Глава 6
Артур не шутил, когда говорил, что Мерлину нужно научиться сражаться, только маг и подумать не мог, что его тренером стает сам Артур. Трижды в неделю под светом луны и за стенами города, принц показывал слуге как правильно держат меч, как замахиваться и наносить удары. Он учил не только как пользоваться мечом, но и кинжалами и ножами, для Пендрагона было очень важным, чтобы человек рядом с ним, мог в случае чего за себя постоять.
-Милорд, вам не кажется, что это уже слишком? Я ведь могу придерживаться своей старой тактики. Прятаться и убегать, - в очередной раз скулил Мерлин, когда принц просил показать на нем как он будет бить.
-Я помню чем это в последний раз закончилось, меня может не оказаться рядом. Давай ещё раз, - Артур принял боевую позу.
Обычно такие ночные встречи длились часа два, но этой ночью Артур был более безжалостен, заставив Мерлина до самого восхода солнца повторять и повторять приемы, так что когда принц решил, что на сегодня достаточно, маг просто завалился на землю в позу звезды и застонал от физической усталости.
-Подбери сопли, Мерлин. Ты всё так мужчина или кто? - усмехнулся Пендрагон, садясь рядом и протягиваю бурдюк с водой. - Но ты оказался более обучаемым, чем я думал, ты молодец.
Мерлин, который делал в это время глоток, чуть не подавился, услышав похвалу от принца. "Что это на него нашло?" - пронеслось в его голове.
-Артур, я же не попадал тебе по голове? Или может у тебя горячка? - сел парень в позу лотоса, смотря на принца с удивлением смешанным с радостью.
-Пей и иди в комнату, разрешаю тебе отдыхать до обеда, - потрепав по голове слугу, Пендрагон поднялся и направился к воротам. - И, - он развернулся, - для тебя я "ваше высочество", - усмехнулся Артур, но совершенно по-другому, чем раньше.
Уже лежа в своей комнате, Мерлин думал над тем как изменились их отношения с Артуром после возвращения с тех переговоров. Конечно, он не знал, что принц получил от Утера наказание за то, что бросил свой отряд и пошел по деревенским бабам, спасибо рыцарям младшего Пендрагона, которые не сказали всей правды, а то страшно было бы представить реакцию короля. Но Мерлин словно вздохнул полной грудью, так как Артур практически перестал над издеваться, стал более спокойным и словно терпимее к всем неудачам слуги, даже иногда предлагая помощь, что вообще кардинально отличалось от его отношения даже с месяц назад.
-Мерлин, мне нужны травы для отвара Моргане, раз у тебя появилось свободное время, то не мог бы ты сходить в лес и собрать их? - голос Гаюса не дал бедному парню даже закончить мысли в своей голове, не говоря уже о том, чтобы поспать.
Поднявшись со стоном с кровати, он начал одеваться, ведь вопрос был скорее риторический. А что, на ответ "не могу" сразу начнутся причитания из серии "заставляешь старика ходить по роще и ползать в поисках нужных мне корений? Конечно, я же не наследник Камелота, чтобы мне помогать". На столе в общей комнате, куда еле доставил своё тело Мерлин, уже лежал мешок для сбора, а сам Гаюс стоял над большим чаном, где бурлила вода.
-И поскорее, мне нужно отнести ей его уже после обеда.
Мерлин, стараясь держать глаза открытыми как можно лучше, чтобы не пропустить нужную траву, брел по уже изученному маршруту, недалеко от подъездной к городу тропы, как вдруг услышал размеренный топот коней и чьи-то приглушенные голоса. Не обращая на них никакого внимания, парень продолжил своё дело, пока до него не донесся обрывок разговора.
-... по этому, лучше быть осторожнее, - голос точно принадлежал Моргане, этот нежный тембр Мерлин не спутает ни с кем.
-Но если я попрошу кого-то другого обучить его элементарным азам самообороны, отец сразу узнает и оторвет мне голову. Да и вряд ли у кого-то хватит выдержки на его вечные нюни, - совершенно убитым и усталым голосом отвечал ей Артур.
Услышав голос принца, парень сразу пригнулся, чуть не ложась, чтобы его не было видно из-за кустов, Мерлину показалось, что мешать сейчас их разговору явно не стоит. Тем более, что речь велась как раз о нем.
-Да зачем вообще его этому обучать? Мерлин прекрасный слуга, ты же не хочешь, чтобы он пошел в рыцари? Да и Утеру это точно не понравится, - девушка ехала на черном, как смоль, жеребце рядом с принцем. - Или просто хотел остаться с ним наедине? - в голосе леди прозвучали игривые нотки
-Когда на нас напали в прошлый раз, я едва успел его спасти от того мага, он же совершено не может за себя постоять. Если бы я не решил остановиться, чтобы напоить лошадь, не известно увидели ли бы мы его снова, - в голосе Артура почувствовался холодок.
-Мага? - голос Морганы слегка дрогнул. - А ты уверен, что он хотел навредить Мерлину? Не думаю, что ты бы остановил его будь у него именно такие намерения.
-Да что вы с ним заладили? Он что-то тоже пробубнил, что тот маг хотел лишь показать чему научился в управлении погоды. Но это же глупо, - опять этот недовольный тон, слуга старался как можно менее незаметно двигаться за кустами, чтобы услышать побольше от этого разговора. - Вы слишком доверчивы к людям и этому миру, чтобы знать о чем говорить. А я уже не один год наблюдаю куда загоняет магия людей, они становятся злыми, алчными и хотят навредить тем, кто их не принимает.
-Если ты не встречал добрых магов ещё не значит, что их вообще нет, - не успокаивалась леди. - Да и почему мы считаем их злыми? Потому что они ненавидят нас? А как бы ты относился к людям, которые охотятся на тебя и твоих родных?
-Моргана, поосторожней со словами, ведь кто-то может подслушивать нас из кустов. Неужели ты усомнилась в святости короны? Это опасно, ты сама знаешь, что за это может быть, - недовольно сказал Артур.
-Побежишь рассказывать Утеру, что я против его политики? Тогда ты лишишься одного близкого человека, - совершенно по-доброму сказала Моргана
-Да, ты всегда можешь прийти ко мне и поговорить, я всегда тебя выслушаю, даже если буду не до конца согласен, но я отличный слушатель, - Мерлин от таких слов хотел лишь рассмеяться, от чего дернулся и задел ветку, благо только уже отдалившиеся принц с леди не услышали, так что слуга решил не следовать дальше за ними, чувствуя, что уже достаточно услышал.
В голове Мерлина складывался план. Раз Моргана поддерживала мысли о том, что магия может быть доброй, а с Артуром она была близка, то можно было бы действовать через неё и зарождать в принце семена веры. Но проработкой плана он собирался заняться после сборов трав, которые самой Моргане и нужны были.