231 глава 2 часть
— Действительно наглость, — Императрица Сянь Дэ дразнила Шэнь Мяо: — Не отправляет письма Бэнь Гун и Императору, а думает только о своей жене. Это просто пустословие, а не братство.
Ло Тань тоже заговорила:
— Да. Да. Действительно не умеет принимать во внимание чувства других людей.
— Молодая Леди Ло не должна разочаровываться, — Тао Гугу видела, что здесь царит счастливая атмосфера, и в редком случае продолжила говорить: — Есть также письмо для Вас, кажется, Молодой Господин из семьи Гао поручил людям передать его.
Ло Тань удивилась:
— Гао Ян? С какой стати он посылает мне письма?
Шэнь Мяо и Императрица Сянь Дэ переглянулись, а затем покачали головами и улыбнулись.
Благая весть о тринадцати лошадях Чжоу наполнила радостью весь Лун Е. Император Юн Лэ устроил беспрецедентный банкет во Дворце, который не проводился уже долгое время, что сделало его очень оживленным.
Шэнь Мяо не участвовала в этом дворцовом пиру.
Первая причина заключалась в том, что новость о её беременности не была распространена. Она жила во Дворце, и, хотя снаружи ходили разные слухи, Императрица Сянь Дэ очень хорошо её защищала. Потом, когда интерес людей постепенно угас, они перестали проявлять любопытство. Вторая причина заключалась в том, что в настоящее время беременная Шэнь Мяо не могла присутствовать, поскольку было бы нехорошо, если бы что-то случилось посреди праздника.
Более того, она хотела вернуться пораньше из-за письма Се Цзин Сина.
С тех пор, как боевая ситуация стала поразительной и тревожной, Се Цзин Син не часто отправлял письма. Скорее всего, отправка этого письма тоже была хлопотной, так как за последние два месяца он не прислал ей ни одного.
Шэнь Мяо развернула письмо.
В письме не было ничего особенного. Было написано, что он преуспевает. Се Цзин Син хвалил свои достижения, прежде чем прокомментировать, насколько никчёмным был Фу Сю И. Он сказал, что кроме того, что Фу Сю И имеет некоторые средства в вопросе о наследниках, он был ничтожен с точки зрения управления страной. При дворе Мин Ци царил такой хаос, так что не было никакой необходимости беспокоиться.
Затем он упомянул Мэй Фужэнь.
Говорили, что Фу Сю И очень высоко ценит Мэй Фужэнь, и при дворе Мин Ци множество людей, которые обсуждают это. Можно сказать, что из-за Мэй Фужэнь он стал совсем другим. Уже спустя несколько коротких месяцев она могла входить и выходить из Императорского Кабинета Фу Сю И по своему желанию. Фу Сю И, казалось, считал её не только красавицей, но и великодушным полководцем. Даже некоторые из «победных» сражений были присвоены Е Мэй.
В настоящее время при дворе Мин Ци Е Мэй могла получить всё, что хотела. Кроме Фу Сю И, она никого не принимала в расчёт. Фу Сю И также потакал ей, с одной стороны, он чувствовал, что девушка была красивой и умной, с другой стороны, это было из-за способностей Е Мэй.
Вот только когда Се Цзин Син говорил об этом, в его словах звучала насмешка, и он прямо считал Фу Сю И идиотом. Не упоминая об этом, он всё ещё был полон высокомерия и сказал, что всё готово, и сам он лишь ждёт, когда другая сторона поймает себя в сети. После победы над тринадцатью лошадьми Чжоу, стоило бояться, что ему не придётся действовать в столице Дин, так как Е Мэй сама замучает Фу Сю И до смерти. Фу Сю И не считался человеком широких взглядов. Ранее он лично хвалил Е Мэй как «благоприятного генерала» перед придворными чиновниками, и теперь этот «благоприятный генерал» поставил его в невыгодное положение в самой критической битве, так как Фу Сю И будет готов отпустить его.
Конечно, Се Цзин Син также устроил особенно интересную вещь. Он рассказал, что Е Мэй была шпионкой Великого Ляна, а также уточнил с какой целью она приехала в столицу Дин и сблизилась с Фу Сю И, став шахматной фигурой Великого Ляна. Фу Сю И никак не мог смириться с предательством, поэтому естественно прилагал все усилия.
Глядя на почерк Се Цзин Сина, Шэнь Мяо почти могла представить, как он лениво пишет с выражением радости от чужого несчастья.
Она сложила бумагу, но почувствовала, что в конверте было что-то ещё. И действительно, оттуда выкатились два красных боба.
Красные бобы, которые являются символом воспоминаний о любви.
Он не написал слов тоски в письме, но использовал два красных боба, чтобы доказать, что он не забывал Шэнь Мяо ни на мгновение. Никто не знал, притворяется ли он или ведёт себя по-детски.
Поразмыслив, Шэнь Мяо достала пакетик и осторожно положила туда два красных боба.
— Пятое письмо, — сказала она.
***
Мин Ци. Столица Дин. Императорский Дворец.
В тёмных мрачных подземельях повсюду царила удушливая атмосфера, которая, казалось, смешивалась с чем-то еще, вызывая тошноту.
В самой дальней части тюрьмы на полу сидела женщина. Обе её руки были прикованы наручниками к стенам, а ноги погружены в ледяную сточную воду. В сточных водах было несколько жирных мышей, которые бросались к её ногам и грызли пальцы. Плоть и кровь на некоторых пальцах ног уже исчезла, а также запах крови, казалось, притягивал этих голодных сумасшедших мышей, и чем больше они грызли, тем сильнее становился запах крови.
Смотреть, как собственное тело поедают мыши, причём не только самки, но и самцы, было безумием. Но эта женщина не издала ни звука. Только она сама знала, что это не потому, что ей не хотелось кричать, а потому, что горло уже охрипло, и крик только усилил бы пытку.
Эта женщина была не кто иная, как Е Мэй.
За несколько коротких дней можно было подумать, что она упала с небес в ад. Е Мэй никогда не думала, что настанет такой день, когда будет лучше умереть, чем жить. Она совершенно не ожидала, что Фу Сю И окажется бессердечным человеком.
Как только она узнала о поражении в тринадцати лошадей Чжоу, сердце девушки начало чувствовать себя неуютно. Однако, основываясь на своём интеллекте, она решила, что не обязательно достигла худшей точки и, возможно, всё ещё могла держаться за Фу Сю И. Вот только Фу Сю И не дал ей никакой возможности. Он был страшно озлоблен и схватил Е Мэй прямо перед Супругами из Внутреннего Дворца, отправив её в тюрьму.
После этого Е Мэй пытали до сегодняшнего дня, чтобы заставить её рассказать о задачах, которые Великий Лян поручил ей.
Е Мэй действительно не знала, что происходит, и надеялась объясниться. Однако её внешность больше не была оружием, так как с первого же дня, когда Е Мэй вошла в тюрьму, Фу Сю И с ненавистью приказал другим использовать раскалённое железо, чтобы обжечь обе её щеки.
Один глаз у неё был обожжен, и так как в подземельях не предоставлялось никакого медицинского лечения, она ослепла.
Е Мэй никогда не боялась. Она не боялась безнадёжного окружения и не боялась того, насколько плохой может быть ситуация. Даже если её сейчас растопчут другие, она всё равно останется такой же сильной и упрямой, как сорняки. Единственное, чтр девушка боялась потерять, была её внешность, потому что это было её единственное вечное оружие.
Это оружие не имело недостатков, и с его помощью можно было выжить в безнадежной обстановке, переломить плохую ситуацию, наступить на человека, который её растоптал, и жить спокойно. Однако, как только её внешность была уничтожена, Е Мэй потеряла способность заставлять других чувствовать себя покоренными ею, и все стало безнадежно.
Она действительно чувствовала безнадёжность и даже потеряла боевой дух. Девушка чувствовала, что какой бы шум она ни издавала, когда мыши грызли ей пальцы ног, это не изменит ничего.
Слепой человек с обожжёнными щеками. Е Мэй могла себе представить, какой ужасной была её внешность. Она могла соблазнить других, чтобы они отдали свои жизни, поскольку в мире не было недостатка в таких людях, так же как люди теряли свои жизни, чтобы собрать цветы у скал. Если живой цветок превратился в дикий сорняк, к тому же этот сорняк испещрен шрамами, кто захочет сорвать его?
Фу Сю И действительно был порочен. Он так долго был связан с Е Мэй, и, возможно, он понял её способности, поэтому уничтожил внешность, чтобы она ничего не могла сделать.
Е Мэй почувствовала такую ненависть!
Снаружи послышались шаги, и воздух в подземелье стал особенно свежим.
Она с некоторым усилием повернула шею и единственным работающим глазом выглянула наружу.
Фу Сю И стоял снаружи.
— Е Мэй, Чжэнь даст тебе последний шанс сказать всё, что ты знаешь.
— Что должна сделать Чэнь Цзе? — спросила Е Мэй. Она по-прежнему называла себя «Чэнь Цзе», как будто таким образом могла доказать, что всё ещё является любимой Супругой Фу Сю И, как рыба в воде во Внутреннем Дворце.
Фу Сю И нахмурился, с ненавистью глядя на Е Мэй, и, казалось, испытывая отвращение к её уродливой внешности, отвернулся:
— Чжэнь уже всё расследовал. Ты шпион из Великого Ляна, поэтому у тебя должен быть канал связи с ними.
Е Мэй громко рассмеялась.
Её смех был хриплым, и голос у девушки был уже не приятный, а какой-то пронзительный. Она не знала, почему Фу Сю И решил, что она шпионка. Возможно, Фу Сю И просто нашёл себе оправдание за проигрыш в битве. Он неправильно разместил свои войска и хотел свалить всю вину на нее.
— Не важно, что говорит Чэнь Цзе, Ваше Величество не желает мне верить, поэтому, если Чэнь Цзе заговорит о канале, поверит ли этому Ваше Величество? Или Ваше Величество решит, это Чэнь Цзе?
— Говори, тогда Чжэнь оставит твоё тело в целости и сохранности, — холодно сказал Фу Сю И.
Е Мэй рассмеялась. Теперь, когда она смеялась, внешний вид девушки выглядел так ужасно, как будто она была призраком, но она всё ещё не чувствовала этого и сказала, как будто держала кинжал:
— Ваше Величество, эта сделка слишком ужасна. Что это за термин — дарить тело, чтобы оно было неповреждённым? Если Его Величество говорит о том, чтобы дать Чэнь Цзе возможность жить и придумает, как вылечить раны на лице Чэнь Цзе, то Чэнь Цзе может принять это во внимание и рассказать о том, что знает.
Фу Сю И не рассердился, а рассмеялся:
— Люди, которые предали Чжэня, не могут жить!
— Значит, Его Величество может убить Чэнь Цзе? — спросила Е Мэй. — Я слышала, что Жуй Ван Фэй изначально была глубоко влюблена в Его Величество и даже преследовала его, но Его Величество обращались с ней холодно и равнодушно. Впоследствии это закончилось.
Теперь личность Се Цзин Сина была известна Фу Сю И, и естественно, он знал о личности Шэнь Мяо. При упоминании Шэнь Мяо лицо Фу Сю И стало ещё уродливее. За всю свою жизнь он привык держать все дела в своих руках. Однако всё пошло не так, когда появилась Шэнь Мяо. Сначала он думал использовать любовь Шэнь Мяо к нему, чтобы заполучить семью Шэнь, но с Шэнь Мяо произошла неудача, и семья Шэнь ему не подчинялась, заставляя его проходить через один большой круг. Теперь семья Шэнь пошла против него, и у Фу Сю И разболелась голова. Кроме того, Шэнь Мяо отказалась от него и, в свою очередь, нашла того, кто выглядит ещё лучше, и это было так, как если бы она ударила Фу Сю И по лицу перед всем миром. Фу Сю И был очень зол из-за этого. Теперь, слыша, как Е Мэй поднимает эту тему, казалось, что она буквально тыкала иголки в открытые раны.
— Сначала я думала, что Жуй Ван Фэй просто немного повезло и она родилась под счастливой звездой, поэтому смогла стать Супругой Принца и прожить достойную жизнь. Теперь мне кажется, что она умнее, чем я думала вначале. Возможно, она давно знала, что, оставаясь рядом с Вашим Величеством, независимо от того, верна она ему или нет, в конце концов, результат будет одним и тем же. А это было даже хуже смерти, — сказала Е Мэй.
— Нахалка! — сказал Фу Сю И.
— Я проиграла Вашему Величеству, — сказала Е Мэй: — Ваше Величество ещё не так давно был влюблён в меня, но теперь позволяет делать со мной такие вещи. Я, как ни странно, знаю, как драгоценна моя внешность, но это заставляет меня чувствовать себя настолько опечаленной, что хочется умереть. Но Ваше Величество, позвольте мне сказать Вам, что Вам не лучше, чем мне. Вы свалили на меня все свои неудачи, но думаете ли вы, что у вас будет хороший конец?
Выражение лица Фу Сю И стало сине-зелёным, кто бы это ни сказал, он проклят, что никому не поздоровится. Более того, теперь он был крайне враждебно настроен по отношению к Е Мэй, и ненависть была столь же глубока в его душе. То, что Е Мэй разозлила его в такой момент, привело Фу Сю И в бешенство.
— У Вас не будет хорошего конца, потому что Вы им не ровня. Тот факт, что Шэнь Мяо выбрала не Вас, а Се Цзин Сина, доказал, что в её глазах Вы не стоите и сотой доли Се Цзин Сина. Так что взгляните, даже если у меня ничего нет, и я оказалась в плену, Ваш конец будет не лучше, чем у меня. Вы тоже проиграете. Тринадцать лошадей Чжоу были только началом, и после этого Вы будете продолжать терпеть поражение. Эта империя Мин Ци рухнет в Ваших руках, и в то время Вы останетесь лишь монархом падшей нации! Я желаю Вам, чтобы Ваш отряд пал, как падают горы, а династия Вашей семьи Фу закончилась в Ваших руках и не появилась и через сотни жизней!
Фу Сю И холодно посмотрел на нее:
— Ты закончила? Чжэнь дал тебе последний шанс.
Е Мэй глубоко вздохнула и больше ничего не сказала.
В её сердце поселилась такая ненависть, какой девушка никогда ещё не испытывала к кому-либо. Фу Сю И испортил её внешность, и Е Мэй понимала, что больше не было никакой надежды изменить положение вещей, поэтому излила весь свой гнев и ненависть, прежде чем умереть. Однако после этого удовольствия она проснулась. Она совсем забыла, что за человек Фу Сю И…
Сожалеть об этом было уже поздно. Более того, Фу Сю И никогда не был человеком, который даст другому шанс на сожаления. Давным-давно он ничего не потерял из-за Пэй Лана, но так с ним обошёлся. Теперь из-за Е Мэй он потерял тринадцать лошадей Чжоу, и, услышав, как Е Мэй проклинает его, Фу Сю И определённо не позволит ей умереть так легко.
— Раз уж ты так заботишься о своей внешности, — сказал он. — То Чжэнь поможет тебе в этом.
Он сказал тюремщику рядом:
— Отрежьте ей четыре конечности и сделайте красивый таз. Поместите её в восточной части города, чтобы тысячи людей оценили её по достоинству. Шпион Великого Ляна, у которого такие способности к пению и танцам. Чжэнь сделает тебя игрушкой, которая принесет радость другим и позволит тебе жить хорошо, — закончив говорить, он повернулся и зашагал прочь, не обращая внимания на душераздирающие крики позади.
Чаша Красоты. Это была игрушка для дворян предыдущей династии. Можно было выбрать красавицу, чтобы содержать её дома, и они сидели на корточках в углу комнаты. Если Господин хотел сплюнуть или вылить остатки чая, они щипали красавицу за подбородок и позволяли её рту проглотить всё. Это было похоже на живую плевательницу.
Это было обращение с человеком как с животным, даже хуже, чем с животным. Поскольку это было слишком жестоко, такие красавицы обычно не жили долго, и Император и Императрица предыдущей династии отменили подобное.
Теперь Фу Сю И вывел этот уже упразднённый метод и использовал его на Е Мэй. Чаша красоты без четырёх конечностей была самой низшей из всех, так как девушки теряли свою красоту.
Простолюдины будут бояться таких странных вещей и обязательно придут ругать и оскорблять её. Это было даже более мучительно для Е Мэй, чем смерть, поскольку она всегда считала свою внешность более важной, чем жизнь. Что же касается Е Мэй, которая всегда хотела забраться наверх, то она оказалась даже ниже тех гражданских, на которых смотрела сверху вниз, и её даже не считали «человеком». Фу Сю И действительно хорошо её знал.
Таким образом, поступить с ней именно так, было подобно избиению змеи семи кун (1 кун = 1 дюйм), целясь в ее сердце.
Когда-то знаменитая Мэй Фужэнь, которую уважали при Императорском дворе и во Внутреннем Дворце, была унижена подобным образом. Её появление, повышение и гибель были слишком быстрыми, и после смерти осталась только её репутация красавицы и шпионки Великого Ляна.
Но как насчёт Фу Сю И?
Проклятие Е Мэй исполнилось.
Несмотря на то, что он свалил все проигрыши на Е Мэй, все под Небесами смотрели на него, как на посмешище. Как монарх, он пригрел шпионку рядом, но не обнаружил этого из-за её красивой внешности и в конце концов потерял тринадцать лошадей Чжоу. Репутация «глупого правителя» постепенно распространилась среди простолюдинов.
Простолюдины не видели процесса, они смотрели только на результаты.
Фу Сю И превратился в сплошное посмешище, от начала и до конца. Хуже всего было то, что, как все и предсказывали, с того момента, как Великий Лян получил тринадцать лошадей Чжоу, он стал более смелым и продолжил побеждать. Мин Ци продолжала отступать и постоянно проигрывала, как будто предыдущие победы были просто сном. Сила Великого Ляна действительно была слишком устрашающей.
Когда идёт дождь, он льёт как из ведра. В это время страна Цинь начала постепенно вставать на путь самосохранения. Казалось, что они намеревались сдаться Великому Ляну, и теперь остриё копья Великого Ляна было нацелено на Мин Ци, отчего голова Фу Сю И была разбита, а лоб покрыт морщинами.
Это было совершенно ужасно.
***
Ситуация на войне постоянно менялась.
Великий Лян завладел тринадцатью лошадьми Чжоу и, используя тринадцать лошадей Чжоу в качестве базы, они начали контратаку. Они решили не вступать в конфронтацию со страной Цинь, а начать с Мин Ци.
Страна Цинь решила защитить себя, когда Великий Лян начал наступление против Мин Ци и даже послал гонца, чтобы попытаться договориться, желая вместо этого компенсировать ущерб. Запасы Цинь были слабее с точки зрения военных дел, и затягивание войны опустошало казну страны Цинь, а налоги для простолюдинов заставляли их становиться хаотичными.
Страна Цинь осознавала всю серьёзность этого. По сравнению с распадом страны компенсация за счёт земли, естественно, не имела значения.
Учитывая что Цинь выбрала именно этот момент, чтобы сменить сторону, это стало ещё большим ударом для Мин Ци. Нзависимо от мягких или жёстких подходов Фу Сю И, страна Цинь не обращала на это никакого внимания.
Это, естественно, можно было приписать Се Цзин Сину. Сначала он нарисовал большое печенье для страны Цинь и позволил Императору Цинь думать, что у Великого Ляна нет лишней энергии, чтобы разбираться со страной Цинь, потому что в настоящее время он хотел лишь одного, уничтожить Мин Ци. Се Цзин Син сделал это с лёгкостью.
Нужно было разделить их, и этот прием был исполнен идеально.
Войска Великого Ляна быстро прошли весь путь до столицы Мин Ци.
А во Дворце Вэй Ян в Лун Е Императрица Сянь Дэ приказала наливать вино.
Это был «дворцовый банкет», но здесь не было ни сотен гражданских и военных чинов, ни Супруг из Внутреннего Дворца. Присутствовали только Шэнь Мяо, Ло Тань, Император Юн Лэ и Императрица Сянь Дэ. Императрица Сянь Дэ сказала:
— Считайте это семейным банкетом в честь празднования подвигов Цзин Сина.
Как только Се Цзин Син захватит столицу Дин, это будет рассматриваться как падение Мин Ци. Естественно, Се Цзин Син не отпустит страну Цинь. Чтобы удалить сорняки, нужно было устранить корни, таким образом, сделать это раз и навсегда было лучшей политикой. Без Мин Ци, которая поддерживала страну Цинь, это было подобно стреле в конце ее полета. Се Цзин Син затягивал битву так долго и использовал силу только сейчас, потому что это наступил нужный момент.
Не пройдёт много времени, прежде чем эта долгая и жестокая война заклнчится. В это время в четырех морях установится стабильность, под небесами воцарится мир, и это будет истинная реализация желаний каждого.
— Младшая Сестра Бяо, выпей это, — Ло Тань поставила сливовый сок перед Шэнь Мяо. Она посмотрела на маленький животик Шэнь Мяо и сказала: — Императорский Врач сказал, что через два месяца наступит время родов. Никто не знает, будет ли это маленький племянник или маленькая племянница.
Глаза Шэнь Мяо опустились, а губы изогнулись в улыбке:
— Слишком спокойная, скорее всего, девочка.
— Может и нет, — заговорила Императрица Сянь Дэ. — Бывают также тихие сыновья и непослушные дочери. Но когда Цзин Син вернётся и обнаружит, что он стал Отцом, кто знает, сколько шума он поднимет.
Когда Шэнь Мяо представила эту сцену, у неё заболела голова. Когда Се Цзин Син узнает, что она так долго скрывала это от него, то закатит истерику.
Но… нужно было делать шаг за шагом.
Как раз в тот момент, когда они разговаривали, в комнату вошёл Император Юн Лэ.
Шэнь Мяо редко виделась с Императором Юн Лэ, и, скорее всего, Император Юн Лэ всё также недолюбливал её, так как его отношение к ней было не очень хорошим. Однако в последнее время из-за ребёнка в её утробе, он очень тепло относился к девушке. Возможно, также сработало убеждение Императрицы Сянь Дэ, поэтому он инструктировал других, чтобы они присылали ей любые хорошие лекарства.
Ло Тань немного испугалась Императора Юн Лэ и немедленно встревоженно села.
За столом сидели четыре человека и ели. Ло Тань была в некотором затруднении, но Шэнь Мяо казалось, была в порядке. У Императора Юн Лэ было холодное выражение лица, а самой счастливой была Императрица Сянь Дэ. Она сказала:
— На этот раз Цзин Син совершил большое доброе дело. Когда он вернётся с триумфом, нужно будет это отпраздновать. С точки зрения Бэнь Гун, нужно дать Ван Фэй титул Гао Мин. Их резиденция Принца не испытывает недостатка ни в чём, поэтому хорошо иметь титул Гао Мин.
Император Юн Лэ сделал паузу и издал звук лишь один звук:
— Угу.
Императрица Сянь Дэ спросила:
— Ты же не думаешь, что это плохая идея?
Шэнь Мя потеряла дар речи.
Как на это ответить? Если сказать “Да”, Император Юн Лэ, очевидно, не будет счастлив. Если же сказать «Нет», разве это не будет похоже на пощечину Императрице Сянь Дэ на глазах у всех? Эти Император и Императрица были действительно интересны, раз задали ей такой вопрос. Шэнь Мяо улыбнулась и сказала:
— Обо всём этом лучше поговорить, когда вернётся Его Высочество.
— Тоже верно, — Императрица Сянь Дэ кивнула. — Возможно, у него есть другие идеи, — затем она посмотрела на Ло Тань: — Что касается Молодой Леди Ло, когда Гао Ян вернётся, будет прекрасно, если Бунь Гун дарует брак вам двоим, верно?
Ло Тан чуть не подавилась пирожным, которое держала во рту. Если бы это были другие, она бы нашла, что ответить, но она стояла лицом к Императрице и могла только жалостливо посмотреть на Шэнь Мяо.
Шэнь Мяо подавила смех:
— Ваша Светлость, они не спешат. Лучше подождать возвращения Господина Гао. Возможно, у господина Гао другие планы.
Когда Ло Тань услышала, что Шэнь Мяо помогает и отвечает за неё, она почувствовала облегчение, но после того, как Шэнь Мяо закончила, она почувствовала себя странно. Что это были за слова? Похоже, Гао Яну она не нравилась. Она была Молодой Леди, которая была похожа на цветок и нефрит, она также была Молодой Леди семьи Ло города Сяо Чунь… это было неправильно. Зачем было сравнивать? У неё не было никаких намерений в отношении этой стороны дела.
Император Юн Лэ посмотрел на Императрицу Сянь Дэ и глубокомысленно сказал:
— Ешь.
Императрица Сянь Дэ начала обвинять его:
— Уже упоминалось, что это семейный банкет, поэтому он должен быть беззаботным. Зачем быть такими серьёзными?
С тех пор как Се Цзин Син начал часто отчитываться, все высокопоставленные чиновники Императорского двора успокоились, казалось, ясно видя амбиции и методы молодого Императора. Хотя в семье Се всего два брата, но ни один из них не был добросердечным. Один был хорош в уравновешивании двора, другой — в расширении границ. Что же касается сердец, преисполненных благоговейного трепета, то при дворе стало гораздо тише.
Даже меморандумы, в которых критиковался Император Юн Лэ, не имеющего потомка, были немногочисленны.
У Императрицы Сянь Дэ был редкий спокойный день, и в её чувствах к Императору Юн Лэ произошли некоторые тонкие изменения. Казалось, что формально Император и Императрица, относившиеся друг к другу как к почётным гостям, начали превращаться в обычную пару. Император Юн Лэ был очень принципиальным человеком. Он всегда придерживался правил в отношении своего обращения с Императрицей Сиань Дэ. Однако в эти дни Императрица Сянь Дэ время от времени совершала какие-нибудь своевольные поступки, и Император Юн Лэ следовал за ней. Хотя это и не было интимным, но случалось редко.
Всегда говорили, что наблюдатель видит вещи яснее всего. Шэнь Мяо чувствовала, что Император Юн Лэ очень привязан к Императрице. Казалось, что всё движется в правильном направлении, и по возвращении Се Цзин Сина, возможно, в течение длительного периода времени, все будут счастливы.
Императрица Сянь Дэ внезапно вспомнила о чём-то и сказала:
— Завтра кто-нибудь выкопает два кувшина снежного вина из земли, которые я закопала под сливовыми деревьями в прошлом году. Скорее всего, оно будет очень ароматным, когда его откроют. Ваше Величество должны пойти со мной и в то же время похоронить такие же и в этом году. Ван Фэй и Молодая Леди Ло тоже должны прийти. Выкопав его, давайте вечером пойдём в павильон Цуй Ху, чтобы выпить и оценить цветы лотоса, пробуя снежное вино.
Ло Тань была обжорой, поэтому она, естественно, согласилась. Шэнь Мяо тоже кивнула, но Император Юн Лэ был несколько беспомощен. Императрица Сянь Дэ только и знала, что заваривать чай и вино, поэтому, когда она была счастлива, то была как ребёнок. Но в конце концов он кивнул. Когда Императрица Сянь Дэ увидела это, она была очень довольна и продолжала есть, болтая с Шэнь Мяо о некоторых интересных вещах.
Следующий день выдался солнечным. Лето обычно приходило раньше в Лун Е, но, к счастью, утро было самым прохладным, поэтому Шэнь Мяо и Ло Тань ушли рано. Шэнь Мяо была беременна и не могла лично сопровождать Императрицу Сянь Дэ на раскопки. Ло Тань была слишком шумной и подвижной, поэтому, опасаясь, что она всё испортит, Императрица Сянь Дэ выкопала кувшины с Тао Гугу.
Император Юн Лэ сказал:
— Быстро вставай, ты можешь поранить руки.
— В прошлые годы Чэнь Цзе и Тао Гугу всегда копали вместе, — на лбу Императрицы Сянь Дэ блестели капельки пота, но она искренне улыбалась, когда продолжила: — Снежное вино нужно лично выкапывать, чтобы оно было ароматным. В будущем, если у Вашего Величества появится интерес, можно также лично закопать вино и выкопать его, тогда Вы будете знать, как это происходит, — пока она говорила, они с Тао Гугу откопали ещё один сосуд.
Император Юн Лэ внезапно нахмурился и сделал паузу, прежде чем молча прижать руку к груди.
Императрица Сянь Дэ взяла один из кувшинов с земли. Этот кувшин был особенно мал и очарователен, так что не требовалось много усилий, чтобы нести его. Она не думала о том, что он грязный и не боялась, что земля попадет на ее одежду. Императрица словно несла сокровище и протянула его Императору Юн Лэ. Сняв крышку с кувшина у него под носом, она спросила:
— Может ли Ваше Величество понюхать, благоухает оно или нет?
— Оно очень ароматное, — Император Юн Лэ нахмурился.
Императрица Сянь Дэ посмотрела на него:
— Разве Ваше Величество не считает это вино хорошим? С чего вдруг возникло такое отношение? Может быть, что-то пошло наперекосяк? — она была несколько подозрительна и сама понюхала.
Император Юн Лэ мягко улыбнулся, и как только он собрался заговорить, его глаза потемнели, он пропустил шаг и упал!
— Ваше Величество! — Императрица Сянь Дэ подпрыгнула от неожиданности, и маленький кувшинчик со снежным вином упал на землю. Аромат вина смешивался с мусором, отчего местность слегка отдавала горечью.
— Быстро вызовите Императорского Врача! — Шэнь Мяо быстро проинструктировала, но в её сердце зазвенела зловещая догадка.
***
Занавеску опустили, и наконец прибыл Господин семейства Гао.
Это был дедушка Гао Яна, Гао Чжань.
Семья Гао была родословной, которая практиковала медицину и также была довольно известна в Лун Е. Среди самого молодого поколения в семье Гао медицинские навыки Гао Яна были самыми выдающимися, он был одним из тех, кто был беспокойным и всем сердцем хотел войти в чиновничество. Глава семьи Гао увидел, что он так упрям, и поэтому просто выгнал его из резиденции Гао. Императрица Сянь Дэ сочувствовала талантам Гао Яна и впоследствии устроила его в Мин Ци, чтобы он стал хорошим другом Се Цзин Сина, а также помогал Се Цзин Сину.
В самом начале яд Императора Юн Лэ был обнаружен самим Гао Чжанем. Если бы не Гао Чжань, обладавший столь высоким уровнем медицинских навыков, Император Юн Лэ не прожил бы столько лет. Однако проклятие тридцати пяти лет прошло, и те, кто знал, чувствовали, что это было чудо, но это чудо было нелегко создать.
Гао Чжань покачал головой в сторону Императрицы Сянь Дэ.
У Императрицы Сянь Дэ внезапно потекли слёзы.
Ло Тань не последовала за ними, но Шэнь Мяо была здесь. При виде Императрицы Сянь Дэ, разрывающейся на части, сердце Шэнь Мяо сжалось. Те, у кого были ясные глаза, прекрасно знали, что чувствует Императрица Сянь Дэ по отношению к Императору Юн Лэ. Более того, Император Юн Лэ не был бесчувственным человеком. Они оба были интровертами, но очень любящими людьми. Как только один теряет второго, это становится для него смертельным ударом.
— Господин… — Императрица Сянь Дэ подавила рыдания и сказала: — Его Величество… сколько времени у Его Величества?
Гао Чжань всё это видел и глубоко вздохнул:
— Самое большее — один месяц.
— Как такое может… — Шэнь Мяо была потрясена.
— Болезнь Императора прогрессировала с ранних лет. За этот год токсичность уже проникла во внутренние органы, и в настоящее время он поддерживается собственной силой воли. Император перенёс много боли, и она очень сильна, но длиться до сих пор, — сказал Гао Чжань. — Этот старик уже видел болезнь Императора. Император — суровый человек и слишком много перенёс. Даже сейчас он всё ещё сохраняет свою силу. Если у Её Светлости есть сердце, убедите Его Величество. Ему было слишком трудно ходить, и теперь он слишком страдает. Он планировал для других всю свою жизнь, но иногда приходится быть эгоистом, — затем он поклонился Императрице Сянь Дэ и серьёзно произнёс: — В эти дни Её Светлости лучше быть рядом с Его Величеством.
После ухода Гао Чжаня Шэнь Мяо хотела утешить Императрицу Сянь Дэ, но она не знала, с чего начать.
В том, что касается боли, утешать других было бесполезно. Лезвие было не у неё, так что она не могла почувствовать это боль. Люди легко утешались несколькими фразами, как будто это могло решить все. Но так было не всегда.
Императрица Сянь Дэ заставила себя улыбнуться и сказала:
— Ты можешь уйти первой. Бэнь Гун… Бэнь Гун в порядке.
Шэнь Мяо не знала, что ответить и лишь сказала женщине, чтобы она позаботилась о своём здоровье, прежде чем уйти.
Вернувшись в свою комнату, она не смогла удержаться, чтобы не погладить живот и не открыть пакетик на столе.
Красные бобы выглядели гладкими и цельными.
В этом мире было так много разделения на жизнь и смерть. В какой-то момент человек радостно улыбался и падал в следующий миг. Небеса были слишком жестоки и не желали давать людям счастливое время и удачу. Можно было рассчитывать только на себя.
Она защитит своего возлюбленного и своих близких.
***
Императрица Сянь Дэ сидела перед кроватью, когда Император Юн Лэ пришёл в себя.
Женщина глубоко задумалась, и её лицо было таким нежным, как будто время повернулось вспять и они оказались в самом начале своего пути.
— Цзин Чжэнь, — Император Юн Лэ открыл рот, чтобы заговорить.
Императрица Сянь Дэ пришла в себя и посмотрела на него:
— Император проснулся. У тебя что-то болит?
— Нет, — Император Юн Лэ покачал головой.
Они оба помолчали некоторое время, прежде чем Император Юн Лэ заговорил:
— Цзин Чжэнь, у Чжэня осталось не так много времени.
Императрица Сянь Дэ молча смотрела на него.
— Чжэнь… — он помолчал, прежде чем продолжить. — Кажется, я не смогу сопровождать тебя в погребении снежного вина этой зимой.
— Даже если я разбила кувшин, есть ещё один. Если Ваше Величество не возражает, можно найти прохладный день, чтобы пойти в павильон Цуй Ху. Чэнь Цзе хочет выпить с Вашим Величеством. Вот только мы не сможем поделиться с Ван Фэй и остальными. Сцена в павильоне Цуй Ху очень хороша, как цветы лотоса, которые цветут в этом году… — было похоже, что Императрица Сянь Дэ вообще не слышала слов Императора Юн Лэ и продолжала говорить о своем.
— Цзин Чжэнь, — Император Юн Ле прервал её слова. — Чжэнь больше не может сопровождать тебя.
Его лицо было бледным, но таким же прекрасным и безупречным, как и прежде. Однако в нём не было властности и холодности Императора, а вместо этого он был похож на какого-нибудь благородного джентльмена. Однако Император был очень худ, очень слаб и выглядел очень печальным.
Императрица Сянь Дэ повернула голову, и Император Юн Лэ не мог видеть её лица, а только слышал голос супруги, как будто сквозь туман.
— Ваше Величество всегда так бессердечен и не желает обманывать Чэнь Цзе даже на одно предложение, — сказала она, и сердце Императрицы сжалось. — Тоже верно. Это прекрасный сон, и теперь нужно проснуться.
Император Юн Лэ поколебался, прежде чем заговорить:
— Прости..
— Ваше Величество не должен извиняться перед Чэнь Цзе, поскольку тебе не за что извиняться. Чэнь Цзе будет жить своей собственной жизнью, и это не будет иметь ничего общего с Вашим Величеством, — сказала Императрица Сянь Дэ: — Только что Господин Гао пришёл и сказал Чэнь Цзе, что Ваше Величество боролся в течение этого года. Чэнь Цзе хочет спросить, почему Ваше Величество так поступил? Зачем терпеть боль с таким трудом?
— Ради Великого Ляна, — сказал Император Юн Лэ: — Чжэнь хотел увидеть, как Се Юань победит и защитит Великий Лян. Я хочу увидеть тот день, когда всё под небесами будет мирным. Что касается желания Матери Императрицы, то Чжэнь надеется, что человек сможет закончить его при жизни. Просто… у Чжэня не так много времени и боюсь, что нельзя ждать до этого дня.
Императрица Сянь Дэ долго молчала, прежде чем ответить:
— Как это понимать Чэнь Цзе?
— Цзин Чжэнь, — сказал Император Юн Лэ: — Ты… ты должна сама всё спланировать.
— И что же Ваше Величество хочет, чтобы Чэнь Цзе спланировала? — Императрица Сянь Дэ внезапно обернулась, и в её глазах стояли слёзы, когда она говорила: — Вы хотите позволить Чэнь Цзе скрывать своё имя и жить обычной жизнью? Или просто остаться в этом Дворце на всю оставшуюся жизнь? Или найти другого мужа, чтобы снова выйти замуж?
С каждой фразой боль в глазах Императора Юн Лэ становилась все глубже. Он спокойно сжал одеяло в руках, но тихо сказал:
— Чтобы ты была счастлива.
Императрица Сянь Дэ внезапно повернула голову, но император Юн Лэ увидел, как на тыльную сторону её ладони упала крупная капля слёз. Когда женщина заговорила снова, её голос был спокойным и бесстрастным:
— Чэнь Цзе понимает. Большое спасибо Вашему Величеству за то, что Вы так заботливо думаете о Чэнь Цзе. Чэнь Цзе обязательно сделает это. Вашему Величеству лучше подумать о том, как должен быть написан Императорский указ. Некоторые вещи должны быть организованы заранее.
Затем она встала:
— У Чэнь Цзе всё ещё есть другие дела, поэтому я ухожу. Пусть Ваше Величество позаботится о своём теле. Когда Ваше здоровье улучшится, не забудьте выпить в павильоне Цуй Ху с Чэнь Цзе.
Затем она ушла.
Императрица Сянь Дэ редко сердилась. Особенно в эти дни, когда она хорошо ладила с Императором Юн Лэ и они каждый день нежно улыбались. Однако какой бы мягкой и нежной ни была вода, стоит этой женщине разозлиться, как она превратится в кусок льда и будет упрямо злой.
По-настоящему злиться было невыносимо.
После ухода Императрицы Сянь Дэ Император Юн Лэ сильно закашлялся. Он вытер рот носовым платком, лежавшим под подушкой. Дэн Гун Гун, стоявший в стороне, быстро подал горячую воду:
— Ваше Величество, будьте осторожны.
— Дэн Гун Гун, — Император Юн Лэ нахмурился. — Чжэнь ошибается? — необычное подростковое замешательство появилось на его лице, отчего нос Дэн Гун Гун нахмурился.
Дэн Гун Гун служил Императору Юн Лэ много лет, наблюдая за тем, как растёт Император Юн Лэ. Нынешняя внешность Императора Юн Лэ напомнила ему о тех давних временах, когда Император Юн Лэ был отравлен любимой Супругой Императора Сяо У, а Императрица Сяо узнала от главы семьи Гао, что он не проживёт и тридцати пяти лет, прежде чем обнять Императора Юн Лэ и горько заплакать. В то время молодой Император Юн Ле утешал Императрицу Сяо и в замешательстве спрашивал Дэн Гун Гун:
— Дэн Гун Гун, яд очень серьёзен?