2. знакомства.
Следующий урок начинался с той же неспешной суеты: глухие шаги по линолеуму, шорох бумаги, кто-то зевает, кто-то распаковывает конфету. Кервин снова пришёл чуть раньше - так проще. Так он успевал занять место, разложить вещи, открыть тетрадь. Ему не нравилось опаздывать. Даже не из страха, а потому что... слишком много глаз. Слишком много внимания.
Он сидел ближе к стене, как и раньше. Рядом - пусто. Перед ним Дей и Мелисса, как всегда. Мелисса что-то записывала, прикусывая кончик ручки. Дей больше разглядывал её, чем читал свой блокнот.
Найт - у окна, с тем же застывшим лицом.
Преподавательница, Эрика, вошла в класс за минуту до звонка. Высокая, сухая женщина лет под сорок, с прямыми рыжеватыми волосами, собранными в низкий хвост, и чуть раздражённой манерой говорить - словно каждое слово ей стоило усилий. Она кивнула молча, кинула папку на стол и начала раскладывать материалы.
Кервин отметил, что она носила очки на тонкой цепочке, и когда она их надевала, казалась строже, чем была на самом деле. Хотя, быть может, она и была строгой. Просто не в той манере, к которой он привык.
Звонок прозвенел - короткий и чуть хриплый. Все утихли.
И почти сразу же, когда Эрика подняла голову, чтобы начать говорить, дверь в аудиторию распахнулась.
Девушка, которую Кервин запомнил ещё в столовой - одна из той шайки хулиганов.
-Селена ты снова опоздала? -
Спросила учительница.
На ней была школьная форма, правда юбка была длинее привычного и волосы были распущенными.
Она не извинилась. Не объяснилась.
Просто прошла вглубь аудитории, громко чавкнув жвачкой, скользнула глазами по лицам, будто выбирая, кто ей более неинтересен. Кто-то из ребят хихикнул - тихо, нервно. Кто-то фыркнул.
Эрика более ничего не сказала.
Ни замечания. Ни укора. Ни даже взгляда осуждения.
Она просто... привыкла.
Словно это был театр, в котором каждый знал свою роль. Селена всегда опаздывала.
Селена села за последний стол, откинувшись на спинку стула. Шумно достала из рюкзака блокнот, ручку и бутылку воды. Устроилась с видом, как будто сейчас будет не учиться, а раздавать оценки.
Кервин не оборачивался, но чувствовал: она смотрит. Быстро. Без интереса. Проникающе. Как сканер. Отметила его - и вычеркнула. Пока.
Эрика начала урок.
Кервин попытался сосредоточиться. Он записывал, подчёркивал, делал пометки. Слушал. Он понимал не всё, но хватало, чтобы не отставать. Главное - не выпадать. Не вызывать вопросов.
Селена сзади что-то черкала, потом щёлкнула ручкой. Хрустнула жвачкой. Шепнула кому-то, кто сидел ближе. Тот ответил, приглушённо, почти испуганно. Кто-то из девчонок фыркнула.
Кервин знал таких. Таких, как Селена. Таких, к кому тянутся из страха и восхищения. Кто не просит внимания - забирает его. Кто не извиняется - только насмехается. Кто умеет надавить на самую больную точку, просто взглянув на тебя с боковой усмешкой.
Он не хотел, чтобы она его заметила. Не хотел, чтобы она знала его имя. Не хотел, чтобы вообще догадывалась о его существовании.
В школе одна такая девочка - Лара - довела его до слёз прямо на уроке. Вслух. При всех. Из-за кроссовок, которые он носил три года, потому что новые купить было не на что. Она смеялась, а учитель смотрел в сторону. Потом были видео. Потом - всё остальное.
Эрика продолжала объяснять. Где-то на доске скрипел маркер. Свет из окон пал на стол Найта. Тот не шевелился. Смотрел всё так же - за стекло. Его спина - прямая, руки - на коленях. Он не записывал, но и не отвлекался. Был здесь - и вне одновременно.
Дей шевелил ногой под партой, крутя ручку между пальцев. Мелисса подглядывала в его записи, что-то спрашивала, улыбалась.
А Кервин - писал. Без лишних взглядов. Без резких движений.
Он просто старался быть незаметным.
В тот день урок закончился чуть раньше. Эрика аккуратно закрыла журнал и сняла очки, которые до этого держались на самой верхушке носа, сказала, что даёт оставшиеся пять минут на сборы. Класс оживился.
Кервин тихо убирал свои вещи, держа взгляд на руках, пока сбоку от него шла лёгкая возня: Дей в шутку пытался забрать у Мелиссы ручку, она что-то ему говорила вполголоса, чуть надув губы, но улыбка всё равно оставалась в уголках.
И тут раздался голос Эрики:
- Мелисса, подойди, пожалуйста.
Вся её фраза прозвучала просто, спокойно. Без напряжения. Но в этой простоте было что-то, что сразу вытянуло Мелиссу в струнку. Она взглянула на Дея, пожала плечами и поднялась.
Кервин украдкой посмотрел - как всегда, мимолётно, прячась за выражением полной невовлечённости.
Мелисса подошла к столу преподавателя, наклонилась немного вперёд. Эрика что-то ей сказала - негромко, но достаточно ясно, чтобы даже с дальних рядов можно было уловить часть разговора.
- ...Селена. Ей нужна помощь. Особенно по математике. Я знаю, ты справляешься хорошо, Мелисса. Может, ты бы с ней немного позанималась?
Пауза. Тишина.
Кервин оторвался от застёжки рюкзака и посмотрел чуть внимательнее.
Мелисса замерла. Выражение её лица менялось медленно - от растерянности к неудобству, от неудобства к... явному разочарованию.
- Эм... - она чуть склонила голову. - Я не уверена, что...
- Это важно, - мягко перебила Эрика. - Она не сдаст экзамен, если не потянет алгебру. Мне просто нужна хоть какая-то поддержка с твоей стороны. Хватит пары встреч в неделю. Думаю, ты справишься. Ты же у нас терпеливая.
Улыбка, которой сопроводила слова преподавательница, была доброй. Слишком доброй. Такой, против которой трудно возразить.
Мелисса не улыбнулась в ответ. Она кивнула. Очень коротко. Словно с трудом сглотнула что-то горькое.
- Хорошо, - сказала она. - Я попробую.
- Отлично, - кивнула Эрика. - Скажи ей, что можешь встретиться после занятий. Или завтра. Как удобно.
Когда Мелисса вернулась на своё место, её лицо стало другим. Улыбка, с которой она обычно говорила с Деем, исчезла. Плечи чуть опущены. Она не бросила весёлого замечания, не пошутила, не фыркнула.
Просто села. Открыла телефон. Сделала вид, что читает что-то в ленте.
Дей повернулся к ней:
- Всё нормально?
- Да, - быстро сказала она.
- Уверена?
- Да. Просто устала, - уже тише.
Он посмотрел на неё с лёгким прищуром, как будто не поверил, но решил не лезть. Пожал плечами и отвернулся.
Кервин молча наблюдал.
Он понял.
Мелисса не хотела. Не хотела совсем.
Селена и она - это как два разных мира. Мелисса аккуратная, тихая, старательная. Улыбчивая, да. Но доброжелательная - не значит всепрощающая. Селена же... резкая, грубая, без границ.
Мелисса была расстроена. В её лице не было злости, только разочарование. Как будто кто-то попросил её вымыть чужую грязь голыми руками.
Кервин не знал, как Селена отнесётся к этой идее. Но он был уверен в одном: это не будет легко. И Мелисса тоже это поняла.
Звонок на перемену прозвенел неожиданно резко, будто выстрел. Класс моментально ожил - заскрипели стулья, кто-то бросил вполголоса шутку, тетради захлопывались с тихим хлопком, а Эрика уже собирала свои бумаги в аккуратную папку.
Кервин не спешил. Он действовал по отработанному принципу: подождать, пока большинство выйдет, и только потом, не торопясь, покинуть аудиторию. Спокойно. Невидимо. Он уже знал, что не голоден - перекусил во время прошлой перемены, и не горел желанием снова сталкиваться с шумной столовкой и её непредсказуемыми обитателями.
Он аккуратно закрыл тетрадь, сложил ручки, и только собирался встать, как услышал:
- Эй, ты идёшь? - голос был уверенный, чуть ленивый. Дей.
Кервин поднял глаза. Дей уже стоял у выхода, обернувшись, как будто с полпути. Рядом с ним - Найт, как всегда молчаливый, с руками в карманах.
- Я... - Кервин слегка замялся. - Я уже ел. Не голоден.
- Тем более пойдём, - легко бросил Дей, и в голосе звучала насмешливая непреклонность. - Найт тоже не голоден, но ведь идёт.
Найт никак не подтвердил, никак не возразил. Он просто стоял рядом, смотрел в сторону, будто происходящее его не касалось, хотя явно слышал.
- Серьёзно, - попытался Кервин, чувствуя, как в животе сжимается всё старое знакомое беспокойство. - Я просто... хотел остаться тут. Немного почитать.
- Почитать, - повторил Дей, вытянув слово, будто пробуя его на вкус. - Ты что, правда собираешься торчать один в классе?
Кервин почувствовал, как сгорает изнутри. Вот это - самое страшное. Когда на тебя смотрят. Когда в тебя вглядываются.
- Я... ну, да.
Дей повернулся к брату.
- Он у нас книжный червь, прикинь.
Найт пожал плечами.
- Пусть идёт.
И в этом было не «пусть делает, что хочет», а именно - пусть идёт. Без вариантов.
Дей снова взглянул на Кервина.
- Слушай, ты всё равно новичок. Лучше походи с кем-то, пока тебя тут не раздавили. Кампус не всегда добрый.
Кервин хотел возразить. Он уже знал дорогу. Он уже ел. Он уже не хотел.
Но прежде чем он смог выдать хоть какое-нибудь «но», Дей подошёл и - без лишних церемоний - хлопнул его по плечу и толкнул чуть вперёд, в сторону двери.
- Пошли, - сказал он просто.
А Найт уже вышел в коридор.
И вот Кервин шёл. Не потому что хотел. Не потому что был согласен.
Дей болтал вполголоса, не особо заботясь, слышат его или нет. Найт шёл чуть впереди, будто всегда знал маршрут. Кервин - между ними. Он чувствовал себя странно: не то пленником, не то невидимой частью компании, в которой его вроде как и не ждали, но и не отвергли.
Это было... непривычно. И немного страшно.
Столовая гудела, как обычно: шум подносов, звон посуды, приглушённые разговоры, смех в уголках. Воздух пропах чем-то жирным и тёплым, отдалённо напоминающим курицу в панировке и подгоревшие макароны. Люди стекались потоками, занимали столы, группировались по интересам, по курсам, по привычке.
Дей и Найт сели за один из дальних столиков - чуть в стороне от основной толпы, у окна, откуда видно было кусочек внутреннего дворика. Кервин, как обычно, не спорил - он сел рядом, на краю, чуть вывернув плечи, словно прячась. На подносе у него - только бутылка воды. Он уже ел, и сидел теперь молча, сцепив пальцы в замок под столом.
Найт ел молча, как и обычно - методично, без суеты, не отрываясь. Его лицо всё так же оставалось закрытым, будто весь мир проходил фоном, а он - только наблюдатель.
Дей же, наоборот, сыпал комментариями, кидал короткие фразы, комично прищуривался на еду.
- Чёрт, кто-то когда-то реально подумал, что это можно назвать лазаньей? - фыркнул он, ковыряя вилкой в размазне на тарелке. - Это преступление против итальянской культуры. Серьёзно.
Кервин чуть улыбнулся, но не ответил. Неуместно было бы. Он чувствовал себя чем-то вроде временного пассажира в чужом автомобиле: он тут, но ненадолго, и лишние слова - лишние поводы выбросить его на обочину.
Он уже начал смотреть в окно, когда заметил, как взгляд Дея сместился. Сначала в сторону, потом остановился.
Кервин проследил, куда тот смотрит.
Парень сидел через два столика. Первый курс, как показалось Кервину. Волосы чуть тёмные, в ту очередь как волосы Кервина светлее, чем у большинства - тёплый русый, коротко подстриженные, аккуратный прикид. У парня была светлая водолазка, чёрные брюки. Был в нём какой-то странный контраст: и мягкость, и холодная отстранённость одновременно.
Дей смотрел на него с выражением, которое трудно было спутать. Не просто интерес. Это была намеренность. Цепкий взгляд. Сдержанная усмешка в уголке губ.
- Хмм, - проговорил Дей, откинувшись на спинку и вытянув шею. - Кто это у нас?
-Люциан.
Ответил Найт.
Кервин замер. Это было странно.
Он рискнул спросить, почти шёпотом, повернувшись к Найту:
- Разве... у него же Мелисса?
Найт, не поднимая головы, проглотил кусок и ответил так буднично, как будто речь шла не о чувствах, а о погоде:
- Они притворяются.
Кервин моргнул.
- Что?
Найт всё-таки взглянул на него. Без насмешки. Без раздражения. Просто спокойно, как будто объяснял таблицу умножения:
- Удобный союз. Для Мелиссы - статус, для Дея - прикрытие.
Пауза.
- Никто никого не любит.
Слова повисли в воздухе.
Кервин почувствовал, как в груди стало странно. Неловко.
Он не знал, что ожидал. Может быть, он думал, что Дей и Мелисса - идеальная пара. Она - добрая, он - уверенный. Казалось, они такие... правильные. Настоящие. Но теперь вся их игра казалась ему театром.
А Найт... говорил это так, словно всё уже давно ясно, и никого это не тревожит.
Дей тем временем встал, захватив свой поднос.
- Щас вернусь, - бросил он с лёгкой усмешкой и пошёл к Люциану.
Кервин провожал его взглядом.
- Он часто так делает? - спросил он Найта тише.
Найт кивнул.
- Он не часто ищет новое. Похоже этот Люциан его заинтерсовал.
Кервин смотрел, как Дей заводит разговор. Улыбается. Люциан поднимает бровь, отвечает - осторожно, но не холодно. Кривится в лёгкой полуулыбке.
Он отвёл взгляд и вновь уставился в бутылку с водой, пальцы сжались чуть крепче.
После того как они поели и поняли, что Дей не собирается идти в класс с ними, ушли без него.
Найт шёл впереди, не оглядываясь, с вечной своей походкой человека, которому некуда спешить, но и останавливаться не хочется. Плечи ровные, руки в карманах, взгляд - направленный вперёд, в точку, которую он, видимо, только сам и знал.
Кервин чуть отставал. Не специально - просто его шаги были менее уверенными, мягче. Он то и дело косился на брата, будто и хотел что-то спросить, и боялся, что вопрос будет глупым.
- Он не пойдёт на урок? - наконец не выдержал Кервин, негромко, но достаточно, чтобы Найт услышал.
- Нет, - ответил тот, не замедляя шага.
- Потому что... он всё ещё с тем парнем?
Найт чуть кивнул, даже не оборачиваясь.
- Скорее всего.
Ответ был простой. Без намёков. Без сарказма. Никакой оценки, только факт. Кервину даже стало немного легче - в этой бесцветной прямоте было что-то... безопасное.