Глава 1
С того дня прошло девятнадцать лет, но чувства и эмоции прошлого сохранились со мной до сих пор.
Я прекрасно помню, как почти все время, когда мы с дедушкой оставались наедине, он неустанно повторял, что скоро Арктур взорвется. Но я считала, что это он говорил о звезде, в честь которой получил свое имя. Но, как оказалось, он просто действительно хотел уйти с лица Земли с тем же явлением, с каким пришел, и это желание было настолько велико, что мой дедушка выбрал самый страшный и самый быстрый способ сделать это, если природа откажется забирать свое. Арктур просто неизвестно откуда взял гранату и, сдернув чеку, накрыл ее собой.
Родители не хотели мне это рассказывать. Боялись, что я могу получить сильную психологическую травму. Но ведь подслушивать мне никто не запрещал.
Тем не менее, я пережила это. По крайней мере, Арктур и Каллисто, - моя бабушка, - теперь вместе. Порой, вспоминая их имена, я невольно начинаю улыбаться, ведь в голове сразу всплывает легенда, которая связана с названиями созвездий Волопас и Большая медведица.
Каллисто была великолепной нимфой. Ее красота сражала всех наповал, и даже сам Зевс не смог остаться равнодушным. Он неоднократно посещал ее. От этого союза родился сын – Аркос. Чтобы Гера не прознала о выходке своего мужа, он поселил любимую с сыном в отдаленном месте, путь в который был известен лишь ему. Но скрыть правду не удалось и в один из дней, когда Аркос был на охоте, Гера спустилась с небес и превратила Каллисто в огромную медведицу. Когда Зевс узнал об этом, то, дабы спасти свою земную семью, решил поместить их обоих на небо, сделав Аркоса защитником своей матери – волопасом.
Именно эта история заставляет меня задуматься о том, что в нашей жизни все предрешено и даже любовь во многих случаях оказывается предопределенной свыше, ведь Арктур – это не просто главная звезда созвездия Волопас. Ее название переводится как «страж медведицы».
Прошло достаточно много времени с того дня. И многое изменилось. Я получила образование специалиста по межпланетным связям, и уже в двадцать один год смогла получить работу в ближайшем к нашему семейному дому филиалу НАСА. Правда, не совсем по моей специальности. Пока что я сидела в диспетчерской и занималась исключительно обработкой сигналов. И то в большинстве это были сигналы с искусственных спутников.
Но самая большая проблема ждала меня вовсе не на работе.
Едва я успела получить диплом и работу, как от инсульта скончался мой отец Орион. Мать не могла спокойно жить и работать там же, где и он, поэтому при первой же возможности решилась на перелет к Теллуриону. Туда не могли попасть все, кто желал, но специализация Селены позволяла это сделать, ведь людей, занимающихся экспериментальным восстановлением мертвой почвы не так уж и много, а большинство таких уже давно разъехались на Луну, Венеру или Марс.
В тот момент Теллурион находился всего в одном году полета, поэтому мама не стала тянуть. Примечательно то, что современные технологии позволяли сейчас добраться до Марса всего за пару недель, при том, что раньше на это требовалось порядком около полугода.
Конечно, такие изобретения способствовали и осуществлению моей давней мечты. Я всю свою сознательную жизнь хотела жить на другой планете. В приоритете всегда стояли Луна или Марс, потому что на них не было настолько жестких ограничений, как на Венере. Истинную девятую планету я не рассматривала, ведь один год на Теллурионе равен десяти тысячам лет, а его орбита лежит так далеко, что солнечный свет туда вообще не доходит. Спасает искусственное солнце.
Да и мое здоровье не могло позволить слишком длительные перелеты на рабочем транспорте прошлого. Сейчас этому уделялось особое внимание и все делалось максимально комфортно. Но даже при таком раскладе я не могла никуда отправиться, ведь сейчас, когда все каменные планеты были заселены, межпланетные перелеты совершались только по работе или медицинским показаниям...
Да и сейчас меня беспокоил больше другой вопрос. Уже два месяца от моей матери не было никакого ответа. Это заставляло меня еще больше нервничать, ведь раньше мы связывались примерно один-два раза в месяц, а чем сильнее Теллурион приближался к Земле, тем меньше времени требовалось для передачи сигнала.
Но сейчас у меня особо не было времени для подобных мыслей. Все-таки, на работе нужно работать, а не рассуждать о своей жизни. Поэтому, сидя в общей диспетчерской, я занималась сортировкой файлов и сигналов, которые приходили со спутников и заселенных планет.
Радовало хотя бы то, что моя специализация позволяла оставлять все межпланетные сигналы и заниматься ими самостоятельно, а не рассылать по другим специалистам. Среди диспетчеров давно работало негласное правило: если полученные сигналы подходили под основной профиль специалиста, который получил его, то этот человек и занимается сигналом вплоть до сдачи отчета про него. В большинстве случаев, с других планет нам присылали файлы с мелкими просьбами того, что нужно послать туда. Иногда приходилось вступать в переписки, поэтому отчеты я сдавала в таких случаях через несколько суток после завершения переписки.
Сейчас я готовила к отправке очередную серию снимков с зонда, занимающегося исследованием атмосферы Юпитера.
Моя работа была довольно интересная, хотя ее однообразие порой доводило до того, что от скуки хотелось умереть.
Когда снимки были отосланы, на мой монитор пришел новый сигнал. Я надела наушники и открыла файл.
От длинного громкого и противного писка у меня едва не лопнули барабанные перепонки. Только спустя пару секунд я поняла, что это азбука Морзе. Слушать это было невыносимо после первого же знака, поэтому я отправила сигнал в печать. Спустя десять секунд из принтера вышел лист, на котором в несколько строк были напечатаны символы:
—.—.— ... .—.. ——— —— .— .—.. .. ... —..— ——. .—.. .— .—— —. —.—— .——— ... .—— ..— — —. .. —.— ... .—— .—.— ——.. .. .. ——. . —. . .—. .— — ——— .—. ...... ... .—. ——— ———. —. ——— —. ..— ...— —. .— .——. ——— —— ——— ——.— —..— —..— .—— ..—.. .—— .— —.— ..— .— —.—. .. .. ...— .. — . .—.. . .——— ...... —— —.—— .——. .—. ——— — .—.— —. . —— —— —— .— —.— ... .. —— ..— —— .——. ——— .—.. — ——— .—. .— ——. ——— —.. .— ...... — . .—.. .—.. ..— .—. .. ——— —. ...... ..—.—
К счастью, когда я училась, особое внимание обучения было уделено шифрованию. Одним из методов была азбука Морзе, которую всем приходилось учить, так что я без труда разделила все на слова, которые затем начала расшифровывать. Один пробел, разделявший символы, означал разделение букв в слове, а два пробела разделяли два слова. Шесть точек обозначали, как бы это странно не звучало, точку. То есть, конец предложения. Первые пять символов означали призыв «Внимание!», а последние пять имели в данном случае значение «конец связи». Поставив диагональные палочки, я разделила буквы, после чего приступила к расшифровке. Это дело заняло меньше пары минут, по истечению которых я получила сообщение: «Внимание! Сломались главный спутник и генератор. Срочно нужна помощь в эвакуации жителей. Мы протянем максимум полтора года. Теллурион. Конец связи».
Конечно, сведений было достаточно мало. Если точнее, то их не было вовсе. Но если с Теллуриона удалось отправить зашифрованное послание, значит, есть вероятность того, что они могут его получить. Сейчас до Теллуриона расстояние составляет порядком около четырех часов, следовательно, если я получу ответ, это произойдет не раньше, чем через восемь-девять часов.
Сейчас стрелки уже приближались к десяти вечера, а потому я могла спокойно уехать домой, поэтому решила, что попытаюсь с ними связаться через наиболее подходящий спутник, после чего уеду. Если утром ответа так и не будет, значит, придется искать другие варианты.
Мне всегда было удобнее работать с такими шифрами сначала на бумаге, а затем перепечатывать этот материал. Именно поэтому совсем скоро слова «Получен ваш сигнал. Расскажите подробнее, что произошло. Земля. Конец связи», были облечены в код:
.——. ——— .—.. ..— ———. . —. .—— .— ———— ... .. ——. —. .— .—.. ...... .—. .— ... ... —.— .— ...— .. — . .——. ——— —.. .—. ——— —... —. . . .—.—.— ———. — ——— .——. .—. ——— .. ——.. ——— ———— .—.. ——— ...... ——.. . —— .—.. .—.— ...... ..—.—
Когда все было готово, и я получила уведомление о том, что сигнал отправлен, то покинула свое рабочее место. И без того моя смена закончилась уже четыре часа назад.
Ночь была довольно беспокойная. Я переживала, ведь на этой планете находилась моя мать. Поэтому утром, быстро приведя себя в порядок и позавтракав, отправилась на работу в надежде, что все-таки будет получен ответ с Теллуриона.
И моя надежда оправдалась. На моем электронном сенсорном мониторе уже был ответ. Сигнал был очень длинным. В печатном виде он занимал целую страницу печатного текста, поэтому я изложу кратко его содержание.
На планете вышел из строя главный генератор по контролю атмосферного состава. Резервный был демонтирован несколькими месяцами ранее для ремонта другого более мелкого генератора, который находился под контролем главного. Сейчас маленькие генераторы способны поддерживать состав атмосферы, но сил недостаточно для того, чтобы продержать все в этом состоянии дольше полугода. По истечении этого срока состав начнет возвращаться к прежнему, и спустя еще год на планете невозможно будет жить. Но самая большая загвоздка во всем этом заключается в том, что генератор унес с собой жизнь главного спутника связи, без которого они не могут передавать ни видео, ни текстовые сигналы. Так что единственный вариант, который остается, это как раз-таки азбука Морзе.
Они бояться, что люди могут пострадать или вовсе умереть, поэтому просят эвакуировать всех жителей планеты, после чего, когда для них не будет никакой угрозы, приступить к ремонту всей, вышедшей из стоя, техники.
Из этого напрашивался вывод, что придется формировать две команды. Команду механиков, которые займутся генератором и команду связистов, которые смогут помочь в настройке нового спутника.
Но для этого придется поговорить с нашим руководством, ведь такими вопросами не имеет права заниматься обычный диспетчер.
Одно я могу знать наверняка: это мой первый и, возможно, единственный шанс исполнить свою мечту. Но если мой молодой человек Энцелад(1) откажется отправиться на Теллурион в качестве механика, у меня останется только два варианта. Когда работа будет окончена, мне придется вернуться на Землю, или остаться там с моей матерью, но при этом забыть про любимого человека. А если он поедет, но откажется оставаться там? Тогда мне придется вернуться к своим двум возможным вариантам.
Но прежде чем думать об этом, мне нужно достучаться до нашего ленивого руководства. На Теллурионе живут всего около двадцати тысяч человек, и я более чем уверена, что наше начальство пожертвует ими, если сочтет трату такого огромного количества ресурсов на их спасение бессмысленным расточительством...
------
Прим. Автора
1) Энцелад – один из спутников Сатурна.