Ошибка прошлого.
Джениффер
Прошло уже два месяца, и...
Я начала вливаться в новую жизнь.
Не сразу, не с улыбкой «девушки с рекламы», но шаг за шагом, утро за утром.
Первое время я просто просыпалась — и это уже было достижение. Без страха, что он откроет дверь, без дрожи в руках и без стыда за то, что я дышу.
Теперь в моём утре был кофе — как я обычно любила. Тёплый свет из окна. Запах новой постели, ещё не пропитанной воспоминаниями.
Работа над агентством начиналась с чистого листа. Я долго не верила, что могу быть хозяйкой чего-то своего. Но отец нанял юриста, Дастин помог с документами, и вот — я рисую логотипы, провожу первые консультации, распечатываю визитки.
Моё имя — на бумаге, на экране, на вывеске. Не как чья-то тень. Как кто-то сам по себе.
Клубы — не про меня. Слишком громко, слишком темно, слишком... тесно.
Но Софи умоляла. Моя новая подруга, с которой мы подружились почти сразу после переезда на работе. Она — громкая, смешная, уверенная. Настоящий вихрь. Иногда мне казалось, она специально тащит меня в жизнь, из которой я вышла сожжённой.
— Просто коктейль. Просто потанцуем. Если станет некомфортно — уходим. Обещаю, — сказала она.
Я кивнула. Надела чёрное платье. Красную помаду. Сделала глубокий вдох.
И мы пошли.
⸻
Музыка била в грудную клетку.
Я смеялась. Да, правда — смеялась. Танцевала. Чувствовала, как кровь бежит по жилам. Я была... собой.
До того момента, пока не почувствовала взгляд.
Он всегда смотрел одинаково: в упор, как голодный. Я повернулась — и там был он.
Николас.
Как?
Как он нашёл меня?
Он улыбнулся. Неестественно широко. Подошёл ближе.
— Малышка... Скучала?
Я отшатнулась
— Уходи, Ник.
Он шагнул вперёд.
— Давай без театра. Мы оба знаем, что между нами ещё не всё.
— Между нами ничего. Ни было, ни будет.
— Ты мне должна.
Он схватил меня за руку.
Кожу обожгло. Я дёрнулась. Он сжал сильнее.
— Поговорим. Только ты и я, как раньше. Там, — он кивнул в сторону VIP-комнаты. — Пять минут.
Я искала глазами Софи, но её рядом не было. Музыка грохотала. Ник вёл меня через толпу. Я цепенела.
Боже, нет. Нет.
И вдруг — рядом оказался мужчина.
Высокий. Широкоплечий. Чисто одет. Холодный взгляд.
Он встал между мной и Николасом.
— Я думаю, она не хочет с тобой никуда идти, — сказал он спокойно.
Голос — жёсткий. Контроль в каждой букве.
— Кто ты вообще? — рявкнул Ник.
— Тот, кто готов оторвать тебе руки, если ты не отпустишь её. Сейчас.
Ник колебался. Посмотрел на меня, как на куклу, которую вырвали из рук.
— Ты будешь жалеть, Джени. Я тебя найду.
Он ушёл. Видимо, испугался, ведь мужчина был гораздо выше, больше и сильнее Николаса.
Я осталась стоять, как вкопанная. Руки дрожали. Сердце билось, будто я пробежала марафон.
Мужчина повернулся ко мне.
— Ты в порядке?
— Я... да. Спасибо. Вы... Кто вы?
Он собирался ответить, но в этот момент к нему подошёл ещё один мужчина.
Чёрная рубашка, расстёгнутая на груди. Пальцы на губах, будто подавлял злость.
Его глаза встретились с моими.
Это был он. Винсент.
Мир затих.
Он подошёл ближе, медленно, как будто шёл к призраку.
Глаза — не обвиняли.
Не тонули в жалости.
Они просто смотрели. Глубоко. Тихо.
Понимающе.
Я хотела что-то сказать, но не смогла.
— Джейк, — сказал он, не отводя от меня взгляда, — Отведи её к выходу. Я разберусь с этим уёбком.
— Винни... — выдохнула я.
— Потом, — мягко сказал он. — Сейчас главное — ты. Живая. И не одна.