Глава 7
Солнечный луч, пробившийся сквозь толщу воды за окном спальни Слизерина, больно ударил по глазам. Я застонала, прикрываясь рукой. Голова гудела приятной усталостью, а тело ныло от нервного напряжения. Воспоминания о вчерашнем вечере всплывали обрывочно: музыка, насмешливый взгляд Драко в коридоре, долгий разговор с Блейзом... Я потянулась, чувствуя, как шелк платья, в котором я и уснула, неприятно намок от слез или пота, я не была уверена.
Мысль о письме от брата вонзилась в сознание, как лезвие. «Ждите», — сказал он. Я не сомневалась, что оно придет. Всегда приходит.
С трудом оторвавшись от кровати, я приняла душ, смывая с себя остатки вчерашнего вечера. Облачившись в свежую школьную форму, я уже чувствовала себя более собранной. Маска спокойствия была на месте. В столовой царила ленивая субботняя атмосфера. Я поймала на себе быстрый, оценивающий взгляд Блейза и ответила ему едва заметным кивком. Он улыбнулся и продолжил беседу с Пэнси Паркинсон, но я заметила, как его плечи расслабились. Он волновался. Мило.
Именно в тот момент, когда я подносила ко рту первый кусок тоста, снаружи послышался знакомый шум крыльев. В зал влетела небольшая стая почтовых сов. Одна из них, большая серая сова безошибочно направилась ко мне. Она грациозно приземлилась перед моей тарелкой, протянула ногу с плотным свертком пергамента, перевязанным черной лентой, и, получив кусочек бекона, улетела. Почему оно пришло сюда, зачем так открыто?! Сова всегда прилетала в комнату, чтоб никто ничего не видел, с тут...
Оно было тяжелым, на ощупь словно бы живым. Я сжала его в руке, чувствуя, как холодок пробежал по спине. Не здесь. Читать это нужно было наедине.
— Деловое предложение? — раздался насмешливый голос прямо над моим ухом.
Я не повернулась. Мне не нужно было видеть его, чтобы знать это выражение лица — надменное, с легкой долей любопытства.
— Не твое дело, Малфой, — отрезала я, вставая. — Или мы уже настолько «друзья», что ты позволяешь себе совать нос в мою переписку? – Или мы уже на друзья, что он творит.
Он усмехнулся, отступая на шаг, но не уходя.
— Просто проявляю участие, Мракс. Ты выглядишь так, будто держишь в руках не письмо, а василиска.
Его слова были шутливыми, но взгляд... взгляд был серьезным. Он что-то знал? Или просто догадывался? Люциус наверняка поделился с ним чем-то. Или не поделился, и это злило Драко еще больше.
— Напоминаю, твой отец вчера не удостоил тебя и взглядом, — холодно парировала я, наблюдая, как его лицо на мгновение исказилось от боли и гнева. — Может, тебе стоит проявить «участие» к своей собственной семье?
Я резко развернулась и вышла из столовой, сжимая письмо так, что костяшки пальцев побелели. Его тяжелые шаги послышались сразу за мной.
— Изоль, постой.
Я ускорила шаг, сворачивая в безлюдный коридор возле библиотеки. Он последовал, и через мгновение его рука легла на мое запястье, заставляя меня остановиться. Я резко дернулась, но он не отпускал.
— Отстань, Драко.
— Что он от тебя хочет? — прошипел он, прижимаясь ближе. Его лицо было всего в дюйме от моего, и в его глазах горело не притворное безразличие, а искренняя тревога. — Я знаю этот пергамент. Это от него. От Люциуса. Или... от кого-то похуже.
Я замерла. Он не просто догадывался. Он знал.
— И что с того? — выдохнула я, пытаясь вырваться. — Это мой путь. Мои решения.
— Твой путь ведет прямиком в пропасть! — он почти кричал, понизив голос до шепота. — Ты думаешь, это игра? Ты отдала ему дневник... Что еще? Что он требует теперь?
Его пальцы все еще сжимали мое запястье, но в его прикосновении теперь была не злость, а что-то иное. Отчаянная попытка удержать.
— Почему тебя это волнует? — спросила я тихо, глядя прямо в его серые глаза. — Вчера мы были врагами. Сегодня ты пытаешься меня спасти? Это какая-то новая тактика? Унизить, довести до слез, а потом предложить дружбу, чтобы окончательно сломать?
Он отшатнулся, будто я его ударила. Его рука разжалась.
— Нет, — его голос сломался. — Я... Я просто не хочу, чтобы ты...
Он не договорил. Он не мог. Но в его молчании было больше правды, чем во всех его прошлых насмешках, вместе взятых.
Я посмотрела на письмо в своей руке, потом на него. Его идеально уложенные волосы были слегка растрепаны, галстук косо болтался на шее. Он выглядел потерянным. Почти таким же потерянным, как и я.
— Мне нужно прочитать это, — сказала я, и мой голос прозвучал неожиданно мягко. — Одна.
Он кивнул, отступая. В его глазах читалось понимание. И страх.
— Изоль... будь осторожна.
Я не ответила. Я просто развернулась и пошла прочь, чувствуя его взгляд на своей спине. Письмо жгло мне ладонь. Холодный пергамент и теплые слова предупреждения от Малфоя-младшего. Мир определенно перевернулся с ног на голову. И я больше не была уверена, смогу ли я когда-нибудь поставить его обратно.
Я не останавливалась, пока не достигла самого дальнего и пыльного угла библиотеки, заставленного фолиантами по древнейшим некромантическим ритуалам (это книги, содержащие знания о самой тёмной и запретной ветви магии — некромантии(а это ветвь магии связанная с оживлением мёртвого и управлением им))
которыми, судя по слою пыли, не интересовались со времен основания Хогвартса. Здесь пахло старой бумагой, временем и безопасным забвением. Я рухнула на стул в одной из кабинок, сердце бешено колотилось, прижимая к груди злополучный сверток.
Дрожащими пальцами я разорвала черную шелковую ленту и расправила пергамент. Почерк был знакомым, острым и безжалостным — почерк моего брата.
«Сестра,
Твое рвение было замечено и оценено. Дневник доставлен тому, кому следует. Однако твое задание на этом не завершается. Оно только начинается.
В библиотеке Хогвартса, в отделе запрещенных книг, есть труд под названием «Сердцевина Тьмы» авторства Элизиуса Блэка. Найди его. Ты узнаешь его по обложке из черной драконьей кожи и замку в виде змеиной головы. Не пытайся вскрыть его силой или заклинаниями — это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни.
Ты доставишь его мне в следующее полнололуние. Там.»
Я перечитала письмо еще раз, потом еще. Каждая буква впивалась в сознание, как ядовитый шип. «Сердцевина Тьмы». Я никогда не слышала о такой книге. И тот факт, что она хранилась в Запретном отделе, говорил о многом. Это было не просто поручение, это было испытание. Проверка на прочность, на лояльность, на умение.
И полнолуние было совсем скоро. Через неделю.
К горлу подкатил ком отчаяния и ярости. Я была пешкой. Пешкой в планах Темного Лорда. И, судя по всему, ещё и пешкой в какой-то сложной игре, которую вел Драко Малфой.
Мысль о нем заставила меня сжаться. Его предупреждение, его искренняя тревога... Было ли это частью плана? Отвлечь меня, заставить сомневаться, сделать уязвимой? Или он и правда... пытался помочь?
Я с силой потерла виски. Нет. Доверять Малфою — верх глупости. Он был сыном Люциуса, его кровь, его воспитание. Его внезапная «забота» была всего лишь еще одной маской.
Скомкав письмо, я сунула его в самый глубокий карман мантии. Мне нужен был план. Проникнуть в Запретный отдел было непросто, но не невозможно. Для этого требовалось разрешение от преподавателя. Или... помощь того, кто знал обходные пути.
Я вышла из библиотеки, решительно направившись в гостиную Слизерина. Мне нужно было найти Блейза. Его семья была темной, но не фанатично преданной Волан-де-Морту, как Малфои. Возможно, он что-то слышал о «Сердцевине Тьмы». Или, по крайней мере, мог отвлечь меня от мрачных мыслей.
Но судьба, как всегда, оказалась злой шуткой. В коридоре, ведущем в подземелья, меня поджидал он. Драко прислонился к сырой каменной стене, скрестив руки на груди. Он смотрел на меня, и на его лице не было ни насмешки, ни тревоги — только усталое ожидание.
— Ну что, Мракс? — тихо спросил он. — Тебе вынесли приговор?
Я попыталась пройти мимо, не отвечая, но он мягко, но настойчиво преградил мне путь.
— Изоль, — его голос был обезоруживающе серьезным. — Я знаю, что ты не станешь мне доверять. И я не буду винить тебя за это. Но позволь мне задать всего один вопрос.
Я молчала, стиснув зубы.
— Это задание... оно связано с тем, что мой отец обсуждал с Темным Лордом в том подвале? С тем артефактом, что ты ему отдала?
Ледяная волна прокатилась по моему телу. Он знал. Он знал слишком много.
— Откуда тебе известно об артефакте? — выдохнула я.
— Я не слепой и не глухой, хотя все стараются сделать из меня и того, и другого, — в его голосе прозвучала горечь. — Отец стал... одержим. После вашего визита. Он что-то ищет. Что-то, связанное с вашей семьей. И я думаю, он использует тебя, чтобы это найти.
Он шагнул ближе, и в полумраке коридора его лицо казалось бледным призраком.
— Они не дадут тебе того, что ты хочешь, Изоль. Какую бы месть ты ни задумала, какую бы власть ни искала — они сожрут тебя и выплюнут, когда ты перестанешь быть полезной. Я видел, как это происходит.
В его словах была такая отчаянная, горькая правда, что моя защитная стена дала трещину.
— А что ты предлагаешь? — спросила я, и мой голос прозвучал устало и сломленно. — Бежать? Спрятаться?
— Нет, — он покачал головой. — Я предлагаю быть умнее. Если ты должна это сделать... возможно, тебе не стоит делать это в одиночку.
Я смотрела на него, пытаясь найти в его глазах ложь, насмешку, любую фальшь. Но видел только решимость и тот же страх, что грыз и меня.
— Почему? — прошептала я. — Почему ты это делаешь?
Драко на мгновение опустил взгляд, а потом снова посмотрел на меня.
— Потому что я устал быть пешкой в игре моего отца, — сказал он просто. — И, возможно, вместе у нас будет больше шансов стать игроками.
Он протянул руку, не для рукопожатия, а просто, открытой ладонью вверх. Жест доверия. Жест риска.
Я посмотрела на его руку, потом на его лицо. Это могла быть ловушка. Самая изощренная и жестокая ловушка в моей жизни.
Но что, если нет?
Секунда тянулась вечностью. А затем я медленно, будто сквозь толщу воды, подняла свою руку и коснулась его ладони кончиками пальцев.
— «Сердцевина Тьмы», — тихо выдохнула я, сдаваясь. — Мне нужно найти книгу под названием «Сердцевина Тьмы» в Запретном отделе.
Его пальцы мягко сомкнулись вокруг моих, и в его глазах вспыхнула искра понимания.
— Хорошо, — так же тихо сказал он. — Значит, начнем с этого.
Только он не догадывается что я чуть выше пешки, что я значимее его отца, он такой искренний по отношению ко мне, а я веду себя как полная тварь..