Звёздное Небо

Солнце снова светило в спину, когда ёкаи наконец подошли к дому. Закат изгонял свет из леса, даруя свободу холодной темноте.

- Я уж думал, вами кто-то позавтракал, - усмехнулся Оками, когда дверь распахнулась.

- А ты уж обрадовался, - язвительно хмыкнул лис, - Духи заполонили весь лес. Теперь стать чьим-то завтраком - меньшая из проблем.

Лисия остановилась на пороге, пропуская вперед сестер. Младшая остановилась, с интересом разглядывая довольно большое, но уютное помещение, чему Ли невольно улыбнулась.

Оками, у которого после слов ёкая не осталось желания шутить, удивленно уставился на незнакомок. Лиса недовольно хмыкнула и встала между ними, кинув на волка выразительный взгляд:
- Тебе заняться больше нечем?

Кодаки, исчезнувший наверху, вернулся и остановился на лестнице.
- Шайн, Тини, пойдёмте, я покажу вам комнату. Там две кровати, поэтому, думаю, вам будет удобнее поселиться там, - пояснил хозяин дома, уводя сестер.

- Духи заняли их дом, - негромко объяснила Лиса, - Всё совсем, как в прошлый раз...
- В прошлый раз? - переспросил парень, - Этот лес недавно перенёс восстание духов? Но..но ведь такого уже давно никто не видел.

- Знаю. Но в нашем лесу духи просыпались уже дважды. Казалось бы, Древние изгнали их навсегда, но пятьдесят пять лет назад кланы заклинателей-ёкаев этого леса забили тревогу: одному из них повстречалась тварь с голубой кровью и жаждой убийства. Тогда то и случилось первое восстание. Длилось оно недолго - кланы объединились, перебили духов и забыли о происшествии.

- Но пять лет назад всё повторилось, - понял Оками, - Почему же кланам не удалось сразить духов на этот раз?

Девушка чуть нахмурилась, опустив взгляд к полу.
- На тот момент заклинатели уже не были готовы объединиться. Кланы рассорились, а духи, напротив, стали лишь сильнее. И если в первый раз духов смогли уничтожить почти за месяц, то на этот раз твари свирепствовали целый год, а после - исчезли сами собой.

- И теперь..ох, - парень замолк, путаясь в мрачных мыслях.

- Мне очень жаль этих лисичек, - сокрушённо вздохнула Лиса, прижимая ушки к голове, - Они остались совсем одни на целом свете.

- Подожди, а где ваша семья? Ну, у вас с Кодаки же есть родители, так? - внезапно поинтересовался екай.

Сердце ёкнуло при упоминании семьи, отдаваясь болью где-то глубоко внутри. Девушка закусила губу.

- Мы с Кодой - не родня. Я встретила его в прошлое нападение духов. Он предложил мне жить в его доме, потому что мне некуда было идти. Кодаки относился ко мне, как к сестре, а я к нему - как к брату, - объяснила девушка, - В их доме хранился талисман защиты. Кода смог установить печать на территорию дома. Но его мама и сестра были в лесу и..никто не вернулся.

Кодаки остановился за углом, на лестнице и дослушал конец разговора двоих:
- ..никто не вернулся. А что до моей семьи, - начала было екай, но тут же осеклась и замолчала, поджав губы, - Да, в общем, не важно... - прошептала она хрипловатым от сдерживаемых слез голосом, и, развернувшись, исчезла на лестнице, не заметив брата.

Оками было дёрнулся за девушкой, но моментально замер, заметив на лестнице Кодаки.
Ёкай медленно спустился вниз, отчеканивая каждый шаг. В фиолетовых глазах плескалась холодная ярость, зрачки сузились. Стройный парень сейчас выглядел довольно угрожающе, сжав кулаки до побеления.

- Ты баран по гороскопу или просто идиотом прикидываешься? Прекрасная тема для разговора, приятель, - злостно прошипел светловолосый, прижимая уши к голове, - Не смей к ней сейчас подходить, мудак беспардонный, - ёкай поравнялся с оцепеневшим Оками. Но парень, по-видимому, сам понял свою оплошность, поэтому Кодаки не стал продолжать и сжал покрепче зубы, проходя мимо.

Заходящее солнце покинуло небо, а луна ещё не поднялась. Черные, не приветливые тени накрыли лес. Деревья стояли неподвижно, окружив территорию дома плотным кольцом.

Парень вышел наружу, тяжело вздохнул и сел на ступени крыльца, опершись руками на колени. Вспыхнувшая моментально ярость потихоньку отступала, лис закрыл глаза и вновь вздохнул.
"Я же понимаю, что он ни в чем не виноват. Это банальный интерес", - фыркнул про себя Кодаки, - "Но Ли сложно довести до слёз. И, ох, как же мне хочется испепелить каждого, у кого это получается".

В темноте, за оградой что-то хрустнуло, вырывая лиса из размышлений. Ёкай нервно вздрогнул, обернувшись за звук. Черная птица взлетела в воздух и исчезла за деревьями. Показалось.

Кода вздохнул, устало шепча в темноту:
- Снова это чувство страха... Казалось, больше никогда не почувствую его.

Ещё немного поразмышляв на холодеющем воздухе, Кодаки хотел было вернуться дом. Только парень встал, как странное предчувствие остановило его, заставляя вновь обернуться к лесу. Мурашки волной прокатились по спине, заставляя нервно сглотнуть.

Лис уставился в чащу, щурясь, силясь разглядеть хоть что-нибудь в кромешной тьме, уже окутавшей всё вокруг. Тишина.

Парень встал и шагнул с крыльца на мягкую траву. Что-то хрустнуло под ногами.
"Ветка? Но..я сегодня подметал весь участок".

Ёкай сощурился, чувствуя, как всё внутри сжимается от страха, но старался не подать виду. Медленно, как бы невзначай, Кодаки обвел территорию взглядом и неспеша направился к растущей рядом с домом яблоне.

Папоротники в лесу тихо зашуршали. Слева, спереди, сзади. Парень достиг цели и положил руку на прохладную шершавую кору дерева.

В тот же миг заросли всколыхнулись и оттуда, широко оскалившись, сверкая огненными глазами, с рёвом выпрыгнул знакомый волкодав, в следующем прыжке собираясь напрыгнуть на лиса. Тут же из зарослей возникли ещё несколько духов.

Но Кодаки не двигался. С холодным спокойствием прикрыв глаза, он стал что-то шептать. Ладони защипало, пальцы занемели, но заклинание не спешило работать. Ёкай напрягся, сосредоточенно хмурясь.
"Работай, я тебя прошу. От тебя зависят жизни пяти людей!"

Духи стали медленно, выбираться из зарослей, подкрадываясь к ограде дома всё ближе.

"Сделайте что-нибудь громкое, что бы вас услышала Лиса", - взмолился лис, уже дважды прочитавший заклинание, которое отказывалось работать, - "Кто-нибудь, помогите мне!"

Ёкай зажмурился, глубоко вдохнул, чувствуя, как от усталости трясутся руки. Заклятье поглощало силы, но не проявляло своего действия.

- Никто сегодня не умрёт, - рыкнул вслух лис, начиная в третий раз повторять текст, но уже в полную громкость своего голоса.

Вдруг кора яблони засветилась нежно-голубым светом и вскоре стали чётко различимы ярко-голубые прожилки.

Волкодав, кажется, и не заметил действий лиса. Дух прыгнул на Кодаки, но через мгновение врезался мордой в невидимую стену. Теперь дом был под защитой полупрозрачного купола, отливающего голубоватым светом.

Дверь дома открылась и на крыльцо выбежала Лиса, ошарашенно распахнув глаза. С усмешкой посматривая на духов, девушка подошла к брату и, положив свою руку на его, тоже закрыла глаза.

Кодаки почувствовал знакомый сладкий запах и нежное прикосновение ладони. Холод и усталость после сложного, изматывающего заклинания барьера сменились теплом, которое приятной волной разлилось по телу.
Дерево снова вспыхнуло, но теперь уже ярко-жёлтым, огненным светом. На барьере появились золотистые всполохи. Дух прекратил тщетные попытки прорваться внутрь и разочарованно завыл. Стая исчезла в лесу, оставляя после себя лишь примятые папоротники и мертвую тишину.

Кодаки открыл глаза и, сняв ладонь с нагревшейся коры дерева, кинул взгляд на барьер, светящийся на фоне ночного неба.
- Успели, - устало, но облегчённо выдохнул парень и тяжело опустился на мягкую траву.

- Ты успел, - поправила девушка, обнимая лиса, - Ты спас нас всех, - улыбнулась ёкай, нежно поглаживая брата по платиновым волосам, распуская длинный хвост, - А говорил, что мало практиковался в заклинательстве. Врунишка.

Ёкай улыбнулся приятным ощущениям, готовый заурчать, как довольный кот, и носиком уткнулся в длинные золотистые волосы Лисы.

- Люблю тебя, - лис неловко запнулся, - сестрица.

- И я тебя, братец, - хихикнула ёкай, не замечая неловкой паузы.