Одиночество любви

Спустя полтора месяца Хибики вновь приехал в Магнолию. Первым же делом он отправился в гильдию Хвост феи, чтобы встретить свою девушку, по которой он успел сильно соскучиться за многие дни разлуки. Каково же было его удивление, когда Люси встретила его не привычным поцелуем и нежным взглядом, а всего лишь навсего дружеским объятием и тихим: "Нам надо поговорить" на ушко. Под заинтересованные взгляды парочка ушла на задний двор гильдии, откуда в скором времени послышались истеричные вопли Лейтиса. Распираемые любопытством, Хвостатые, а также море фанатов и вечно снующие журналисты побежали к источнику странных звуков. Когда же толпа оказалась на месте, повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь... всхлипываниями горячего парня из Синего пегаса.
      - Люси! Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?! - рыжий стоял на коленях рядом с Заклинательницей, которая всем своим видом демонстрировала чувство вины перед парнем.
      - Прости, Хибики, но я считаю, что нам нужно расстаться, - тихо ответила блондинка.
      Реакция на подобное заявление не заставила себя долго ждать. Через пару секунд толпа фанатов взорвалась от восторга: поклонники Люси радовались, что сердце их любимой волшебницы свободно, ну а обожатели Хибики были счастливы, узнав, что их любимчика не захомутали. Журналисты же получили свежую пищу для очередной сплетни, что впоследствии превратиться в сенсацию и будет будоражить умы не одного читателя желтой прессы.
      В общем шуме и гаме никто не заметил колкого взгляда рыжего волшебника, брошенного в сторону Огненного Убийцы драконов, что всем своим видом показывал безразличие к происходящему, однако его глаза светились торжеством. Собрав всю свою мужскую гордость в кулак, Хибики поднялся наконец с колен и с плохо скрываемым недовольством посмотрел на Хартфелию. Та в свою очередь сказала что-то вроде "прошла любовь, завяли помидоры" и извиняющееся улыбнулась. Лейтис, дабы не портить свою репутацию дамского угодника, которая итак была подпорчена тем фактом, что его бросила девушка, лишь очаровательно улыбнулся и, галантно поцеловав ей руку, поспешил удалиться. Через полчаса поезд увозил его далеко от земель Магнолии.

      Прошло четыре месяца. Страсти по Хвосту феи утихли. Толпы фанатов, съезжающихся со всех уголков королевства, стали постепенно редеть и в конце концов вовсе исчезли, а у журналистов появились новые темы для статей и фоторепортажей, так что в скором времени жители Магнолии и, в частности, волшебники самой сильной гильдии Фиора смогли вздохнуть спокойно. Жизнь вернулась в привычное русло.
      Однако никто не мог ни заметить, что отношения между Нацу и Люси так и не нормализовались. Молодые люди избегали общения друг с другом, особенно один на один. Побывать в гостях у Заклинательницы и отведать вкусной рыбки Хеппи мог, только если кто-то другой из Хвоста феи отправлялся к блондинке. Саламандр же обходил дом подруги чуть ли ни за километр. Выяснить, в чем же причина столь странного поведения, не удавалось никому. Даже проницательная Мира, считающая себя сводницей номер один, потерпела фиаско, пытаясь выпытать у обоих, почему они не общаются друг с другом. Со временем все оставили глупую затею разобраться в отношениях двух друзей, придя к выводу, что те сами решат свои проблемы.

      Наступила зима. Белоснежный снег огромными пушистыми хлопьями покрывал промерзшую за осень землю, создавая сказочную атмосферу как на улице, так и в душе. С первыми снежинками появились первые мысли о Рождестве. Жители Магнолии начали закупаться гирляндами, мишурой, серпантинном и присматривать подарки для друзей и близких. В такие дни забываются все беды и невзгоды. Дела отходят на второй план, и даже самым активным членам Хвоста феи не хочется ходить на задание.

      Люси, укутавшись в теплую куртку и перепрыгивая через покрытые тонким льдом лужи, шла на вокзал, напевая веселую песенку. Утром Грей выбрал задание в каком-то лесу неподалеку - избавиться от огромного чудовища, достающего своими проделками жителей местной деревеньки. Обдумывая детали задания, Хартфелия не заметила, как пришла на перрон. Первым сюрпризом для нее стало то, что кроме Драгнила никого из их команды больше не было. Кивнув ему вместо приветствия, девушка принялась осматриваться вокруг. Но друзей не было. Через полчаса пришел поезд, и блондинка начала паниковать.
      - Н-Нацу, - слегка заикаясь, обратилась к парню Люси. Тот вопросительно посмотрел на нее. - А где ребята?
      Лицо Саламандра вытянулось от удивления.
      - Разве ты не знаешь? - спросил он. - Эрза похоже простудилась на прошлом задании и решила не ходить, сказав, что мы и без нее справимся.
      - А Грей?! - истерично воскликнула Люси. Перспектива оставаться с Драгнилом наедине пугала девушку.
      - Сегодня днем в гильдию снова приходил Леон... Ну и они вновь подрались...
      - И что, все так серьезно? - поразилась Хартфелия. Неужели Фуллбастер и Бастия сильно избили друг друга?
      - Просто во время махача они налетели на Джувию... А та была, как она выразилась, "в новом платье для милого Грея"... Ну и она им задала трепку....
      - Ну и дела... - улыбнулась Люси, представив, как Джу избивала ледяных волшебников.
      - Эм, Люси, - Нацу осторожно обратился к девушке, - нам пора.
      Заклинательница вздрогнула и испуганно посмотрела на парня. Тот, недовольно цокнув, зашел в вагон. Глубоко вздохнув, Хартфелия последовала его примеру. Зайдя в поезд, девушка обнаружила Драгнила сидящим у окна с уже позеленевшим лицом. Блондинка поспешила сесть напротив и задать последний интересующий ее вопрос прежде, чем Саламандр потеряет сознание.
      - А Хеппи где?
      -Шарли тоже простыла и... - договорить парню не дал тронувшийся поезд. Нацу стало окончательно плохо, и он потерял сознание.
      "Значит, мы поедем совсем одни... вдвоем...", - размышляла Люси, глядя на пейзаж за окном.
      Через сорок минут поезд остановился возле станции, расположенной на окраине леса. Неподалеку виднелась деревня - та самая, откуда пришло задание в гильдию. Переборов свои убеждения, Хартфелия все же помогла Драгнилу выйти из вагона. На станции волшебников встретила женщина, представившаяся заказчицей и пригласившая ребят к себе. Люси, все еще избегавшая каких-либо контактов с Нацу, вызвала Козерога и поручила ему нести парня.
      В скором времени ребята сидели в доме заказчицы. Заклинательница наслаждалась вкусным чаем с малиновым вареньем и внимательно слушала рассказ женщины о чудовище, а Нацу спал рядом на небольшом диване, все еще не придя в себя после поездки. Выслушав заказчицу, девушка решила отправиться в лес на разведку, а потом вернуться за Драгнилом, который к тому моменту, по ее расчетам, уже должен был очнуться.
      Лес был поистине сказочным. Огромные массивные ели, покрытые толстым слоем снега, не пугали, а наоборот завораживали своим видом. Девушка уже не искала чудовище, а просто гуляла по лесу, наслаждаясь красотой природы. За своим невинным занятием она и не заметила, как быстро стемнело. Стоило солнцу спрятаться за горизонт, а на небе вспыхнуть первой звезде, как из лесной чащи раздался рев. От неожиданности девушка упала в сугроб и стала испуганно оглядываться по сторонам. На всякий случай Заклинательница призвала Тельца и решила вернуться в дом заказчицы за Нацу. Бродя по лесу, Люси вдруг осознала простую, но до ужаса неприятную истину - она заблудилась.
      - Му-у-у! Люсечка! Ты же можешь вызвать Компас!
      - Да, Телец, но мне это ничего не даст... Я не знаю, в какой стороне дом заказчицы... Когда было светло, я понимала, в какую сторону идти, а сейчас... - девушка упала на колени. Хотелось рыдать навзрыд из-за собственной глупости и беспечности.
      - Люси, берегись! - заорал Телец. Девушка подскочила на ноги и обернулась. Позади них стояло огромное чудовище. Своим внешним видом оно напоминало медведя, только этот монстр был почти под пять метров ростом и с невероятно огромными клыками. Страх сковал тело Заклинательницы, и если бы не дух, оттолкнувший свою госпожу, то чудовище, замахнувшееся на девушку, исполосовало бы ее тело глубокими ранами.
      Упав на снег, Люси в ужасе уставилась на то, как Телец сражается с монстром. Удар, еще один, и звездный дух растворяется в золотой пыли, а раненый зверь яростно смотрит на девушку, собираясь из последних сил атаковать ее. Хартфелия могла бы вызвать Деву, Локи или же Близнецов - да кого угодно! Но вместо этого блондинка подскочила на ноги и побежала со всех ног подальше от разъяренного монстра. Взгляд этого чудовища внушал нечеловеческий ужас, поэтому девушка просто не могла трезво оценивать ситуацию. Удивительно, но монстр, похоже, не бросился вдогонку за Хартфелией, однако Люси продолжала бежать. Бежать, не разбирая дороги, не обращая внимания на колючие ветки, хлестающие ее по лицу, на ноги, замерзшие в красивых сапожках, забитых снегом. Наверное девушка бежала бы так целую вечность, если бы не врезалась во что-то... точнее, в кого-то.
      - Люси, - тихо прозвучал родной голос над ухом, пропитанный нежностью. Сильные руки, прижимающие ее к горячему телу, давали понять, что все хорошо. Девушка, потеряв равновесие, упала на колени на протоптанную снежную тропинку, уткнувшись носом в плечо розововолосого Убийцы драконов, сжимая побелевшими от холода и напряжения пальцами ткань жилетки, да так сильно, что умудрилась прихватить сквозь одежду кожу на спине Саламандра.
      - Н-Нац-цу, - прошептала девушка, прислушиваясь к собственному бешеному сердцебиению. Разум кричал, что нужно немедленно оттолкнуть парня и возобновить негласный бойкот, но... это было выше ее сил. Люси не то, чтобы отцепиться от парня - на ноги встать не могла. И все же, переборов саму себя, она сумела произнести:
      - Отпусти меня, Нацу, - получилось настолько жалобно... словно, она умоляла его, наоборот, не отпускать.
      - Нет, - спокойно ответил парень, - пока не успокоишься - не отпущу.
      Сколько они так сидели - даже Святая Фейри не знает. На небе уже светила луна, а вдалеке слышался шум проезжающего поезда. Люси все никак не могла ослабить хватку, ее словно парализовало. Нацу же просто наслаждался близостью девушки, по которой успел истосковаться за прошедшие долгие месяцы.
      - А что с чудищем? - тихо спросила Люси, нарушив блаженную тишину.
      - Ты его убила, - ответил парень, и Хартфелия была готова поклясться, что услышала в голосе парня небывалую смесь из гордости за смелость девушки и беспокойства за ее жизнь.
      Сделав глубокий вдох, Заклинательница с титаническим усилием отстранилась от парня, стараясь не смотреть ему в глаза, и, шатаясь, встала на ноги.
      - Значит, нужно доложить об этом заказчице, а потом возвращаться в Магнолию.
      Нацу лишь кивнул в ответ и протянул блондинке руку. Та молча взяла его горячую ладонь в свою и, терзаемая сомнениями, отправилась вместе с Саламандром в деревню.
      За все время, пока волшебники шли, они не проронили ни слова. Люси полностью погрузилась в раздумья, постепенно приходя к выводу о том, что ей бы хотелось вновь оказаться в объятиях Драгонслеера, за что без конца давала себя мысленно оплеуху. Драгнил же отчаянно пытался придумать, как бы заговорить с Заклинательницей, но в голове была лишь звенящая пустота, постепенно вытесняемая мыслью о том, что по возвращению в Магнолию они снова будут избегать друг друга.