Наследница Скиата

Ник сказал что зайдет за мной и я выпроводила его, желая побыть одной. Приведя мысли и контроль в порядок я вышла в коридор и успела заметить, как Пейдж заталкивает Ника в одну из многочисленных дверей хозяйского этажа. Настроение моментально испарилось.

Что здесь происходит? Я решительно направилась в сторону той самой комнаты. Остановившись напротив, огляделась. Убедившись, что на этаже пусто, сложила ладони и открыла завесу силы. Из кончиков моих пальцев начала струиться золотая нить. Она ловко прошмыгнула в комнату, и я сжала пальцы, не позволяя ей двигаться дальше. Я сосредоточенно думала о Пэйдж и Николасе, и спустя несколько секунд тишины в моей голове зазвучали голоса.

У меня получилось!

— Ты должен расторгнуть помолвку! Это же бред! Просто отвергни её, и всё, трон и так будет твоим!

— Ты слышишь себя, Пэйдж? У меня есть цель покрупнее. Я не могу разорвать помолвку, даже если захочу. Мне не позволят и ты это прекрасно знаешь. И я предупреждаю, не суй свой маленький нос куда не следует. Иначе…

— Иначе что?

— Иначе, сестрёнка, Аканта выпотрошит твои мозги, не моргнув и глазом. Ты даже не представляешь, насколько она сильна и моя защита ей точно не требуется.

Что? Неужели отец прав и Нику нельзя доверять? И как он только что её назвал, сестрёнка? Может, это образно? Нужно поговорить с Софи, я хочу написать отцу ответ. Иначе эти тайны меня в могилу сведут.

Послышались шаги, и я, оборвав связь, в три прыжка отскочила как можно дальше от двери и принялась разглядывать портрет прекрасной женщины с младенцем на руках. Моё сердце от стука вот-вот остановится. Я, стараясь дышать ровнее, покосилась на звук открывающейся двери.

— Принцесса? — Ник явно не ожидал увидеть меня здесь.

— Подойти, — я резко замахала рукой, пытаясь скрыть волнение. — Это твоя мама?

Я ткнула пальцем в портрет.

— Да, — коротко ответил он и обернулся. — Нам пора. Не будем снова опаздывать.

Он подал мне руку, и мы направились к банкетному залу.

Величественный зал, словно драгоценная шкатулка, хранил в себе всю роскошь и благородство. Высокие сводчатые потолки, украшенные искусной лепниной, устремились ввысь, где в хрустальных люстрах, словно звёзды, мерцают тысячи свечей, наполняя пространство мягким, обволакивающим светом. Стены, обитые шёлком цвета спелого граната, украшены фамильными гербами правящей семьи, а между ними — шедевры мировой живописи, бережно хранимые веками. Серебряные узоры на паркете складываются в замысловатый узор, ведущий к главному столу, инкрустированному драгоценными камнями. В центре зала возвышается массивный стол из карельской берёзы, накрытый белоснежной скатертью с ручной вышивкой. Фарфоровая посуда, хрусталь высочайшего качества и столовое серебро с вензелями — каждый предмет здесь несёт в себе величие и статус. Роскошные бархатные портьеры, подбитые горностаем, скрывают высокие окна, а в углах зала притаились изящные скульптуры, подсвеченные скрытыми светильниками. Благородный камин из малахита служит не только украшением, но и источником уютного тепла, создавая особую атмосферу торжественности и комфорта.

— Вот это размах! — восторженно сказала я, кружа вокруг, не успевая всё разглядеть. — Я словно в музей попала!

— Нравится? — Ник тихо рассмеялся.

— Очень!

Кроме нас с Ником и двух официантов, в зале не было ни души. Мы бродили по кругу, разглядывая картины и скульптуры. Ник рассказал, что его мать очень любила живопись и мы, несомненно, нашли бы общий язык. Он вёл себя совершенно непринуждённо, будто они с Пэйдж не обсуждали только что разрыв помолвки. Я удивлялась, как он может так искусно притворяться. Что из всего, что произошло с Николасом, было правдой?

Внезапно массивные двери в зал распахнулись, и мы услышали шум шагов и мужской смех. В помещение вошёл Питер, а рядом с ним непринуждённо шагал молодой человек с тёмными волосами и светло-карими глазами. Я невольно улыбнулась.

— Пэйтон? — спросила я, чтобы убедиться, что не ошиблась.

Молодой человек мгновенно нашёл меня взглядом и лучезарно улыбнулся.

— Это действительно ты! — воскликнула я. — Ты почти не изменился! Разве что возмужал и стал настоящим красавцем!

— Глядите-ка, это же малышка Кей! — Он обнял меня и отступил, разглядывая. — А вот ты довольно-таки изменилась! О боги, какой красавицей ты выросла! Без обид, ты и в детстве была очаровательным ангелочком, но чтобы из невинной маленькой девочки вылуплялись такие сногсшибательные покорительницы мужских сердец! Вот это да!

Он подошёл к Нику и похлопал его по плечу.

— Что ж, друг мой, ты влип по уши! Думаю, тебе придётся всю жизнь отбиваться от воздыхателей, которые положат глаз на твою жену!

— Заткнись, Пэйтон! — В зал вошла Пэйдж. — Твои сладострастные речи никому не нужны.

Сейчас она совсем не была похожа на ту милую рыжеволосую студентку. Передо мной стояла роковая молодая женщина, которая всем своим видом демонстрировала отношение к окружающим.

— Сестра, будь ласковее, как можно обладать огненными способностями и быть холоднее айсберга? — она отмахнулась от слов брата и прошла мимо нас, занимая своё место за столом.

Её взгляд жадно блуждал по Николасу, и меня это приводило в ярость. Я почувствовала, как мои пальцы начало покалывать, но в этот момент Ник схватил меня за руки и повёл за собой.

— Принцесса, ты просила показать уборную. Идём, я провожу тебя, — но я стояла как вкопанная, непонимающе глядя на него.

— Дорогая, нам следует поторопиться, скоро придут остальные.

Я последовала за мужчиной. Свернув за угол, он толкнул первую дверь справа и затащил меня внутрь. Это действительно был туалет. Он запер дверь изнутри и развернул меня к себе.

— Аканта, возьми себя в руки! — попросил он, я раздражённо отдёрнула его руки.

— Да что за фигня, Николас! Я в полном порядке, зачем этот спектакль? — гнев во мне нарастал и я не обращала внимания на голос разума, который говорил мне, что я теряю контроль.

— Смотри! — он развернул меня к зеркалу, и я ахнула, прикрывая рот руками.

Из зеркала на меня смотрела девушка с горящими голубыми глазами. Они буквально светились. Я ухватилась за край раковины и начала выравнивать дыхание, стараясь избавиться от неприятных образов.

— Что это? Почему твоя аура меняет цвет на синий? Это нормально?

— Всё хорошо! — сказала я. — Папа говорит, это зависит от эмоций. Если я спокойна внутри, то аура золотая. Если у меня нет настроения, она холодная и синяя.

— Ты уверена? Может быть, попросим отца проверить?

— Нет! — резко оборвала я его. — Не стоит беспокоиться по пустякам. Идём, я контролирую ситуацию.

Мы вернулись в зал как раз в тот момент, когда пришли тётя и мать двойняшек. 

Я приблизилась к ним и включила всё своё обаяние.

— Госпожа Снейкс, я безумно рада знакомству с вами! Вы выглядите прекрасно!

— Ну что ты, дорогая, — её голос был мягким, словно шёпот дьявола. — Благодарю за комплимент, и зовите меня просто Розали.

Она протянула мне руку, и я почувствовала холод её ладони.

— Дамы, пора за стол, — сказал Питер.

Мы расселись по местам и нам подали горячее. Ник разрезал мясо на своей тарелке, а затем, обменявшись с моей тарелкой, принялся нарезать второй кусок. Я смутилась от такого проявления заботы. Это было привычно до того, как я начала замечать его ложь. Поэтому сейчас во мне боролись влюблённая девчонка и мстительный дракон.

— Аканта, расскажи нам, как ты жила все эти годы? — Пэйтон налил себе вина и играл, перекатывая его в стакане.

— Моя жизнь была прекрасной. Я росла в любви и достатке. Отец и брат заботятся обо мне и оберегают.

В течение следующего часа я отвечала на вопросы о своей жизни. Я умолчала о том, что подрабатывала в клубе.

— Софи говорит, ты намерена сначала окончить академию, а затем занять престол, — Розали весь вечер пристально наблюдала за мной.

— Всё верно, параллельно с искусством я начала изучать удвоенный курс по истории наследных. Это поможет мне в будущем.

— Ты довольно умная девушка, Аканта, — она коротко улыбнулась мне. А затем обратилась к Нику: — Неудивительно, что наш Николас так очарован тобой.

— Я полностью согласен с тобой, мама, — голос подал Пэйтон. — Я был приятно удивлён, когда одним осенним вечером обнаружил моего друга тоскующим по своей принцессе.

Ник толкнул друга под столом, и тот рассмеялся, заражая остальных.

— Это всё прекрасно, но дочь рассказала мне любопытную историю, — тон Розали стал надменным, а в глазах её дочери сверкнул огонёк веселья.

— И что это за история? — с любопытством спросил Питер.

— О-о-о, это так увлекательно! Наша прекрасная наследница увлекается хореографией. Пэйдж говорит, что сама видела, как мужчины и не только, глядя на неё, пускают слюни, в то время как она извивается на шесте в клубе Фреднора Теори.

За столом воцарилась тишина, все уставились на меня, наблюдая за моей реакцией. Я успокаивающе моргнула, заметив взгляд тёти. Ник накрыл мою ногу ладонью, напоминая о контроле. Я отложила столовые приборы.

— Да, я танцую и горжусь этим. Это направление называется гоуденс. Могу научить и вашу дочь, раз ей так понравилось.

— Ты позоришь свою семью подобным поведением. Кто знает, может, ты торгуешь собой. Совету не нужна плохая репутация.

Во мне закипела кровь. Я отпила глоток воды из стакана и посмотрела Розали прямо в глаза.

— Плохая репутация? В глазах кого? — я перевела взгляд на Пэйдж. — Святые мне ещё не попадались.