глава 7
И – вероятно, все мои неприятности заканчиваются одинаково – после поправки меня вызвали в кабинет ректора. Причем вызвали так, что сразу стало понятно – собираются ругать. Интересно, за что?
Ректорат и в столь позднее время оказался открыт, хотя, быть может, из-за происшествия. Всю академию на уши поставили, хотя я слышала разговоры в лазарете – чудом удалось избежать смертей, а уж легкие травмы поправимы. В кабинете уже сидел Сат. Одетый в новую форму и тоже без признаков недавней катастрофы. Я молча вошла и села на второй свободный стул.
Сат скосил на меня глаза, задержался на сожженных волосах, на секунду посмотрел в глаза и тут же уставился на свои руки. По мне, так мог бы что-то сказать. Например, «извини, дорогая Кларисса, я тебя случайно чуть не убил».
Говорить начал ректор и вообще без привычной иронии в голосе:
– Итак, что мы имеем, уважаемый четверокурсник драконьего факультета и уважаемая первокурсница драконьего факультета?
– А что мы имеем? – не поняла я.
– Во-первых, благодаря вам, мне придется дня на четыре остановить занятия – вы ведь самый главный корпус привели в негодность.
Я удивлялась все сильнее:
– Благодаря нам? Я тоже, по-вашему, корпус в негодность приводила? Я пока только эпизодическую чешую вызывать умею! Ею даже столик не сломаешь.
Сат молчал, так и смотрел вниз, не поднимая головы.
– Совсем-совсем не виновата? – ректор изобразил фальшивое удивление. – Бедная девочка! Насколько понимаю, у вас двоих затянувшийся конфликт, который вы за несколько месяцев так и не смогли между собой уладить. И уверен, сегодня ты сказала нечто настолько оскорбительное, что эйр не смог удержать себя в руках. Данна молчит, какими-то отговорками откидалась. Послушаю вас. Что ты скажешь, эйр?
Сат ответил после паузы и заметно охрипшим голосом:
– Мне нечего сказать в свое оправдание, эйр. Кларисса не сделала ничего оскорбительного сегодня.
– Да что ты говоришь! Тогда с чего вдруг ты, образец спокойствия, вдруг решил намусорить в моей академии? Я тебя с пеленок знаю – не сочиняй сейчас, что ты относишься к нервным придуркам, готовым обращаться от каждой мелочи.
На этот вопрос обвиняемый промолчал. Молчала и я. Уже поняла, что и Данна, и Сат настоящую причину афишировать не хотят. А разозлился он на упоминание возможного жениха – у его собственности не может быть жениха, или что-то в этом роде. Притом сам он незадолго до того предлагал открытые отношения. Сильно сомневаюсь, что в эту историю нужно посвящать его родню – Сату теперь еще и за подобное достанется.
– То есть вы делиться проблемой не собираетесь? – понял ректор. – И какие у меня гарантии, что завтра вы не навалите мне горы студенческих трупов?
Сат поднял лицо, коротко вдохнул.
– Я… дядя, этого больше не повторится.
– О, ты в этом уверен? И сегодня мог предсказать последствия?
– Сегодня не справился. Но я буду над этим работать. Я не знаю, что еще сказать.
– Этого мало, Сат, мало! – господин ректор наконец-то обозначил свои истинные эмоции – и они были далеки от дружелюбных. – Ты лучше других знаешь свою силу! Мы здесь учим первокурсников не вредить людям, а в это время эйр-выпускник не справляется? Должна быть веская причина – назови мне ее, тогда я хотя бы буду знать, чего еще ждать. Или подскажи, что делать. Отчислить тебя? За поведение?! Ты своего отца знаешь примерно так же, как я своего брата, он сам в боевую форму обратится от такой новости.
– Думаю, что правильнее всего, – медленно проговорил Сат, – нам с Клариссой не встречаться. Тогда и ссоры исключены.
– С этим я отчасти согласна, – добавила я неуверенно. – Но и хочу сказать, что я действительно не всегда вела себя уважительно, господин ректор. Сама наделала столько ошибок, которые теперь сказываются.
– То есть все-таки затянувшийся конфликт? – почему-то ректор обрадовался. – Но я не могу вас полностью изолировать друг от друга – вы учитесь на одном факультете. Мне для вас отдельные коридоры выстроить, чтобы ваши два величества никогда не встречались?
– Не совсем так… – я опешила от его агрессивного предложения.
– Вообще не так! – поправил ректор. – У меня другая идея. Раз речь идет всего лишь о конфликте, тогда лучший способ – его полностью устранить. Выскажите друг другу претензии, поубивайте друг друга – но где-нибудь подальше от академии, или помиритесь, но вопрос закройте. В связи с этим я обязую тебя, Сат, присматривать за Клариссой. Ей как раз программу надо догонять.
Мы одинаково уставились на него. Вообще-то, примерно о том и уговорились, а потом все пошло наперекосяк. Ректор своей властью собирался закрепить нашу же сделку? Но что-то я теперь совсем не хотела принимать от Сата помощь, да и он желанием не горел – прямо так и выразился, что больше видеть меня не хочет. Вот это бы предложение до катастрофы пришлось бы кстати, а теперь как-то запоздало звучит.
– Все ясно? – ректор продолжал давить. – Все результаты учебы Клариссы буду оценивать как результаты учебы Сата. Из тебя плохой учитель, но что ж поделать? Если и подобное вас не объединит, тогда отчислять обоих – и дело с концом.
Теперь я уставилась на профиль Сата, ожидая его возражений. Но он медленно перевел взгляд на меня и, зацепившись черными глазами, будто бы забыл, что мы здесь не одни:
– Кажется, у нас нет выбора. Я не этого хотел после того, как сделал тебе больно. Но сейчас не могу не радоваться. Это нормально?
– Если на мой вкус, то все, что ты делаешь, Сат, нормальным не назовешь. Лучше бы Данну заставили со мной заниматься.
– У Данны не хватит терпения. Ни у кого не хватит терпения вынести твои странности. Кроме меня. Кстати, тебе идет новая прическа.
– И хватает же совести так спокойно об этом заявлять! Меня будто лицом к углям прижали! А теперь еще и ходить с залысинами с одной стороны!
– Хочешь, сожгу тебе и другую сторону – для равномерности? – он улыбнулся.
– Да я смотрю, тебе вообще не стыдно!
– Вообще-то, очень, но я не умею извиняться – никогда не учили.
– Опять вернулись к вопросу твоего воспитания! Ну ничего, дорогой, подожди немного – скоро и я смогу обращаться в дракона. И тогда еще посмотрим, кто кого причешет и кто кого воспитает.
– Жду не дождусь! Я уже говорил, что твоей наглости на трех эйров хватит?
– Попридержи сарказм, Сат…
Ректор перебил с непонятным смехом:
– Ну вот, вы даже пять минут без ссоры не выдержали. Потому решение однозначно и обжалованию не подлежит! А теперь скройтесь с моих глаз оба. Впереди четыре выходных, которые вы сами организовали, по окончании жду первых результатов.
Мы шли обратно в гнетущем молчании. Мне казалось, что в гнетущем, пока Сат его не разбавил слишком веселым тоном:
– Смотри-ка, Кларисса, мы пришли к тому, с чего я начинал. Теперь необходимость проводить вместе время уже навязана приказом сверху.
– Я не совсем поняла, Сат, нам даже в академии запретили находиться? И где же нам быть?
– Сниму апартаменты.
– Чего?!
– Ого. Как громко ты кричишь. Вернись к ректору и ему это проголоси: «Чего?!». Он как раз любит посмеяться над обескураженными студентами, не способными решить свои проблемы самостоятельно.
– Но это же… это же просто неприлично! – возмущалась я, понимая, что к ректору возвращаться бессмысленно. – Я как о таком своему папеньке расскажу?
– Это уже твое дело, Кларисса. Я вообще не думаю, что стоит подобное сообщать родне на этом этапе. Надеюсь, что как-нибудь потом вместе и расскажем, если к тому времени оба будем этого хотеть. Ведь жениха на самом деле нет?
Он остановился, через шаг замерла и я. Очень медленно повернулась. И как ответить? Жениха-то нет, но просьба Тристана Реокки есть. А слово «жених» я после происшествия в столовой даже ради спасения собственной жизни не произнесу – во избежание плачевных повторений. Ух, и тяжелую передо мной задачку поставили – останови разогнавшегося дракона, но так, чтобы в нем ни капли ревности не разбудить. Он и сорвался-то не сразу на «женихе», а после того, как Орин и Карин в меня вцепились. От реального возлюбленного только кучка пепла и осталась бы. Потому быстро мотнула головой и поспешила испариться.
* * *
Я медленная, признаю, но не настолько медленная, чтобы за короткое время не осознать все последствия. Потому мне требовалась помощь:
– Данна, а ты не хотела бы составить нам с Сатом компанию в выходные? Он обещал снять апартаменты!
– Скройся с глаз, Кларисса. Я и так из-за вас чуть не пострадала! – без капли сострадания выкрикнула эйра и захлопнула передо мной дверь.
Не время сдаваться, я продолжила поиски:
– Лайна, а как ты относишься к совместному небольшому отпуску в роскошном месте? – теперь я решила начать издалека. – Четыре дня сплошной учебы и погружения в учебники! Можешь представить себе развлечение лучше?
– То есть наблюдать, как вы с Сатом Дикраном милуетесь? У меня до сих пор в ушах трещит его «Мое, мое!». Я хочу жить и учиться, а не пасть смертью храбрых, оказавшись в неправильном месте.
Жаль, что ученые люди бывают такими трусливыми. Чего Сата бояться? Он обычно-то вполне адекватен! Ну про «мое» иногда кричит – тоже мне, проблема. Однако хорошо было то, что в академии водились не только трусы:
– Мия, дорогая, разве ты не мечтала познакомиться с драконом?
– Уж точно не с тем, кто уже выбрал тебя.
Я прищурилась, пытаясь взять таранную установку на слабо:
– Ты тоже его боишься? Вот уж от кого не ожидала!
– Не боюсь! – ответила бывшая соседка сначала резко, но объяснила спокойнее: – Не боюсь, а разумно опасаюсь. К тому же, какой толк мне перед ним нарядами и манерами щеголять, если он готов каменное здание по щепкам разнести в порыве чувств к тебе?
Каменное здание по щепкам – вот такой оборот от Лайны не услышишь… Я потеряла надежду убедить Мию, а варианты на ней и закончились. Уж если эта бесстрашная крикунья понимает, куда вмешиваться чревато для здоровья, так чего ждать от более здравомыслящих людей? А день-то заканчивался, времени больше не было – многие студенты разъезжались уже с вечера, оставшимся ужин разносили по комнатам. Сат, скорее всего, был занят тем, чтобы арендовать с утра апартаменты в столице. Для нас двоих. Похоже, через четыре дня я буду или стыдиться посмотреть Тристану Реокке в глаза, или сожалеть о том, что Сат оказался самым тактичным молодым человеком на белом свете. Мы, понимаете ли, не в столице выращены – все-таки способны догадаться, что скрывается под фразой сельского недоросля: «А пошли-ка, Лорка, я тебе новые занавески в хате покажу, пока мамка в поле».
Мы с Лайной ждали ужина, не торопили служанок, прекрасно понимая, что на тех свалилась колоссальная дополнительная работа. Она восторженно перерисовала формулы из «Генетики оборотней», а я пыталась сосредоточиться на «Казенных платежах в депрессивных районах». Но одинаково улыбнулись, когда и в нашу дверь наконец-то постучали.
Вот только через секунду Лайна превратилась в настоящую драконицу – у меня раньше не было возможности удостовериться, что она мало чем отличается от своих сородичей:
– Как ты смеешь входить сюда без приглашения, лис?
От самого леденящего тона стало не по себе. Мне нужно научиться так же выражаться – дракон я или нет? Орина же ее холодный прием не остановил. Он в руках держал поднос с нашими тарелками, наверняка вырвал из рук работницы под каким-то предлогом.
– Так ужин вам обеим принес! – промурлыкал он.
Лайна милостиво махнула ему рукой – мол, раз принес, так тащи до стола, не ей же напрягаться. Я же тем временем пыталась не сжимать зубы слишком сильно, ведь хорошо понимала, что это рыжее отродье выслуживаться может только ради собственных целей. И не промахнулась в предположении:
– Можно ли позвать тебя на два слова, милая Кларисса? Или вначале поешь – добрее станешь?
Уверенно выбрав не становиться добрее, я шагнула в коридор. Обернулась и выслушала слишком предсказуемую речь – отличалась она от предыдущих лишь тем, что теперь Орин говорил подчеркнуто уважительно:
– Ни в коем случае не хочу затевать ссору, дорогая подруга. Но разве наша сделка уже завершена? Нас с Оли шокировало, а затем сразу обрадовало твое возвышение. Это сколько же возможностей открывается – и для тебя… и для нас, скромно ожидающих в стороне.
– Да чего вам обоим еще надо? – возмутилась я. – Вы хотели получить расположение дракона? Войти в близкий круг? Так вот она я – дракон, как видишь. В моем близком кругу не так комфортно? Или хорошо понимаешь, что никакими друзьями я вас не считаю?
Орин мягко и очаровательно улыбался, поправляя:
– Не любого дракона, дорогая Кларисса, а эйра. Сат или Данна очень даже подходят. И в чем же сложность? Ты ведь с ними не разлей вода! А я совсем недавно тебя снова спасал. Уже забыла?
– Ты себя спасал, рыжий гад!
– Спасал себя, спасая тебя! Как и поступают настоящие друзья. Единственное, о чем я низменно прошу: проявить совсем немного наглости. Но ведь это и для тебя полезно! Научишься наглости – получишь в жизни все остальное.
Я скривилась. Это и есть их жизненный девиз, хоть признают честно. И просто не знала уже, что отвечать. Кларисса просила отомстить – а я даже себя из этих гнилых отношений вытащить не могу. Мое замешательство помогло Орину продолжать намурлыкивать, как магические заклинания:
– Не хотелось бы напоминать, дорогая подруга, но я напомню – твой главный секретик так и остается тайной. А все благодаря нашему к тебе отношению!
А ведь Орин умен, образован, невероятно хорош собой, может похвастаться и богатством, и высоким статусом. Он мог бы добиться всего, чего хочет, безо всяких ухищрений! Но это было бы как-то не по-лисьи. Они, наверное, порядочных детей из клана с позором выгоняют, как отклонение в генетике. Хитрозадая природа, с которой сложно спорить. И сомневаюсь, что этому можно хоть что-то противопоставить, кроме такой же хитрости.
Идея меня ударила в лоб так внезапно, что я перебила, пытаясь сдержать восторг:
– Придумала! Орин, я придумала прекрасный вариант! Сат пригласил меня провести вместе ближайшие дни и позвать друзей. Я про вас с Оли и не вспомнила – в том плане, что вы вообще в списке друзей не числитесь. А ведь это великолепная возможность – зачем мне вводить вас в круг Сата, если вы запросто можете оказаться в нем более естественным образом?
– Серьезно? – Орин отступил с многозначительной улыбкой. – Буду премного благодарен. Ты не пожалеешь о нашем сотрудничестве.
Он уплыл в сторону, оставив меня радоваться в одиночестве. Как раз этих двоих не жалко, если Сат разозлится! Я даже буду счастлива, если он выйдет из себя из-за «приглашенных друзей». Совсем не одно и то же, что действительно хороших людей подставлять.