Наследница Скиата

Утро было далеко не радостным. Я чувствовала себя разбитой и невыспавшейся. Предстоящий ужин вызывал беспокойство, а ещё эти письма...

Ник мирно спал рядом, а я лежала, уставившись в потолок. Мне удалось уснуть только на рассвете, но уже в восемь утра нас разбудили, сообщив, что старшие господа ждут нас на завтрак через час.

Вот же гадство! Как вообще можно жить по расписанию? Мне жаль наследников. Они не знают прелести свободы. Им необходимо всё контролировать. О, подождите. Теперь это и моя жизнь. Какой ужас!

- Кто будет на завтраке? - спросила я, пытаясь скрыть своё раздражение.

- Мой отец и, скорее всего, Софи, - ответил Ник, нахмурившись. - Постарайтесь не поубивать друг друга до ужина.

- Ха-ха, - сарказм так и лез из меня. - Цикара как-то странно на меня влияет. Мне так и хочется сказать что-то язвительное. Мне не нравится эта сторона моей личности.

Ник медленно подошёл ко мне, его ладонь коснулась моей щеки.

- Моя прекрасная невеста сегодня не в духе? - В его глазах читались любовь и забота, а также желание.

Я кивнула, и мой взгляд остановился на его штанах, которые были натянуты от его возбуждённого члена. Я медленно подняла глаза, и на лице Ника появилась соблазнительная улыбка.

Он резко подхватил меня на руки.

- Тогда мне нужно это исправить, - сказал он, и я засмеялась, обвивая его шею руками.

Он отнёс меня в ванную.

- Что ты собираешься делать? - спросила я, когда Ник усадил меня на мраморную столешницу рядом с раковиной.

- Ничто так не заглушает злость и раздражение, как хороший оргазм, а лучше два.

- Что? - не успела я договорить, как Ник уже опустился на колени.

Как он и обещал, после второго оргазма моё настроение улучшилось. Убедившись, что я полностью удовлетворена, о чём говорили мои громкие стоны, он взял меня сзади в душе. Затем мы помылись и собрались.

Ник выглядел безупречно в свежевыглаженной чёрной рубашке с коротким рукавом и чёрных брюках. На плечи он накинул серый свитер. На груди я заметила герб его дома. Но вместо начищенных до блеска туфель он надел белые кроссовки. И мой перстень, он носил его, не снимая.

Я надела повседневное голубое платье и белые туфли. Волосы оставила распущенными, они спадали по моим плечам. Из украшений оставила только кольцо Ника, тонкую серебряную цепочку и серьги-гвоздики.

Когда мы вошли в столовую, Питер и Софи уже завтракали.

- Вы опоздали на пятнадцать минут, - раздался голос тёти. Я закатила глаза, а Николас, сжав мою ладонь, удержал меня от очередной язвительной реплики.

- Прошу прощения, - учтиво произнёс мужчина, подводя меня к столу. - Нам пришлось задержаться по моей вине.

Он отодвинул массивный стул из обоженного дерева, обитый мягкой чёрной тканью на сиденье и спинке, и я благодарно кивнула, занимая своё место.

Когда все расселись, Питер обратился ко мне:

- Как спалось, дорогая? - он внимательно посмотрел на меня.

Не столь радужно, как дома, но, полагаю, это последствия долгого пути, — я улыбнулась. — Благодарю за беспокойство.

Он коротко кивнул и отправил в рот кусок бекона, нанизанный на вилку.

— Сегодняшний вечер имеет для тебя огромное значение, Аканта, — надменность голоса Софи вызывала раздражение, но я повернулась к ней. — От того, как ты представишь себя остальным, будет зависеть, насколько быстро ты сможешь занять трон.

Я хмыкнула, но тёплым тоном ответила:

— Я не стремлюсь занять трон в кратчайшие сроки. К тому же, из совета я не знакома только с матерью двойняшек. И, судя по тому, что вы с Питером уже за мою кандидатуру, мне не составит труда убедить ещё одного человека.

— Вот видишь, Софи, — вмешался Ник, — принцесса далеко не глупа и понимает, для чего она здесь.

Он с любовью посмотрел на меня и подмигнул. Затем перевёл взгляд на отца и слегка кивнул ему.

Это был безмолвный разговор? Но о чём? Кей, успокойся, ты становишься параноиком после писем отца. Кстати о нём.

— Питер, — он посмотрел на меня. — Вчера вы сказали, что мои глаза как у отца. Вы были с ним знакомы?

— Нуу... — неуверенно начал Питер, но его перебила Софи:

— Как только ты родилась, твоя мать твердила тут и там о том, что твои глаза как у него. Но, — тётя коротко посмотрела на Питера и продолжила, — но мы его никогда не видели. После её смерти поговаривали, что он был из людей. Поэтому мы пригласили тебя сюда, чтобы убедиться в твоих способностях.

Я уставилась на Ника, который, я более чем уверена, знал об этом, но не сказал ни слова.

Так значит, у нас есть секреты, дорогой жених. Ну хорошо. Я корабль и буду плыть!

Завершив трапезу, Николас, Питер и Софи удалились, сославшись на необходимость обсудить детали предстоящего вечера. Я же решила прогуляться по саду и насладиться окружающей природой.

В саду царила атмосфера волшебства. Фонтанчики, оживляющие пейзаж, изящно били вверх, создавая мелодичное журчание, которое наполняло воздух уютом. Я провела рукой по цветкам, ощущая мягкие ароматы роз, жасмина и лаванды, которые наполняли воздух спокойствием. Яркие кустарники добавляли красок, трепеща на солнечном свету. Уютные беседки манили к себе, создавая умиротворение своими тенистыми уголками. Скамейки, расположенные вдоль дорожек, приглашали остановиться и насладиться красотой. Присев на одну из них, я запрокинула голову, подставляя лицо солнцу. Листья деревьев шептали под лёгким ветерком, а пение птиц создавало гармонию звуков. Весь сад словно дышал свежестью, даря незабываемые мгновения умиротворения и вдохновения.

Из приятного уединения меня вывел звук цокающих каблуков по каменной тропинке. Я открыла глаза и увидела Софи, которая направлялась в мою сторону.

— Я присяду? — не дожидаясь ответа, она опустилась на скамейку рядом со мной и, как и я, подставила лицо солнцу. — Тебе не стоит спрашивать об отце при посторонних.

— Так я была права, он знает, кто мой отец, — тихо сказала я. — Но почему все молчат об этом? И Ник мне не посторонний.

Софи вздохнула и повернулась ко мне. В её взгляде было тепло и волнение, что сбило меня с толку. Я слегка напряглась, когда её мягкая, но холодная ладонь коснулась моей ноги.

— Дорогая, я тебе не враг, но будь осторожна. Здесь нельзя доверять никому, кроме себя. Ты всё узнаешь со временем. Но прошу, будь терпеливее.

— Но я хочу знать, кто мои родители и почему мама спрятала меня. Почему она, будучи такой важной в совете, не смогла дать мне полноценную семью?

— Я говорила ему не писать тебе. Слишком рано, ты ещё не готова. Это может быть опасно для тебя и твоих родных.

— Ты его видела? Так это действительно письма моего отца?

Я повысила голос, и Софи шикнула на меня, требуя понизить тон.

— Да, но я ничего не скажу тебе, пока совет окончательно не примет тебя. Сейчас по факту ты всё ещё мертва для них, и место законного наследника, которое я берегу для тебя, свободно. Если ты не займёшь трон, его займёт Николас. А трон Питера Хардена перейдёт его младшему брату, он ещё молод.

— Но как это возможно и почему Ник ничего не говорил об этом?

— Возможно, он не знает, Питер довольно осторожен. Но скажи, кто откажется от возможности занять больше власти?

— Я?

Софи мягко рассмеялась.

— Ты правда как Мередит. Она тоже была доверчива и считала всех вокруг друзьями.

— Но у нас есть одна большая разница, Софи.

— Какая же? — удивлённо спросила она.

— Я могу быть жестока, когда того требует ситуация.

— Вот и славно, — Софи резко оживилась и встала со скамейки, поправляя свой пиджак. — Тогда до вечера, Аканта Картер. Я дала распоряжение подобрать тебе наряды в тонах твоей семьи. Ты обязана выглядеть безупречно.

Я была ошарашена её поведением. Она направилась в сторону поместья, сцепив руки за спиной. Я резко встала и окликнула её.

— Тётушка! — Та остановилась, но повернула только голову, дав понять, что слушает меня. — А ты не такая уж и стерва!

— Хм! — Она повернулась вполоборота. — Не позволь себя сегодня задеть так же, как ты это сделала вчера со мной. Я горжусь тобой. Но не зазнайся!

Больше не сказав ни слова, она ушла.

Погуляв ещё некоторое время, я вернулась в свои покои. Ника там не было, и я расположилась на кровати, взяв в руки скетчбук и карандаш. Я начала рисовать сад, который только что посетила, и не заметила, как уснула.

Меня разбудил Николас, нежно поглаживая по волосам.

— Пора вставать, принцесса, — тихо сказал он, и я простонала, потягиваясь.

Пока я приводила себя в порядок, в комнату принесли дюжину вешалок с разнообразными платьями и пару брючных костюмов.

— Почему ты не рассказал мне о намерениях совета? — с укором спросила я, перебирая наряды.

— Я узнал об этом только вчера, когда был с отчётом у отца, — сказал он, обнимая меня со спины. — Не злись, я правда не знал.

— Угу, — я убрала его руки со своей талии. — Не мешай. Я должна успеть собраться.

Ник скрылся в гардеробной.

— О чём вы говорили с Софи? — спросил он, крича.

— Да ни о чём, — я задумалась, стоит ли говорить ему правду. — Она читала наставления, как себя вести и немного рассказала о маме. А что?

— Просто любопытно.

Я накрасилась и оделась остановив свой выбор на приталенном открытом платье с глубоким декольте, расшитом чёрным и золотым кружевом,  волосы уложила в крупные локоны, выпустив две пряди у лица. На ушах красовались длинные золотые гвоздики. 

Окинув себя критическим взором в зеркале, я не смогла сдержать торжествующей улыбки.

Да начнётся игра, моя дорогая!