Знакомые лица
Темные пятна расплывшихся вдалеке людей цеплялись петлицами за заснеженные деревья. Трое взрослых мужчин неспешно приближались к её дому, шаг за шагом. Однако, несмотря на их появление, тревога не охватила Есю. Страх, казалось, был самой естественной реакцией, но его не было. Тем не менее, они не вызывали у неё доверия. Она словно знала, кто эти люди. Постепенно лица незнакомцев стали узнаваться, и вот уже буквально в метре от нее стояли не три страшных силуэта, а знакомые и, к сожалению, из милиции.
После вечерних склоков родителей, давно переходящих норму, эти люди стали частыми гостями. Порой они заходили туда как к себе домой, и девочки никак не могли понять, почему так происходит. Впрочем, Катя уже давно перестала обращать на это внимание. Её не волновали ни отношения родителей, ни их частые визиты гостей.
Прямо уткнувшись взором, Еся мысленно разделила их на две группы. Вот Тихонов, идущий по правой стороне, тяжелый шаг и большие ботинки, оставляя большие следы на белом снегу. Вот Михаил Доронин, он же по левой стороне, стряхивая снег с темной шапки. А вот имени молодого парня, идущего прямо по центру клина правосудия, Еся вспомнить не могла.
- Здравствуй, Есения, - кивнул Тихонов, огладываясь на машину неподалеку.
Переминаясь с ноги на ногу и расчищая крыльцо от снега, девушка кивнула в ответ, здороваясь. — Рад, что ты не забыла о нашей встрече, — улыбнувшись глазами, он продолжил. — Мы немного проедемся, посмотрим у опушки, после тебя отпустим и вглубь поедем, — голос лейтенанта был мягким и спокойным, словно залитый светом и теплом лес летом. Когда в нем светло и нет пугающих картин, когда дети не пропадают. И когда нет страшных рассказов про невиданное зверье и черный гараж.
Немного потупившись и шмыгнув носом, Еся последовала за клином к машине. Заднюю дверь ей заботливо придержал молодой сержант. Он не улыбался, но его необычный разрез глаз, словно смеясь, завораживал любого смотревшего на него. Было в нём что-то нечеловеческое, и стоило только подумать об этом, как он, ни с того ни с сего, становился гораздо серьёзнее. Лейтенант уже перерос по званию младшего, но не дорос до старшего.
Машина тронулась с места, и грубый мужской голос наконец напомнил о себе:
- Где твоя сестра, знаешь? — Михаил Доронин никогда не был ласковым, хотя с сёстрами Смирновыми всегда был готов поделиться конфетой, когда они сидели у него в участке ночью.
- Михалыч, ну что ты на ребёнка давишь! — фыркнул Тихонов.
- Кто давит? Я просто спросил как есть. Не выдумывай ерунды.
- Да, точно! За ерунду ты-то точно главный.
Еся же, то ли не слушая их перебранку, то ли засмотревшись на лес из окна машины, даже ухом не повела. Макушки деревьев медленно сменяли друг друга, и только редкие зелёные пихты и ели добавляли красок в чёрно-белую картинку.
- Ты девочка неглупая и явно устала, много свалилось, нервничаешь, понятное дело, - аккуратно стараясь подойти к вопросу, Тихонов попытался продолжить, однако она, быстро сглотнув, отрезала:
- Не знаю, где Катя, не знаю, куда она могла пойти, и даже не представляю, почему она пропала, — как бы ей ни хотелось казаться холодной, говорила она очень быстро, а её голос предательски дрожал. Пытаясь подавить нарастающую истерику, сжала кулаки, оставляя полумесяцы на внутренней стороне ладони. И всё же всех её усилий явно было недостаточно. Мужчины, не оглядываясь, синхронно кивнули, задали ещё пару вопросов и смолкли. Всепоглощающее молчание вмиг заполнило машину. Пару минут спустя сержант улыбнулся и тихонько произнёс:
- Новая прическа тебе к лицу.
Не поворачивая головы, прошептала спасибо и продолжила вглядываться на все так же заснеженный лес и извилистую дорогу.
Машина остановилась там же, где мужчины и встретили девочку. Не заглушая мотор, попрощавшись и дав напутствие беречь себя, милиционеры уехали.
Недалеко от дома Еся заметила движения неизвестного ей паренька. Судя по всему, мальчишка был не старше 15. Высокий и щуплый. Исхудавший тулуп нелепо висел на нем. Дрожа и пританцовывая, всматривался в даль. Завидев Есю, радостно улыбнулся и замахал руками. Мальчишка побежал в сторону дома Смирновой, крикнув:
- Побежали за мной! Я знаю, где она!
Парень мягко улыбался по-доброму. Словно знакомы они уже сто лет. Однако радости Еся не ощутила и, ощетинившись, приподняв бровь, смерила его оценивающим взглядом. Они не знакомы, и раньше он ей прежде не встречался.
- Ой, прости, я Илья, — сняв цветастую перчатку, протянул руку.