школьные дела. [Закончено}

Селена стояла у стены, наблюдая.

Толпа расходилась, день заканчивался, и коридоры становились чуть тише. Тёплые тени ложились вдоль линолеума.

Мелисса уже собиралась уходить. Она застёгивала молнию на рюкзаке, держа его на колене, волосы чуть сползли вперёд, и она подула вверх, чтобы убрать прядь с лица. У неё были лёгкие движения, какие-то... правильные. Такие, от которых у Селены в горле всё сжималось.

Она не знала, с чего всё началось. Может, с восьмого класса, когда Мелисса случайно забыла тетрадь на подоконнике, а Селена нашла её и пролистала. Красивый почерк, аккуратные поля, и маленькие рисунки в уголках - веточки, кошки, иногда маленькие лица. Она тогда рассматривала эти страницы дольше, чем следовало, потом просто вернула тетрадь на то же место. По счастливой удачливости у них вышло поступить в один университет, в тот день Селена чуть не прибила директора, будто бы если не поступит, то ему точно не стоит выходить в мир.

И с тех пор - в голове всё стало странным.
Как будто Мелисса была цветным пятном в чёрно-белой жизни. И это злило, пугало, тревожило - но не отпускало.

Селена всегда была в стороне. Она не просила помощи, не играла по правилам, и все вокруг либо раздражались, либо боялись. Но Мелисса...
Она не боялась. Просто не замечала.
А это злило ещё больше.

Когда Эрика назначила Мелиссу в качестве «репетитора» по математике, Селена сначала хотела отказаться. Горло горело от обиды: как будто ей в лицо сказали, что она - бесполезная. Что без чьей-то помощи - пропадёт.

Но потом она услышала, кого именно ей назначили.

И всё внутри закололо.

Теперь, глядя на Мелиссу, которая уже натягивала куртку и явно собиралась бежать к выходу, Селена оттолкнулась от стены и направилась к ней.

- Эй. - Голос вышел чуть грубее, чем хотелось. Как всегда.
Мелисса вздрогнула, подняла голову. Удивлённо.

- А? Селена?.. Привет.

- Я подумала... - Селена сунула руки в карманы, сдерживая желание отвести взгляд. - Ты ведь должна со мной заниматься, да?

- Ну... да, - Мелисса чуть улыбнулась. - Я думала, мы начнём завтра.

- А я думала, что можно сегодня. Раз уж всё равно ты здесь, и я тут. Почему тянуть?

Мелисса немного замялась. Видимо, она уже планировала свой вечер.
Селена почувствовала это и сразу же добавила:

- Если тебе неудобно - окей. Просто... я думала, что будет правильно показать, что мне не всё равно. Что я... серьёзно настроена.

Она слегка смягчила голос на последних словах. Это было сложно - говорить мягко. Не из-за характера, нет. Из-за неё. Из-за Мелиссы. В её присутствии всё внутри либо плавилось, либо дрожало.

Мелисса смотрела на неё внимательнее. Чуть сузив глаза, будто пытаясь понять, что за подвох.

- Селена... - она произнесла её имя почти осторожно. - Я рада, что ты хочешь начать. Просто, если честно... я не думала, что ты вообще захочешь.

Селена хмыкнула. Половина усмешки - привычная маска, вторая - почти честная.

- Я умею удивлять.

- Да уж, - Мелисса усмехнулась тоже.
А потом вдруг спросила:
- Почему ты... передумала?

И вот тут у Селены внутри всё сжалось. Мелисса смотрела ей в глаза. Прямо. Без издёвки. Без защиты. Просто в лоб. И Селена вдруг поняла, как давно она этого ждала.
Прямого взгляда. Без страха. Без равнодушия.

Она отвела взгляд, чуть повернувшись, будто смотрит куда-то в сторону.

- Потому что ты... - сказала она медленно. - тоесть.. Мне нужно готовиться к экзаменам.

- ох.. Ну, это уважительная причина.
Когда они дошли до дома Мелиссы, Селена была в лёгком шоке. Дом выглядел очень большим, а комната Мелиссы ещё больше.

Она медленно опустила рюкзак на пол.

- У меня есть немного времени, - сказала она мягко. - Давай начнём сегодня. Если ты правда хочешь.

Селена кивнула. Неспешно. Словно этот момент длился вечность.

Комната у Мелиссы была светлой, уютной и пахла чем-то цветочным - то ли свежая стирка, то ли духи, застывшие в воздухе. Всё здесь было аккуратным: стопка книг на подоконнике, свечка в форме кошки, плед с узором звёзд на кровати. Даже тетрадки, лежащие на столе, будто знали своё место.

Селена сидела, закинув одну ногу на другую, и смотрела на цифры в тетради. Вернее, делала вид, что смотрит. Рядом - Мелисса, чуть наклонившись над страницей, объясняла что-то про логарифмы, выводила формулы, чертила стрелочки, показывала примеры. Голос у неё был мягкий, уверенный, чуть мечтательный. Казалось, математика - не абстрактная наука, а что-то понятное и красивое, почти как музыка.

Но Селена... почти ничего не слышала.

Она кивала в нужных местах. Делала пометки, чтобы не вызывать подозрений. Но на самом деле - просто смотрела.

На то, как у Мелиссы двигаются губы, когда она проговаривает уравнение.
На то, как она прикусывает ручку, когда думает.
На её ресницы - длинные, чуть дрожащие.
На щёку, к которой прилип крошечный пушок волос. Похоже, когда пила воду в школе из под крана, намочила кончик волос, и он не высох.

Селена чувствовала себя глупо. Не в том смысле, что «не знает математику» - она и раньше не блистала на уроках. А в том, что сидит тут с единственным желанием: не упустить ни секунды. Как будто боялась, что кто-то вдруг скажет «всё, хватит», и эта иллюзия закончится. Исчезнет, как мираж в жару.

Мелисса между тем рассказывала с увлечением, даже рисовала схемки от руки.

- Вот, смотри. Если логарифм десятичный, и у нас здесь число больше единицы, значит, график будет... - она подвинула лист ближе к Селене.

Селена лишь кивнула, не двигаясь.
Ближе. Она почувствовала лёгкий аромат - тот самый, цветочный. Словно весна легла на плечи.

- Понимаешь?

Селена моргнула.

- А?

Мелисса слегка улыбнулась.

- Ты не слушаешь, да?

Селена на секунду напряглась, но Мелисса не звучала раздражённо. Скорее... весело. Почти тепло.

- Слушаю. Просто... - Селена чуть склонила голову. - У тебя голос такой. Спокойный. Хочется просто слушать, даже если ничего не понимаешь.

Мелисса тихо засмеялась.

- Это не очень помогает с алгеброй, знаешь ли.

- Зато помогает с тобой.

Наступила тишина.

Короткая. Но ощутимая.
Мелисса перестала рисовать и посмотрела на Селену. Глаза её стали внимательнее. Как будто она вдруг поняла, куда всё это движется.

Но ничего не сказала.

Селена перевела взгляд обратно в тетрадь, чтобы скрыть дрожь на губах.
И в этот момент она поняла - ей, возможно, никогда не нужен был этот урок.

Ей нужна была только она.

Селена почти не дышала.

В комнате было тихо. Только тиканье часов на стене, еле слышный гул машин за окном, да тонкие, невесомые звуки дыхания - её и Мелиссы. Воздух был тёплым и плотным, как будто время задержало шаг и решило задержаться в этом моменте чуть дольше, чем положено.

Они всё ещё сидели рядом. Листы с формулами остались забытыми. У Селены руки сжаты в кулаки - не от злости, нет. От напряжения. Внутреннего бунта, который она пыталась подавить уже добрую половину вечера.

Мелисса чувствовала это. Она старалась сосредоточиться на учебнике, на строчке, которую читала - в третий раз уже, - но слова теряли смысл. Потому что она ощущала её взгляд. Она читала, но словно не понимала что читает, хотя знала эту формулу на память.

- Мел... - тихо сказала Селена.

Её голос был чуть хриплым.
Мелисса обернулась, встречаясь с ней взглядом.

Селена подалась ближе. Медленно, будто не верила себе. Словно проверяла - не оттолкнут ли, не остановят ли. Мелисса замерла, глаза расширились. И в этот момент, когда между ними оставалось не больше дыхания, Селена остановилась. Застыла.

Внутри неё бушевала настоящая буря.

Отец говорил ей, словно Дей чудесная кандидатура, однако сейчас серце сказало вообще другие слова.

Но Селена устала сдерживаться. Устала притворяться. Устала молчать.

И она поцеловала её.

Коротко, несмело, но с тем отчаянным трепетом, что накапливался в ней годами.

Мелисса вздрогнула. Сердце прыгнуло в горло. Она сначала будто не поверила, потом резко отпрянула.

- Селена!.. - испуганно, захлёбываясь. - Ты... что ты...

Селена сразу отступила.

- Прости... Я... - она встала. Плечи напряжены. Руки дрожат. - Я не должна была... Прости. Я ухожу.

- Подожди.

Мелисса сама не поняла, почему сказала это. Почему встала, почему подошла ближе. Почему не убежала, не выставила, не закричала. Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее, дыхание было прерывистым, пальцы - холодными.

Селена обернулась. В её взгляде уже было что-то обречённое, почти сломанное.

- Зачем ты это сделала?.. - Мелисса спросила тихо, почти шёпотом.

Селена не сразу ответила.

- Я не знаю.. Мел, я не знаю..

Мелисса прикусила губу.
Где-то в глубине - голос её отца: "С Деем ты будешь в безопасности. Он из хорошей семьи. У него будущее. Это важно."
Она знала, что отец не примет ничего другого. Что вся его уверенность в ней - на тонкой ниточке этого «правильного» выбора. Дей - статус, стабильность, удобство.

Мелисса сделала шаг вперёд. Потом ещё один.

И на этот раз - она поцеловала.

Неуверенно, дрожа всем телом. Но искренне.

Селена на миг застыла. Потом обняла её так, будто боялась, что это всего лишь сон.

Когда поцелуй закончился, Мелисса осталась стоять с закрытыми глазами. Она чувствовала, как в голове всё рушится: все планы, ожидания, представления о себе.

Отец. Дей. Всё то, что якобы правильно - казалось таким далёким, чужим. И в то же время - страшным.
"Что будет теперь?.. Я подвожу всех?"

Тетрадь лежала раскрытая, но цифры на странице больше не имели смысла. Строки расплывались перед глазами, будто бумага впитала в себя что-то живое - их дыхание, их молчание, их поцелуи. В комнате всё было слишком тихо. Даже часы теперь тикали как-то особенно громко, будто комментировали каждую затянутую паузу между словами.

Мелисса сидела на краю стула, всё ещё чуть выпрямив спину, будто не до конца верила, что происходящее - не сон. Селена - напротив, с локтем на столе, одной рукой вертя ручку, другой держась за край стула, чтобы не податься ближе.

Обе дышали неровно. Обе пытались «вернуться к уроку». Как будто можно было вернуться.

- Так, - неуверенно начала Мелисса, голос слабо дрогнул. - Мы остановились на... логарифмах, кажется. Вот тут...

Она ткнула пальцем в середину страницы, где была незаконченная формула. Чернила чуть размазались, от её руки остался отпечаток на полях. Мелисса тут же отдёрнула пальцы, словно бумага обожгла.

Селена слабо усмехнулась. Нервно.

- Ты так, эм... всегда краснеешь, когда говоришь о логарифмах?

Мелисса опустила глаза.
- Только когда перед этим... ну... такое.

Селена не ответила. Лишь молча смотрела. И ей, впервые за долгое время, стало страшно. Не из-за отказа. Не из-за Мелиссы. А потому что внутри было слишком хорошо. Почти больно от этой близости, от того, что всё, чего она боялась столько лет - вдруг стало возможным.

Мелисса прочистила горло, выпрямилась и попыталась вновь сосредоточиться.

- Смотри. Вот пример. Если у нас логарифм по основанию два от восьми, это значит, что...

Селена смотрела. На страницу, но не на числа. На её пальцы - как они чуть дрожат, как аккуратно держат ручку. На её губы - как осторожно выговаривают слова, как будто сдерживают нечто большее. В голове всё гудело. Мысли путались. Каждое слово Мелиссы было как волна, захлёстывающая сознание.

- Значит, что... эм... - Мелисса сбилась.
Она замолчала.

И Селена не выдержала:

- Прости. Я стараюсь... правда. Но я не могу просто сидеть и делать вид, будто... будто между нами ничего не произошло.

Мелисса подняла взгляд.
- Я тоже не могу.

И снова - тишина.

Та самая, в которой хочется что-то сказать, но язык не шевелится, а мысли - как вата. И всё, что остаётся - это просто быть рядом, дышать в одном ритме и понимать, что назад пути нет.

- Хочешь... - тихо начала Мелисса, почти шёпотом, - ...чтобы я продолжила?
- Да.
- я имею ввиду.. Математику а не...
- Хорошо, хочу.

Она снова опустила глаза на страницу. Взяла ручку. Рука всё ещё дрожала чуть-чуть. Селена подалась ближе, но не дотронулась. Просто слушала. Старалась слушать. Но её внимание снова и снова сбивалось на то, как у Мелиссы чуть подрагивают ресницы, как на щеке лёгкий румянец. И как, в какой-то момент, та всё же повернула к ней голову и улыбнулась. Настояще, чуть смущённо, но с теплом.

- Знаешь... - прошептала она. - Я не знаю, как будет дальше.

Селена кивнула.
- Я тоже.

Они всё же попытались заниматься дальше. До конца вечера не то чтобы продвинулись - задачка осталась недорешённой, в тетрадке больше чернил от нервного кручения ручки, чем самих формул. Но это был уже не «урок». Это было что-то другое.

Селена посмотрела на часы. Циферблат светился мягким жёлтым светом, и время, которое он показывал, внезапно стало резким, тревожным - слишком поздно. Она медленно убрала руки со стола, аккуратно закрыла тетрадь. Мелисса что-то еще говорила, объясняла про степени, но Селена уже почти не слышала слов - в ушах гудело лёгкое беспокойство.

Она не хотела уходить. Совсем. Хотела остаться здесь - в этой теплой, странно уютной реальности, где на мгновение всё казалось правильным. Но время шло, и возвращаться домой нужно было обязательно. Её мать наверняка уже проверила телефон, наверняка злилась. А отец.. А отцу наверное не было дела.

- Мне, наверное, пора, - сказала Селена и быстро отвела взгляд, чтобы не видеть разочарования на лице Мелиссы.

Мелисса на секунду замолчала.
- А ты далеко живёшь?

Вопрос был простым. Без подвоха. Но внутри Селены он отозвался стуком - глухим, неприятным.

Она замерла. Лишь на мгновение. Но этого было достаточно.

- Да нет... - произнесла с вымученной лёгкостью. - Не очень. Тут рядом. Пятнадцать минут, максимум.

Ложь.
На самом деле - автобус, потом ещё минут двадцать пешком, по тёмным улочкам, где фонари светят редко и тускло, где на обшарпанных стенах граффити с чужими прозвищами, а подъезды пахнут то хлоркой, то чем-то резким и алкогольным. Но ей казалось - признаться в этом сейчас будет всё равно что сесть в лужу посреди этого нового, хрупкого мира.

- Я могу тебя подвезти... - предложила Мелисса неуверенно.

- Нет-нет. - Селена сразу поднялась, почти слишком резко. - Я люблю гулять. Мне воздух полезен, знаешь. Ну и музыка в наушниках - вообще кайф.

Она говорила чуть быстрее, чем обычно. Внутри было странное жжение. Не стыд - скорее боязнь быть увиденной настоящей. Потому что если Мелисса вдруг узнает, где она живёт, как выглядит её дом, какие голоса звучат у неё за дверью... Всё может рухнуть. Раз и навсегда.

Мелисса не настаивала. Просто провожала до двери, чуть медленнее обычного.

- Тогда напиши, когда дойдёшь, ладно?

- Обязательно, - кивнула Селена. - Спасибо тебе... за урок. И за всё остальное.

Они замерли в дверях на секунду. Ни объятий, ни поцелуев. Только лёгкий, почти невидимый взгляд, в котором дрожало что-то невыраженное. Селена хотела сказать ещё много - как ей хорошо, как она не хочет, чтобы это было один раз, как она боится всё испортить. Но слова застряли.

Дверь захлопнулась мягко, и Мелисса осталась одна в коридоре. Шаги по лестнице отдавались гулко. Внизу пахло пылью и чем-то едва уловимым - может, цветами у соседей, а может, просто иллюзией уюта.

На улице было уже темно. Холодный ветер ударил в лицо. Она натянула капюшон, вставила наушники, но не включала музыку. Просто шла. Мимо витрин, мимо дорогих машин, мимо чужой жизни.

Чем дальше она отходила, тем яснее осознавала, насколько сильно врёт. Не только про расстояние. А про всё. Про то, кем хочет быть.

Она дошла до остановки, опустилась на скамью. В кармане завибрировал телефон. Сообщение от Мелиссы:
«Ты точно добралась?»

Селена набрала в ответ:
«Да, уже почти дома :)»