Потерянная

Девушка целенаправленно пробиралась сквозь узкие тропинки меж палатками и шатрами. Было утро и все просыпались чтобы позавтракать. Второй день как они прибыли сюда из дома клана убийц. Настало время их встретить.
Карма выбралась таки из лагеря на восточной стороне. Мэовин уже ждала ее там.

- А где второй, дорогуша? - спросила она

- Принцесса решила, что перед боем надо со всеми на общаться, - на ее лице не дрогнула ни одна мышца. - Я уже отмучилась.

Мэовин тихо хихикнула, хотя больше было похоже на усмешку.

- Не теряй время. - Карма смотрела на открытое пространство зеленых равнин. А стоило повернуть голову на север, вдали черной точкой виднелась столица Аттикуса, первое королевство. Оттуда и шла армия короля. Они должны прибыть к вечеру, а на рассвете начнется бой...

Мэовин еще раз изобразила полуулыбку на своем лице и махнула рукой, очертив в воздухе сначала круг, а потом какие то символы или же знаки. В метрах пятнадцати от них появился такой же портал, как и в предыдущий раз. Из него сразу же вышла Азазель. Карма коротко ей кивнула и та скрылась обратно в портале. Через секунд тридцать оттуда начали по четверо выходить наемники в тряпичных серых полумасках, закрывающих лицо до глаз. Карма громко произнесла несколько слов на языке, знакомом лишь им, и дала указание несколькими жестами.
Дружным строем наемники начали проходить в лагерь, а оттуда немного в сторону. Каждый пятидесятый наемник отделялся от общего строя. Такие были награждены множеством сумок, в отличии от других, имеющих при себе лишь оружие и мешок с припасами. Они невероятно быстро начали располагаться рядом с первым лагерем.
Карма дождалась всех и когда вышли последние наемники, кивнула Мэовин и та закрыла портал.

- Ближе к вечеру переправишь еще людей.

- Ах да, малыш Ао созвал подчиненных!

Карма скривилась от ее слов и, не желая слушать дальше, пошла к наемников. Среди них было двое командиров.
Быстро переговорив с ними, она направила их в главный шатер для обсуждения общего плана атаки.

Карма задумчиво смотрела на еще один, поменьше, лагерь. Наемники весьма и весьма быстро расположились. Им это свойственно.
Девушка посмотрела на небо. Почти половина дня. Завтра бой. Для многих он может быть последним.
Она медленно пошла прочь от разросшегося лагеря армии. Дул теплый ветер, солнце грело бледную кожу.

- Карма!

Ей по ушам резанул звонкий голос. Ава.
Девушка запыхалась, пока бежала к ней и долго не могла отдышаться.

- Ну, говори.

Девушка глубоко вздохнула. Уши-плавники немного поникли.

- Я не могла тебе с точностью сказать... Не была уверена что все правильно увидела... Но когда я опять дотронулась до Норы...

Карма резко подошла, сделав один шаг и оказавшись нос к носу с ней. Ей была известна способность Авы, и это настораживало.

- Что ты видела?

Она замялась на месте.
- Я обещала Норе не рассказывать об этом, но... будет лучше если покажу. Тогда, формально, не нарушу обещания.

Карма несколько секунд не двигалась, но в итоге протянула руку.

- Тогда показывай, а не читай.

Ава поджала губы и обхватила запястье Кармы своей немного влажной рукой. Ядерно-голубые глаза быстро начали бегать туда сюда, видя перед собой картины будущего, предстоящей битвы. В какой то миг они замерли, широко распахнувшись. Ава медленно убрала руку. Карма не шевелилась.

- Я надеялась, Нора расскажет вам, - поджав губы. - Но она решила что предотвратит все сама. А я боюсь за всех вас и...

- Больше никто не должен знать. - Тон Кармы был холодным. - Ты больше никому этого не покажешь.

- Но ведь Хоро и так узнает...

- Нет, не узнает. Я скрою от него это.

Карма была напряжена, словно натянутая струна. Ава посмотрела на нее большими влажными глазами и кивнула.

- Вы заслуживаете счастья. - А потом пошла обратно к лагерю, но медленно.

Карма развернулась и двинулась дальше. Ноги едва сгибались.
Отойдя на маленькое расстояние, она присела на зеленую траву, прямо на вершине небольшого холмика. Локтями уперлась в колени, а руки, сцепленные в замок, приложила к губам. Глаза смотрели в одну точку. Она сидела, словно выточенная из единого цельного камня мраморная статуя. Без единого движения. Казалось, даже не дышала. В ее голове просматривалось множество цепочек возможного развития будущего, его изменения. То, что Мордегир показал Норе, не должно произойти. Она не допустит этого. Ава сказала, что они с братом заслуживают счастья. Права... Но не до конца. Брат заслуживает гораздо большего. Карма и так виновата в том, что перетягивает на себя...
Она закрыла глаза. У нее выстроился план.

- Красивый вид, не так ли?
Ао подошел сзади, шаркая ногами по земле. На нем была легкая рубашка с половиной рукава и темные штаны. На ногах красовались стальные ботинки, доходя почти до колен, ярко поблескивали на солнце и негромко громыхали с каждым шагом.

- Пока что. - Карма по-прежнему не шевелилась.
Ао перестал улыбаться и присел рядом.

- Шансы на нашу победу не так малы, - смотря на девушку немного щюрясь из-за солнца.- Мы собрали не мало сильных войнов!

- От них не будет толка если мы не одолеем остальных грехов. Эти пятеро...

- Четверо, - немного мрачно поправил Ао. - Мордегир не выпустит на этот бой Эова.

Карма нахмурилась.

- Он его в принципе никуда не выпускает. Я был удивлен когда увидел его на встрече с Асхлом.

Девушка поджала губы, а потом приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но Ао прервал ее с мягкой улыбкой на лице.

- Я так тебя и не поблагодарил, - он достал из кармана черный тонкий браслет с трещиной. - Если б не это, Асхл убил бы меня тогда.

Карма взяла браслет.
- Не думала что он тебе пригодится...

Ао улыбнулся еще шире.

- Но ты же мог оказать им большее сопротивление.

Улыбка немного поникла.

- Все из-за Эова. Никто из нас не видел даже малой части его силы. У него же как и у принцессы дерригер. Его наложила Мэовин, что бы запечатать всю возможную его мощь. Мордегир бережет его...

- Значит... четверо, - она, наконец, повернулась к нему. - Расскажи мне о первом грехе.

Парень внимательно посмотрел на нее.
- Я еще не так хорошо понимаю твои мысли, - максимально серьезно. - Но ты ведь что то задумала? Вы с братом?

Карма расслабилась. Впервые, за долгое-долгое время она могла забыть о безопасности. После всей этой крови и жестокости появился человек, который несмотря на все это принимает ее такой. Такого нужно ценить. У нее даже сердце забилось быстрее, хотя она всегда его контролировала. Ему нельзя говорить.

- Чем займешься после этой битвы? - она попыталась выдать улыбку и даже кое как получилось. Синие глаза с такой теплотой смотрели на нее... Никогда прежде Карма не видела такого взгляда, даже в человеке из своего прошлого, на Земле.

- Планировал путешествовать, - с улыбкой ответил Ао. - Являясь командиром у меня не было возможности увидеть мир, - глубоко вдохнув чистый воздух. Девушка не отрываясь смотрела на него. Хотелось запомнить каждую деталь, каждый момент...

- Составишь мне компанию? - он широко улыбнулся. У Кармы снова затрепетало сердце. Теперь есть человек, ради которого она пойдет на все. Но так же есть и брат, которому угрожает опасность, а этого она не переживет.

- Обязательно, - она быстро подалась вперед и поцеловала его в щеку. - Встретимся вечером.

После этих слов она поднялась на ноги и, бросив Ао прощальную улыбку направилась к лагерю наемников. Парень смотрел ей в след до самого конца, пока она не растворилась в снующих туда сюда людях.

_____

Вельзевул и Астарот - четвертый и пятый по иерархии наемники должны были повести за собой третий и четвертый батальон убийц. Карма и Хоро должны были вести второй и первый. План был оговорен.
Карма присоединилась к его обсуждению в главном шатре.

- Надо будет заманить их в клещи, тем самым окружив, - Охтарон подвинул на карте два флажка с новым цветом - черным. - Если нам это удастся, то победу одержим мы.

- Они будут здесь к вечеру, - зарычал орк, командир своего батальона. - Бой начнется на рассвете.

- У них есть конница, - встряла кроу, тоже командующая. - И скорее всего ее поставят в авангард. А что можем противопоставить мы?

- Мой батальон выступит в авангарде, - спокойно сказала Карма и все посмотрели на нее. Хоро стоял весь в напряжении. - Уничтожив их конные отряды, мы вероятнее всего столкнемся с первым командиром грехов.

Охтарон открыл рот, но Карма остановила его жестом.

- Когда идут в атаку, кому-то приходится быть впереди. И первых почти всегда убивают. Но для того чтобы атака состоялась, авангард должен погибнуть.

Хоро не моргая смотрел на нее. Нервничал. Не мог прочесть все мысли сестры, лишь поверхностные.

- Но сразу за нами должна идти вторая волна, - она переставила один флажок. - Не дав им перегруппироваться. Тогда, заманив их в ваши "клещи", нам удастся перебить большую часть. Но кто то должен будет заняться другими грехами. Потому как даже если погибнут все солдаты, бой закончится только тогда, когда падут они.

- Гирад будет атаковать издалека, - Хоро взял другой флажок и, недолго думая, поставил его достаточно далеко от армий. - Скорее всего отсюда.

- Значит, нужен отряд для его убийства? - хмуро переспросила кроу. - Мы не можем себе это позволить! Разделять даже часть армии! Да и сколько войнов для этого понадобится?

- Один. - Карма посмотрела на брата. Его брови сошлись на переносице. Он был удивлен не меньше остальных. Орк довольно гаркнул.

- Даже если так, - кроу все еще была слегка растеряна. - Что с остальными?

- Двоих я возьму на себя, - девушка отошла от стола. - Остается только Кеврал.

_____

- Ты действительно считаешь, что я смогу быстро убить Гирада и вернуться в бой? - Хоро вышел из шатра в одну ногу с Кармой.

- Тебе не обязательно возвращаться. Наша цель не устранить как можно больше солдат, а убить капитанов.

Близнецы остановились за какой-то палаткой.

- Что ты творишь... - тихо, даже без вопроса произнес Хоро. - Не договариваешь же, я знаю.

Карма уткнулась лбом в его плечо и закрыла глаза.

- Верь мне, как верил всю жизнь, - в ее голосе сквозила усталость.
Хоро обнял ее и коснулся носом седой макушки головы.

- Как и всегда...

- Как и всегда, - повторила Карма.

Они простояли так еще несколько минут, а затем разошлись в разные стороны. У каждого были свои задачи.
Девушка же весьма быстро, как и надеялась, наша Мэовин. Ее шатер достаточно сильно контрастировал с другими, темно-фиолетовый с желтыми пятнами. Внутри стояло множество столов с различными банками, пробирками, в некоторых из которых что то шевелилось. Сама колдунья стояла на противоположной стороне, перебирая страницы большой ветхой книги.

- Нам надо поговорить. - Карма задернула ткань, закрывающую вход.

- Я уже переправила отряд малыша Ао, - не отвлекаясь ответила та.

- Не об этом. Ты ведь не участвуешь в сражении, но тем не менее я хочу попросить тебя об услуге.

Мэовин замерла, а потом с кошачьей улыбкой медленно повернулась к девушке.

- А вот это уже интереснее...

_____

Один из близнецов шел меж рядов палаток и шатров. Сгущались сумерки. На другой стороне поля боя сверкали огни костров. Армия короля достигла пункта назначения. Оставались считанные часы. Было мало времени.
Карма вдруг столкнулась с Норой. Та была сама не своя. Одета в кожаную и облегченную полуброню, за поясом кинжал, подаренный близнецами, волосы убраны в хвост.

- Карма! - немного испугавшись воскликнула девушка.

- Здравствуй, - ответила та, улыбнувшись краешком рта. Принцесса замялась на месте. Ее что то беспокоило и Карма прекрасно знала что, спасибо Аве. Но начала девушка с другого, немного расслабившись.

- Ты помнишь, с чего все началось?

Карма приподняла бровь.

- Ты о той школе?

Нора печально улыбнулась.

- Сейчас мне кажется, что тогда это был лишь сон. Столько времени прошло. Я стала совсем другим человеком, - она улыбнулась. - Не уверена, что повзрослела, но...

- Определённо, - Карма все же выдавила из себя улыбку. - Тебе больше не стать той маленькой беззащитной девочкой, которую я спасла в тот день. Да и оберегала большую часть жизни. - Пока Карма говорила это, на глазах Норы выступили слезы, но улыбка стала еще шире. - Теперь ты сама можешь кого угодно убить.

- Ну я конечно против крови... - начала та.

- И тем не менее, - ядерно-голубые глаза перестали смотреть с холодом. - Воин всегда жил внутри тебя, Нора. Не дай же этому пропасть зря. Жизнь жестока, даже для героев. Береги ее лучше, цени тех кто рядом.

Нора еще больше погрустнела и оглядела лагерь. Карма проследила за ее взглядом. Уже было достаточно поздно, но многие войны ещё сидели у костров, ели и пили, смеялись. В голове Норы маячила лишь одна мысль, - как они могут веселиться, зная, что их ожидает на рассвете?
Карма видела это в ее глазах. Нору всегда было легко прочесть.

- Проведи последние часы с теми, кто тебе дорог, - Карма быстрым движением коснулась пальцем кончика ее носа и скрылась меж палаток, оставив принцессу с легким чувством недоумения, надежды и беспокойства.

_____

Нора с громким вздохом вошла в собственную палатку. Весь день она обходила лагерь, кому то помогая, с кем то общаясь. С Аннет и Авой провела больше всего времени. Карму сейчас она видела второй раз, Хоро так и не нашла. Одежду ей выдали к концу дня, хоть и без большого количества металла, но очень плотную и крепкую. Все готовились к рассвету. Этот бой должен был решить все. Почти все.

"Последний ход будет за мной" - подумала она. Страха за свою жизнь у нее не было, больше нет. Лишь за близких. За Хоро. Она должна была сказать...

- Кхм... - кто-то откашлялся за ее спиной. Сердце предательски быстро заколотилось в груди. Щеки порозовели, но к счастью, в полумраке палатки это было не так заметно. Нора повернулась к гостю.

- Сказали, ты меня искала, - сказал входя Хоро.

- Кто сказал?
Она покраснела еще больше.

- Ава.

Хоро остановился сантиметров в пяти от девушки. Яркие глаза светились в полумраке словно два холодных огонька.
Нора поджала губы. Она должна была сказать о том, что чувствовала. Но в мыслях промелькнул Рене... Прошлое должно оставаться в прошлом. Хватит.

- Я давно хотела сказать... - даже задержав дыхание. - Ты... Ты не безразличен мне.
Хоро молчал. Нора продолжила.

- И я не хочу что бы ты погиб сегодня. Никто из вас. Поэтому прошу, не иди напролом к грехам.

Парень замер, словно статуя. Девушка еле терпела. И не смола удержаться.

- Хоро я люблю тебя и не хочу терять! - и подалась вперед, взяв его лицо в свои руки, те немного дрожали. Он смотрел на нее своими яркими, невообразимо красивыми глазами, в которых она увидела... печаль?

- Простите принцесса, - Хоро ласково улыбнулся и медленно убрал мои руки со своего лица. - Я бы хотел ответить тем же, но я лишь ваш телохранитель.

- Да какая разница кто ты!

- Нора, - в его голосе были слышны грустные нотки. - Мне жаль, что я не могу принять твои слова. Мы слишком разные. Ты станешь королевой, а меня ни один народ не примет. Разве что только стражником. Да и... - он немного сжал мои руки в своих ладонях. - Моя сестра заслуживает счастья больше чем я...

"Он впервые назвал ее так..."
Хоро отпустил ее руки.

- Все будет хорошо, принцесса, - поцеловав Нору в макушку головы. - И простите.

Нора смотрела ему вслед довольно долго, даже когда он скрылся за тканью палатки. Боль. Где-то внутри, рядом с сердцем образовалась дыра. Слезы замерли на щеках. Но было не настолько плохо, как она ожидала. Они выживут и в будущем может многое измениться...

_____

Сама же Карма направилась у палатке в южной части лагеря. Она собиралась последовать своему же совету.
Когда она подходила, Ао внезапно сам отодвинул ткань, выпуская из палатки рыцаря в доспехах с гербом головы пантеры.

- Будьте готовы, - голос Ао был необычно спокойным и серьезным.

- Как никогда, генерал, - ответил рыцарь и они пожали руки.
Карма уже дошла до них. Человек, немного округлив глаза, слегка склонил голову в уважении. Лицо Ао не дрогнуло.

- Надо поговорить, - бросила она. Ао кивнул и глянул на рыцаря, после чего тот спешно их покинул. Зайдя в палатку друг за другом, они тут же крепко обнялись. Ао зарылся носом в ее волосы и достаточно громко дышал, даже пыхтел. Девушка же приложила голову к его груди, из-за чего могла слышать громкое биение его сердца.

- Если переживем этот день, - шепотом заговорил парень. - Я пойду за тобой куда угодно.

Карма немного улыбнулась.

- Очень вовремя.

Теперь и Ао заулыбался. Но они все так же стояли, не отпуская друг друга. Время - это единственное что у них было, кроме друг друга.

- Никогда бы не отпускал тебя... - Ао не хотелось говорить громче. Казалось тогда та идиллия, царящая в палатке может разойтись по швам, разбиться вдребезги.

- Еще есть немного времени, - Карма подняла голову и взглянула на него. - Еще есть...

Ао не мог оторвать глаз.
- Ты... поразительная девушка.

Он нежно поцеловал ее в губы, а потом в лоб.
- И я женюсь на тебе, когда все это закончится.

Карма опустила глаза, но потом тут же убрала грустное лицо и улыбнулась.

- О таком обычно в лоб не говорят.

- А кто сказал, что у нас все как у людей?! - воскликнул Ао и подхватил ее на руки. - Мы же ужасно известные убийца и капитан!

Карма тихо рассмеялась, обвила руками его шею и положила голову на плечо. Она запоминала и этот счастливый момент...

_____

Книгочей смотрел на огромную равнину с высокой скалы, похожей на шпиль. Он сидел на одном из выступов, держа в руках перед собой небольшую толстенькую книжицу. Страницы были пусты. Глаза книгочея слегка светились во тьме ночи зелено-желтыми огоньками.

- Вот и пришло время для финальной главы...