Темное рождество | Чейз

Перед началом попрошу поставить звезду 🤍
Для меня это мотивация

Утро на базе было серым и холодным, будто само здание не любило посторонних.
Лена проснулась от тихих голосов за дверью — Эван и Бобби что-то обсуждали, перешёптывались, словно боялись потревожить чужие тени.

Комната была маленькой: узкая кровать, металлический шкаф, холодный пол.
Тишина казалась давящей.
Здесь никто не чувствовал себя в безопасности.

Лена поднялась, умылась ледяной водой, накинула куртку, и вышла в коридор. Там уже стояли остальные.

— Ты как? — спросила Элли, голос тихий, как будто боялась услышать ответ.

— Нормально… как можно быть нормально, когда… — Лена махнула рукой. — Пойдёмте. Мы должны узнать всё.

---

Работа началась сразу

Их провели в большой аналитический зал — огромный экран, столы, компьютеры, кипы старых досье.
Здесь пахло бумагой, кофе и металлом.

Чейз уже стоял у стола, наклонившись над документами. Очевидно, он был здесь с раннего утра — тёмные круги под глазами говорили сами за себя.

— Мы начали просмотр архивов, — сказал он, не поднимая головы. — Есть что-то интересное.

Аналитик в очках вывел на экран папку, помеченную кодом:

D-47: персональное дело — Д. Уокер

Лена почувствовала, как сердце ударило сильнее.
Её отец.

— Мы нашли скрытый мини-архив, встроенный в его личные документы, — сказал аналитик. — Он был зашифрован. Очень серьёзно. Не для чужих глаз.

Чейз кивнул:

— Открой.

Экран моргнул.
Появились старые записи, отчёты, фотографии. Лена узнала почерк — неровный, быстрый.
Почерк её отца.

Аналитик начал листать документы:

схема неизвестной группы;

отчёт о нарушениях протокола;

список фамилий, половина — вычеркнута статутом “умер” или “исчез”.

И в самом конце — короткая заметка, написанная вручную.
Аналитик увеличил её.

Лена накрыла рот руками, едва дыша.

> «Если со мной что-то случится — заберите Лену.
Он придёт за ней.
Ему нужна не она.
Ему нужно то, что я украл.»

Элли побледнела.
Бобби выругался.
Эван сел на край стола, будто ноги перестали держать.

— Папа знал… — прошептала Лена. — Он знал, что его убьют.

Чейз тихо положил руку ей на плечо.

Аналитик продолжил пролистывать.

— Вот самая важная часть, — сказал он. — Смотрите.

Фото.
Дата — 17 лет назад.

На ней Лена — маленькая, совсем малая, в руках кукла.
Рядом — её отец.
А в углу… тот мужчина.

Слегка повернут, лицо видно достаточно.

Лена вцепилась в край стола.

— Это он… — прошептала она. — Он приходил к нам ночью. Папа сказал прятаться. Это он!

Чейз напрягся. Это было видно по его челюсти, по тому, как он выпрямился.

Аналитик продолжил:

— Судя по личным заметкам вашего отца, он считал, что этот человек работает на чужую организацию и использует подразделение в своих целях.
— Ваш отец пытался разоблачить его.
— И украл у него важный документ или носитель.
— Возможно, именно поэтому он и целится сейчас в вас.

Комната будто стала холоднее.

— Он убил папу… из-за работы, — прошептала Лена. — И теперь хочет забрать то, что не успел.

— Вопрос в том, — Чейз посмотрел на неё, — что именно твой отец украл.

И в этот момент загорелось красное предупреждение на экране.

Мониторы моргнули.
Зашипела связь.
Экран погас — и через секунду включился снова.

Только теперь там было не меню базы.

А ЧЁРНЫЙ ФОН.

И текст.
Один-единственный:

«Вы правда думаете, что она здесь в безопасности?»

У Лены по спине побежали мурашки.
Элли вскрикнула.
Эван вскочил.
Бобби резко обернулся.

Аналитик побледнел:

— Это… невозможно…
— Он… взломал систему? — выдохнул он. — На несколько секунд… но это… это уровень доступа, которого нет даже у меня.

Экран моргнул ещё раз.

И появился снимок.

Фото Лены.
Сделанное утром.
Когда она входила в архив.

Лена почувствовала, как земля ушла из-под ног.

Чейз мгновенно шагнул вперёд, закрывая её собой.

— Закрыть систему! Прервать соединение! — приказал он. — Быстро!

Аналитики метались между панелями, сирены тревоги начали мигать в углах комнаты.

Сообщение исчезло…
Но осадок остался.

Лена тихо прошептала:

— Он… видит меня.
Сейчас.
Он где-то рядом.

Чейз обернулся к ней, голос низкий и холодный:

— Где бы он ни был — я его найду.
И на этот раз он не уйдёт.

---

Ночь на базе была странно глухой.
После взлома все разошлись по комнатам, но никто не чувствовал себя в безопасности — будто стены стали тоньше.

Лена сидела на нижней койке, облокотившись на стену. Свет был выключен, лишь слабый огонёк из коридора просачивался под дверью. На столике рядом стояли её ботинки и недопитая кружка холодного чая.

Она просто сидела. Не плакала.
Не металась.
Просто думала.

И от этого было хуже.

Тихий стук.

Она даже не успела ответить, как дверь приоткрылась — осторожно, будто человек на пороге боялся напугать.

Чейз.

Без формы, в чёрной футболке, с уставшим взглядом.
Он выглядел не грозным и не холодным — просто таким, кто не мог лечь спать, пока не убедится, что всё в порядке.

— Можно? — тихо спросил он.

— Заходи, — так же спокойно сказала Лена.

Он закрыл дверь, подошёл и сел рядом на край кровати, оставив между ними небольшое расстояние. Не полез с вопросами, не начал успокаивать. Просто сидел рядом, пальцами проводя по шву на штанине — будто ему тоже надо было куда-то деть руки.

Несколько секунд — тишина.

Лена тихо выдохнула:

— Я не думала, что снова увижу его лицо.

Чейз посмотрел на неё боковым взглядом:

— Это было тяжело?

— Не тяжело, — она покачала головой. — Просто… неожиданно. Слишком много совпадений.
Папа, архив, этот человек… теперь взлом.

— И всё в один день, — тихо добавил он.

Она кивнула.
Молчание снова повисло, но уже не давило.
Просто было.

— Ты… не боишься? — спросил он вдруг. Неуверенно, как будто боялся услышать ответ.

Лена усмехнулась уголком губ:

— Если бы боялась, уже бы бегала вокруг базы, кричала и рвала волосы. Но я не такая.
— Я вижу, — сказал он тихо.

Он чуть приблизился.
Не навязчиво — просто так, будто его тянуло ближе, даже если он сам не понимал почему.

Лена посмотрела на него — спокойно, прямо.

— Ты пришёл потому, что переживаешь? — спросила она.

— Потому что ты… — он запнулся, подбирая слово. — Ты не должна проходить через это одна.

Она посмотрела вниз на свои руки.

— Я и не одна, — сказала она почти шёпотом. — Просто привыкла решать всё сама.

Чейз медленно поднял руку, будто сомневался, и едва коснулся её плеча кончиками пальцев.

— Не сегодня, Лена.

Не «не переживай».
Не «всё будет хорошо».
Не пустые фразы.

Просто — не сегодня.

Она неожиданно, будто сама этого не планировала, подалась ближе. Он мягко обнял её за плечи — аккуратно, не прижимая, не пытаясь утешать. Просто позволил ей опереться на него.

Лена положила голову ему на грудь — не осознанно, а как будто тело само выбрало место, где спокойно.

Он чуть наклонился и легко, почти незаметно коснулся губами её лба. Не как романтика — как жест: я здесь.

Она не отстранилась.
И он понял, что сделал правильно.

— Спасибо, — тихо сказала Лена.

— За что? — так же тихо.

— За то, что не делаешь из меня слабую, — ответила она. — И что пришёл.

Он выдохнул через нос — коротко, почти с облегчением.

— Ложись спать, — сказал он, поглаживая её плечо. — Я буду рядом. Если нужно — я не уйду.

Лена подняла голову, посмотрела ему в глаза.

— Останься. Не потому что страшно. Просто… останься.

Он кивнул.

Они легли поверх одеяла — она ближе, он с осторожностью обнимая её.
Его ладонь лежала у неё на талии, её руки — у него на груди.
Так просто.
Так естественно.

И впервые за последние дни Лена закрыла глаза без напряжения.

Чейз шепнул едва слышно, уже когда она почти заснула:

— Я не позволю ему снова до тебя добраться.

На этот раз — это была не угроза.
И не клятва.

Это была правда.

---

Утро на базе было тихим, но не спокойным. Команды работали всю ночь, и только к рассвету удалось вычислить район, где фиксировалась подозрительная активность — заброшенная промзона на окраине города. Именно туда мог уехать аноним после взлома.

Чейз вошёл в общий зал — волосы растрёпаны, под глазами тени. Но он уже полностью «в работе». Лена стояла у огромного монитора, просматривая карту.

— Нашли возможное место, — сказал он, протягивая ей планшет. — Вот.

Лена провела пальцем по схеме.
— Ну и дыра… Подходит для такого урода.

— Да, — согласился Чейз. — Поедем мы с группой. Проверим всё.

Он сказал это намеренно спокойно, будто само собой разумеющееся. Но Лена сразу уловила подтекст.

— «Мы» — это кто? Ты, генерал и пара бойцов? — она подняла бровь. — Нет уж.

— Лена… — начал он.

— Нет, Чейз. Не начинай.

Он тяжело выдохнул.
— Я видел его лицо. Ты тоже. Нам не нужно ехать обоим.

— А мне нужно. — Она смотрела прямо, уверенно, без эмоций. — Он почти нас достал. Это касается меня не меньше, чем тебя.

Он молчал. Аргументы кончились слишком быстро.

— Там может быть ловушка, — тихо сказал Чейз. — Или он ждал, что мы пойдём по следу. Это опасно.

Лена шагнула ближе, почти вплотную.

— Всё, что мы делаем, опасно. И ты это знаешь. Но пока ты там будешь рисковать, а я на базе сидеть — я с ума сойду. Поэтому я еду. Это не обсуждается.

Чейз закрыл глаза на секунду. Он ненавидел, как сильно беспокоится о ней. Но уважал её характер ещё сильнее.

Он поднял руку и мягко провёл пальцами по её щеке, затем притянул к себе и поцеловал в лоб:

— Хорошо… Только обещай мне одну вещь.

— Какую? — спросила она, чуть улыбнувшись краешком губ.

— Не отходи от меня ни на шаг.

— Обещаю, — ответила она твёрдо. — Если ты перестанешь командовать.

Он фыркнул.
— Посмотрим.

В этот момент подошёл генерал, за ним Эван, Бобби, Кэсси и Элли.

— Машина готова, — сообщил генерал. — Группа выдвигается немедленно.

Эван поправил ремень рюкзака:
— Мы остаёмся на базе. Генерал сказал, охрана усилена. Если что — прикроем вас с другого конца.

— Вернитесь живыми, ладно? — сказала Кэсси.

— Это приказ, — добавила Элли.

Чейз кивнул.
— Постараемся.

Он обернулся к Лене и тихо сказал:

— Готова?

— Всегда, — ответила она и пошла к машине первой.

И Чейз пошёл за ней, прекрасно понимая:
они приближаются к финалу — и к встрече с ним.

__________________________________________________

Ура , дописала.
Хочу какой-нибудь неожиданный конец, но моей пока нет.
Спасибо за прочтение ꒰⁠⑅⁠ᵕ⁠༚⁠ᵕ⁠꒱⁠˖⁠♡