9. «Хорошее» начало, ничего не скажешь...
Утро следующего дня началось для меня тревожно. Я шла, закинув ручки рюкзака на оба плеча, боялась и жутко хотела, чтобы Мин стоял в переулке, где мы простились вчера.
Почему бы ему не встречать меня, чтобы вместе идти в школу? А с другой стороны: почему он это должен делать? Ну, пришёл раз. Может, ему не хотелось идти одному.
Если сейчас Мин будет меня ждать за поворотом в переулок... Если придёт... Значит, я ему нравлюсь.
Остановилась в нерешительности, словно не веря своим глазам.
Джи Мин не ждал меня за поворотом.
Как же так?
Я ему не нравлюсь?
Почему решила, что Мин должен каждый день приходить утром на то место, где мы расстались вечером? Даже если мы стали друзьями, это не означает, что он будет заходить за мной по дороге в школу каждое утро.
Конечно, это ещё ничего не значит.
Я вздохнула и пошла дальше. Мы увидимся в школе.
Стараясь отделаться от неприятного чувства разочарования, поспешила дальше, убеждая себя в том, что так даже лучше. По крайней мере, лишний раз не будут чесать языки, увидев нас вместе.
- Расстроилась? – услышала за спиной.
Что-то внутри ёкнуло. Узнав голос, быстро обернулась.
Я слышала чьи-то шаги за спиной, но не обратила на это внимания. Это Джи Мин догнал меня.
- Из-за чего? – удивилась и испугалась одновременно.
У меня было такое чувство, что Мин наблюдал за мной, видел, как я затормозила на нашем месте "встречи-расставания". Где Джи Мин был, почему его не видела?
Не знала: расстроилась или обрадовалась из-за того, что он всё же пришёл. Вспомнила своё «если». Это был вопрос. И я получила ответ, как в гадании на ромашке.
- Я опоздал, - проговорил парень, улыбнувшись, и не ответив мне.
Но ведь и я не ответила на его вопрос.
- Опоздал? – переспросила, пытаясь скрыть довольную всё же улыбочку. – Разве мы договаривались встретиться перед школой?
Я зашагала вперёд, чтобы Мин не увидел выражение моего лица. Но парень догнал меня.
- Нет. Просто мне стало скучно. Я захотел тебя увидеть до того, как начнутся уроки. Ты позавтракала? Или как вчера?
- Нет. Сегодня завтракала.
Его слова заставили моё сердечко трепетать. Мне казалось, что я ещё не проснулась. Но ведь всё это происходит на самом деле. Мы шли рядом, словно всегда так ходили в школу: вместе и разговаривая о какой-то ерунде. Потом Мин вспомнил о нашем наказании.
Я кое-что набросала, но получилось как-то натянуто и сыровато. О том, что думала больше о нём самом, а не о женских образах в поэзии древних китайцев, конечно же, не призналась.
Класс встретил меня настороженно и даже враждебно. Сегодня всё было по-другому. Слышала, как шепчутся у меня за спиной, но никто не хотел верить в то, что мы с Мином стали друзьями или того больше. Должно быть, все считают, что я пытаюсь вешаться ему на шею. Но Мин не тот, кого можно заставить делать то, чего он не хочет. Не тот, кому можно надоедать и пытаться чего-то добиться от него против его воли. И если нас вчера видели вместе, значит, он каким-то образом заинтересован в нашем общении или во мне.
Но всё же я чувствовала, что девчонки насмехаются надо мной и осуждают. Конечно же, им удобнее не верить в то, что Мину может быть интересно общаться со мной, или нас что-то могло сблизить. Посмеивались и мальчишки, но для них это было лишь забавным недоразумением.
Я не знала, как себя вести. Пока шёл первый урок, пыталась сконцентрироваться на том, что говорил учитель.
Украдкой взглянула на Мина. Он сидел в полуобороте лицом к классу. Меня это немного удивило. Мин обычно предпочитал смотреть в окно. Но сейчас он внимательно наблюдал за учениками. Со стороны это выглядело даже странно.
Его взгляд был вовсе не безразличным и отстраненным или скучающим. Я вдруг почувствовала в этом взгляде то, что он никогда не показывал. Осознание своей внутренней силы, превосходства и власти над остальными. И Джи Мин был недоволен чем-то, ему что-то не нравилось. У меня даже мурашки пошли по коже. Он не просто рассматривал учеников – он изучал их.
Зачем он это делает?
Мне стало как-то не по себе. Его взгляд стал холодным и пристальным.
«Мой маленький милый демон», - вспомнились вдруг слова госпожи Хван.
Мой ангел может быть действительно, пусть и милым, но демоном, время от времени показывающим свою тёмную сторону.
Мин вдруг перевёл взгляд на меня и улыбнулся, моментально поменявшись в лице. Изменилось и моё настроение. Джи Мин, словно успокаивал меня, развеивая тучи, собравшиеся над моей головой. Мин всё понял. Он знает, что происходит вокруг нас и видит настроение класса. Вот, что ему не нравилось. Он прекрасно знает, чего я боялась, сблизившись с ним. Но пока он рядом, со мной ведь будет всё в порядке?
Мин расставил всё на свои места. Он проявлял ко мне явный интерес у всех на виду, разговаривал со мной на переменах, вёл себя непринужденно, будто специально демонстрируя своё расположение ко мне. Кто посмеет осуждать Чон Джи Мина, кто устроит травлю его друга или подруги? У кого хватит смелости, тот будет иметь дело лично с ним. И одноклассники увидели это, поверили.
Вскоре напряжение и непонимание, которое царило в классе постепенно прошло, сменившись даже любопытством. Как-то вдруг все стали обращать на меня своё внимание, но уже без особой злобы и раздражения. Девчонки бросали на меня завистливые и ревностные взгляды. Каждая хотела бы оказаться на моём месте, считая, что во мне нет ничего, что могло бы привлечь внимание Джи Мина. Но ни одна не выступала против меня и не демонстрировала открыто своё недовольство, когда поняли, что между мной и Мином что-то происходит. Они боялись Мина. Негласно я оказалась под его покровительством и опекой.
К обеду все в классе заткнулись и уже даже не шептались у меня за спиной, особенно, если рядом был Джи Мин. Мин умел заставить умолкнуть и притихнуть недовольных.
За пределами класса было почти то же самое. Я могла услышать шёпот злой и завистливый.
- Это она.
- Кто она вообще такая?
- Ты её знаешь?
- Что он в ней нашёл?
- Да нет, с чего ему обращать на неё внимание?
- Они что, встречаются? Не может быть. Она бегает за ним, как собачонка.
Я стала знаменитостью. Пожалуй, ни о ком ещё не сплетничали больше, чем обо мне, ну и о самом Мине. И никого так не осуждали, как меня.
Но настоящие неприятности ещё ждали меня впереди. После четвертого урока в туалете я столкнулась с Со Ран. Она была не одна. В компании двух подружек.
Сначала старалась не обращать на Со Ран внимания, но, когда она преградила мне дорогу, не выпустив из туалета, поняла, что девушка решила со мной поговорить. И я даже догадывалась, о чём.
Её подружки проверили, есть ли кто-то, кроме нас, в туалете. Никого. Одна из них заперла дверь изнутри.
Со Ран без вступлений перешла к интересующей её теме. Она толкнула меня к стене, воинственно выступив вперёд. Я не ожидала, что она толкнёт меня, и немного растерялась. «Хорошее» начало, ничего не скажешь.
- Что у тебя с Чон Джи Мином? – спросила Со Ран холодным презрительным тоном.
- Ничего, - ответила я как можно спокойнее.
- Ты дуру-то из себя не строй. Между вами явно что-то происходит. Уже вся школа знает.
- Это к вам всем не имеет никакого отношения.
- Отстань от него.
- Не могу отстать от него. Я не приставала к нему.
- Слышишь, ты, тыква безмозглая. Думаешь такая обаятельная красотка? Перестань бегать за ним. Знай своё место, сиротка.
- Всегда знала своё место, - проговорила с вызовом, сдерживая злость и обиду.
Я могла проглотить оскорбления: никогда не считала себя красавицей. Но бросать мне в лицо то, что у меня нет родителей, не могла позволить. Это не то, за что можно оскорблять кого бы то ни было.
- Я не строю из себя невесть что. В отличие от некоторых. Могу оценить свои способности и не пытаться подпрыгнуть выше своей головы. И да, я сирота. И много ума не нужно, чтобы насмехаться из-за этого надо мной. Думаешь, если у тебя живы оба родителя, ты чем-то лучше меня?
- Рот закрой! – выпалила Со Ран, краснея от злости.
- Да я и не хотела разговаривать с тобой. Мне нечего было тебе сказать.
- Как ты смеешь возникать здесь? Тебе не сравниться со мной. Поняла? Дрянь безмозглая. Считаешь себя самой умной? Хочешь сказать, что я строю из себя невесть что?
Со Ран схватила меня за волосы и потянула со всей силы на себя. Я схватила её за руку, пытаясь отцепить от себя, а другой рукой старалась оттолкнуть нахалку.
- Не смей липнуть к Джи Мину! – кричала Со Ран.
Понимая, что волосы мои она не отпустит, я также свободной рукой вцепилась в её густые патлы. Девушка взвыла от боли, стараясь выдрать прядь моих волос, но я пнула её ногой, от чего Со Ран немного присела. Её подружки накинулись на меня. Я получила пару ударов в бок и по голове. Мне пришлось выпустить из рук волосы Со Ран и прикрыть свою голову руками. Со Ран отпустила меня и с силой толкнула на стену. Я больно ударилась спиной и сползла на пол.
Понимала, что нужно подняться. Я не надеялась, что они не будут бить меня ногами. Да и отбиваться от них лёжа будет ой как непросто.
Мне нужно встать, но не поднялась. Входная дверь в туалет с шумом слетела с петель. Кто-то выбил её. Я испуганно подняла глаза. Джи Мин подбежал ко мне. Как он понял, что со мной что-то происходит? Как нашёл? Хоть он и опоздал, но я была несказанно рада видеть его.
Мин склонился ко мне, опустившись рядом со мной на колени. Он развернул моё лицо к себе, заглядывая мне в глаза, а потом взглянул на Со Ран и её подружек, которые опешив отступили назад. Они, испугавшись, смотрели на Мина и не знали, куда себя деть. Понимали, что перестарались, но явно не ожидали, что Мин появится и увидит всё это.
У входа столпились зеваки с любопытством заглядывая в туалет.
- Что вы здесь устроили? – спросил Мин, словно молотом отбивая железо.
- Я не... - начала было Со Ран дрожащим голосом. – Она сама виновата...
Никогда не видела Мина таким разъярённым. Он медленно поднялся и так же не спеша приблизился к Со Ран. Я даже со спины чувствовала, каким жутким, жестоким взглядом он сверлил мою обидчицу. Подружки быстро бросили свою приятельницу, предпочтя слиться с толпой. Мин заметил это и, сделав властный жест рукой, резко произнёс:
- Стоять.
Они замерли, сбившись в сторонку. А Джи Мин продолжал наступать на струсившую Со Ран, пока она не наткнулась на стену с зеркалом.
- Может, я у кого-то из вас в личной собственности? – спросил Мин, нависнув над Со Ран, продолжая сверлить её холодным пристальным взглядом.
Теперь это был даже не милый демон. Ангел перевоплотился в дьявола, способного одним движением оборвать чью-то жизнь. И эта жизнь для него ничего не значит.
Он безошибочно догадался, о чём «разговаривала» со мной Со Ран и за что мне влетело.
- Я должен у кого-то спрашивать разрешения с кем-то разговаривать, на кого-то обращать внимание?
Слова Мин произносил резко, заставляя смотреть ему в глаза.
- Или тебе кто-то дал право наказывать кого-то за дружбу со мной? Может, покажешь мне его?
Со Ран ничего не могла возразить Джи Мину и ответить, словно язык проглотила.
- Ты ведёшь себя, как последняя тварь, - продолжил Мин сдержанно, чеканя каждое слово. – Ты же девушка. Не надо. Была бы ты парнем, я размазал бы тебя по стенке. Не смей даже смотреть в ЕЁ сторону. Я был о тебе лучшего мнения, но ты никогда мне не нравилась. А теперь не попадайся мне на глаза.
Он склонился к Со Ран ещё ниже и что-то прошептал. Я не разобрала что. Но в конце мне показалось, что он произнёс: «Семь дней».
Отойдя от Со Ран, Мин перевёл взгляд на её подружек. Они дёрнулись, словно боялись, что он ударит их, но Джи Мин прошёл мимо, вернувшись ко мне. Он подхватил меня на руки, потому что я так и не поднялась с пола. Толпа расступилась, пропуская нас. Мне было так стыдно и больно, но в то же время ощутила неимоверное облегчение. Что-то ужасное для меня вдруг закончилось. Я почувствовала себя в его руках лёгкой и хрупкой, такой слабой. Я обняла Мина руками за шею и уткнулась в его плечо, пряча своё лицо.
Слышались позади взволнованные перешептывания. Всех интересовало, что произошло. Кажется, к тому времени подоспел кто-то из учителей. Возгласы и крики. Кто-то звал Джи Мина. Но он нёс меня на руках куда-то, и мне было всё равно куда. Уносил, словно стремительный поток, подхватив меня и не дав пойти ко дну. Я начала плакать. Не в силах была сдержать слёзы. Я знала, что будет плохо, но не настолько.
Мин принёс меня в медпункт. Наша медсестра засуетилась, спрашивая, что случилось.
- Её побили из-за меня, - проговорил Мин. – Но с ней будет всё хорошо. Ребра целы и голова в порядке. Не плачь, - добавил он, вытирая с моих щёк слезы. - Тебя больше никто не тронет.
- Джи Мин, - быстро проговорила медсестра, - выйди. Я её осмотрю.
Она выгнала его и принялась за меня. Но всё было не так уж и плохо. Только ушибы и синяки уже багровели. Болела голова, но симптомов сотрясения не было. Меня не тошнило, голова не кружилась, и не шумело в ушах. И всё же медсестра сказала, что лучше съездить в больницу и пройти обследование. Но я никуда не собиралась ехать. Тогда она оставила меня полежать в палате медпункта до конца обеденного перерыва. Я сказала, что со мной всё в порядке, но осталась, потому что никого не хотела видеть. До начала пятого урока оставалось ещё полчаса. Я могла побыть в тишине до конца перемены.
Но мой покой нарушили слишком скоро. Дверь в палату тихонько приотворилась, и кто-то зашёл. Я не сомневалась в том, что это Мин. Кто это ещё мог быть? Но почему-то мне не хотелось, чтобы он меня видел сейчас. Он стал свидетелем моего поражения. Радость от его внезапного в тот момент появления исчезла, уступив место стыду. И хоть я ни в чём была не виновата, мне казалось, что причина того, что произошло, во мне.
Я лежала на боку, спиной к двери и, как только зашуршал полог ширмы, отгораживающий мою больничную койку от остального пространства палаты, уткнулась носом в подушку. Джи Мин сел на кровать рядом со мной. Я никак не отреагировала на это, продолжая лежать неподвижно, не оборачиваясь к нему и пряча лицо.
- Прости меня, - проговорил Мин.
- Мне не за что тебя прощать, - возразила в подушку.
- Это произошло из-за меня.
- Это произошло из-за того, что я начала огрызаться и попыталась не дать себя в обиду, и они налетели на меня втроём.
- Но, если бы не я, Со Ран даже не знала бы, кто ты и как тебя зовут.
- Ну что ж, теперь знает.
Мин вздохнул.
- Хочешь, я отвезу тебя в больницу?
- Нет.
- Домой?
- Не хочу.
- Ко мне...
- Нет!
В палате повисла пауза.
- Как ты узнал? – спросила я.
- Что узнал?
- Где я. Я ведь не говорила, куда иду.
- Я всегда знаю, где ты. Даже если будешь прятаться, я узнаю, где ты. От меня невозможно спрятаться.
Я повернула голову, взглянув на парня. О чём он говорит? Как это? Нашёл время шутить.
- Кто-то кричал, что девчонки заперлись в туалете на нашем этаже, и там что-то происходит, - быстро проговорил Мин. – Мне вдруг почему-то показалось, что ты там. У меня не было времени думать. И я не ошибся.
Я вновь отвернулась от него. Так бы сразу и сказал.
- Как думаешь, меня отчислят?
- За что? За то, что тебя поколотили в туалете?
- Со Ран скажет, что я первая начала. А подружки её подтвердят. Мне никто не поверит.
- Я тебе верю.
- Ты не директор и даже не наш классный учитель.
- Не переживай, Со Ран ещё попросит у тебя при всех прощение.
- У неё влиятельный отец.
- А у тебя есть я.
Я вновь обернулась к Мину.
- Её отец мало уделяет ей внимания, - проговорил парень. - Думаю, после сегодняшнего случая, ему необходимо будет заняться её воспитанием.
- Если чьим-то воспитанием и займутся, то это моим. Если тётя с дядей узнают... Вернее, когда они узнают. Их обязательно вызовут в школу.
- Ты ни в чём не виновата. Не думай об этом.
Мин замолчал, словно к чему-то прислушиваясь.
- Побудь здесь, - проговорил он. - Никуда не уходи, пока я не вернусь.
- Скоро урок начнётся.
- Я вернусь раньше. И уроки сейчас не самое важное.
Он встал с кровати и направился к выходу. Когда Мин выходил из школьной палаты медпункта, я услышала голос нашего классного учителя Ли. Кажется, Мин сказал учителю, что ему нужно поговорить с ним. Больше я ничего не услышала, потому что Джи Мин закрыл за собой дверь.
Как и обещал, Мин вернулся перед началом урока, когда большая перемена почти закончилась. Он сказал, что вызова родителей Со Ран и моего опекуна не избежать, но это не страшно. Я «потерпевшая сторона». Вопрос о моём отчислении не будет решаться. Со Ран не посмеет соврать.
Я молча слушала Джи Мина, понимая, что дома меня всё равно накажут. Но, если меня не отчислят, это можно будет пережить. И не такое переживала.
Выходить из медпункта совсем не хотелось, но пропускать занятия не могла. Медсестра поинтересовалась, как я себя чувствую. Узнав, что хорошо, отпустила меня.
Я остановилась в коридоре.
- Давай, подождём, когда начнётся урок, - попросила у Джи Мина.
Мне так не хотелось идти сквозь толпу учеников, шатающихся во время перемены в коридорах.
Мин прекрасно понял меня. Он взял меня за руку. Я в страхе оглянулась по сторонам. Что, если кто-то увидит? Но возле медпункта никого не было.
Джи Мин развернул меня к себе лицом. Я растерянно взглянула на парня.
- Не бойся, - произнёс он. - Я с тобой. И теперь тебя ни на шаг от себя не отпущу.
Попыталась забрать свою руку, но Мин крепко сжал мою ладонь в своей так, что я сдавленно вскрикнула от боли. Мин испугался и отпустил.
- Прости, - проговорил он, чуть не обхватив моё лицо ладонями, но опустил руки, так и не прикоснувшись ко мне. – Я всегда делаю тебе больно.
- Зачем ты всегда так сильно хватаешь меня?
- Я не могу... рассчитать силу, - проговорил Мин.
Я удивлённо взглянула на него. Это признание сбивало с толку ещё больше, чем остальные его странные слова порой. Мин казался подавленным и расстроенным. Та сила, которую я чувствовала в нём, она не только внутренняя, она в его руках, в его мышцах. Я вдруг вспомнила, как дверь в туалете отлетела, как Мин обнял меня однажды, чуть не раздавив. О да, он обладает невероятной силой. Это может быть причиной его нежелания тактильных контактов с другими людьми.
Я несмело потянулась к его руке и прикоснулась к ней с тыльной стороны.
- Ну, это не самое страшное, - проговорила тихо. - Я помогу... тебе. Буду в некотором смысле динамометром.
Мин развернул свою ладонь к моей и вновь взял меня за руку.
- Тогда не вырывайся больше из моих рук, пока я тебя сам не отпущу.
Он прижал мою руку к себе, к своему животу, чем немало смутил меня. Я чувствовала, как он дышит, забыв дышать сама.
- Нет, - проговорила, собравшись с мыслями и силами. - Просто ты должен меня отпускать, если я не захочу... Ну... Не всегда уместно держаться за руки.
- Нужно будет потренироваться.
- М?
- Ты сама сказала, что поможешь. И, если не всегда уместно, и ты боишься, что кто-то может увидеть, будем делать это, когда нас никто не видит.
Это прозвучало как-то даже настораживающе. Но ведь речь идёт только о рукопожатии?
Прозвенел звонок, оповещая о начале пятого урока. Как раз вовремя. Я осторожно попыталась освободить свою руку.
- Хорошо, - проговорила вкрадчиво.
Мин, глядя прямо мне в глаза, начал потихоньку усиливать свою хватку, словно напоминая, что я не должна вырываться, пока он сам не отпустит.
- Сейчас не надо, - запротестовала, медленно и настойчиво освобождая свою руку. – Нам нужно идти на урок.
Он продолжал смотреть на меня с видом: я же сказал.
- Отпусти или я тебя укушу, - пригрозила и сама испугалась своих слов.
Мин улыбнулся как-то странно.
- Это было бы забавно, - проговорил он. – Меня ещё никто не кусал. Ну ладно, - добавил, отпустив мою руку, - потом... я уступлю твоим фантазиям.
Почувствовала, что покраснела и, ничего не сказав, резко развернувшись, поспешила в класс. Мин быстро шёл за мной. Он настолько выбил меня из колеи, что я опомнилась только в классе.
Как только мы вошли, все головы разом развернулись к нам. Наши одноклассники уже знали, что произошло. Я сегодня в центре внимания. Безжалостного и до крайности любопытного.
Мин извинился перед учителем за наше опоздание. Преподаватель снисходительно разрешил нам занять свои места. Пока я шла по аудитории, класс зашумел, загудел, как улей. Учитель призвал к тишине и продолжил урок.
- Ты в порядке? – тихонько спросила Бок Су, развернувшись ко мне, когда я села за свою парту.
Удивлённо взглянула на одноклассницу. Она беспокоится обо мне? Или ей просто интересно?
- В порядке, - еле слышно ответила ей.