Идиоты
... и он приземлился на четвереньки.
– Итак, – начал владелец портсигара (начал важно и серьезно, как человек владеющий ситуацией и как человек, возвышающийся над своим врагом), – ты принимаешь меня за идиота...
Месье вор поспешил его перебить:
– Напротив, я вижу в вас человека незаурядного...
– Это что, лесть? – мужчина прыснул. – Ты точно не держишь меня за идиота?
– Мы оба идиоты! – воскликнул карманник, возвращаясь в вертикальное положение. – Но я не мог придумать ничего лучше.
– Ты мог украсть мои деньги. Зачем тебе портсигар? – аристократ пытливо посмотрел на него. – Разумеется, ты украл его специально, я только не знаю, с какой целью.
– Я ошибся и прошу извинения, – тихо проговорил вор и виновато отдал портсигар собеседнику. На вопросительный взгляд он ответил: – Я видел гравировку. Он не ваш, а Нивеля... Вы были участником той операции?
Мужчина нахмурился.
– Я служил в его дивизионе. Генерал вручил мне его лично. Этот портсигар – напоминание. И черт побери... для вора ты ужасно врешь.
– Это мой единственный недостаток. Но я над этим работаю, не сомневайтесь.
– Так же как и над итальянским? – мужчина обошел его и опустился в кресло с длинной спинкой.
Вор подавил в себе смешок.
– Нет.
– Зачем ты здесь? Ты ведь разыграл для меня целую пьесу. Детективную пьесу. Они сейчас в моде... и эти рассказы о благородных разбойниках... Ты читал Леблана?
– Читал, – вор улыбнулся. – Он пишет сказки. А вы читали последний роман Кристи?
– Может, ты журналист? – повисла в воздухе догадка.
– А вы знаменитость? – последовал встречный вопрос.
– Нет. И вряд ли прессе нужно моё фото, – аристократ сложил пальцы домиком. - Не обращайся ко мне на "ты".
– Тогда нам следует познакомиться, – вор приблизился к креслу и протянул ему руку.
Мужчина пожал ее, но имени своего не назвал.
– Тебе что-то от меня нужно, – он задержал его руку в своей руке. – Помощь? Услуга? И самое интересное, ты не украл деньги. Ты украл портсигар, чтобы впечатлить меня. Чтобы я заинтересовался. Всё эти глупости ведут к двум фактам... И первый факт: ты знаешь, кто я. Кто я, на самом деле. Этим ты меня компрометируешь.
– А второй факт?
Рука мужчины переместилась на его локоть.
– Ты идешь в полицию. Впрочем, ты ведь за этим и украл у меня портсигар.
Примечание:
Генерал Робер Нивель - участник Первой Мировой Войны, в 1917 провел военную операцию, получившую название "Операция Нивеля". Реально существовал.
Морис Леблан - автор историй об Арсене Люпене, воре и авантюристе.
"последний роман Кристи" - это Агата Кристи, известная писательница, мастер детективного жанра.