Глава 40
Прошло полтора года. Иногда мне казалось, что эти месяцы пролетели слишком быстро, а иногда — что я прожила целую вечность, полный череду перемен и неожиданных поворотов. Это был период, когда всё вокруг менялось, но меня это не пугало. Я привыкла к новому ритму, к тому, что когда-то казалось невозможным, теперь было частью моей жизни. В этом было что-то успокаивающее, но одновременно и немного тревожное. Я оглядывалась на все эти месяцы, вспоминая людей, моменты и события, которые казались важными. И вот, стоя на пороге окончания школы, я не могла не думать, что все эти годы дали мне больше, чем я могла ожидать.
Школа подходила к концу. Остались считанные дни до выпуска, но мысли о нем казались мне странными. Почему-то выпускной перестал быть чем-то важным. Всё это кажется таким преходящим, таким... ненастоящим, будто часть этой церемонии совсем не имеет смысла. Дни не становились легче, но они продолжались, и это уже было важным.
Окончание школы всегда воспринималось как финальная точка, неважно, как сильно ты стремишься вперед. Для меня всё выглядело несколько по-другому. На первый взгляд, всё шло по плану — я, наконец, стояла на пороге того, чтобы сделать первый шаг во взрослую жизнь, но внутри чувствовалась какая-то растерянность. Было слишком много вопросов и не было ответов.
Я решила на какое-то время вернуться к тому, что всегда приносило мне радость — провести день с папой в кафе. Он был для меня опорой в моменты, когда мир казался слишком сложным. С ним я всегда могла просто быть собой.
Когда я пришла на работу, папа уже был за барной стойкой, как всегда занят своими делами. Он улыбнулся мне, увидев меня в дверях.
— Ты как, готова к окончанию школы? — спросил он, не отрывая взгляда от того, что он делал. Я усмехнулась.
— Ты знаешь, мне кажется, я не готова вообще. Всё это странно. Просто как-то не хочется завершать всё, о чём я думала и к чему стремилась. Вроде бы, мне нужно быть рада этому, но... всё ощущается как какая-то пустота.
Он вытер руки о полотенце и подошел ко мне, положив ладонь мне на плечо.
— Ты уже взрослая, Эли. Ты готова к новым шагам. И не переживай, если не все будет по твоему сценарию. В жизни всегда есть место сюрпризам. Не бойся их.
Я кивнула, хотя в голове вертелись совсем другие мысли.
В тот день, как обычно, было много разговоров, смеха и шума. Я следила за тем, как папа обслуживает клиентов, успокаивая их или рассказывая какую-нибудь забавную историю. Но среди всего этого веселья моё внимание привлекла одна особенность, о которой никто не говорил вслух, но все это заметили.
Говорили о группе, которая собиралась выступить на одном из ближайших мероприятий. На слуху была группа, которую все знали только по маскам. Никто не знал, как они выглядят в реальной жизни, и это придавало их музыке какой-то мистический оттенок. Слухи ходили о том, что они готовят что-то большое и необычное. Эта группа даже была предметом обсуждений среди наших клиентов в кафе. Многие любили их музыку, но почти никто не знал, кто они на самом деле.
— Ты слышала? — спросила Лора, как всегда заинтригованная последними слухами. Она подошла к стойке, держась за чашку с кофе. — Группа "В масках" скоро будет выступать на крупной вечеринке. И говорят, что они обещают что-то по-настоящему необычное.
— Да, знаю. Всё это таинственно, правда? — ответила я, не слишком заинтересованно. Лора всегда любила обсуждать такие вещи.
— Это будет что-то невероятное, — сказала она. — Все только и говорят об этом. Мне кажется, это станет настоящим событием.
Я кивнула, но в глубине души мне было всё равно. Я, конечно, слышала, как они говорили об этом, но у меня было странное чувство, что эта группа — это просто ещё одна мода, как и многое другое вокруг. Я не понимала, зачем скрывать лица, почему делать это тайной. Для меня это было как какой-то фокус, не более. И всё же я не могла не думать об этом, когда слушала рассказы о группе.
И вот когда я пошла за очередной порцией кофе для клиентов, я столкнулась с Ноа, который, кажется, появился как раз вовремя, чтобы поддержать разговор. Он всегда был таким — появлялся в самый нужный момент, будто знал, что нужно сказать.
— Ты тоже слышала об этой группе? — спросил он, закинув голову назад и улыбнувшись.
— Да, слышала. Все обсуждают это. Но я не понимаю, почему всем так интересно, кто они такие, если музыка сама по себе достаточно хороша.
— Ты не веришь в загадки, да? — его улыбка стала ещё шире.
Я засмеялась.
— Ну, я верю в интересные вещи. Но не в то, что они скрывают свои лица только ради тайны. Может, я просто не понимаю этого.
Ноа посмотрел на меня с лёгким интересом, как будто его что-то удивило.
— Ты ведь всегда хочешь всё понять, да? — сказал он, прокачивая ногтем бутылку с водой. — Но иногда бывает круче, когда просто наслаждаешься тем, что происходит, не пытаясь всё разгадывать. Это ведь часть магии.
Я задумалась. Он, наверное, прав, но всё равно мне было трудно поверить в такой подход. И всё же я решила не зацикливаться на этом. В жизни всегда есть что-то, что нас удивляет и заставляет по-другому смотреть на привычные вещи.
— Ладно, не буду пытаться разгадать эту загадку, — улыбнулась я. — Просто надеюсь, что их музыка будет достойной.
Когда день близился к концу, и я собиралась уходить домой, я заметила, что папа в последнее время часто что-то напряжённо обдумывал. Он выглядел несколько усталым и задумчивым. Я подошла к нему.
— Всё нормально, папа? Ты выглядишь немного усталым.
— Да всё хорошо, — ответил он, улыбнувшись. — Просто дела накопились. Ты же знаешь, как это бывает.
Я не стала настаивать, потому что видела, что он не хочет обсуждать это. Но мне было важно знать, что с ним всё в порядке. В такие моменты я ощущала, как сильно привязалась к этому месту, к этой жизни, и даже к рутинным делам.
Как только я вернулась домой, мои мысли вернулись к тому, о чём я думала раньше — о том, что ждёт меня впереди. У меня было ощущение, что я на грани чего-то важного, но в то же время не могла понять, что именно. Возможно, всё изменится, когда мы закончим школу, и тогда мне станет ясно, что делать дальше.
Пока что всё оставалось на своих местах, и мне было трудно поверить, что что-то изменится в ближайшее время. Всё было спокойно.