Город семи теней

Ночь обрушилась на дом семьи Марш как плотное покрывало – воздух стоял тяжелый , неподвижный , будто перед грозой. Ветер то и дело дергал ставни , заставляя их хлопать.

Эва опустила телефон , коротко выдохнула и обернулась к остальным.

Эва: Беверли с Гарри скоро будут , нужно подождать.

Кристофер , ни сказав ни слова , включил фонарь на своем телефоне и вышел на улицу. Свет медленно растворился во мраке.

Маргарет и Эва последовали его примеру и зажгли фонари на своих смартфонах. Офелия стояла чуть в стороне , в руках у нее мерцала крошечная сфера света – ровная, устойчивая

Эва: Убери ее
Офелия: Почему? Это просто свет , он поможет увидеть в темноте.
Эва: Любая магия может быть следом для него , ты хочешь чтобы он появился прямо здесь и сейчас? Плюс не трать силы понапрасну, они могут быть полезны.
Офелия: А если он уже здесь ? И никуда не уходил ?

Эва замолчала и в этот момент тишина стала почти звенящей. Снаружи ветер с силой ударил по ставне, и Маргарет вздрогнула.

Маргарет: Сколько Кристофера уже нет?
Эва: Минут десять.
Офелия: Почему он так долго?
Маргарет: Может у него телефон сел и фонарик перестал работать?
Эва: Или кто-то помог ему его выключить...

Они обменялись взглядами – короткими , тревожными. Эва первой шагнула к двери.

Эва: Ладно , проверим. Только тихо.

Дверь со скрипом отворилась. На улице пахло сырым деревом и озоном. Трава под ногами шуршала от каждого шага , будто сама предупреждала.

Маргарет направила фонарик вперед – луч упал на фигуру , лежащую у ворот.

Эва: Господи , Кристофер!

Они кинулась к нему. Эва опустилась на колени , проверяя пульс

Офелия: Что с ним...?
Эва: Жив , но без сознания. Кто-то вырубил его.

Маргарет подняла фонарь выше – и в тот же миг свет со смартфона дрогнул. Тень за спиной эвы шевельнулась.

Она успела обернуться только краем глаза – человек в темной мантии уже был рядом. Резкий удар в спину , воздух вылетел из легких. Эва упала на колени , перекатилась , инстинктивно выставляя ладонь.

Эва: Не на ту нарвался! Incendia!

Пламя вспыхнуло яркое , почти белое. Огненные заклинания летели одно за другим , освещая ночь вспышками , будто молнии. Но фигура не отступала – наоборот , тень поглощала каждую вспышку , будто пламя не разрушало его , а наоборот питало.

Офелия: Господи, он впитывает магию!
Эва: Да я вижу!

Мантия колыхалась , словно живое существо. Там , где огонь должен был прожечь ткань , оставалась лишь черная бездна , поглощающая свет.

Он поднял руку – воздух вокруг задрожал

Эва: Маргарет , уводите Офелию!

Эва , задыхаясь от адреналина , поднялась с земли. Ночь вокруг будто сжалась , воздух стал вязким , как смола. Человек в темной мантии стоял неподвижно , но его присутствие ощущалось.

Она прищурилась, вытянула руку вперед , на ее ладонях заискрились слабые голубые всполохи – остатки силы , спешно собранные из всего, что осталось в теле.

Эва: Icaeus!

Рядом стоял старый мусорный бак , покрытый ржавчиной и вмятиной. Эва сосредоточилась, бак дернулся , медленно отрываясь от земли.

С рывком , почти с криком , она швырнула его прямо в своего оппонента. Удар был мощным – с громким металлическим звуком. Человек в мантии отлетел и с грохотом врезался в стену дома , оставляя на шкутарке след.

Тень медленно поднялась , из под капюшона не было видно лица – только две пустые черные дыры вместо глаз , из которых сочился мрак. Он сделал шаг – земля под ногами Эвы вспыхнула.

Эва: Phasmatos...motus...incendiamos..

Светлая , почти белая линия закружилась вокруг него , превращаясь в пылающий круг. Огонь шипел , взвивался , будто живой , разрастаясь в высоту человеческого роста.

Эва: Поймала.

Пламя замкнулось , осветив улицу рыжим светом. Фигура застыла внутри – секунду, две... А потом медленно вытянула руку.

Огонь дрогнул. Затем – втянулся обратно. Сначала – будто просто гас , но затем пламя потянулось к нему, всасываясь в тело, словно в бездонную яму. Воздух зашипел , в уши ударил низкий , гулкий звук – смесь голода и тьмы.

Эва: Нет!

Человек в темной мантии поднял руку , и воздух вокруг нее сжался , словно ударная волна. Эва почувствовала , как невидимая сила подхватила ее , сорвала с места и швырнула прямо в стенку.

Она лежала на земле , чувствуя , как энергия утекает из нее. Он подошел к ней и из его рук вытянулись теневые , черные нити. Они впились к ней в кожу , высасывая из нее все жизненные силы.

Она попыталась сопротивляться , как могла , но все тщетно. Колени подломились , руки дрожали , дыхание стало прерывистым.

Эва: Нет...я не позволю...

С каждой секундой Эва чувствовала , что ее силы покидают ее. Вдруг что-то изменилось. Человек в мантии дернулся. Сначала слегка , будто его пронзила судорога , затем резко выгнулся назад. Из его горла вырвался сиплый звук, похожий на кашель , затем – хрип. Он судорожно схватился за горло.

Эва , едва находившаяся в сознании , приподняла голову. Он захлебывался собственным дыханием , будто невидимая рука сжимала его руку , перекрывая воздух.

Он обернулся , медленно , судорожно , с усилием. За ним стоял Беверли. Его пальцы были сжаты в воздухе, как будто он держал в них нечто невидимое.

Беверли: А ну отошел от нее.

Его голос звучал низко , глухо , будто шел изнутри земли. Вокруг Беверли воздух вибрировал – телекинетическая энергия исходила от него волнами. Невидимая хватка усилилась – мантия на шее врага затрещала , будто ткань вот-вот порвется.

Человек в мантии дернулся , пытаясь вырваться , поднял руку – но сила , сжимавшая его горло , только крепчала. Беверли сделал шаг назад. Земля под его ногами задрожала.

Беверли: Motus!

В следующую секунду врал отлетел в сторону , ударившись о столб с гулким треском. Энергия разрядилась , и Эва , потерев равновесие , рухнула на землю, хватая ртом воздух.

Беверли бросился к ней , опустился на колени , поддерживая ее голову. Она с трудом открыла глаза , глядя на него – в глазах благодарность и слабая тень ужаса.

Эва: Очень вовремя..кха-кха!

Парень не ответил , его взгляд был устремлен вперед , туда , где среди дыма и искривленного воздуха мантия снова шевельнулась.

Человек в темной мантии поднялся медленно , словно из под земли. Его движения были рваными , неестественными. Суставы хрустнули , когда он распрямился. С мантии сыпалась пыль и клочья черной энергии.

Беверли стоял напротив. За спиной послышались шаги, Гарри поднял Эву на руки , быстро оглянувшись на ведьму.

Беверли: Гарри, уводи ее в безопасное место.
Гарри: Бев..
Беверли: Живо!

Гарри исчез в темноте , и сразу стало ясно – теперь они остались одни. Тишина длилась секунду, две...Потом тень двинулась.

Человек в мантии шагнул вперед , и земля под ногами затрепетала. Беверли откинул руку – и из воздуха сорвался поток телекинетической энергии. Он ударил прямо в грудь врага , отбросив того к забору.

Но враг лишь склонил голову – и медленно выпрямился. На месте удара остался след , но он быстро исчез , словно ничего до этого не было.

Беверли: Черт...

Он вытянул обе руки , создавая вокруг себя вихрь – мусор , пыль , мелкие камни поднялись в воздух , вращаясь вокруг него , словно воронка. Но прежде чем он успел выпустить энергию , мантия растворилась , словно ее владелец стал дымом. Следующее , что он поучаствовал – удар в бок, как от тарана.

Беверли отлетел , с грохотом врезавшись в забор. Ведьма упал на колени, кашляя. Мантия , оторвав с земли четверть забора , направил в сторону Беверли. Тот успел поставить щит, но удар все равно швырнул его через улицу.

Он рухнул в грязь , плечо пронзила боль , где-то хрустнула кость. В глазах – вспышки. Тень надвигалась , медленно , почти лениво.

Человек в темной мантии: Сдавайся.
Беверли: Придется...тебя разочаровать..

Он вытянул обе руки. Из земли вырвались фиолетовые нити энергии , обвиваясь вокруг ног противника. Беверли рывком дернул рукой – и человек в темной мантии дернулся вниз. В ответ – волна тьмы. Она ударила , как взрыв, сбив ведьму с ног.

Беверли закричал – не от боли, а от напряжения: его собственная сила словно отправленная , возвращалась к нему же. Магия врага поглощала его телекинез , отражала его атаки , и чем больше он нападал , тем сильнее слабел.

Мантия приближалась , шаг за шагом, с каждым вздохом ведьмы становясь выше , темнее. Беверли поднялся снова , сплюнул кровь , но на губах осталась та же кривая ухмылка.

ЧВТМ: Почему ты не дохнешь?
Беверли: Это моя фишка...

Он вытянул руки , и вокруг него снова вспыхнули фиолетовые лучи. Но теперь они дрожали – неуверенные , разрывающиеся искры. Сила таяла.

Мантия подняла руку – и из под земли вырвались темные корни , схватив Беверли за ноги , потянулись вниз. Он рванулся , закричал , но тьма обвивала его сильнее , как вязкая смола.

В небе грохнул гром. На секунду молния осветила улицу. Беверли стоял весь в грязи , крови , сжатыми кулаками , готовый до последнего удержать врага.

Он понимал , что проигрывает , но даже сейчас , когда силы уходили , он не отступал. Его энергия трещала , как перегруженный провод , но он снова поднял руку. Последний удар.

Воздух завибрировал, свет сорвался с его ладоней , и в этот миг человек в мантии тоже взмахнул рукой. Две энергии сомкнулись. От удара взорвалась вся улица.

Человек в темной мантии встал , тяжело вздыхая , но все также полон сил, а Беверли стоял на коленях , еле дыша , пальцы дрожали , а губы рассечены. Его взгляд метался на Эву и Кристофера , которые лежали без сознания

Темная фигура подняла ладонь повыше , воздух задрожал.
ЧВТМ: Ты все продолжаешь наступать на те же грабли...твоя гордыня тебя погубила. Прощай , Беверли.

Раздался резкий свист и вдруг Гарри прыгнул вперед. Он закрыл собой Беверли. Удар пришелся прямо в него.

Свет гулкий , ослепляющий , прожигающий. Гарри отлетел , словно тряпичная кукла , ударившись о стену так , что та треснула. Его тело рухнуло на землю.

Беверли: ГАРРИ!!!

Крик Беверли сорвался , будто вырвался не из горла , а из самой души. Мантия издала низкий , вибрирующий хриплый смешок.

ЧВТМ: Какой трогательный порыв. Видишь к чему привели твои действия? Теперь ты тоже умрешь.

Беверли дрожал. В груди что-то ломалось. Страх, боль , ярость – все смешалось в одном огненном вихре. Он поднял голову. Глаза полыхнули фиолетовым.

Беверли: ЗАМОЛЧИ.

ЧВТМ хотел напасть, уже поднял ладонь , но опоздал , произошел мощный выброс энергии. Все вокруг осветилось , вихрь фиолетового взорвался из груди Беверли , расходясь по кругу волной. Земля дрожала , стекла в домах треснули , деревья выгнулись под давлением.

Человек в мантии успел лишь вскинуть руки и его закрутило в вихре света. Крик – не человеческий , не звериный , просто звук исчезающего ужаса. Вспышка. Тишина.

Перед Беверли вместо ЧВТМ был только плащ , темный , потрепанный. Он еще слегка тлел по краям. Он потянулся, взял его. И в тот миг уловил запах – ваниль. Сладкий , мягкий , почти домашний. Абсурдный среди этой разрухи.

Беверли: Это не конец...я тебя из под земли достану и прикончу.

Он бросил плащ на землю, посмотрел на Гарри , лежащего неподвижно , и побежал к нему , чувствуя , как собственная сила медленно уходит, оставляя после себя только гул в голове и тяжесть в груди.

Беверли: Гарри...Гарри! Очнись! Нет прошу...

Конец главы...