажешь? — охотница внимательно посмотрела на него, ожидая ответа.

— Скажу, что это лучше, чем смерть, — прикрыл глаза Стайлз и прикусил губу. — Но я хочу учиться в Гарварде, — серьёзно вскинулся парень и нахмурился.

— Посмотрим, на что будет похоже наше сотрудничество, — Кейт усмехнулась и кивнула головой, чтобы юноша следовал за ней.

Стайлз поднялся и пошёл за охотницей. Он бы солгал, если бы сказал, что ему сейчас не страшно. Дерек обычно сверкал глазами, выставлял клыки и так далее, но никогда, никогда не был готов на самом деле причинить ему вред, а вот Арджент... Она без сомнений, без колебаний пустит ему пулю в лоб — и всё, потому что пули у этой твари аконитовые и женщина не побоится ими воспользоваться. Наоборот, ей это будет даже в кайф. Это самое оно для такой психопатки, как она. Кейт нравилось, когда ей подчиняются, она любила доминировать, ощущать превосходство, наблюдать чужие страдания и контролировать процесс мучений. Это то, что заставляет её чувствовать себя живой. Хотел бы он посмотреть на того, кто смог воспитать такую дочь... Хотя, пожалуй, не хотел.

Арджент шла впереди, но краем глаза следила за задумчивым волчонком, идущим сзади. Парень шёл уверенно и спокойно, но руки у него чуть-чуть подрагивали, пальцы. Возможно, это потому, что он нервничал, а возможно, это его привычка. Ей трудно было судить. Элли говорила, что Стайлз — необычный человек, у которого «много разных граней». Так она выразилась, но, вероятно, правильнее это назвать «много тараканов в голове», впрочем, у кого их мало... В любом случае, шаг у Стилински был чёткий, но тихий. Его шагов совсем не было слышно. Полезный навык, который он, скорее всего, приобрёл, сбегая из дома. Все дети его приобретают, но не всем удаётся его сохранить. Ему удалось. Усмехнувшись своим мыслям, она подошла к большой двери и открыла её, пропуская юношу внутрь.

Волчонок осмотрелся и едва сдержал рычание, увидев Дерека. Тот висел, прикованный к сетке, а на боку его были налеплены провода, очевидно, способные проводить ток. Оборотень выглядел бледным, на лбу испарина, так что нетрудно понять, что ему ввели яд. Хейл смотрел на него, скалясь и хмурясь, а Стайлз держался, напоминая себе, что это его план, что это не случайно, что нужно довести дело до конца, иначе страдания волка напрасны, а этого он допустить не может, не сейчас, когда они очень... очень близко. Стиснув зубы, он быстро взял себя в руки и выдохнул, расслабляясь и включая диктофон на телефоне. На всякий случай.

— Привет, Дерек, дорогой. Соскучился? — улыбнулась Кейт и подошла к волку. — Он красивый, верно, Стайлз? — спросила она, останавливаясь за спиной мужчины и поглаживая его плечи. — Он тебе нравится?

— Он красивый и нравится мне, да, — кивнул Стилински. — Есть в нём что-то дикое, — улыбнулся парень и опёрся поясницей о стол со всякими инструментами.

— Вау, не знала, что тебя привлекают мужчины, — восхитилась Арджент и отошла от оборотня.

— Я — би, и у меня есть свой типаж. Это странно? — вскинул бровь Стайлз, понимая, что разговор куда-то не туда катится, но это позволит расслабить Кейт.

— Наоборот, это хорошо. Ты взрослый. Мне это нравится, — она улыбнулась и подошла к Стилински, внимательно его рассматривая.

Парень был хорош. Невысокий, где-то около метра семидесяти, может, чуть выше. Каштановые волосы всклокочены, глаза наполнены уверенностью, на лбу уже виднеется складка от морщинки и такая же — между бровей. Во всей его фигуре, в развороте плеч, в тонких, но сильных руках чувствуется собранность, уверенность, опыт. Вот только откуда у парнишки восемнадцати лет опыт, который сделал бы его жестоким, сильным и взрослым? Что-то же было... Эллисон мало знала о его прошлом, вернее, она не знала ничего, а откопать информацию о семье шерифа сложно даже с их связями. Никто не хотел распространяться. Ходили слухи, что Стайлз не так прост, как может показаться на первый взгляд, но ничего конкретного ей выяснить не удалось.

— Мне пришлось повзрослеть и я не собираюсь рассказывать, почему, — усмехнулся Стилински, понимая, к чему клонит Кейт. — Как ты его поймала? — он кивнул на Дерека, меняя тему.

— Это не сложно. Я научу тебя, когда придёт время, — Арджент решила пока не давить на парня и обернулась к Хейлу. — Ты знал, что я встречалась с Дереком? — спросила она у Стилински. — Конечно, знал... Ты всё узнал, верно? — женщина снова обернулась к волчонку и тот кивнул. — Хорошо... Знаешь, мне нравилось с ним. Он был хорош. Как ты сказал?.. Дикий? Дааа... именно таким и был Дерек. Когда-то. А сейчас уже не то, — она покачала головой. — Впрочем, мышц у него прибавилось, — Кейт облизнулась и снова приблизилась к Хейлу.

— Жаль, что на мозгах это не отразилось, — фыркнул Стайлз и вздохнул: — Если ты хотела трахнуть его ещё разок, то стоило сделать это до того, как я пришёл. Не страдаю вуайеризмом, — он закатил глаза и посмотрел на стол, на который опирался.

Арджент вскинула бровь на такое обращение, а потом громко рассмеялась. Таких ей ещё не доводилось встречать. Таких... наглых. Ей определённо этот мальчишка нравился. Отличный будет охотник, когда она его выдрессирует. Может, и любовник будет отличный, кто знает? Стилински же с интересом рассматривал всякие иглы, шприцы, молотки, щипцы и тому подобное. Любопытно, это всё — для пыток оборотней... В этом месте пахло кровью и болью. Очевидно, что здесь мучили далеко не одного оборотня. Пытали, истязали и убивали. Стайлза передёрнуло от понимания, что это длилось очень долго. И не только Кейт этим занималась.

— Всё ещё хочешь, чтобы он тебе помогал? — прохрипел Дерек, указывая головой на любопытного юношу.

— Не волнуйся, детка, он станет отличным парнем, когда я его воспитаю, — отсмеявшись, ответила Кейт. — К слову, мальчика укусили, ты знал, Дерек? — спросила женщина, чуть склонив голову к плечу.

Хейл скрипнул зубами и поморщился. Ему не нравилась сложившаяся ситуация, но он доверял Стилински, которому тоже совсем не нравилось то, что тут происходит. Парень пах неприязнью, неуверенностью, немного злостью и едва сдерживался от рычания, потому что его волк скалился внутри, царапал когтями, желая разодрать обидчицу. Волк Дерека хорошо чувствовал волка Стайлза и его недовольство, так что старший оборотень доверял. Выбора-то всё равно не было. Пока единственное, за что можно привлечь Кейт, — похищение и пытки, но на его теле всё быстро заживает и последнее будет не доказать, а одного похищения мало, так что парню самое время переходить к чему-то более серьёзному. Шериф не будет ждать вечность.

— Нет, — рыкнул Хейл и встретился взглядом с ореховыми глазами Стилински.

— Кейт, можно вопрос? — спросил вдруг Стайлз и отошёл от стола.

— Конечно, Стайлз, спрашивай, — пожала плечами Арджент и обернулась к юноше, который по периметру обходил комнату.

— Как ты провернула пожар в доме Хейлов и зачем? Насколько я понял, эти оборотни вели себя тихо. Это не так? — спросил Стилински, подбираясь к теме того, что на самом деле здесь делает.

Дерек дёрнулся от его вопроса, но промолчал. Даже не оскалился. Кейт задумчиво прикусила губу и заняла место Стайлза, который теперь стоял рядом с Хейлом. Они оба смотрели на неё в ожидании ответа на вопрос, который не давал покоя мужчине многие годы. Она знала, что её бывший тяжко пережил произошедшее, но её это мало волновало, даже совсем не волновало. С другой стороны, мальчику будет полезно узнать о том, что тогда произошло, да и ей приятно вспомнить ночь своего триумфа. Ночь, когда она стала настоящей охотницей.

— Ты же не просто так хочешь, чтобы оборотни убрались из этого города? — риторически спросила Арджент, но Стилински всё-таки кивнул. — Они опасны по своей сути, они могут кусать и обращать людей, а мы — охотники — защищаем тех, кто не может сам себя защитить. Наш кодекс не позволяет нам убивать тех, кто сидит тихо, но это не всегда правильно. Я встречалась с Дереком не просто так: мне хотелось узнать всё о его семье... Он рассказал, как убил девочку. Пейдж. Она ему нравилась, они встречались, а потом Дерек решил, что Пейдж будет с ним, только если станет оборотнем, и привёл к ней Альфу. Не Талию, нет, кого-то другого. Девочка не пережила укус. Она была слишком слабой для этого, и он её убил. Почти милосердие, но если бы не он — она была бы жива. Так это работает... Что до пожара, то это было совсем не трудно. Пара выстрелов — и взрослые повели детей в подвал, чтобы спрятать. Я закрыла дверь, и мы с ребятами подожгли дом. Я стояла там и смотрела, как горит здание, а потом мы уехали... Поверь, Стайлз, всё это происходит очень просто. Действительно просто. Не знаю только, как удалось выбраться Питеру. Живучий сукин сын... Ты в курсе, что он спал с моим братом? — она хихикнула и посмотрела на двух застывших парней.

Хейл перевёл взгляд на Стилински, который стоял, стиснув зубы. Его сердце билось очень быстро, и от него исходила такая злоба, что даже Дерек поёжился. Он не знал точно, связано это с тем, что парень услышал про него и Пейдж, про пожар, про отношение Кейт к этому или про Питера и Криса, но если шериф не появится в ближайшее время, то Стайлз просто бросится на неё и произойдёт непоправимое. А если дядюшка не объяснит всё своему Бете, то этот роман прошлого встанет между ними. Главное, чтобы школьник не смолчал, а поговорил с ним, но тот этого, разумеется, не сделает. Оборотень знал, что не сделает, потому что будет бояться чего-то вроде: «Мне было хорошо с ним», «Я люблю его» или «Он хорош, что тебя удивляет?». Он не захочет этого услышать, потому что подсознание и так будет нашёптывать эти слова голосом Альфы. Ну что за чёрт с этими Арджентами? Вечно им надо всё испортить...

— Теперь знаю, — кивнул Стайлз и опустил голову. — Знаю и не забуду, — добавил он очень тихо, но Хейл услышал.

— Тебя интересует Питер? — спросила Кейт, прищурившись.

— Можно и так сказать, но тебя это не касается. Я узнал всё, что мне было нужно, спасибо, — Стайлз вздохнул и достал пистолет одним лёгким, почти неуловимым движением. — Будь так любезна, стой и не двигайся, — он улыбнулся и снял пистолет с предохранителя.

Арджент нахмурилась, даже оскалилась, будто волчица, вся подобралась, готовая к атаке. Мальчишка оказался не просто хорошим, а превосходным лжецом. Смог её обмануть, смог одурачить, но она не из тех людей, что сдадутся от одной только наставленной на них пушки, тем более, что щенок даже вряд ли сумеет в неё попасть. Наверняка, впервые держит в руках пистолет. Она даже шага сделать не успела, как дверь отъехала в сторону и в комнату вошли вооружённые копы. Женщина шокировано смотрела на них, на шерифа, который подошёл к сыну, что-то ему говоря, на Стайлза, который бездумно отвечал, отцепляя Хейла от решётки... Зарычав, женщина бросилась к тому, кто сумел её обмануть.

Джон уловил движение краем глаза, но не успел ничего сделать. Его опередил сын. Молниеносная реакция — и Кейт лежит на полу, скрученная, барахтаясь и сыпля оскорблениями. Шериф смотрел на своего ребёнка и гордился им. Такой сильный, взрослый. Он разработал план и сумел его воплотить, обманул всех. Даже его. Немного.

— Я не убью тебя, — прошептал Стайлз, склонившись к её уху. — Нет... Ты же не убила Питера, а заставила его страдать. Ты не убила Дерека. И ты не умрёшь, — он покачал головой и передал её в руки подошедшего офицера.

— Твой план сработал, — хмыкнул Хейл, подойдя к Стилински.

— Теперь надо, чтобы и дальше он работал так, как нужно, — усмехнулся Стайлз и ушёл, не оборачиваясь: сейчас ему нужно побыть одному.

***

— Ты не разговариваешь со мной, Стайлз, — сказал Питер, остановившись возле волчонка.

Заседание суда только что закончилось, и теперь Кейт отправят в Дом Эха. Как они и планировали, но Хейлу от этого пока что не стало легче. То есть, да, сука, похерившая его жизнь, ответит. Присяжных не убедили слова адвоката, а вот представленные доказательства и записи разговоров — вполне. Этого хватило, чтобы её признали невменяемой и поместили в психушку. Стилински сказал, что с докторами всё улажено и они готовы оказать полное содействие. Сегодня его пустят к Кейт, а завтра она подпишет все бумаги и с ней можно будет проститься навсегда. В душе Питер ликовал, но его волк был обеспокоен. Процесс длился месяц и за всё это время Стайлз почти не говорил с ним, не реагировал на поцелуи и вообще больше походил на обиженного, чем радостного. Дерек поглядывал так, будто знал, в чём дело, но спрашивать у него мужчина не спешил. Ему хватило одного мозгового штурма от племянника, чтобы так легко пойти на новый.

— Прости, давай не сейчас, — отмахнулся Стилински и направился прочь из здания суда.

— Кейт рассказала ему, что ты спал с Крисом, — сообщил Дерек, проходя мимо дяди.

Ему стало почти жаль своего дядюшку, потому что тот совершенно ничего не понимал, но это не значит, что он собирался снова вступать в разговор об их отношениях. Ему тоже хватило прошлого раза. Сегодня — увольте. Он собирался уехать подальше от этого города. Питер упоминал, что собирается перебраться в Нью-Йорк вместе со Стайлзом, но сам Дерек хотел путешествовать. Теперь он свободен от того, что произошло в прошлом, и хочет наладить свою жизнь. Рядом с этой парочкой у него ничего не выйдет. Не сейчас, во всяком случае.

Питер провёл его взглядом и вздохнул. Теперь многое встало на свои места. От волчонка всё время пахло обидой, злостью и разочарованием. Стало понятно, почему. Чёрт... Его Бета очень чувствителен к таким вещам, потому что всё ещё опасался, будто недостаточно взрослый, недостаточно сильный и умелый. Другое дело — Крис. Они одного возраста, охотник умелый, опытный, состоявшийся. Красивый. Да ещё и бывший. Чёрт... Хейлу следовало догадаться, что Кейт и тут ему насолила. Скрипнув зубами, он стал шарить взглядом по залу, стремясь найти Стайлза, но тот успел куда-то смыться, зато на глаза попался Скотт и его подружка.

Эллисон едва сдерживала слёзы, сидя на скамейке в холле и пытаясь осознать произошедшее. Разумеется, она уже знала и про оборотней, и про охоту, но поступок Кейт... Это недопустимо. Она без лишних сожалений убила и людей, и волков. Просто сожгла их и даже не раскаивалась в этом. Всё это указывало на социопатию или даже психопатию, но самое ужасное, что она всегда хотела быть похожей на свою тётю, а теперь... теперь всё это рухнуло, перестало иметь какой-то смысл, потому что она не хотела убивать так просто и бессмысленно. Это слишком жестоко.

— Эллисон, мне очень жаль, — сказал Скотт, садясь рядом с девушкой.

— Почему ты мне не рассказал, о его планах? Почему не позволил узнать раньше, не так? — она всхлипнула и обвиняюще посмотрела на парня.

Весь месяц, что шёл процесс, они не разговаривали, но теперь он понял, что время пришло. Он нужен своей девушке и хочет быть рядом с ней. Сейчас он в полной мере осознал, почему друг ничего ему не рассказал. Если бы МакКолл узнал раньше, то было бы сложнее. Намного сложнее, но благодаря другу, теперь он мог говорить ей правду. Чистую, ничем не прикрытую правду. Ему следовало бы сказать Стилински «спасибо», и он скажет, но позже.

— Я ничего не знал, — покачал головой Скотт. — Он ничего мне не сказал, кроме того, что я не должен выбирать его, когда выбор: он и ты. Стайлз знал, что ты не подпустишь меня к себе, если я буду лгать, и я не лгу, Эллисон, — МакКолл взял её за руку, и девушка не выдержала и обняла парня, уткнувшись носом ему в шею.

— Почему Стайлз это сделал? Почему пошёл на это? — спросила Арджент, плача.

— Потому что любит Питера, потому что он ему дорог и Стайлз на многое готов, чтобы защитить его, помочь ему, позволить жить спокойно, не оглядываясь на прошлое... Мне кажется, если бы не Стайлз, то Питер убил бы Кейт, тебя, твоих родителей и любого, кто встал бы у него на пути. Он бы мстил так же, как убивали его семью. Это может прозвучать жестоко, но он... спас тебя и других, — ответил Скотт и погладил её по голове. — Послушай, я... мне жаль, что ты узнала обо всём вот так, но Стайлз сделал всё, чтобы я не узнал раньше и никто не узнал. Прости, — сказал он.

— И это всё? На этом они остановятся? — спросила Эллисон, поднимая влажный от слёз взгляд.

— Не думаю, но, зная Стайлза, он сделает всё, чтобы это не продлилось долго, — Скот снова прижал её к себе и вдохнул её запах, успокаиваясь.

Его друг умел, мог быть жестоким, но никогда — несправедливым. Кейт заслужила многое из того, что ей предстоит, но это не значит, что Стилински будет долго её мучить. Нет. Рано или поздно (скорее, первое, чем второе), её страдания прекратятся. Он лишит её надежды, как она лишила всего Питера, позволит ей почувствовать себя брошенной, одинокой, забытой — и только тогда всё закончится. МакКолл ничего этого не одобрял, но спорить не собирался, потому что это не его пара едва не умерла и мучилась так долго, что впору свихнуться. Стайлзу лучше знать, как поступать с этим.

Питер клацнул зубами на этот разговор и пошёл к своему волчонку. Через пару недель тот уезжает в Гарвард, и Хейл хотел уладить их разногласия. Как бы то ни было, а возвращаться к Крису он и не думал. Зачем? Между ними был лёгкий, ничего не значащий роман, который закончился ещё до пожара, а его волчонок — идеальный Бета, его пара, и он ревнует. Это... это было бы хорошо, если бы при этом Стайлз не гнобил себя, зарываясь глубоко в собственную душу и сомневаясь в их связи. Так дела не делаются... Возле дома шерифа Альфа оказался в рекордные сроки и, судя по биению сердца, малыш был внутри и был подавлен. Легко понять, почему.

— Детка, может, расскажешь, всё-таки? — спросил Питер, войдя в комнату.

— Я же просил... — начал Стайлз, обернувшись к Хейлу, но тот перебил его одним взмахом руки.

— Думаешь, я предпочту тебе Криса? Думаешь, между нами что-то есть? — жёстко спросил Альфа, сверкнув глазами.

Стайлз сглотнул и отвернулся. Он совсем не хотел говорить об этом с Питером, потому что понимал: в какой-то мере, это очень глупо. То, что он чувствует, очень глупо. Хейл может позволить себе любого, а с Крисом ему явно будет комфортнее, но... но всё-таки волк сказал, что хочет быть с ним, что они пара, что это важно и так далее... Ему хотелось верить, с ним хотелось говорить, но вместе с тем, от него хотелось бежать прочь, чтобы не слушать, не знать, не видеть, потому что он предаст. Рано или поздно.

— Думаю, что нам надо держаться подальше друг от друга, — ответил Стилински и покачал головой.

— Врешь, детка. Ты боишься, что я могу предать тебя, что предпочту тебе другого. Кого-то, с кем уже был. Несправедливо, малыш... Я и не думал бросать тебя, не думаю и не подумаю, потому что ты мне дорог. Ты вытащил меня из настоящего Ада, волчонок, спас меня от Ада уже в этом мире... Я не хочу, чтобы ты всегда смотрел назад и думал, что моё прошлое важнее моего настоящего, — вкрадчиво сказал Питер и подошёл к своему Бете.

— Но оно важнее! — рыкнул Стайлз, оборачиваясь. — Ты только и думаешь о том, что произошло шесть лет назад, ты на всё готов наплевать из-за этого. Если Крис извинится, скажет, что и не подозревал о действиях сестры, ты простишь? Если попросит вернуться, ты это сделаешь? Потому что мне кажется, что да, — добавил он уже тише, стирая рукой покатившиеся слёзы.

Хейл вздохнул и прикрыл глаза: от болевых ощущений Беты Альфу коротило, от того, как он сейчас не уверен в себе, в нём, в них, в их отношениях и связи. Питер понимал, что за этот месяц фантазии и домыслы волчонка зашли даже слишком далеко, а он не понял. Был так увлечён процессом, своим торжеством, своей победой, тренировками стаи и ощущением себя снова живым, что совсем не замечал, как меняется взгляд Стилински, как он отдаляется от него, закрываясь всё больше. Он, чёрт возьми, раз двадцать встречался с Крисом один на один и парень это знал, чуял запах охотника на нём. Как же всё это дерьмово, и чем дольше он молчит, тем хуже делает.

— Нет, — даже излишне жёстко ответил Питер, но на Стайлза это не произвело никакого впечатления. — Ты напрасно волнуешься, волчонок. Я же не устраиваю скандалы из-за каждого парня или девушки, с которыми ты встречался раньше. Из-за Дерека, к примеру, — пожал он плечами, надеясь, что это хоть немного успокоит парня, но нет, потому что глаза Беты вспыхнули агрессией и злостью.

— Я не пахну Дереком или кем-либо ещё из моих бывших так, словно трахаюсь с ними по несколько часов в день, — прорычал Стилински и стиснул зубы так, что желваки заходили.

— Я не спал с Крисом. Мы обсуждали дела стаи, Кейт и прочее, что тебя не касается, — прорычал в ответ Альфа, крепко сжимая руку юноши, чтобы даже и не думал куда-нибудь уйти.

— А что меня касается?! Ты не доверяешь мне, не подпускаешь к себе, ничего не рассказываешь! Я узнал о том, что ты учился в Гарварде, совершенно случайно, и я даже не знаю, что ты планируешь делать дальше, потому что, цитирую: «тебя это не касается»! — прорычал тот и вцепился когтями в плечо Питера, раздирая его кожу.

Альфа громогласно зарычал больше от недовольства, чем от боли, поэтому он резко крутанулся и опрокинул мальчишку на кровать, наваливаясь сверху. Разговор не клеился, а нервы у мужчины всё ещё ни к чёрту, поэтому он с силой сжал руки брыкающегося волчонка, а тело прижал к постели своим, сдавив ногами бёдра. Стайлз метался и брыкался, пытаясь выбраться, но Альфа держал крепко и скалился, всеми силами сдерживая гневное рычание, способное не только утихомирить парня, но и напугать. Вот только волчонок не собирался сдаваться, рвался всё сильнее и Питер не выдержал. От его нового рыка треснуло зеркало и вылетело оконное стекло, а Стилински, наконец, угомонился, глядя золотыми глазами на мужчину.

— Слушай меня, волчонок, и не смей перебивать! — всё ещё срываясь на рычание, велел Хейл. — Я люблю тебя и никогда не оставлю. Ни Крис, ни кто-либо ещё не заставит меня тебя оставить, потому что я этого не хочу. У меня есть моя адвокатская фирма в Нью-Йорке и я буду там работать. Квартира уже куплена, как и твоя в Кэмбридже, потому что я не позволю тебе жить в кампусе. Я буду приезжать к тебе в любое время, оставаться на выходные, помогать готовиться к экзаменам, если тебе нужна будет моя помощь. И я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать о моём прошлом, но ты не должен закрываться от меня или думать, что кто-то важнее мне, чем ты. Это не так. Я хочу, чтобы ты говорил со мной, если есть что-то, что тебя интересует или беспокоит, потому что, несмотря на нашу связь, несмотря на то, что я — твой Альфа, я не умею читать мысли. Ты всё понял? — спросил Питер, видя и чувствуя, как волчонок успокоился, расслабился под ним, пряча клыки и золото глаз.

— Я не хочу потерять тебя, — тихо сказал Стайлз и отвернулся.

— Ты никогда меня не потеряешь. Я люблю тебя, волчонок, — улыбнулся Питер, прижимая к себе парня и укладываясь на бок так, чтобы юноше было удобно.

Они оба устали и теперь им нужен отдых, много отдыха, на самом деле, а главное — научиться доверять друг другу и рассказывать о своих проблемах. Хейл очень надеялся, что начало этому уже положено, а Стилински — что оборотень ему не солгал. Ещё немного — и они начнут новую жизнь в другом штате, подальше отсюда, от всего этого ужаса. Благодаря помощи в этом деле, Стайлз может больше не волноваться за работу или обучение, потому что ему будут рады и в офисе прокурора, и в любой адвокатской фирме. Он теперь — мальчик с опытом, ну а Питер будет с ним, будет помогать и поддерживать, а главное — не даст никакого повода для ревности. Никогда больше, хотя иногда можно и пощекотать его нервишки. Для профилактики. Ну и для проформы: Альфа впервые сказал кому-то «Я люблю тебя», хотя этому кому-то об этом знать, разумеется, не обязательно.