25 глава
От лица Ника
По сердитой, но справедливой просьбе Амиры, я отстал от нее. Это было одно из самых сложных решений в моей жизни — каждый день видеть ее в школе и не подходить, не пытаться что-то исправить. Но я уважал ее и ее границы, даже если это разрывало меня изнутри.
Сейчас в моей жизни осталось только два повода для настоящих, оголенных нервов:
1. Амира и наша разбитая связь.
2. Мои первые официальные соревнования за сборную области по баскетболу.
Да, меня приняли. После всей этой истории с Ноаном и отстранением я выложился по полной на отборе, и тренерский штаб это заметил. Это был новый, невероятно ответственный уровень. От меня требовалась не просто игра, а железная дисциплина, самоконтролль и полная самоотдача.
Ребята в команде оказались на удивление дружелюбными и сплоченными. У них были свои ритуалы, свои шутки, своя особая атмосфера братства. Классная, узнав о моем успехе, сразу же организовала группу поддержки — Каролину, Дилана и Блэйк . Но Амира... Амира отказалась. Она была единственной, чьего присутствия я ждал больше, чем самой победы. Мне было плевать на всех остальных, вместе взятых. Но это был ее выбор, а мне предстояло выйти на паркет и доказать, чего я стою на самом деле.
---
От лица Амиры
Я узнала, что Ника взяли в сборную области. Гордость за него распирала меня изнутри, смешиваясь с остатками обиды. И я поняла — хочу его поддержать. Но не явно. Тайно. Я подошла к классной и, глядя ей прямо в глаза, попросила:
— Ольга Петровна, отпустите меня, пожалуйста, на игру.
Она посмотрела на меня с пониманием и тихо ответила:
— Ради вашей любви,, — соглашаюсь. Но только чтобы поддержать, а не выяснять отношения.
План был прост: аккуратно приехать во Дворец спорта, проскользнуть на трибуны и наблюдать. Все дело было в шляпе. И в том, чтобы Дилан, известный болтун, ничего не проболтал Нику заранее.
---
День соревнований
От лица Амиры
Мы вчетвером — я, Каролина, Дилан и Блэйк — промчались на автобусе через полгорода к огромному, сверкающему Дворцу спорта. Дилан, конечно, тут же начал:
«А может, все-таки позвонить Нику, сказать, что мы с тобой...», но Каролина одним убийственным взглядом и щипком заставила его замолчать. Она знала все рычаги давления на своего бойфренда.
Мы устроились на трибунах среди шумной толпы болельщиков. Рядом сидели ребята из других школ, тоже приехавшие поддержать нашу область. Воздух был наполнен предвкушением и адреналином.
Вот команды вышли на разминку. Я сразу увидела Ника. Он выглядел таким сосредоточенным, взрослым. И несколько раз его взгляд скользил по трибунам, словно он интуитивно искал кого-то. Я пригибалась, прячась за спинами впередисидящих. Я знала его привычку — как только начинается игра, он полностью погружается в нее, забывая обо всем на свете. Мне нужно было дождаться этого момента.
---
От лица Ника
Сегодня день моих первых серьезных соревнований. Я вышел на паркет, и первое, что я сделал, — пробежался взглядом по трибунам. Где-то в глубине души теплилась надежда, что она все же приехала. Сердце почему-то упрямо подсказывало, что она здесь. Но нет... Среди знакомых лиц я увидел только Дилана, Каролину и Блэйка . Грусть, острая и кислая, кольнула под ребро. Но ей не было места сейчас.
Началась игра.
Моя игра.
Я отдался ей целиком. Снова те самые отточенные броски, выверенные передачи, рывки, на которые я способен. Наша команда работала как один слаженный механизм. Мы радовались каждому забитому мячу, как дети, похлопывая друг друга по спинам. И вот финальная сирена!
МЫ ПОБЕДИЛИ!
Эйфория была оглушительной. Я был на седьмом небе от счастья, ведь именно мой бросок стал решающим в последние секунды! Оказалось, в команде есть милая традиция — после официальных поздравлений девушки игроков могут спуститься вниз, чтобы поздравить не только своих парней, но и всю команду. Я смотрел, как другие ребята обнимают своих девушек, и снова эта знакомая тяжесть навалилась на плечи. Как же мне не хватало в этот момент ее — Амиры. Ее смеха, ее слов, ее веры в меня.
Уставший, но счастливый, я присел на скамейку запасных, вытирая лицо полотенцем. И вдруг почувствовал, как чьи-то легкие, почти невесомые руки ложатся мне на плечи.
— Уберите руки, — автоматически, чуть раздраженно, буркнул я, сбрасывая их.
— У меня, вообще-то, девушка есть.
И тут до меня донесся тихий, знакомый до боли голос, от которого замерло сердце:
— А кто сказал, что ты прощен?
Я застыл. Неужели...?
---
От лица Амиры
Ник играл просто блестяще. Я кричала за него так, что к концу матча у меня совсем сел голос. После победы и всех официальных церемоний я увидела, как какие-то девушки начали спускаться к игрокам. А Ник... он одиноко сидел в стороне, и его поза выражала такую грусть, что у меня сжалось сердце. И я решила, что пора. Пора закрутить этот финал с фанфарами.
Я тихонько подошла к нему сзади и положила руки ему на плечи. Услышав его возмущенное «Уберите руки, у меня девушка есть!», я едва сдержала смех. Он сбросил мои руки, и я прошептала ему в спину:
— А кто сказал, что ты прощен?
Он резко обернулся, и на его лице застыло выражение полнейшего, абсолютного шока. Глаза вышли из орбит, рот приоткрылся. Он не мог вымолвить ни слова.
А потом... потом он схватил меня в объятия так крепко, что у меня на секунду перехватило дыхание. Он прижимал меня к себе, словно боялся, что я мираж, который вот-вот исчезнет. Потом, не отпуская, отстранился, покрутил меня, снова посмотрел и с облегчением поставил на место.
— Так это значит... — начал он, и в его глазах загорелась надежда.
Я не дала ему договорить, подняв палец.
— Да, да, ты прощен. Но запомни: в следующий раз, если допустишь нечто подобное, ты пойдешь в лес. Во-первых. А во-вторых, — я кивнула в сторону трибун, — получишь по заслугам от Каролины.
Он перевел взгляд на Каролину, и та, поймав его взгляд, демонстративно показала ему кулак, а потом провела пальцем по горлу, изображая смертельную угрозу. Ник рассмеялся, снова обнял меня и повел в сторону своей команды.
Он собрался представлять меня, но я опередила его, чуть смущенно, но уверенно обратившись к его товарищам:
— Всем привет! Я Амира. Девушка Ника.
Ребята и их подруги начали представляться, улыбаться, задавать вопросы. Все они показались мне милыми и открытыми. Ник стоял рядом, держал мою руку, и я чувствовала его тепло и его безмерное облегчение.
Я посмотрела вокруг — на шумный зал, на его счастливое лицо, на улыбающихся друзей — и подумала:
«Теперь точно. Теперь все встало на свои места».
Бури остались позади, и впереди было только чистое, светлое небо.