*** (продолжение)
Хельга ещё не успела договорить, как перстень накалился, а камни в его в глазах словно запылали. Она, в первое мгновение, хотела одёрнуть руку, но, осознав, что артефакт не причиняет боль, снова сконцентрировалась, стараясь направить весь поток магии в перстень.
Поляна озарилась ярко-жёлтой, почти белой, вспышкой от чего все зажмурились, но в следующую же секунду разлетелись в разные стороны. Сильнее всех досталась Расмусу и Хельге, поскольку они находились в центре действия заклинания, и она не смогла его сдержать. Его волна дошла и до Барти с Дамианом, их тоже отбросило, хоть и не сильно.
Единственный, кто остался на ногах – Даркаст, и только потому, что всё это время наблюдал за всем с другого конца поляны.
Заклинание вызвало эффект лёгкой контузии, почему, разлетевшись, встали все не сразу. Хельга и Дамиан первые пришли в себя, однако, девушка этого не заметила, так как сразу занялась поиском перстня, что слетел после ударной волны. В целом, нашла она его сразу, но Дамиан, направившийся к Барти, отвлёк её, и Хельге пришлось привлечь его на себя. Когда же Крауч младший поднялся, девушка обернулась к перстню, но не успела взять.
- Хватит! - громко скомандовал Даркаст, притянув его себе.
- Верни! – воскликнула Хельга, не успев выйти из запала.
- Остановись, - леденяще-размеренно произнёс Верховный. Он хотел добавить что-то ещё, но, увидев, что братья не справляются с Краучем младшим, брезгливо обратился к ним. – Вдвоём с юнцом справиться не можете?
Братья отвлеклись на вопрос Даркаста, чем сразу же воспользовался Барти. Но только он попытался хоть что-то предпринять, как хермит одним лёгким движением руки припечатал его к дереву.
- Хельга, не стоит, - снова с леденящей размеренностью заговорил Верховный. – Если не хочешь сделать хуже.
Девушка успела сделать только шаг. Рисковать ей совсем не хотелось, так как она очень хорошо чувствовала, что Даркаст не блефует.
- Я надеюсь, вы вдоволь развлеклись? - небрежно произнёс он.
- А если нет? До тебя-то я не добралась! – в остаточном азарте огрызнулась Хельга.
- Вот как? – усмехнулся Верховный, но, взмахнув второй рукой, погрузил их двоих в полную завесу мрака, после чего угрожающе произнёс. – Не говори, о чём понятия не имеешь!
- Ладно, - сдала обороты девушка. - В чём проблема?
- В твоём дружке!
- Он не дружок! – отрезала девушка.
- Так, может, стоит его убрать?
- Нет!
- Значит, всё-таки, дружок, - Даркаст снял завесу, но заметил, что Барти оживился. – Парень, в твоих интересах не вмешиваться. Хочешь произвести впечатление? Делай, что говорят.
Крауч младший, явно задетый таким отношением, попытался вырваться, но Хельга вмешалась:
- Барти, не надо! А ты, не смей с ним так говорить!
- Это со мной не стоит так говорить, - в голосе Даркаста снова появилась ледяная угроза. – Безответность к тебе - в моей выгоде, его же щадить не стану, и даже ты ему не поможешь!
- Не надо меня запугивать и шантажировать! - уверенно ответила девушка. – Нет, можешь не спрашивать, я же сказала, что согласна пойти за тобой.
- Тогда зачем же медлить?
«Барти, если ты не дурак, то не дёргайся!» - подумала Хельга, посмотрев сначала на друга, затем на хермита. После она полностью повернулась к нему, но близко подходить не стала, девушка предпочла оставаться на расстоянии.
- Верни мне перстень!
- Забирай. Я же говорил, он не станет меня слушать, - Верховный протянул руку, над которой левитировал дракон.
«Осталась на расстоянии…» - с сарказмом сказала себе Хельга, скептично покосившись на Даркаста: как бы она не дерзила ему и не отвечала уверенно, внутренне она признала его силу и опасалась.
- Не доверяешь, - произнёс с ухмылкой тот, однако, серьёзно добавил. – Дитя, у меня нет времени тебя уговаривать. Ты должна пой… сделать выбор! – Верховный, той же левитацией, вернул девушке перстень. – Зачем используешь, если не знаешь?
- По надеялась на удачу! - машинально огрызнулась Хельга, сначала одев перстень на палец, затем сняв и убрав его в карман.
- Удача сработала. Не разорвав на куски тебя и тех, кто был рядом! – Даркаст на мгновение замолчал, но тут же продолжил. - Я предлагаю тебе научиться. Я расскажу всё, что тебя интересует. Расскажу обо всём, а главное безо лжи.
Даркаст хотел протянуть руку, но внимание отвлёк Крауч младший, которому хоть и ослабили хватку, но также держали прижатым к дереву:
- Хельга, ты не можешь согласиться!
- Заткнись, парень! – процедил Расмус, но его осадил Даркаст.
- Ха! Это почему же?
- Потому что он даже сейчас тебе врёт!
- Юноша, откуда такая уверенность? – вопросил Даркаст, сделав еле заметное движение, после которого Барти сжало ещё сильнее.
Хельга, к удивлению, этого не заметила, но, скорее, из-за того, что она пыталась объяснить другу, что он не прав, и благодаря этому хермит вновь ослабил магическую хватку.
- Ты ведь и сам знаешь, что мне здесь правды не видать, - продолжала объяснять подруга. – Ты прекрасно знаешь, как я хочу ее узнать, тем более после их попытки сделать так, чтобы я забыла! С каждым днём у меня лишь больше вопросов, а ответов нет! И если он моя возможность, то я иду.
- Я рад, что ты вняла моим словам и приняла разумное решение! – возвышенно заговорил Верховный, затем обратился к Краучу младшему. – Теперь я хочу задать вопрос тебе: не хочешь ли ты присоединиться к нам? Твои магические навыки явно недооценены, особенно навыки по тёмной магии. Уверен, то, что я видел – далеко не всё, на что ты способен. И я тот, кто поистине может оценить твои способности. Сделать тебя совершенней.
Хельга, отошедшая немного в бок, наблюдала со стороны за Барти и Даркастом. «Как же он мягко стелет. Как искушает. Что-то меня это уже настораживает…» - не успела девушка закончить мысль, как рядом с ней пролетают два тела.
- Что за? – опешив, она тут же обернулась, но следом льстительно добавила. – Дядюшка.
До прилёта тел, Даркаст успел уже закончить свой монолог и освободить Крауча младшего, ибо тот согласился с его речами, но сразу после объявившегося на поляне Снейпа, он неестественно вывернулся и оказался за хермитом, попутно запустив в него заклинание, которое на время его обездвижило. После обезвреживания, парень тут же оказался возле Хельги и сорвал с нее кулон, подаренный Дамианом.
- Эй! – воскликнула та, приложив руку к груди.
- На нём заклятье! - отбросив подарок в сторону, грубо отрезал Барти.
Он бы добавил что-то ещё, но их обоих одёрнул Снейп:
- Вы оба видимо со всем страх потеряли!
- Отпусти меня! – гневно воскликнула девушка, отшагнув.
- Хельга…
- Нет! Что ты мне сейчас скажешь? Очередную ложь?
- Согласен с тобой, стоит ли терять время? Я и так его довольно потратил! - со слышимой злостью произнёс Даркаст, поднявшись.
- Ты думаешь, что он не лжёт?! – грубо отозвался Барти.
- С чего ты взял? – Хельга посмотрела на друга, но отвела взгляд: «Снова это безумие… И не только!
- Не стала бы ты его так слушать! Кулон тому причина!
Девушка и без того уже стала догадываться, что что-то не так: пока Даркаст говорил с Барти, она заметила, что кулон треснул, слова друга сейчас только подтвердили. Хельга медленно обернулась и уверенно, но сдержанно, отчеканила.
- Чары на кулоне были?
- Нет…
- Врёшь! Как и они, врёшь! – прервала его тут же девушка.
- Как бы то ни было, он не управлял тобой, а лишь дал свободу для твоих желаний.
- Хельга, отойди назад... Я всё тебе расскажу! – снова заговорил Снейп, в его глазах и голосе отчётливо слышалось беспокойство и волнение.
- Расскажешь?! – вспылила девушка. – Сколько я просила это сделать, а? Молчишь?! А что мне терять?! Моя жизнь и без того перевернулась, и, если он тот, кто даст мне ответы, я пойду! И плевать я на последствия хотела!
- Да ты права такого не имеешь! – гневно воскликнул Снейп, запустив заклинанием в Даркаста, так как тот был уже довольно близко к Хельге.
Профессору помог Барти, добавив парочку заклинаний.
- Не имею права…
- Да! – оборвал ее Снейп. – Он тот, кто чуть не убил твоих родителей! Тот, кто разлучил тебя с ними! Тот, из-за кого сейчас это всё происходит!
- А могу ли я верить в это? Почему ты и Дамблдор не сказали мне об этом раньше?
- Потому что это было не безопасно.
- Нет, вам это было не выгодно, - произнёс Даркаст словно змей. – И не надо винить меня в своих грехах.
- О чём ты? – Хельга смотрела то него, то на Снейпа.
- Они меня винят в том, что сделали сами. Они украли то, что принадлежит мне! И я уже очень давно пытаюсь себе это вернуть.
«Он уже говорил про это… Снейп, и даже сейчас ты молчишь…» - девушка стиснула челюсть.
- Хельга, остановись! – окрикнул её Барти, когда та хотела подойти к хермиту.
- Прошу, не сделай то, о чём жалеть будет поздно! - в словах Снейпа было слышно отчаяние и… даже мольба.
- Не слушай, ты делаешь правильное решение! - шепча, как змея, Даркаст осторожно приблизился.
Но девушка резко остановилась. Её затронуло не отчаяние дяди, а сами слова, так как в мыслях Хельги тут же, словно вспышка, возникла леди Савин и её стих:
«…Когда надежду потеряешь,
Не сможешь правды отыскать,
Не делай спешно шаг отчаянный,
Легко всё можешь потерять!»
- Лигилементс! – внезапно для всех прокричала Хельга, направив палочку на Даркаста.
Мимолётной поверхностной вспышки прошлого для подтверждения слов было достаточно. Хоть сейчас и получилось это, как и со Снейпом, лишь благодаря эффекту неожиданности, даже для неё самой.
Это большое везение, ведь в иной ситуации ничего бы не вышло, ибо Даркаст такие намерения улавливает сразу, а также искусно контролирует свой разум. Именно поэтому, будучи уязвлённым, Верховный взмахом руки отбрасывает Хельгу, которая отлетает в ближайшее дерево.
- Глупая, девчонка! – его голос словно заполнил всё пространство. – Эта ошибка будет стоить жизни.
Снейп и Крауч, не сговариваясь, тут же заслонили девушку собой, направив свои палочки на Даркаста, но, к их удивлению, хермит не стал нападать, а только переместился, к до сих пор не очнувшимся братьям, и исчез, куда-то трансгрессировав их в месте с ним.
- Северус! – окликнула его вбежавшая на поляну Макгонагалл.
За ней сразу же вышел Дамблдор. Оба были с настроем на битву. Крауч младший, совершенно не обратив внимания на профессоров, уже был возле Хельги.
- Теперь ясно почему он ушёл.
- Ты уверен, Северус? – переспросил его директор.
- Да.
- Хельга, как ты? – обеспокоенно произнесла Макгонагалл.
- Всё в порядке, профессор, - тряхнув головой, отозвалась девушка.
- Ты уверена? – спросил, подошедший Дамблдор.
Хельга ничего не сказала, лишь посмотрела на него исподлобья. Но, когда она собралась ответить, её руку сжал Барти: пусть, и сделал он это сильно, но совершенно не грубо.
- Да, со мной всё точно в порядке, - девушка, опираясь на друга, встала. – Просто, не приятно, когда тебя об дерево швыряют. О, и теперь я знаю, что, когда силой выбрасывают из чужого сознания - это тоже не приятно.
- Рад, что Вы шутите, мисс. А приятного в этом, и впрямь, ничего нет, - пространственно проговорил Дамблдор и также добавил. – Пойдёмте... в мой кабинет.
- Если вы не собираетесь…
- Хельга, - перебил девушку Снейп, положив ей руку на плечо. – Мы всё тебе объясним, только давай дойдём. Хорошо?
- Точно всё?
- Да.
Девушка коротко кивнула, а про себя подумала: «Ответ твой убедителен, дядя. Надеюсь, слово ты своё сдержишь!»