Отдых
Это была их первая полноценная совместная поездка — Честер давно мечтал вытащить Мэнди “в нормальный отдых, а не в ту пещеру стресса, где ты живёшь”. Мэнди, конечно, отмахивалась, ворчала и говорила, что море её “не впечатлит”, но чем ближе подходил день вылета, тем больше она потихоньку нервничала. И, хотя она бы никогда в этом не призналась, мысль “первый отдых… с ним” сидела в голове слишком громко.
Приезд
Когда они вышли из аэропорта, воздух был тёплым, солёным, влажным — совершенно не похожим на привычный серый город. Честер вдохнул полной грудью и немедленно закашлялся.
— Что, воздух атаковал? — усмехнулась Мэнди.
— П-позиционная засада, — ответил он, держась за грудь. — Но я выжил. А вообще — пахнет отпуском!
Он сиял так сильно, что Мэнди на секунду стало тепло внутри. Он выглядел счастливым. Настоящим.
— Пошли. Найдём отель, пока ты не подрался с атмосферой.
Номер
Им достался небольшой уютный номер с балконом, выходящим прямо к морю. Внутри — два больших кресла, одна кровать (отдельные места они “случайно” забыли указать при бронировании), и огромная панорамная дверь с видом на пляж.
Мэнди замерла у окна.
Её глаза слегка расширились.
— Там… красиво, — тихо произнесла она.
— О! Она признала! Зафиксировать в протоколе! — Честер театрально указал в небо. — “Мэнди восхищена”. Сегодня великий день.
Она шлёпнула его по плечу:
— Идиот.
— Но твой, — подмигнул он.
Она покраснела. Чуть-чуть. Он заметил. Конечно.
Первая прогулка на пляже
Песок был тёплым под ногами. Мэнди шла медленно, будто боялась наступить слишком резко. Честер же носился вокруг неё, как гиперактивный щенок на свободе.
Он то хватал ракушки (“Смотри, она как ты — красивая и острыми краями кусается”),
то пытался сбежать от волны (“Она меня преследует! Женщина-волна, успокойся!”),
то просто шёл рядом и поглядывал на неё боковым зрением.
Когда волна слегка накрыла её стопы, Мэнди вздрогнула.
— Холодно?
— Да! — буркнула она, но с улыбкой. — Чест, предупредил бы.
— Это вода, Мэнди, я не командую океаном. Хотя… мог бы попробовать.
И он поднял руки к морю:
— Эй! Ты там! Потише, ладно?! У меня тут девушка замерзает!
Мэнди чуть не упала от смеха.
Сцена романтики (безопасная)
Они присели на большой плоский камень у воды. Ветер тёплый, солнце мягкое, и шум волн приглушает мир.
Честер сидел рядом, но ближе, чем обычно.
Не вызывающе — просто достаточно близко, чтобы плечи почти соприкасались.
— Знаешь… — начал он, немного тише обычного. — Я рад, что ты поехала. Правда.
Мэнди посмотрела на море, затем на него.
— Я тоже… рада. Хотя думала, что всё будет громко, людно и… глупо.
— А получилось…?
— Глупо. — Она ухмыльнулась. — Но в хорошем смысле.
Честер заулыбался и тихо, почти незаметно, положил свою руку поверх её ладони. Не с силой, не резко — просто мягко, осторожно.
Мэнди замерла.
Но руку не убрала.
— Тепло, — пробормотала она.
— Так я тебя и грел, если что. Я многофункциональный.
Она легонько толкнула его плечом.
— Только не перегревайся.
Честер тихо рассмеялся. И впервые за долгое время она тоже смеялась искренне, спокойно, без стресса.
Неизбежный тупой момент
В один момент большая волна ударила о берег, и вода хлынула до их камня.
Мэнди вскрикнула:
— Честер!
— ЧТО?!
— ВОЛНА!
— КАКАЯ?! ОНА ОДНА ИХ МИЛЛИОН!
И прежде чем они успели отреагировать — волна накрыла их по колено.
Оба подскочили.
Оба промокли.
Оба закричали.
— ЧЕСТЕЕЕЕР!!!
— Я НИ ПРИ ЧЁМ!!
И они, стоя впятером в воде, мокрые и смеющиеся, вдруг оказались так близко, что их лбы почти соприкоснулись.
Он посмотрел ей в глаза.
Она — в его.
— Эм… — Честер осторожно. — Ты сейчас меня убьёшь?
— Чуть позже, — тихо ответила Мэнди.
Но она улыбалась.
А он выглядел так, будто готов был раствориться в этом моменте.
И она позволила ему обнять её — ненадолго, не слишком плотно, но искренне.
Море ночью оказалось другим — спокойным, глубоким, будто дремало. Над водой дрожали отражения фонарей, и тёплый ветер тянул за собой запах соли.
Мэнди шла по песку босиком, лениво шурша им под своими шагами, а рядом болтался Честер — косматый, сонный и всё равно болтающий о чём-то своём.
— Эх… — протянул он драматично. — Вот гляди, звёзды сияют, луна выпендрится… а я тут, весь такой из себя романтичный, иду рядом с тобой, а ты ноль реакции.
Мэнди фыркнула.
— Реакция есть. Я терплю тебя. Это сложно.
— О-о, так это, получается, любовь? — тут же подхватил Честер, прищурившись.
— Щас ещё раз что-то скажешь — утоплю, — отрезала она, но на губах мелькнула тёплая улыбка.
Честер это заметил. Конечно заметил. Он вообще замечал всё, что касалось её.
Они дошли до края длинного пирса, где вода мягко ударялась о деревянные сваи, и сели. Ноги болтались над гладкой тёмной поверхностью воды.
— Слушай, — начал Честер тихо, — спасибо, что вытащила меня на эту ночную фигню.
— Ты сам напросился.
— Не-не, ты сказала: «Чес, пошли подышим морем, пока ты не задохнулся от собственной тупости».
Мэнди немного покраснела.
— Я… ну… да. И что? Это всё ещё правда.
— Да. Но я всё равно рад, — сказал он мягко.
Пару секунд они сидели тихо. Ночь была настолько спокойной, что даже сердце стучало громче волн.
— Мэнди… — начал он снова, уже осторожнее. — Скажи честно… ты счастлива?
Она сначала хотела съязвить. Привычка. Но не получилось.
Она посмотрела на него: весёлый идиот, тёплый, близкий, любимый. Как это вообще произошло?
— С тобой? — спросила она в ответ.
— Ну да… — он стал немного тише, почти робким, что для Честера было редкостью.
Мэнди глубоко вздохнула.
— Я… да. Очень. Ты бесишь. Сводишь меня с ума. Но… — она уткнулась плечом в его руку. — Да.
Честер расплылся в самой широкой, нелепой, но искренней улыбке.
— А-а-а!! Она призналась!! — радостно завыл он и чуть не упал в воду.
— Заткнись, пока я тебя туда не отправила, — буркнула она, но прижалась ещё немного ближе.
Честер обнял её осторожно, будто спрашивая разрешение. Она не отодвинулась.
— Знаешь что, Мэнди… — сказал он, уже спокойнее. — Я люблю вот такие моменты. Когда мы не орём, не кидаемся подушками, не пугаем соседей…
— Мы пугаем соседей, — уточнила она.
— Да, но не сейчас. А сейчас… — он посмотрел на море, потом на неё. — Тихо. И ты рядом.
Мэнди улыбнулась и положила голову ему на плечо.
— Чес?
— А?
— Только не урони меня, а то я тебя сама утоплю.
— Господи, какая романтика, — хмыкнул он, но руку чуть крепче сжал.
Пара сидела на пирсе ещё долго — под тёплым ветром, под звёздами, рядом друг с другом.
Иногда она тихо смеялась над его шутками.
Иногда он склонял голову к её волосам просто так.
И, впервые за долгое время, обоим было настолько спокойно, что ночь казалась бесконечной.
Хехе ладно , чота я в хорошем настроении, держите главу по Мэндичестерам