Глава 5
В деревьях, в боевой позе стоял Артур и его взгляд был направлен отнюдь не на слугу. Мерлин видел гнев смешанный со страхом в глазах принца, что так не вязалось обычным уверенным взглядом Пендрагона. Сначала парень хотел сделать шаг назад, но был остановлен твёрдым голосом.
-Мерлин, медленно подойди и встань за мной, - принц сделал несколько шагов вперёд, не сводя взгляда с друида.
Эмрис шаг за шагом, прикладывая максимальные силы, так как был напуган таким холодным тоном. Мерлин подошел достаточно близко, чтобы положить руку на лезвие меча и попытался его опустить, предприняв попытку как-то повлиять на Артура, но встретил гневный взгляд.
-Мерлин, ты захотел умереть? Просто. Встань. За. Меня. - отчеканил он каждое слово, что у Мерлина аж мурашки пошли по спине.
Зрительный контакт длился дольше, чем за всё время был у Артура с Мерлином и это было странно. Маг хотел что-то сказать, даже открыл рот, но был нагло оттолкнут, а в Мариуса полетел меч.
-Нет, - крик Мерлина отказался громче, чем он хотел. Он заметил как дернулся принц от крика слуги, но было уже поздно.
Словно в замедленной съеме меч рассек воздух, но замер прямо у кончика носа Мариуса. Друид взял его, словно перышко и воткнул в землю у ног, с вызовом смотря на принца, но тот ничего не делал, лишь смотря со смесью ужаса и интереса в ответ.
-Было приятно познакомиться, Мерлин, - улыбнулся парень перед тем как прыгнуть в озеро.
-Артур, не нужно, - остановил принца маг, когда тот было дернулся следом. - Всё хорошо, я здесь, видишь, и со мной все хорошо.
Пендрагон замер и медленно повернулся на всё ещё сидящего и боящегося встать с земли Мерлина, а потом подошел и обнял, садясь на колени напротив. Принц даже не обратил внимания, что его назвали по имени, он был слишком рад видеть слугу, хотя скажи в высших кругах такое, его бы просто не поняли. Но чувствуя в своих руках трясущегося парня, Артур чувствовал настоящую радость.
-Артур, ты что здесь делаешь? Я думал ты на переговорах, - еле выдавил парень, похлопывая по плечу будущего короля.
Пендрагон отстранился, внимательно смотря в лицо слуги, словно что-то ища в нем, а потом отвесил не сильный, но ощутимый подзатыльник.
-Ты же говорил, что будешь прятаться в случае атаки, но я не думал, что ты спрячешься так, что мне придется тебя искать, - вернул себе на лицо недовольное выражение принц. - Тебе однозначно нужно взять пару уроков как держать меч. Я видел какой ветер вызвал тот маг. Будь у тебя хоть какое-нибудь оружие, ты мог бы убить его в этот момент. Ты знаешь как я испугался? - Артур поднялся с земли. - Исключительно за своего непутевого слугу. По приезду распоряжусь, чтобы тебе сделали хотя бы небольшой клинок.
Мерлин сидел и пытался переварить слова Артура. Он представлял себе всё, что угодно, но то, что его будет искать сам принц точно не входило в список. Неуклюжа поднявшись, он отряхнул балахон, что Мариус дал ему для такого похода.
-Он не хотел мне зла. Я... я... я встретил его, когда достаточно отбежал от того места, - соврал маг, потирая затылок, пытаясь что-нибудь придумать. Что там говорил тот старейшина? Нужно убедить Артура, что магия бывает хорошей? Это буде сложно. - Он попросил посмотреть чему он научился. Этому парю нравиться влиять на погоду, он из деревни, где вечные засухи и тогда он призвал дождь, а сейчас просто пробует что-то новое. Он выглядел одиноким... но хорошим.
Выпалил Мерлин, поражаясь как в его голове всё так идеально сложилось, а потом поднял глаза на Артура и был готов заплакать. На него опять смотрели как на непутевого ребенка, значит история принца не впечатлила от слова совсем.
-Мерлин, я знал, что ты глупый, но верить магу... Не думал, что ты на столько доверчивый. А Если бы он утопил тебя в этом самом озере, ты бы тоже говорил, что он просто решил показать тебе подводных жителей? - Принц подошел к слуге и крепко сжал его плечо. - Ты должен понять, что все маги лишь хотят нашей смерти.
Внутренний голос слуги был готов кричать, Артура переубедить нереально. Это не столько расстроило Мерлина, сколько оскорбило. Если его не приняли в деревне таким, каким он был, то ждать от принца другого отношения просто глупо. Тяжело вздохнув, парень кивнул, принимая свою участь.
-Я понял, впредь буду осторожнее, - Мерлин скинул с себя руку Артура, смотря ему прямо в глаза, в эти голубые глаза, в которых плескался страх, гнев и непонимание. - Благодарить за спасения не буду. Лучше смерть, чем стирать ваше нижнее белье, сир, - попытался он выдавить улыбку, чтобы закрыть тему магии.
-Ах вот как ты заговорил, - принц клюнул на эту удочку и направился к деревьям, где оставил свою лошадь. - Ты даже не представляешь, что я для тебя приготовил по возвращению... домой, - он замер, оглядывая рощу. - Ты не видишь моей лошади, Мерлин?
-Вы забыли где привязали её? - Мерлин подошел ближе и тоже начал выглядывать кобылу среди тонких стволов, а потом поймал взгляд Артура и не мог сдержать улыбки. - Вы забыли её привязать?
Слуга засмеялся, хватаясь за живот, но Артур отправил того обратно на землю одной подножкой.
-Иди принеси мой меч и пойдем в ту деревню, где останавливались. Может у них есть лишняя лошадь, - поправив свой плащ, Пендрагон уверенно зашагал, отчего смех Мерлина стал только звонче. - Совсем умом тронулся? - остановился наследник, даже не поворачиваясь к слуге.
-Нам в другую сторону, - уже чуть успокоившись, смог выдавить из себя слуга. - Вам нужно получше изучать территорию своей будущей страны.
-Заткнись, Мерлин, - рыкнул принц, разворачиваясь.
Догоняя принца с мечом в руках, Мерлин даже не предполагал, что из-за деревьев за ними наблюдает не одна пара глаз.
-Он не догадывается какая роль ему предназначена, но очень скоро он поймет это, - подал голос староста, смотря на удаляющиеся фигуры.
В деревне не оказалось лошадей на продажу, но один мужчина предложил им лошадь с учетом, что её вернут через пару дней, так как это была единственная его работоспособный жеребец, а скоро нужно будет вспахивать поле. Артур пообещал за такую преданность вернуть не одну, а целых две лошади, тогда мужчина уже порывался дать им в дорогу с собой еды, за такую королевскую милость.
-А подданные вас любят, милорд, - подал голос Мерлин, сидящий сзади Артура, которому жалко стало бедного несчастного слугу, не заставлять же его идти пешком до самого замка.
-Они не любят меня, они лишь хотят добиться расположения отца, Мерлин. Это простые люди, они открывают рты и слушают всё, что им говорят или то, что в их интересах, - устало рассказывал Артур, держа поводья.
-Я считаю, что власть решает далеко не всё, важно так же ваше отношение к таким людям, - не успокаивался слуга, чьи руки сейчас держались за бедра принца, так как не решился положить их на талию, а уже тем более обхватить его.
-Ничего ты не понимаешь, Мерлин, - всю оставшуюся часть дороги они ехали в полном молчании, думая каждый сам о своем.