Глава 39
Я стояла перед зеркалом в своей комнате и в тысячный раз смотрела на карту, лежащую на столе. Красный кружок вокруг Тосканы уже давно потерял значение. Дни, недели... месяц пролетел с того момента, как я узнала, где находится Джейден. За это время всё изменилось. Я пыталась думать о том, чтобы поехать к нему, но почему-то каждый раз, когда я начинала что-то планировать, внутри появлялась пустота.
"Что я ему скажу? Что мне нужно? Почему мне это нужно?" — вопросы крутились в голове без конца.
Папа постучал в дверь и заглянул внутрь.
— Элли, ты не занята?
— Нет, — ответила я, отворачиваясь от зеркала. — Что-то случилось?
— Небольшая проблема в кафе. Я подумал, что тебе нужно знать.
Его голос звучал напряжённо, и я сразу почувствовала, как внутри всё похолодело.
— Что за проблема? — спросила я, уже направляясь к выходу.
— Лучше поговорим на месте.
Когда я пришла в кафе, папа уже разговаривал с каким-то мужчиной. Их разговор был тихим, но по выражению их лиц я сразу поняла, что это серьёзно.
— Элли, это мистер Брукс, — сказал папа, заметив меня. — Он наш арендодатель.
Мужчина кивнул мне в знак приветствия.
— Рада познакомиться, — сухо ответила я, чувствуя, как напряжение растёт.
— Я оставлю вас, — коротко сказал мистер Брукс и направился к выходу.
Когда дверь за ним закрылась, я повернулась к отцу.
— Объясни, что происходит.
Он вздохнул, избегая моего взгляда.
— Мы задолжали за аренду, Элли. Долг накопился, и они дали нам месяц, чтобы его выплатить.
Я замерла. Всё, что я знала о нашем кафе, о том, сколько усилий папа вложил в его создание, вдруг показалось мне хрупким, как карточный домик.
— А если мы не сможем? — спросила я, чувствуя, как внутри поднимается паника.
— Они закроют кафе, — тихо сказал он.
Слова эхом отдавались в моей голове. Закрыть кафе? Это место было не просто работой или бизнесом. Это был наш дом.
— Сколько мы должны? — спросила я, пытаясь говорить спокойно.
— Достаточно, чтобы это стало проблемой.
Я посмотрела на отца. Он выглядел усталым, измученным.
— Мы что-нибудь придумаем, — твёрдо сказала я, больше для себя, чем для него.
Следующие дни прошли в бесконечной суете. Мы с отцом старались привлечь как можно больше клиентов, устраивали акции и скидки, делали всё, чтобы удержать кафе на плаву. Лора, как всегда, была рядом, раздавая флаеры и помогая за стойкой.
Однажды, когда я стояла за кассой, в кафе вошёл Ноа. В руках у него была пачка листовок.
— Привет, — сказал он, улыбаясь. — Я подумал, что вам нужна помощь.
— Что это? — спросила я, указывая на листовки.
— Я напечатал несколько штук. Могу раздавать их у пляжа. Знаешь, там всегда людно, — он подмигнул. — Да и ты знаешь, я умею привлекать внимание.
Я не смогла сдержать улыбку.
— Спасибо, Ноа. Это правда важно для нас.
Он кивнул, а потом добавил:
— Улыбайся больше, Элли. У тебя классная улыбка. Люди любят такие.
— Ты просто не можешь удержаться от флирта, да? — рассмеялась я.
— Это у меня в крови.
Ноа ушёл, а я почувствовала, как настроение немного улучшилось. Его лёгкость и уверенность всегда были заразительны.
Прошло несколько дней, и дела в кафе начали понемногу налаживаться. Клиентов стало больше, и это давало надежду.
Однажды вечером мы с Лорой сидели на кухне, разбирая коробки с кофе.
— Элли, — вдруг сказала она, нарушая тишину.
— Ммм?
— Ты больше не думаешь о поездке?
Я замерла. Этот вопрос застал меня врасплох.
— О поездке в Италию? — переспросила я.
— Да. Ты ведь хотела поехать к Джейдену.
Я отложила коробку в сторону и посмотрела на неё.
— Честно? Уже нет.
— Почему?
— Потому что сейчас это неважно, — вздохнула я. — У нас есть дела поважнее.
— Ты уверена, что это единственная причина?
— Лора, если бы он хотел, чтобы я была рядом, он бы не уехал.
Она кивнула, но её взгляд был полон сомнений.
На следующий день, пока я стояла за стойкой, к кафе подошёл папа с чашкой кофе.
— Ты слишком много работаешь, — сказал он, садясь рядом.
— Мы оба слишком много работаем.
Он вздохнул.
— Ты не обязана брать на себя столько ответственности.
— Это наш общий бизнес, пап.
Он улыбнулся, но в глазах была тревога.
— Я горжусь тобой, Элли. Ты очень сильная.
Я почувствовала, как комок подступает к горлу.
— Мы справимся, — сказала я, больше убеждая себя, чем его.
Тем же вечером я закрывала кафе и снова подумала о карте. Она лежала в моей комнате, на том же месте. Красный кружок вокруг Тосканы всё ещё был там, напоминая о том, что я так и не сделала.
Но в этот раз я поняла, что больше не хочу ехать. Это было бесполезно.
Если Джейден решил уйти, то, может быть, это был правильный выбор. А я должна была сосредоточиться на том, что действительно имело значение. На своей семье. На своей жизни.
Мой выбор оставаться здесь был правильным.